Предупредив Гуму Шэна и убедившись, что тот не даст себя обмануть, Ли Пин направился во Внутренний Город.
Основное русло духовной жилы третьего ранга Бессмертного Города пролегало под горой Лазурного Дракона, разветвляясь от неё во все стороны. В большинстве районов Внутреннего Города концентрация энергии достигала уровня второй ступени, но по мере приближения к Внешнему Городу она истончалась до первой.
Поэтому, если он хотел арендовать пещеру для культивации второго ранга или выше, ему следовало искать жильё именно во Внутреннем Городе.
Что же до горы Лазурного Дракона, то она была вотчиной Мастера Фэнлань и её приближенных. Помимо её учеников и нескольких героических кланов, присягнувших ей на верность, даже почетные гости, культиваторы стадии Основания Фундамента, не имели права строить там свои обители. Им оставалось довольствоваться лишь Внутренним Городом.
Ходили слухи, что в час великой опасности, в момент истинной угрозы жизни и смерти, грандиозный массив Бессмертного Города третьего ранга мог сжаться, сосредоточив всю защитную мощь лишь вокруг горы Лазурного Дракона.
В такие мгновения сила массива возрастала до невероятных пределов, становясь способной выдержать осаду нескольких культиваторов стадии Формирования Ядра.
Войдя во Внутренний Город, Ли Пин не стал направляться к тому району, где арендовал пещеру для своего прорыва к стадии Основания Фундамента. Вместо этого он выбрал путь в чуть более отдаленную сторону.
Когда он совершал прорыв, средств у него было в обрез, поэтому он снял лишь скромную пещеру второго ранга низшего уровня.
Но теперь, обладая навыками создания талисманов второго ранга среднего уровня, он не слишком беспокоился о духовных камнях, необходимых для аренды. К тому же у него было слишком много секретов. Жить в тесноте, бок о бок с сотнями других культиваторов на одной и той же духовной жиле, было очень неудобно.
Главной целью Ли Пина в этот раз стала гора Бессмертного Персика, расположенная во Внутреннем Городе.
Гора Бессмертного Персика была отрогом хребта Лазурного Дракона. Возвышаясь более чем на две тысячи футов, она обладала духовной жилой второго ранга высшего уровня.
Хотя гора и находилась во Внутреннем Городе, владела ею не городская администрация, а клан культиваторов Мэн.
Предок клана Мэн когда-то последовал за Мастером Фэнлань вглубь горного хребта Облачного Тумана, чтобы истребить расу демонических волков, и совершил там немало подвигов.
После основания Бессмертного Города, когда пришло время распределять награды за заслуги, Мастер Фэнлань пожаловала гору Бессмертного Персика клану Мэн.
Однако, к удивлению многих, предок клана Мэн не стал переселять своих потомков на гору Бессмертного Персика, выбрав для процветания рода другое место.
В те времена многие недоумевали, почему он отказался от столь благодатного места с духовной жилой второго ранга высшего уровня, предпочтя усложнить жизнь своим потомкам.
Впрочем, последующие действия того предка Мэн вызвали у всех лишь глубокое восхищение.
Получив одобрение Мастера Фэнлань, старый предок велел соплеменникам построить на самых живописных склонах горы Бессмертного Персика более десяти изящных пещер, каждая из которых располагалась на участке площадью свыше 150 акров, и сдавать их в аренду.
Столь качественные обители закономерно привлекли множество желающих, готовых платить за них высокую цену.
Но клан Мэн установил для всех претендентов строгое требование: они должны были владеть ремеслом культивации второго ранга или выше!
И подходило далеко не каждое из сотен искусств. Навык арендатора обязан был входить в список специальностей, официально опубликованный кланом Мэн.
Когда Ли Пин впервые узнал об этом, его первой мыслью было: «Они явно внедряют политику привлечения талантов, чтобы заманить к себе мастеров второго ранга и выше. Никогда бы не подумал, что культиваторы способны на такие ходы».
Но следом пришла другая мысль: «Это же отличные новости!»
Он достиг уровня второго ранга в искусстве создания талисманов, а эта профессия занимала одну из верхних строчек в списке востребованных навыков клана Мэн.
Без сомнения, он полностью соответствовал их критериям отбора талантов!
А после того, как он навел справки, его ждал еще один приятный сюрприз.
