Родовое поместье семьи Ван. Прошло несколько дней, но толпа вольных культиваторов всё ещё осаждала ворота, выкрикивая проклятия. Множество других зевак собралось поблизости, чтобы поглазеть на это зрелище.
Из-за этого место больше походило не на безмятежную обитель культивации, а на шумный базар.
...В комнате на верхнем этаже трёхэтажного здания, неподалёку от родового поместья семьи Ван.
У окна сидела фигура, наблюдая за суматохой у владений семьи Ван с торжествующим блеском в глазах.
В этот миг раздался настойчивый стук, и из-за двери донёсся приглушённый голос: — Коллега Е, это я.
— Минуту, коллега Ху. — Услышав голос, человек, которого назвали коллегой Е, поднялся и открыл дверь.
Дверь отворилась, и на пороге возник мастер Ху Фэн. Он бросил взгляд в окно и многозначительно заметил: — Коллега Е определённо знает толк в выборе места.
Этот «коллега Е» был тем самым учёным младшим братом Е, которого Дай Санью когда-то отправил «пригласить» Ли Пин.
Услышав слова мастера Ху, он лишь улыбнулся: — Вы шутите, коллега Ху. У меня не было особых причин выбирать это место. Просто совпадение.
Мастер Ху кивнул и бесцеремонно опустился на стул. Он прямо заявил: — Я слышал, что после смерти культиватора стадии Основания Фундамента семьи Ван вас, коллега Е, назначили ответственным за Павильон Тайных Искусств Бессмертного Города. Наследие мастера пилюль третьего ранга, которое вы мне обещали... вы ведь можете передать его сейчас?
— Хе-хе... Разумеется. — Улыбка коснулась губ младшего брата Е. — Всё прошло так гладко благодаря вашей помощи, коллега Ху. Разве мог я вас подвести? Наследие мастера пилюль третьего ранга при мне, я могу отдать его в любой момент. Однако...
Говоря это, младший брат Е прищурился: — Вы ведь не станете болтать об этом на каждом углу, коллега Ху?
— Вы слишком беспокоитесь, коллега Е. — Мастер Ху покачал головой. — Мы с вами как два кузнечика на одной верёвке. Если я проболтаюсь, разве не навлеку на себя беду?
Услышав это, младший брат Е наконец рассмеялся: — Хорошо, что вы понимаете, коллега Ху. У нас с Учителем отношения наставника и ученика. Если это вскроется, мне мало что грозит, а вот вы, боюсь, смерти не избежите.
— Вот наследие мастера пилюль третьего ранга, которое вы хотели. — С этими словами младший брат Е достал из сумки для хранения нефритовый свиток и положил его на стол.
Мастер Ху, вне себя от радости, тут же потянулся к нему, но младший брат Е остановил его. Он пристально посмотрел на мастера Ху и спокойно сказал: — За это наследие вы должны принести клятву Небесного Дао, что не станете обучать ему никого другого.
Услышав это, мастер Ху невольно нахмурился. Однако под тяжёлым взглядом младшего брата Е и в предвкушении наследия мастера пилюль третьего ранга у него не осталось иного выбора, кроме как принести требуемую клятву Небесного Дао.
Подняв свиток со стола, мастер Ху принялся внимательно изучать его содержимое.
Взгляд младшего брата Е вернулся к окну, и увиденное заставило его тихо изумлённо выдохнуть: — А?
Прямо у ворот родового поместья семьи Ван внезапно появился культиватор в чёрных одеждах и принялся разгонять тех, кто блокировал вход и наблюдал за происходящим.
Он узнал в этом человеке культиватора стадии Основания Фундамента из семьи Мэн, что жила в Бессмертном Городе!
«Семья Мэн решила вмешаться?» — подумал младший брат Е.
Пока он пребывал в раздумьях, мастер Ху закончил изучать наследие. Убедившись, что всё в порядке, он объявил о своём уходе.
Проводив мастера Ху взглядом, младший брат Е тоже поспешно удалился, явно торопясь разобраться с вмешательством семьи Мэн.
...Увидев, что вольные культиваторы, блокировавшие ворота, разогнаны, члены семьи Ван наконец осмелились выйти из-под защиты своего массива.
Они один за другим благодарили культиватора стадии Основания Фундамента из семьи Мэн, который пришёл им на помощь: — Благодарим вас, старший Мэн!
Культиватор семьи Мэн небрежно махнул рукой и ушёл, не проронив ни слова.
Но в этот момент Ван Цюйянь шагнул вперёд и громко объявил: — Старый предок совершил тяжкую ошибку! Мы все вместе отправимся к горе Лазурного Дракона, чтобы молить Учителя о прощении!
