Во дворце на самой вершине горы Лазурного Дракона. Массивное тело маленького лазурного дракона обвивало балки и колонны, а его покрытая чешуей голова, размером с карету, тянулась к Мастеру Фэнлань, словно в поисках ласки.
Даже будучи в одиночестве, Мастер Фэнлань не снимала вуаль. Она погладила дракончика по голове, глядя куда-то вдаль. — Если бы тогда старший брат Сюй не вызвался остаться и прикрыть наше отступление... Маленький Цин, как думаешь, удалось бы нам спастись?
Двести лет назад секта Кровавой Тени вторглась в королевство Цзючэ, а правители Западных Пустошей предпочли остаться в стороне и просто наблюдать.
В критический момент старший брат Сюй приказал ей уводить учеников секты Небесной Глубины, а сам остался один сдерживать врага и в итоге погиб.
История о том, как Ван Ли сложил голову в битве за Бессмертный Город, только что напомнила ей о старшем брате. Именно поэтому она решила позволить семье Ван искупить вину этим добрым делом, отправив Дай Санью послание с приказом проявить снисходительность.
В глазах маленького лазурного дракона промелькнуло почти человеческое выражение. Он ласково потерся о Мастера Фэнлань, словно утешая её и призывая не терзать себя прошлым.
Мастер Фэнлань вздохнула, взяла лежащую рядом груду предметов и принялась внимательно их изучать.
На самом деле, эти вещи были именно тем, что Ли Пин «случайно» обронил в сумку для хранения в Башне Десяти Тысяч Законов.
Прождав несколько дней и не дождавшись владельца, Хань Синъянь, желая найти хозяина и вернуть сумку, был вынужден открыть её. Он надеялся опознать владельца по содержимому.
К его удивлению, помимо обычных пилюль, внутри оказались весьма зловещие предметы — явно не то, чем пользуются праведные культиваторы.
Поняв, что дело нечисто, он немедленно передал сумку и всё её содержимое властям Бессмертного Города.
Поскольку это было связано с культиватором-демоном, никто не осмелился проявить беспечность. Пройдя через множество рук, сумка в конце концов оказалась перед Мастером Фэнлань.
Обладая Божественным Чувством стадии Формирования Ядра, Мастер Фэнлань без труда обнаружила многочисленные метки, оставленные культиватором-демоном.
По стилю предметов и технике нанесения меток она легко определила, что этот культиватор принадлежал к секте Кровавой Тени!
Остальные вещи в сумке были обычными инструментами демонических культиваторов, что делало невозможным отследить личность владельца. Её взгляд наконец остановился на единственном артефакте Дхармы: Зеркале Небесной Тайны.
Зеркало Небесной Тайны состояло из главного и подчиненного зеркал. Культиватор, владеющий одним из них, мог мгновенно общаться с другим, даже если их разделяли тысячи миль.
То, что лежало перед ней, должно быть, являлось главным зеркалом.
— Если я смогу снять ограничение с главного зеркала, то, возможно, одним махом уничтожу всю скрытую организацию культиваторов-демонов! — лицо Мастера Фэнлань стало суровым.
Её старший брат погиб от рук демонических культиваторов, а её внучатый ученик подвергся унижению с их стороны. Даже при её мягком нраве и нелюбви к конфликтам, она давно стала непримиримым врагом демонов!
Однако с её познаниями в Дао Массивов найти способ взломать ограничение Зеркала Небесной Тайны было очень непросто.
А если попытаться взломать его грубой силой, Зеркало Небесной Тайны просто самоуничтожится.
Конечно, снятие ограничения — это лишь одна сторона медали.
С другой стороны, Мастер Фэнлань была весьма подозрительна относительно того, как эта сумка вообще оказалась у неё на пороге.
«Это помощь? Или приманка? Кто-то пытается переложить беду на мои плечи? Или...» Погруженная в сомнения, Мастер Фэнлань никак не могла разгадать истинные намерения того, кто прислал эту сумку.
«У подножия горы Лазурного Дракона.»
Две полосы света, оставляемые культиваторами, стремительно спустились с горы. Свет рассеялся, явив Мэн Цинъи и младшего брата Е.
Мэн Цинъи посмотрела на распростертых на земле членов семьи Ван и торжественно сказала: — Мастер милосердна. Учитывая многолетнюю службу семьи Ван Бессмертному Городу, она дарует вам прощение.
Услышав это, Ван Цюйянь и остальные, стоявшие на коленях, поняли, что на этот раз избежали беды. Огромный груз упал с их плеч.