До сегодняшнего дня самой высокоранговой пилюлей, которую когда-либо видел Ли Пин, была пилюля Основания Фундамента — снадобье второго ранга высшего уровня.
Во всем необъятном Бессмертном Городе лишь два алхимика могли создать пилюлю такого уровня.
Одной из них была владычица Бессмертного Города, Мастер Фэнлань. Помимо культивации стадии Формирования Ядра, она также являлась алхимиком второго ранга высшего уровня.
Вторым был Мастер Ху Фэн, культиватор-одиночка на средней стадии Основания Фундамента. Он также являлся алхимиком второго ранга высшего уровня.
Пилюля Конденсации Ци, которую Гуму Шэн использовал для прорыва на позднюю стадию Конденсации Ци, была получена от одного из учеников Мастера Ху.
Прибыв в Бессмертный Город из внешнего мира, Мастер Ху неоднократно получал приглашения занять пост почетного старейшины, но, не желая связывать себя городскими правилами, он всегда жил на горе Бессмертного Персика как вольный культиватор.
Он практиковал культивацию, попутно принимая заказы на алхимию, чтобы зарабатывать ресурсы для совершенствования.
Если бы Ли Пин смог перебраться на гору Бессмертного Персика, он стал бы соседом этого Мастера Ху.
Тогда близость к нему дала бы идеальную возможность задействовать его «несравненный талант».
Прибыв в административный офис у подножия горы Бессмертного Персика, Ли Пин изложил цель своего визита.
Его принял невысокий старик, чья культивация находилась на поздней стадии Конденсации Ци.
Услышав, зачем пришел Ли Пин, старик поспешно встал и почтительно сказал: — Старший, вы желаете арендовать пещеру на горе Бессмертного Персика? Полагаю, вы владеете навыком культивации второго ранга или выше? Это одно из необходимых условий для аренды жилья.
Ли Пин кивнул: — Я мастер талисманов второго ранга. Думаю, я соответствую требованиям.
Услышав это, лицо старика расплылось в улыбке: — Раз вы мастер талисманов второго ранга, то, разумеется, подходите. Однако, согласно нашим правилам, мой клан Мэн должен сначала подтвердить ваш уровень мастерства. Надеюсь, старший не сочтет это за оскорбление.
— Это ожидаемо, — кивнул Ли Пин, уже готовый к подобному повороту. — Проверка будет здесь?
Старик многократно покачал головой: — Конечно, нет. Я не обладаю достаточной квалификацией, чтобы проверять навыки старшего.
— Тогда где? — с любопытством спросил Ли Пин.
Старик тотчас пояснил: — Это сделает предок моего клана Мэн. Как раз сегодня он находится на горе Бессмертного Персика. Я немедленно провожу вас к нему, старший.
— Веди.
— Слушаюсь, старший!
Под почтительным руководством старика они направились к месту, где пребывал предок клана Мэн.
По пути Ли Пин осматривался по сторонам.
Предок клана Мэн не просто так отдал это лакомое место на горе Бессмертного Персика группе мастеров второго ранга из благотворительности.
Эффект промышленного кластера, возникающий, когда группа мастеров второго ранга живет вместе и дополняет слабые стороны друг друга, был поистине огромным.
Мастерам второго ранга нужно было полагаться на свои навыки, чтобы зарабатывать ресурсы, в то время как другие культиваторы, имевшие особые нужды, были готовы платить высокую цену за их услуги.
Клан Мэн выстроил платформу между ними, связывая мастеров второго ранга, живущих на горе Бессмертного Персика, с теми, кто нуждался в их работе.
В то же время они открыли множество лавок у подножия горы, чтобы продавать плоды труда мастеров второго ранга и снабжать их сырьем.
Ресурсы, заработанные таким образом, были весьма внушительной суммой — куда больше, чем они могли бы получить, просто управляя Духовной горой.
Клан Мэн вкладывал все эти средства в развитие молодого поколения, что привело к чрезвычайно высокому уровню успеха среди их потомков. У них даже было несколько культиваторов стадии Основания Фундамента.
Судя по тому, что удалось выяснить Ли Пин, сила клана Мэн, вероятно, входила в двойку лидеров среди всех фракций, подчиненных Бессмертному Городу.
Это заставило его вздохнуть с восхищением: «Предок клана Мэн был человеком великой мудрости».

Комментарии

Загрузка...