Во дворе. В ответ на подначки Ли Пин мастер Ху, обычно столь беззаботный и дружелюбный, теперь выглядел весьма странно.
Он полностью проигнорировал шутку Ли Пин. Вместо этого он метнул прямо в воздух кроваво-красный хрустальный шар размером с кулак. Шар взмыл вверх. Стоило ему коснуться защитного светового барьера формации пещеры, как от него хлынул густой кровавый туман. Он стремительно заполнил пространство, окутав барьер и землю, наглухо запечатав всю обитель в непроницаемой багровой дымке.
Закончив с этим, Янь Кунь наконец поднял взгляд на Ли Пин, и голос его прозвучал зловеще: — Вот так. Теперь нам никто не помешает. Не нужно никакого чая. Я пришёл сюда лишь для того, чтобы проводить сотоварища Ли в последний путь...
Его зловещая речь резко оборвалась! Стоило Янь Куню разглядеть, как обстоят дела у Ли Пина, слова застряли у него в горле. Он не мог вымолвить больше ни звука. Духовное чутье в его груди завопило отчаянным предупреждением.
В тот миг смертельная угроза, исходившая от Ли Пина, казалась не менее сильной, чем та, что он испытывал, когда подумывал вмешаться в схватку мастеров стадии Золотого Ядра!
...Поскольку мастер Ху ранее неоднократно пытался выманить его за пределы города, Ли Пин всё это время сохранял смутную настороженность.
Поэтому, заметив странное лицо мастера Ху, он исподволь отступил.
К тому моменту, когда мастер Ху швырнул кровавый шар, запирая пространство, его дикая злоба практически перестала скрываться.
Ли Пин стремительно отступил, увеличивая расстояние между ними. Столкнувшись с практиком поздней стадии Основания Дыхания, он не смел проявлять ни малейшей беспечности. В мгновение ока он извлек весь свой запас, накопленный за последние четыре года!
Около сотни талисманов Пламенного Взрыва второго ранга среднего качества и гигантских Громовых талисманов второго ранга среднего качества замерли по обе стороны от его головы. Стоило ему лишь мысленно отдать приказ духовному чувству, как вся их запертая мощь вырвалась бы наружу разом!
Окажись они на открытой местности, даже с вдвое большим количеством духовных талисманов Ли Пин не смог бы ничего противопоставить практику поздней стадии Основания Дыхания.
Скорость практика поздней стадии Основания Дыхания была столь ужасающей, что атаки его духовных талисманов попросту не смогли бы за ней поспеть.
Но это была не открытая местность. То было замкнутое пространство размером всего в тысячу му!
Какая же разрушительная мощь обрушилась бы на всё вокруг, если бы в столь тесном месте детонировала почти сотня духовных талисманов второго ранга среднего качества?
Ли Пин холодно смотрел на мастера Ху, стоявшего менее чем в двадцати чжанах. Казалось, еще секунда — и с его губ сорвется одно-единственное слово: «задействовать!»
...Лицо Янь Куня окаменело. Он горько пожалел, что заявился донимать этого труса перед его уходом.
Он раз за разом мысленно проклинал себя. Не стоило поддаваться самоуверенности!
«В мире культивации счастливые случайности сыплются одна за другой. Я ведь не единственный, у кого есть секреты!»
«Этот сотоварищ Ли перед моим носом способен в одно мгновение извлечь почти сотню духовных талисманов второго ранга среднего качества!»
«Он явно их не покупал. Такое количество духовных талисманов второго ранга среднего качества просто негде достать. Да и если бы удалось, цена такова, что её не потянуть практику ранней стадии Основания Дыхания!»
«Остается лишь одно объяснение: он сам — мастер создания талисманов второго ранга среднего качества!»
«И пусть я понятия не имею, как Ли Пин ухитрился стать мастером талисманов второго ранга среднего качества при своем уровне ранней стадии Основания Дыхания в столь короткий срок!»
Но Янь Кунь понимал: сейчас не время размышлять об этом. Сделай он хоть одно неверное движение, и он встретит свой конец прямо здесь, в этот самый день!
«Я еще должен прорваться к стадии Зарождения Ядра и прожить пятьсот лет! Как я могу бесславно погибнуть здесь?»
Янь Кунь посмотрел на Ли Пин и выдавил из себя натянутую улыбку: — Сотоварищ Ли, ты еще так молод, не делай глупостей. Если ты активируешь мощь этих талисманов, я непременно погибну, но и тебе не уйти живым. Давай обо всем поговорим спокойно.
