Закончив читать «Хроники Вечнозеленого», Ли Пин ощутил, как расширился его кругозор.
К его сожалению, помимо географии Западных Пустошей, другие разделы путевых заметок — например, те, что повествовали о знаменитых личностях или могуществе различных государств — словно были намеренно вымараны.
Очевидно, в этих главах содержалось нечто запретное, что нарушало табу и подверглось жесткой цензуре.
В книжных лавках Бессмертного Города однажды продавался роман о культиваторе. В нем описывалась сцена, где практик стадии Основания Фундамента по имени Бай Сяошэн опрометчиво сочинил скандальную историю о Предке стадии Зарождения Души. В итоге тот выследил его за тысячи миль, пронзил ключицы крючьями и выставил на всеобщее обозрение на рыночной площади.
В те времена Ли Пин был совсем юн и буквально бредил этой книгой.
К несчастью, роман в итоге забросили, и продолжение так и не увидело свет.
Утолив любопытство, Ли Пин отложил «Хроники Вечнозеленого» и переключил внимание на изучение «Искусства Питания Водных Болот» — техники культивации, которую, как он подозревал, практиковали еще в Древние Времена.
Если в ту эпоху мир действительно был таким, как гласили легенды народа Туло — когда окружающая Духовная Энергия повсюду была даже богаче, чем в самых лучших Духовных Жилах нынешнего мира культиваторов, — тогда даже практик с пятью Духовными Корнями, вероятно, рискнул бы освоить эту необычную технику, будь у него достаточно таланта к алхимии.
Даже «Искусство Пылающих Небес», которое Ли Пин считал демонической техникой, скорее всего, практиковали многие, жаждущие превзойти своих сверстников, если бы в Древние Времена было легко добыть Духовный Огонь.
Главное ограничение «Искусства Питания Водных Болот» заключалось в преодолении узких мест развития.
Ли Пин уже достиг стадии Основания Фундамента, поэтому для него не составило бы труда преобразовать свою магическую силу в энергию ранней стадии этого искусства.
Однако, если он захочет и дальше прорываться сквозь барьеры, ему неизбежно придется восполнять «Врожденную Духовную Энергию» с помощью пилюль первого ранга.
Поэтому, когда он займется алхимией, ему придется начать с очистки пилюль первого ранга низшего качества.
Ли Пина это ничуть не беспокоило. В конце концов, он обладал «потрясающим талантом» — стопроцентным успехом в алхимии. Он мог использовать эту возможность, чтобы попутно заработать ресурсы.
«Искусство Питания Водных Болот» состояло из семи уровней. С первого по третий соответствовали трем ступеням Основания Фундамента, с четвертого по шестой — трем ступеням Формирования Ядра, а седьмой, финальный, — ранней стадии Зарождения Души.
Техника обрывалась на ранней стадии Зарождения Души. Было неясно, то ли автор не успел создать продолжение, то ли версия, попавшая в руки Ли Пина, была просто неполной.
Впрочем, Ли Пина это не волновало — стадия Зарождения Души была для него слишком далекой целью.
К тому же, из-за сложности поиска высокоранговых духовных материалов в нынешнем мире культивации, весьма вероятно, что к моменту достижения стадии Формирования Ядра он уже не сможет продолжать практиковать это искусство и будет вынужден сменить технику.
Сев в позу лотоса, Ли Пин начал медленно циркулировать энергию по первому уровню «Искусства Питания Водных Болот», преобразуя свою магическую силу в энергию этого метода.
Стоит отметить, что хотя на стадии Очистки Ци Ли Пин практиковал базовую технику металлического атрибута — «Искусство Золотого Меча», — базовые техники изначально были созданы для закладки фундамента у низших практиков. Их авторы учитывали возможность смены пути, поэтому большинство таких техник были адаптированы для последующего перехода.
Значит, преобразование магической силы базовой техники металлического атрибута в силу высокоранговой техники водного атрибута не несло никаких негативных последствий.
Конечно, конвертация энергии между разными атрибутами определенно требовала больше времени, чем переход между родственными стихиями.
А что до смены высокоранговых техник, то переходить можно было только на метод того же атрибута. Чтобы сменить стихию, оставался лишь один путь — полностью рассеять свою культивацию и начать всё с нуля.
На следующее утро Ли Пин открыл глаза, сидя на кровати в позе лотоса. В его взгляде на мгновение блеснул острый свет.
Ощутив перемены в магической силе внутри своего Даньтяня, Ли Пин улыбнулся. — После тяжелой ночи работы я наконец преобразовал крупицу магической энергии. С такой скоростью мне понадобится всего около месяца, чтобы полностью перевести её в силу Техники Питания Жизни.
