В зале управляющего.
Ли Пин сидел за столом, потягивая из чашки духовный чай.
Тем временем управляющий Хэ почтительно застыл за его спиной, отвечая на вопросы и не смея даже присесть.
Ли Пин не видел в этом ничего дурного. Проведя в мире бессмертных двадцать семь лет после перемещения, он давно привык к здешним законам.
Для младшего практика ступени Цинь Сянь было за счастье не падать ниц перед великим мастером ступени Основания Цзинь. О том, чтобы присесть рядом, нечего было и думать.
Вскоре снаружи раздался чистый гул, сопровождаемый волной духовной энергии, превосходившей мощь самого Ли Пина.
«О? Мастере ступени Основания Цзинь. Неужели это Мэн Цинъи из Зеленого Дракона?»
Лицо Ли Пина неуловимо изменилось. Он поднялся на ноги и выглянул наружу как раз вовремя, чтобы заметить вошедшую девушку в изумрудном платье, из-под подола которого выглядывали белые как лунный свет туфельки с узором в виде облаков.
Перед ним предстала миловидная юная дева.
Её волосы были уложены в простую высокую прическу змеиным узлом, благодаря чему её изящная нефритовая шея казалась особенно длинной и грациозной.
Единственная нефритовая шпилька была небрежно воткнута сбоку, придавая образу живое очарование.
Она выглядела совсем юной и невинной, но Ли Пин и не думал её недооценивать.
Мгновенного сканирования духовным сознанием хватило, чтобы понять: эта девушка превосходит его по силе, ведь она уже достигла средней ступени Основания Цзинь.
— Боевой дядя Мэн.
Управляющий Хэ поспешил навстречу девушке, почтительно склонив голову.
Лишь теперь Ли Пин понял, что эта очаровательная дева и есть та самая хозяйка, что пригласила его. По фамилии Мэн он прежде представлял себе сурового бородатого мужика.
Девушка взмахнула рукой, жестом поднимая управляющего Хэ. Затем её взгляд остановился на Ли Пине, а в глазах зажглась улыбка. Голосок, чистый и звонкий, как журчание ручья, долетел до его ушей: — Цинъи приветствует вас, коллега-даос. Поздравляю с успешным прорывом к ступени Основания Цзинь.
— Благодарю, даос Мэн. Мне просто посчастливилось совершить прорыв.
— В ступени Основания Цзинь нет места простой удаче, хе-хе...
Управляющий Хэ подал духовный чай и почтительно удалился, оставив Ли Пина и Мэн Цинъи беседовать наедине.
Разговаривая, Ли Пин время от времени прикладывался к чашке, однако Мэн Цинъи брезгливо даже не взглянула на чай, предложенный управляющим Хэ.
Вскоре выяснилось, что эта девушка, Мэн Цинъи, приходится двадцать шестой ученицей Мастера Фэнланя.
Продолжая беседу, Ли Пин сделал для себя неожиданное и весьма приятное открытие.
Мало того что уровень культивации Мэн Цинъи достиг средней ступени Основания Цзинь, она еще искусно владела ремеслом создания талисманов второго ранга среднего качества.
Будь они знакомы ближе и разреши обстоятельства, Ли Пин не преминул бы тут же спросить, не желает ли она расстаться со своей кистью для талисманов.
Попросить продать «Истинно аутентичную кисть для талисманов» было бы наглостью, но попросить совета по ремеслу создания талисманов возбранялось вряд ли.
Оказавшись рядом со столь искусным мастером талисманов второго ранга среднего качества, Ли Пин тут же расспросил её о трудностях, с которыми сам столкнулся в своём ремесле.
Мэн Цинъи удивилась, узнав, что Ли Пин — мастер талисманов первого ранга среднего качества. Услышав его скромную просьбу о наставничестве, она улыбнулась и подробно ответила на несколько сложных вопросов.
Её советы принесли Ли Пину огромную пользу. Он почувствовал, что вскоре сможет продвинуться до мастера талисманов первого ранга высшего качества.
— Кстати, сотоварищ Ли, у Цинъи есть к вам один вопрос. Надеюсь, вы сможете на него ответить. — Произнеся это, Мэн Цинъи посмотрела на Ли Пина прекрасными глазами, отчего тот на мгновение потерял дар речи.
Но как практик стадии Основания Цзинь, он владел своим телом гораздо лучше простого смертного. Ли Пин быстро взял себя в руки и с улыбкой отозвался: — Спрашивайте, фея. Если мне что-то известно, я непременно поделюсь.