— Разве ты только что не намеревался отправить меня в последний путь? — в голосе Ли Пин сквозила насмешка, а взгляд скользнул по багровой дымке, окутавшей его обитель. — И подумать только: мастер Ху, столь известный в Бессмертном Городе своим легким нравом, на деле оказался практикующим темные искусства. Хм... Поговорить спокойно? О чем мне вообще разговаривать с таким мастером демонического пути, как ты?
Увидев, что Ли Пин готов вести диалог, а не взрывать все талисманы разом, Янь Кунь облегченно выдохнул и тут же признал свою ошибку: — У меня были глаза, но я не разглядел гору Тай. Сотоварищ Ли, раз уж ты готов отпустить меня, я с радостью возмещу тебе ущерб за свою оплошность.
Для практика темных искусств умение вовремя отступить и вовремя проявить твердость было базовым навыком.
Поняв, что чаша весов не на его стороне, Янь Кунь тут же показал слабость. Разумеется, это был лишь маневр, чтобы выиграть время!
«Моя истинная сущность раскрыта. Я не могу просто так уйти отсюда».
«Если я сбегу, не покончив с Ли Пином, боюсь, стоить мне переступить порог этой формации, как он поднимет тревогу на весь Бессмертный Город».
«Тогда мне всё равно конец!»
...Ли Пин смотрел на Янь Куня с полностью невозмутимым выражением лица. — К слову, мне весьма интересна подлинная личность сотоварища Ху. Не соизволишь ли просветить меня?
Янь Кунь лихорадочно соображал, как разобраться с Ли Пином. Услышав вопрос, он тут же натянул улыбку и сказал: — Всё это просто недоразумение между нами. Что же до моей личности, тут нет никакого секрета. Я ученик Секты Кровавой Тени из государства Цзюче. Я прибыл в Бессмертный Город, чтобы...
Желая усыпить бдительность Ли Пин, Янь Кунь не намеревался ничего утаивать и во всех подробностях выложил и свою истинную суть, и цель визита.
Слушая его, Ли Пин наконец сложил все кусочки мозаики воедино. До него дошло, почему этот человек преследовал его.
Но ему так хотелось сказать: «Ты слишком много надумываешь. На самом деле я ничего не знаю».
Однако теперь дело зашло слишком далеко, и он знал истинную личность собеседника. Помириться и отпустить его было уже невозможно.
Если противник затаит обиду и в будущем вернется за местью, Ли Пин больше никогда не выпадет столь удачного шанса нанести удар!
В таком случае в ловушке окажется он сам. Отпустить этого человека сейчас — всё равно что отпустить тигра в горы!
«Сегодня Ху Фэн должен умереть!»
При этой мысли Ли Пин внезапно улыбнулся. — Вот оно как. Почтенный Ху, раз уж ты свел счеты с этой женщиной Дай Саньюй, я не могу не радоваться. Похоже, между нами и правда простое недоразумение.
— Да-да... Между нами и впрямь полное недоразумение, даос Ли! — с угодливой улыбкой закивал Янь Кунь. — По правде говоря, хоть я и принадлежу к секте демонов, сердцем я предан Праведному Дао. Даос Ли, мы знакомы уже столько лет, ты ведь знаешь мой нрав. В Бессмертный Город я явился лишь потому, что в демонической секте у человека нет свободы выбора...
— Верно, ты ведь только что говорил, что готов возместить мне ущерб, — перебил его Ли Пин, переводя взгляд на две Сущности Хранения, висевшие на поясе мастера Ху. — В таком случае не будешь ли ты так любезен бросить их мне? Ты ведь не пожалеешь расстаться с парабеллумом... то есть с парой вещиц?
Услышав требование Ли Пин отдать все сумки, Янь Кунь на секунду остолбенел, но тут же закивал: — Конечно-конечно. Как говорится, улыбка стирает старые обиды. Разве мирские пожитки стоят упоминания... Лови, даос.
С этими словами он действительно снял с пояса обе Сущности Хранения и бросил их прямо в сторону Ли Пина.
Мешочки сорвались с мест двумя полосками света. Преодолев короткое расстояние в двадцать чжанов, они прилетели в мгновение ока. Ли Пин невольно обратил на них внимание!
И стоило Ли Пину протянуть руку, чтобы поймать их, как грянул взрыв — БАХ!
