Ли Пин вышел из пещерного жилища под почтительным руководством Фэн Цюйфэна.
В то же время он всё еще обдумывал разговор между мастером Ху и его учеником.
В его сердце зарождались сомнения. «Старейшина Ван из семьи Ван пришел навестить его? Неужели это тот самый практик Стадии Заложения Основы из семьи Ван, которого я знаю? Что ему нужно от мастера Ху? Алхимия? Или что-то еще?»
Старый предок семьи Ван выманил у него сто духовных камней. Хотя на деле он ничего не потерял, отделаться от неприятного осадка не получалось.
Если представится удобный случай, он бы с удовольствием преподал этому человеку жестокий урок.
Пока Ли Пин задумался, до его слуха донесся осторожный голос Фэн Цюйфэна, прервавший ход его мыслей: — Старейшина, вообще-то я уже давно слышал о вашем великом имени.
— Моем великом имени? — Ли Пин слегка удивленно посмотрел на него. Их шаги не замедлялись во время разговора.
Фэн Цюйфэн поспешно пояснил: — Я близко дружу с товарищем по Дао Гуму Шэном. Он часто упоминал старейшину Ли передо мной, и его слова всегда были полны глубокого уважения к вам.
— Ох, вот оно что. — Ли Пин внезапно всё понял.
Не так давно, увидев Гуму Шэна, он обнаружил, что уровень культивации того подскочил с шестой до седьмой ступени Концентрации Ци, сделав его практиком поздней стадии Концентрации Ци.
Тот показывал скорость развития, которая совершенно не соответствовала его природным способностям.
Гуму Шэн рассказывал Ли Пин, что сумел успешно прорваться благодаря тому, что купил Пилюлю Сгущения Ци у одного из учеников мастера Ху — пилюлю, способную помочь преодолеть узкое место на седьмой ступени Концентрации Ци.
Теперь казалось очевидным, что продал ему ту пилюлю именно этот старший ученик, стоявший перед ним, — тот самый, которого мастер Ху не жаловал.
— Значит, юный друг, ты водишь знакомство с моим третьим братом. — Разобравшись во всем, Ли Пин вновь извлек из своей Сумки Хранения талисман духа нижнего качества второго ранга. — Мой третий брат обмолвился, что ты хорошо о нем заботишься. Прими этот духовный талисман в знак моей благодарности.
Располагая духовной землей второго ранга в качестве места для культивации, Ли Пин значительно ускорил восстановление своей магической силы, так что эффективность создания духовных талисманов закономерно возросла. Подарить два духовных талисмана ученикам мастера Ху в качестве приветственного подарка — сущая мелочь.
«К тому же эти двое могут пригодиться в будущем, когда я решу завладеть алхимической печью мастера Ху»
Впрочем, изначально он планировал преподнести по одному такому талисману духа нижнего качества каждому практику из Союза Друзей во время новогодней встречи в качестве спасительного козыря.
Теперь же, отдав два талисмана разом, ему придется пожертвовать малой толикой времени на медитации.
«Духовный талисман второго ранга!» Фэн Цюйфэн изумился. Он никак не ожидал, что побратим его друга Гуму окажется настолько щедрым.
Оправившись от первоначального шока, Фэн Цюйфэн тут же попытался отказаться: — Старейшина, это слишком ценно! Я не могу это принять.
Но несмотря на слова отказа, его взгляд выдавал жгучее желание и жадность.
Ли Пин улыбнулся и просто вложил духовный талисман ему в руку. Фэн Цюйфэн торопливо спрятал его.
Стоило принять талисман от Ли Пина, как отношение Фэн Цюйфэна стало еще более восторженным. Он без малейших колебаний ответил на каждый вопрос Ли Пин.
Ли Пин сделал вид, что ему просто любопытно, и расспросил о цели визита старейшины Вана к мастеру Ху. Фэн Цюйфэн, не усмотрев подвоха, тут же принялся объяснять: — Старейшина Ван прибыл, чтобы попросить мастера заняться алхимией... Он собрал достаточно духовных материалов для партии пилюль Заложения Основы и попросил мастера вылепить их.
— Собрал достаточно духовных материалов для партии пилюль Заложения Основы? Чтобы очистить пилюли Заложения Основы? — Услышав это, Ли Пин остолбенел.
Пилюля Заложения Основы, почитаемая божественным лекарством в глазах низших практиков, имела рецепт и требовала духовных материалов, которые вовсе не были секретом; многие могли перечислить их по памяти.
При изготовлении пилюль Заложения Основы вспомогательные ингредиенты отыскать не составляло труда. Однако главный компонент был огромную головную боль — именно из-за него пилюля Заложения Основы ценилась столь высоко.
Существует два метода создания пилюли Заложения Основы, и каждый требует своего главного ингредиента.