Они дружно поклонились и воскликнули: — Благодарим Мастера! — Некоторые из тех, кто был послабее, даже тихо зарыдали.
— Однако, хотя Мастер и простила вас на этот раз, законы Бессмертного Города нельзя пренебрегать! — младший брат Е, стоявший в стороне, дождался, пока они успокоятся, и продолжил. — Духовные камни, которые вы выманили у вольных культиваторов, должны быть возвращены. Согласно записям Бессмертного Города, в общей сложности 105 вольных культиваторов заявили о мошенничестве.
На этом месте младший брат Е сделал паузу, бросив взгляд на Мэн Цинъи. Не заметив возражений, он продолжил: — В будущем могут объявиться и другие вольные культиваторы, которые ещё не заявили о себе, так что число пострадавших может превысить 105. Вы должны подготовить соответствующую сумму духовных камней до конца года.
— 105? И, возможно, больше? — Ван Цюйянь остолбенел.
Он был полностью вовлечен в дела, когда старый предок выманивал камни у вольных культиваторов, и знал, что всего пострадавших было 34. Эта новая цифра была определенно неверной.
Он не смел перечить культиватору стадии Основания Фундамента, поэтому мог лишь умоляюще смотреть на Мэн Цинъи.
Но Мэн Цинъи лишь холодно отрезала: — Эти духовные камни... продадите ли вы имущество или займете деньги, но к концу года вы обязаны собрать достаточно средств, чтобы компенсировать ущерб вольным культиваторам.
Ван Цюйянь внутренне вздохнул, но внешне мог лишь покорно согласиться: — Слушаюсь.
105 вольных культиваторов требовали компенсации от семьи Ван, но Ван Цюйянь настаивал, что всего их было 34. Мэн Цинъи не поняла, кто говорит правду.
Но виновата была семья Ван. Даже если они были не согласны, им пришлось выплатить компенсацию согласно предоставленному числу.
Кого винить, если попались с поличным? Чтобы замять дело, им не оставалось ничего иного, кроме как понести финансовые потери, чтобы избежать куда большей катастрофы.
Впрочем, несколько семей, включая семью Мэн, уже решили взять семью Ван под защиту. Так что, если семья Ван не сможет собрать столько духовных камней, они объединят усилия, чтобы помочь им преодолеть этот кризис.
Но они собирались вмешаться лишь при условии, что семья Ван сначала сделает всё возможное, опустошив свои закрома до последней монеты, чтобы собрать Духовные Камни.
На небеса надейся, а сам не плошай!... Методы культиваторов были куда изощреннее того, что могли вообразить простые смертные.
Прошло всего несколько дней, и за сущие гроши — менее десяти Духовных Камней — пещерная обитель Ли Пин была полностью перестроена.
По сравнению с прежним видом, планировка новой обители изменилась до неузнаваемости.
Во-первых, пруд площадью в сотню му был восстановлен и наполнен родниковой водой. Его окружили причудливыми скальными композициями, а по берегам возвели две беседки для приема гостей, что придало месту неповторимый, изысканный вид.
Дома, что прежде теснились у пруда, исчезли. Теперь в глубине владений, занимая несколько сотен му, расположились десятки аккуратно расставленных построек. Среди них были зал для медитаций Ли Пин, комната для создания талисманов, алхимическая лаборатория, а также личные покои Бай Линь.
Помимо этого, остальную землю разровняли и превратили в Духовную Почву, пригодную для будущего выращивания Духовных Трав.
Как только обитель была готова, Бай Линь с энтузиазмом отправилась искать Чэн Яо, чтобы попросить помощи с пересадкой Духовных Лекарств и покупкой духовных рыб.
Ли Пин же в это время принимал двух гостей. К нему пожаловали Чжан Те и его наставник, Старик Линь.
— Присаживайтесь, Старик Линь! — весело рассмеялся Ли Пин.
Услышав это, высокий Старик Линь опустился на стул, выглядя слегка не в своей тарелке. Чжан Те устроился рядом с ним.
До того как Ли Пин достиг стадии Основания Фундамента, он называл его Стариком Линем, а тот в ответ величал Ли Пин «сопляком Ли». Теперь же Ли Пин по-прежнему звал его Стариком Линем, но сам старик больше не смел называть Ли Пин «сопляком».
Поначалу он даже почтительно обращался к Ли Пину «старший», но после того, как Ли Пин убедил его этого не делать, перешел на «сотоварища по Дао».