Янь Кунь со злости изо всех сил топнул правой ногй по земле, породив оглушительный грохот. Используя отдачу, он обратился в остаточное изображение и оказался перед Ли Пином быстрее телепортации, а его руки, превратившиеся в драконьи когти, метнули удар, стремясь разорвать Ли Пин надвое.
«Дрянно дело!» — мысленно выругался Янь Кунь. То, что он разорвал пополам, оказалось вовсе не Ли Пин.
Каким-то образом Ли Пин успел на невероятной скорости увернуться от атаки, оставив позади лишь размытый фантом!
Обежав окрестности Божественным Чутьем, он тут же заметил, что, подхватив обе Сущности Хранения, Ли Пин обратился кровавым лучем. Он не только уклонился от удара, но в мгновение ока очутился на самом краю защитного барьера формации. Пара Кровавых Крыльев за его спиной как раз медленно растворялась в воздухе!
— Это же техника побега «Кровавые крылья» нашей секты! — глаза Янь Куня полезли на лоб, но прежде чем он успел хоть как-то отреагировать...
Спокойный голос Ли Пин разнесся издалека: — Детонируйте!
В тот же миг, повинуясь воле Божественного Чутья Ли Пин, почти сотня парящих в воздухе Духовных Талисманов Среднего Класса Второго Ранга ярко вспыхнула. Исходившее от них едва уловимое духовное давление заставило сердце Янь Куня сжаться от страха при одном лишь взгляде!
«Черт, он решил утащить меня за собой!» — мысленно взвыл Янь Кунь. Преследовать Ли Пин он уже не успевал, да и убраться подальше времени не оставалось.
Ему оставалось лишь прикрыть голову руками, повернуться спиной к эпицентру взрыва талисманов и задействовать технику культивации на полную мощность, пытаясь выстоять под мощью почти полусотни Взрывных Огненных Талисманов и почти полусотни гигантских Громовых Талисманов одним лишь Божественным Телом!
«Выдержи! Ты обязан выдержать!» — ревел про себя Янь Кунь.
...Стоя на краю формации, Ли Пин выглядел не менее сурово. Хотя он находился не в эпицентре взрыва, вся пещера простиралась всего на тысячу му. Дошедшая до него ударная волна оказалась значительно слабее той, что обрушилась на Янь Куня, но всё равно внушала ужас!
— Защищай! — Ли Пин хлопнул по Сущности Хранения. Оттуда вылетел луч света, в мгновение ока вырастающий на несколько чжанов в высоту и полностью укрывший его. Это был не кто иной, как недавно выкованный им Артефакт Дхармы Высшего Класса Второго Ранга — Щит Духа Черепахи.
Под напором магической силы Ли Пин на поверхности Щита Духа Черепахи мгновенно проступил плотный темно-бирюзовый ореол.
...БАХ! БАХ! БАХ! Среди непрекращающихся взрывов... Вспышки молний и пламени сплелись воедино. Пространство в тысячу му с эпицентром на месте, где изначально стоял Ли Пин, вмиг поглотили гигантские разряды грома и ревущее пламя.
Ужасающая буря из молний и огня свирепствовала со страшной силой, уничтожая всё внутри пещеры. Дворец обратился в угольки, духовные травы превратились в пепел, а вода в озере испарилась...
Целый час потребовался на то, чтобы безумный грохот бушующих молний и пламени наконец стих.
...Среди выжженной пустыни. КХХ-КХХ... У края пещеры почерневшая с ног до головы фигура медленно поднялась на ноги.
Этим человеком был Ли Пин, и его состояние иначе как плачевным назвать было нельзя.
Его ноги были торчащие кости. Руки, грудь и лицо покрывали крупные кровавые кратеры, а внутренние органы получили тяжелейшие повреждения.
В разгар взрыва его Щит Духа Черепахи Высшего Класса Второго Ранга не продержался до самого конца. Тем не менее он принял на себя первоначальный удар от одновременной детонации всех Духовных Талисманов; последующий же урон оказался куда более затяжным.
Больше всего Ли Пин опасался погибнуть мгновенно от той самой первой волны.
К счастью, панцирь, снятый с Демонической Черепахи Поздней Стадии Второго Ранга, обладал достаточной прочностью. Он успешно поглотил львиную долю разрушительного импульса, прежде чем окончательно разрушиться.
После этого, полагаясь на целебные свойства Техники Взлелеивания Жизни, Ли Пин непрерывно латал свое тело и все же сумел выжить!
Ему даже удалось сберечь свои Сущности Хранения — они остались совсем невредимы.

Комментарии

Загрузка...