Один из ключевых компонентов — духовное лекарство «Золотой Нефритовый Женьшень Костного Мозга», причем возраст его должен составлять не менее семисот лет. К тому же, чем оно старше, тем лучше.
Семилетний корень позволяет получить до трёх пилюль. С каждым следующим столетием выход увеличивается ещё на две. Если же использовать золотой нефритовый женьшень возрастом старше тысячи лет, за один заход можно выжать максимум десяток пилюль Заложения Основы.
Другим главным ингредиентом служит внутреннее ядро демонического зверя третьего ранга, чья эффективность ни в чём не уступает тысячелетнему золотому нефритовому женьшеню.
Просьба старейшины семьи Ван к мастеру Ху создать пилюли Заложения Основы означала, что он раздобыл по меньшей мере один из нужных компонентов. Если ему улыбнется удача, его клан пополнится тремя новыми практиками стадии Заложения Основы.
Конечно, даже имея на руках пилюлю Заложения Основы, всё равно оставался риск потерпеть крах при прорыве.
Но три такие пилюли гарантированно позволят взрастить хотя бы одного мастера стадии Заложения Основы!
«Какой расточительный жест. Неужели он был настолько бесстыден, что устроил мошенничество ради наживы?»
Ли Пин вздохнул, мысленно рисуя круги и проклиная: «Надеюсь, твоя варка провалится».
Но тут он вспомнил, что мастер Ху — алхимик высшего ранга второго уровня, обладающий невероятно высоким процентом успешных алхимических свитков при создании пилюль Заложения Основы. Это проклятие могло и не сработать.
Поэтому он поспешно изменил проклятие: «Надеюсь, практики из твоего клана провалят своё Заложение Основы».
После того как Фэн Цюйфэн почтительно проводил его, Ли Пин оседлал световой луч и вернулся в собственную пещеру.
Усевшись со скрещенными ногами в главном зале, Ли Пин вновь обдумал недавний разговор с мастером Ху. Ему всё не давало покоя странное отношение этого человека.
Точно так же, как и старейшина семьи Мэн, мастер Ху выказывал к нему излишнее, почти подозрительное радушие.
Поразмыслив над этим, он невольно извлек из сумки для хранения бронзовое зеркало, чтобы взглянуть на себя со стороны.
Хм, лицо осталось всё тем же — заурядным, чистым и безбородым. В круглолицего бородача он не превратился.
Ли Пин озадаченно нахмурился. «Странно. Неужели мастер Ху тоже затаил обиду на того проклятого мечника?»
В алхимической комнате в глубине пещеры мастера Ху друг напротив друга сидели двое. Рядом за ними прислуживал Лю Юань, ученик мастера Ху, допущенный к закрытым тренировкам.
Одним из них был сам мастер Ху. Вторым — не кто иной, как старейшина семьи Ван, тот самый ловкач, что обокрал Ли Пин на сотню духовных камней.
Старейшина семьи Ван вежливо сложил руки в приветственном жесте: — Мастер Ху, на этот раз я побеспокою вас!
С этими словами он достал из сумки для хранения всевозможные ингредиенты для варки пилюль Заложения Основы, а также плату за услуги мастера Ху.
Среди многочисленных компонентов самым ценным, разумеется, был семисотлетний золотой нефритовый женьшень. Чтобы выкупить это духовное лекарство у того человека, ему пришлось выложить цену, вдвое превышающую рыночную.
Ранее он уже истощил немалую часть ресурсов клана в безуспешной попытке прорваться на позднюю ступень Заложения Основы.
На этот раз, чтобы собрать средства на покупку материалов для пилюль Заложения Основы и оплатить услуги мастера Ху, семья Ван оказалась на грани разорения, а ему самому пришлось опуститься до обмана и запятнать собственную репутацию ради сбора грошей у бродячих практиков.
Мастер Ху кивнул и тщательно осмотрел все ингредиенты, принесенные старейшиной семьи Ван.
Особенно скрупулезно он изучал семисотлетний золотой нефритовый женьшень.
Спустя долгое время мастер Ху поднял голову и вздохнул: — Материалы в порядке. Вот только жаль... Если бы этот золотой нефритовый женьшень рос еще триста лет, его ценность возросла бы в несколько раз.
Старейшина семьи Ван лишь улыбнулся и промолчал. Будто у него была возможность ждать еще три столетия.
Мастер Ху сказал с серьезным выражением лица: — Почтенный собрат, сейчас я приступлю к алхимии для вас. Можете наблюдать со стороны!
Старейшина семьи Ван кивнул. Разумеется, при таком количестве бесценных духовных материалов он должен был лично следить за тем, как мастер Ху проводит алхимический процесс.
Иначе кто поручится, что этот человек тайком не приберет к рукам часть его духовных сокровищ.

Комментарии

Загрузка...