Изначально, пока вольные культиваторы блокировали ворота, семья Ван могла лишь отсиживаться в своём поместье и ждать окончательного вердикта от верхушки Бессмертного Города.
Но теперь вмешательство семьи Мэн дало им шанс на спасение.
Впрочем, исход этой борьбы зависел не от них, а от одного лишь решения владыки Бессмертного Города!
«Наконец-то я заполучил наследие Дао алхимии, оставленное Сюй Пиншэном, «Мастером меча и пилюль»», — взволнованно размышлял мастер Ху, возвращаясь к горе Бессмертного Персика.
Изначально, получив ответ от своего дяди, он мог бы сразу вернуться в секту.
Он рискнул сунуться в Бессмертный Город по двум основным причинам.
Во-первых, яйцо свирепого орла с наконечником стрелы третьего ранга всё ещё было у Мяожоу, и ему нужно было его забрать.
А во-вторых — наследие Дао алхимии третьего ранга, которое обещал ему этот «коллега Е»!
Теперь, когда наследие было у него в руках, он мог уходить.
«Миссия по помехе культиватору меча достичь стадии Формирования Ядра выполнена, и, как только я вернусь, я получу важнейший духовный объект для Формирования Ядра. Хотя я и потратил талисман «Тысяча ли без следа», получение яйца свирепого орла третьего ранга делает сделку равноценной. А в придачу ещё и наследие Дао алхимии Сюй Пиншэна...» Мастер Ху, или, вернее, Янь Кунь, чувствовал, что достиг пика своей жизни.
Его поездка в Бессмертный Город была, можно сказать, идеальной! Вернувшись в секту и успешно достигнув стадии Формирования Ядра, он сам станет одной из почти сотни почитаемых фигур в Западной Пустоши!
Не спеша забирать яйцо орла у Мяожоу, Янь Кунь, замаскированный под желтолицего, низкого и коренастого старика «Ху Фэна», сначала вернулся к горе Бессмертного Персика, чтобы собрать вещи и навсегда покинуть это место.
Но перед уходом он оставил нефритовый свиток для семьи Мэн.
В свитке содержалась подробная запись его сговора с младшим братом Е из Бессмертного Города, а также о том, как они подменили пилюли, которые старый предок семьи Ван использовал для прорыва на позднюю стадию, и о тех пилюлях Основания Фундамента, что он сам для них изготовил.
Он всё равно уходил, и человек по имени «Ху Фэн» должен был исчезнуть, так что он не боялся преследования со стороны Бессмертного Города.
Он решил воспользоваться этой возможностью, чтобы напоследок посеять ещё больше хаоса в Бессмертном Городе!
— Хе-хе... Семья Мэн, я слишком долго пользовался вашей Духовной Жилой. Считайте это моим прощальным подарком. — Янь Кунь коварно усмехнулся, словно уже видел, как после его ухода две фракции культиваторов в Бессмертном Городе станут заклятыми врагами.
Разобравшись с делами, Янь Кунь призвал своего ученика Фэн Цюйфэна и прямо на месте превратил его в «Кровавый Труп», после чего «уложил» его поудобнее рядом с собственным младшим братом в сумке для хранения.
— О, точно. Я чуть не забыл о тебе, мой дорогой сосед. — Как раз когда Янь Кунь собрался уходить, он вдруг что-то вспомнил и перевел взгляд на пещеру Ли Пин.
Раньше у него было две причины, по которым он приложил столько усилий, чтобы выманить Ли Пин из города, вместо того чтобы действовать внутри стен.
Во-первых, схватка двух культиваторов стадии Основания Фундамента внутри города подняла бы слишком много шума и легко привлекла бы внимание властей Бессмертного Города.
Во-вторых, даже если он был уверен в своих исключительных методах и полагал, что сможет устранить Ли Пин без следа, исчезновение культиватора стадии Основания Фундамента в Бессмертном Городе спровоцировало бы масштабное расследование, которое вполне могло вывести власти на него самого.
Но теперь он готовился покинуть Бессмертный Город и вернуться в свою секту для уединенной медитации, чтобы совершить прорыв к стадии Формирования Ядра.
Поэтому, разумеется, его больше не волновало, будет ли раскрыта его личность.
По правде говоря, Янь Кунь уже успешно выполнил свою миссию под руководством дяди и получил от секты Духовный Артефакт для Формирования Ядра.
Лучшим вариантом для него сейчас было избежать лишних осложнений и послушно вернуться в секту!