Услышав это, Мэн Цинъи улыбнулась и с ноткой любопытства поинтересовалась: — Тогда Цинъи не станет церемониться. Насколько мне известно, Бессмертный Город в последнее время не проводил аукционов, да и пилюли Основания Цзинь в продаже не появлялись. Неужели вы попытались прорваться на стадию Основания Цзинь в одиночку?
Согласно общепринятым знаниям мира культивации, за исключением чрезвычайно редких практиков с Небесным Духовным Корнем, даже обладатель Аномального Духовного Корня имел не более пятидесяти процентов шансов на успех. Более того, неудачная попытка грозила колоссальной потерей изначальной ци или даже неминуемой гибелью.
Поэтому практикам без Небесного Духовного Корня требовалась пилюля Основания Цзинь, чтобы увеличить шансы на успех. К тому же под защитой её целебной силы изначальная ци оставалась в безопасности, даже если прорыв заканчивался провалом.
Из-за столь чудесного эффекта пилюля Основания Цзинь считалась стратегическим ресурсом среди практиков. С момента создания за ними следили с предельнейшей бдительностью, а путь каждой отдельной пилюли был прозрачен.
Судя по донесениям разведки Бессмертного Города, Ли Пин никогда не приобретал пилюль Основания Цзинь, именно поэтому Мэн Цинъи и задала этот вопрос.
Она приняла Ли Пина за одного из тех безжалостных безумцев, что преданы Великому Дао и пытаются совершить прорыв на стадию Основания Цзинь в одиночку, невзирая на ничтожно малые шансы на успех.
Ли Пин покачал головой. Он не принадлежал к тем, кто пренебрегает собственной жизнью, — напротив, он очень её ценил. — Вы шутите, фея. Как бы я смел пытаться достичь Основания Цзинь без пилюли? Впрочем, свою я купил не на аукционе, а на черном рынке.
На черном рынке Бессмертного Города проворачивались самые сомнительные сделки, но заправляли им люди из линии Горы Синего Дракона. Так что, даже если бы Ли Пин промолчал, Мэн Цинъи легко могла бы всё выяснить при минимальном расследовании.
Поэтому он и не думал ничего скрывать.
В конце концов, пилюлю Основания Цзинь он купил за собственные духовные камни. К тому же он уже использовал её и успешно достиг стадии Основания Цзинь — теперь у него никто не смог бы её отнять.
— Пилюля Основания Цзинь с черного рынка? Сотоварищ Ли, ваша удача поистине не знает границ. — Мэн Цинъи задумчиво кивнула, не пытаясь выведывать подробности, и продолжила: — Раз уж вы закрепились на стадии Основания Цзинь в Бессмертном Городе, интересно, каковы ваши планы на будущее? Насколько мне известно, вы происходите из бродячих практиков и до этих пор не присоединились ни к одной фракции, верно?
«А вот и оно», — подумал Ли Пин.
Любая фракция непременно захотела бы завербовать бродячего практика стадии Основания Цзинь с чистой репутацией, и линия Горы Синего Дракона, разумеется, не была исключением.
Он изначально подозревал, что Мэн Цинъи хочет переманить его к себе, и оказался прав.
По правде говоря, Ли Пин был вполне не против присоединиться к линии Горы Синего Дракона.
В конце концов, за спиной этой фракции стоял мастер стадии Зарождения Души, являвшийся к тому же городским лордом Бессмертного Города. Пусть вступление в ряды лишало его части свободы, сделка была безумно выгодной, учитывая доступ к духовным землям для культивации и покровительство могущественного мастера.
Кроме того, он страстно желал овладеть высшими искусствами с помощью «Древа Наследия», для чего требовалось собирать трактаты или артефакты, созданные мастерами уровня грандемастера.
Присоединение к линии Горы Синего Дракона несомненно облегчило бы поиски этих реликвий.
По крайней мере, у него появился бы отличный шанс заполучить «Истинно аутентичную кисть для талисманов» у стоявшей перед ним феи Мэн.
Для него вступление в линию Горы Синего Дракона являлось наилучшим выбором для обустройства в окрестностях Бессмертного Города Фэнлань.
Мысли пронеслись в голове за мгновение. Ли Пин горько улыбнулся и ответил: — Вы полностью правы, фея. Я действительно бродячий практик. По правде говоря, я до этих пор практикую базовую технику — Искусство Золотого Меча. У меня даже нет подходящей техники культивации уровня Основания Цзинь.

Комментарии

Загрузка...