Старик Линь, заметно нервничая, помедлил, прежде чем заговорить: — Сотоварищ Ли, этот мальчишка Чжан Те рассказал мне об аукционе. Я хотел спросить... правда ли, что вы предложили одолжить ему Духовные Камни?
Ли Пин бросил взгляд на Чжан Те, увидел, что тот хочет что-то сказать, но сдерживается, и остановил его взмахом руки. Затем он улыбнулся: — Конечно, правда. Если Чжан Те решит побороться за Пилюлю Основания Фундамента на этом аукционе, я могу одолжить ему 500 Духовных Камней.
По правде говоря, при богатстве Ли Пин пятьсот Духовных Камней были сущим пустяком. Он мог бы легко выложить и пять тысяч.
Однако он всегда придерживался принципа: на небеса надейся, а сам не плошай!
Именно поэтому он согласился одолжить Чжан Те лишь 500 камней. Если даже с такой помощью Чжан Те не сможет покрыть оставшуюся нехватку, значит, Ли Пин не стоит тратить на него время!
«Пусть тогда покорно ждет еще пять лет».
Услышав это, Старик Линь невольно выдохнул с облегчением, его лицо разгладилось. Он решительно сказал: — Хорошо! Тогда этот старик благодарит вас, сотоварищ. Мы решили, что будем бороться за Пилюлю Основания Фундамента на этом аукционе!
В отличие от решимости Старика Линя, лицо Чжан Те было несколько противоречивым. Но он был человеком простым и честным. В глубине души он знал, что наставник и старший брат никогда не направят его на ложный путь.
Поэтому, когда Старик Линь закончил, лицо Чжан Те тоже стало решительным.
Его мысли были просты: «Наставник и старший брат точно правы. Раз они оба считают, что я могу побороться за Пилюлю Основания Фундамента в этот раз, я их послушаю».
«А что насчет того, не сжигаю ли я мосты? Не слишком ли велик риск? А вдруг я провалю Основание Фундамента?»
Чжан Те не стал задаваться этими вопросами. Он доверял своему наставнику и старшему брату!
Услышав слова Старика Линя, Ли Пин слегка кивнул: — В фонде Основания Фундамента уже есть 2310 Духовных Камней. Я одолжу еще 500, итого получится 2810. Судя по прошлым аукционам, цена одной Пилюли Основания Фундамента, в зависимости от накала борьбы, колеблется от 3000 до 3500 Духовных Камней. Редко когда она превышает 3500.
Говоря это, Ли Пин обвел взглядом Старика Линя и Чжан Те, напоминая им: — Так что, если вы вдвоем сможете наскрести еще 700 Духовных Камней своими силами, победа в торгах за Пилюлю Основания Фундамента будет почти гарантирована.
Чжан Те промолчал, но Старик Линь с улыбкой кивнул: — Этот старик всё понял.
Не дожидаясь, пока Ли Пин заговорит снова, он достал из рукава серый документ и положил его на стол.
Глядя на Ли Пин, он улыбнулся: — Честно говоря, сотоварищ Ли, все сбережения этого старика вложены в ту кожевенную лавку, в которой я живу. Хотя лавка находится во Внешнем Городе, она легко стоит тысячу Духовных Камней. Это купчая на лавку. Я хотел бы оставить ее вам в залог в обмен на тысячу Духовных Камней.
— Купчая на лавку? — Ли Пин был тронут решимостью Старика Линя.
Он знал, что этот человек всю жизнь трудился в Бессмертном Городе лишь ради того, чтобы накопить на эту лавку. Можно было только представить, как много она для него значила.
Теперь же, ради Основания Фундамента Чжан Те, он решил заложить лавку Ли Пин.
Взглянув на Старика Линя, чьи губы слегка дрожали, Ли Пин кивнул: — Хорошо, без проблем.
С этими словами он взял купчую со стола.
Он забирал документ лишь временно. Даже если Чжан Те провалит Основание Фундамента и потратит пилюлю впустую, он не станет забирать лавку. Напротив, перед тем как покинуть Бессмертный Город, он оставит купчую Чжан Те.
Он принял залог сейчас лишь для того, чтобы не задеть их гордость. Увидев, что Ли Пин взял документ, Старик Линь заметно расслабился, словно с его плеч свалился тяжкий груз.
Вскоре после этого они попрощались и ушли. Впрочем, ради безопасности Духовные Камни остались у Ли Пина.
В день аукциона Ли Пин принесет камни и отправится на торги вместе с ними.

Комментарии

Загрузка...