Но он просто не мог проглотить эту обиду! Он потратил столько сил на Ли Пин, пытаясь выманить его из города.
А результат был до крайности разочаровывающим. Этот человек просто спрятался в Бессмертном Городе, как черепаха в панцире, и наотрез отказывался куда-либо выходить!
Прежде чем вернуться для прорыва к Формированию Ядра, он должен был выплеснуть это раздражение. Иначе он чувствовал, что его мысли будут спутаны, а это могло помешать культивации!
К тому же, насколько было известно Янь Куню, именно он продал Ли Пин пилюлю Основания Фундамента.
Он прекрасно знал, что этот человек — всего лишь новоиспеченный культиватор ранней стадии Основания Фундамента, который совершил прорыв всего четыре коротких года назад.
А он? Он был культиватором поздней стадии Основания Фундамента, практикующим двойное совершенствование тела и техник. Он был полностью уверен, что сможет устранить Ли Пин без лишнего шума.
— ЦЗЕ-ЦЗЕ-ЦЗЕ... — Янь Кунь почти видел, как размозжил голову этой трусливой черепахе.
... Гора Лазурного Дракона. Будучи самым сердцем Бессмертного Города, она была доступна лишь высшим эшелонам власти.
Культиваторы семьи Ван, находящиеся на стадии Очищения Ци, разумеется, не имели права входить туда.
Когда Ван Цюйянь привел большую группу своих сокланов к горе Лазурного Дракона, их, как и ожидалось, остановила стража Бессмертного Города.
Но в этот момент с горы спустилась Мэн Цинъи. Увидев её, стражники поспешно и почтительно поклонились: — Приветствуем, старшая Мэн.
Мэн Цинъи кивнула, с невероятно сложным выражением лица глядя на несколько сотен культиваторов семьи Ван, находящихся на стадии Очищения Ци.
Она знала, что за двести лет с момента основания Бессмертного Города многочисленные ученики её мастера и героические кланы, такие как семьи Мэн и Ван, бесчисленное количество раз сражались и плели интриги друг против друга за городские ресурсы, порождая глубокую вражду.
Мэн Цинъи была культиватором семьи Мэн, но в то же время оставалась ученицей мастера Фэнлани.
С семьей на одной стороне и соучениками на другой, её оказалась зажата посередине, в очень трудном положении.
Особенно учитывая, что она была главным управляющим по логистике Бессмертного Города, контролируя распределение множества ресурсов — должность критической важности.
Даже несмотря на то, что она изо всех сил старалась поддерживать баланс между своей семьей и соучениками, пытаясь преодолеть раскол между ними.
В конце концов, они всё равно дошли до точки невозврата, когда обнажились клинки.
И когда действительно пришло время выбирать сторону, Мэн Цинъи без колебаний выбрала свою семью.
Она, Мэн Цинъи, прежде всего была культиватором семьи Мэн, и лишь во вторую очередь — ученицей мастера!
Взгляд Мэн Цинъи постепенно стал тверже. Вспомнив наставления предка, она посмотрела на Ван Цюйяня и остальных и спросила: — У вас есть дела на горе Лазурного Дракона?
Ван Цюйянь узнал её и понял, что она здесь, чтобы помочь семье Ван. Он поспешно выкрикнул: — Наш старый предок запятнал репутацию Бессмертного Города! Мы виновны! Просим, старшая Мэн, позвольте нам войти и молить мастера о прощении!
Остальные члены семьи Ван тоже закричали. Мэн Цинъи, выслушав их, несколько раз кивнула. Затем она приказала стражникам: — Раз они пришли молить мастера о прощении, пропустите их на гору!
Услышав это, стражники невольно замялись. Но в конце концов, под холодным взглядом Мэн Цинъи, они всё же почтительно ответили: — Слушаемся!
Массив, защищающий гору Лазурного Дракона, открыл проход, и несколько сотен культиваторов семьи Ван вереницей потянулись на гору.
Добравшись до подножия, они больше не предпринимали никаких действий. Во главе со своим главой клана, Ван Цюйянем, они молча опустились на колени как один!
... В то же самое время, когда культиваторы семьи Ван входили на гору Лазурного Дракона.
В своей пещере на горе Бессмертного Персика Ли Пин, получив талисман передачи звука, с улыбкой открыл свой массив и пригласил вошедшего мастера Ху внутрь.
— Друг даос Ху, что привело вас сегодня? — усмехнувшись, сказал Ли Пин. — Моя наложница ещё не вернулась, так что боюсь, у меня нет Духовного Чая, чтобы угостить вас. Не судите строго за скудное гостеприимство.

Комментарии

Загрузка...