Поправив одежду, Ли Пин поднялся. — Духовная жила в этом жилище культиватора лишь первого ранга высшего качества, чего совершенно недостаточно для практики высокоранговой техники культивации. Мне нужно отправиться во Внутренний Город и арендовать жилье второго ранга или выше.
Мгновение спустя ворота двора со скрипом отворились, и Ли Пин вышел наружу.
Изначально он планировал направиться прямиком во Внутренний Город, чтобы подобрать себе новое пристанище, но внезапная мысль заставила его изменить маршрут и повернуть к лавке Гуму Шэна.
Поскольку теперь он знал, что бизнес семьи Ван — это мошенничество, он, разумеется, должен был предупредить Гуму Шэна, чтобы тот тоже не попался на удочку.
Хотя семья Ван и заставила его принести Клятву Сердца Дао «не разглашать и не сообщать о выборе техники культивации», когда он платил Духовные Камни, Гуму Шэн уже знал об этом деле; по правде говоря, Ли Пин и узнал-то обо всем от него. Поэтому обсуждение этого вопроса не нарушало Клятву Сердца Дао.
Стояло раннее утро, и в лавке Гуму Шэна не было ни души.
Как только Ли Пин вошел, он жестом велел Гуму Шэну закрыть входную дверь.
Гуму Шэн понимающе улыбнулся, быстро исполнил просьбу и взволнованно подошел к Ли Пину: — Старшему брат, тебе удалось подобрать подходящую технику культивации?
Ли Пин не ответил, лишь жестом пригласил Гуму Шэна присесть.
Только когда Гуму Шэн опустился на стул, Ли Пин сказал с серьезным видом: — Услышав твои новости вчера, я вернулся и все тщательно обдумал. Полагаю, что тайное проникновение в Павильон Секретных Навыков Бессмертного Города ради выбора техники — это не только очень рискованно, но и недостойно благородного мужа.
Он посмотрел на Гуму Шэна: — Поэтому прошлой ночью я не воспользовался твоей связью, чтобы выбрать технику!
Услышав это, Гуму Шэн невольно удивился: — Старший брат, ты не пошел?
Заметив перемену в выражении лица Гуму Шэна, Ли Пин внутренне смутился.
Было две основные причины, по которым он решил скрыть правду.
Во-первых, стать жертвой мошенников — дело очень постыдное, и Ли Пин слишком стеснялся признаться в этом Гуму Шэну. Если бы его третий брат узнал, что он позволил себя обмануть, пытаясь сэкономить немного камней, это серьезно ударило бы по его достоинству старшего брата.
Хотя в конечном итоге он ничего не потерял — и даже сумел найти подходящую технику — об этом знал только он сам. Для любого другого посвященного это выглядело бы так, будто Ли Пина просто надули.
Поэтому он не мог просто сказать Гуму Шэну, что это афера, и посоветовать держаться подальше. Вместо этого ему пришлось преувеличить риски и подчеркнуть аморальность подобного поступка, чтобы предостеречь Гуму Шэна от попыток срезать углы.
Если Гуму Шэн не пойдет, то, разумеется, и не станет жертвой обмана.
Во-вторых, Гуму Шэн изначально хотел помочь ему, своему старшему брату, получить технику по дешевке. Если бы Ли Пин прямо заявил, что это мошенничество, Гуму Шэн мог бы неверно истолковать его слова, решив, что его винят, а это повредило бы их братским узам.
При этой мысли Ли Пин, сохраняя невозмутимое лицо, кивнул: — Я не только не намереваюсь идти, но и надеюсь, что ты тоже не станешь.
— О, вот оно что. — Гуму Шэна внезапно осенило, и он с улыбкой согласился: — Не волнуйся, старший брат. Я ведь только на седьмом уровне Конденсации Ци. Кто знает, сколько времени мне потребуется, чтобы хотя бы достичь девятого? Как я могу позволить себе выбросить 100 Духовных Камней на выбор техники?
По правде говоря, было кое-что еще, о чем Гуму Шэн умолчал.
«Если однажды в будущем я действительно достигну стадии Возведения Основания, то просто выберу путь вступления в Бессмертный Город в качестве Почетного Старейшины. Так я получу и технику, и жилье бесплатно».
«Но старшему брату Бессмертный Город совсем недавно отказал. Если я скажу об этом, он наверняка расстроится, так что лучше промолчу».
Видя, что Гуму Шэн так легко согласился, Ли Пин удовлетворенно кивнул. «Хорошо».

Комментарии

Загрузка...