Оценив перемены, произошедшие в теле, Ли Пин задумался о своем будущем.
Судя по собранным им сведениям, уровни культивации делились на пять основных ступеней: Очищение Ци, Закладка Основы, Образование Ядра, Зарождение Души и легендарное Превращение в Божество.
Каждый успешный прорыв на новую ступень не только давал самые невероятные способности, но и удваивал продолжительность жизни.
Если бы это зависело от него, Ли Пин, конечно, захотел бы стать мастером Формирования Ядра или даже Зарождения Души. Но подобные вершины не покорялись одним лишь желанием.
Все точь-в-точь как в его прошлой жизни до переселения: он мечтал стать богатейшим человеком на свете, а в итоге смирился с рутиной обычной работы.
Насколько было известно Ли Пину, в огромных землях вокруг Бессмертного Града Фэнлань лишь его Владыка достиг ступени Формирования Ядра. Да и среди десятков больших и малых государств во всей Западной Пустоши далеко не каждое могло похвастаться хотя бы одним таким небожителем.
Что же до мастеров Зарождения Души, чья великая божественная мощь позволяла мысленно преодолевать тысячи ли, двигать горы и иссушать моря, — во всей Западной Пустоши никто даже не был уверен в их существовании.
Ли Пин всегда трезво оценивал свои силы. Хоть он и был попаданцем, никакой системы или читерского золотого пальца ему не досталось.
«Имея в распоряжении лишь трехчастные духовные корни да преимущества сильного духа вкупе с божественным чувством, ухитриться достичь Заложения Основы — уже великая милость небес. Куда мне заглядываться на более высокие ступени?»
Он и так был безмерно доволен тем, что перешел к Заложению Основы.
«Если после этого я продолжу грезить о высших сферах и тратить на пустые попытки драгоценное время... это станет фатальной ошибкой».
«Я отдал культивации половину жизни. Пора бы оставить иллюзии и просто пожить в свое удовольствие».
«Например, завести пару прекрасных жен-феей, обзавестись крепкими сыновьями и пустить корни».
Поразмыслив немного, Ли Пин покачал головой. — Ладно, с остальным разберусь позже. Я арендовал эту пещеру на два месяца, а на прорыв ушло чуть больше одного. Оставшиеся десять с лишним дней можно потратить на укрепление сил.
Не теряя времени, Ли Пин принялся циркулировать техники Золотого Меча.
Это базовое умение золотой стихии охватывало лишь этап Очищения Ци. После Заложения Основы от него не было никакого толку. Наращивать силу с его помощью Ли Пин уже не мог, зато оно отлично подходило для стабилизации нового уровня.
«Добравшись до Заложения Основы, я должен в первую очередь раздобыть новое руководство по культивации», — подумал Ли Пин.
«Пусть я и не замахиваюсь на Формирование Ядра, мощь высокоуровневой техники несравнима с базовыми навыками».
«Если я не хочу прослыть слабейшим среди практиков Заложения Основы, придется освоить серьезную практику».
Стоило ему пустить в ход циркуляцию, как тонкая нить едва заметной золотой магической силы змейкой скользнула по меридианам всего тела, постепенно усмиряя бушующую ауру. Но как только эта нить добралась до сосудов в голове —.
БУХ!
Глухой раскат грома разорвал море сознания Ли Пина, оглушив и лишив способности мыслить.
В этот миг в его сознании будто заново рождался целый мир. Невероятной капельницей хлынуло бескрайнее пространство, заполненное клубящейся фиолетовой дымкой.
— Это еще что?
Не успел Ли Пин прийти в себя, как под зачарованным взглядом его разума среди фиолетовых туманов начал медленно проступать серый остров. На суше возвышался прямой трехфутовый саженец.
Кора деревца отливала благородным пурпуром, а ветви окутывали едва заметные слои фиолетовой дымки. Сомнений не было: перед ним редчайшее сокровище.
А у самого подножия этого деревца неторопливо пробивался крошечный молодой побег...
Лишь спустя долгое время Ли Пин распахнул глаза; во взгляде читались потрясение и дикий восторг.
«Только что сокрушался, что у меня, попаданца, нет никакой системы... И надо же, стоило пожаловаться, как она явилась!»
Судя по потоку сведений, хлынувшему прямо в его душу, пространство с хаотичной фиолетовой энергией, открывшееся в море сознания, и было его золотым пальцем, его читом.
Откуда взялся этот дар, он понятия не имел.
Но способ его применения уже кристально ясно отпечатался в мыслях.
Трехфутовое фиолетовое дерево на сером острове звалось Древом Наследия.
Исходя из названия, Древо Наследия воплощало в себе тайны Столпов Ремесел и Искусств Культивации.
Если верить подсказкам древа, стоило подпитать его готовыми наследиями или артефактами, несущими в себе саму суть ремесла мастеров-практиков, добавив к этому достаточное количество духовных камней и материалов...
...и он сможет напрямую впитать чужие знания, мгновенно освоив соответствующую ступень ремесла!
Ли Пин невольно поразился чудовищной, несоразмерной мощи Древа Наследия.
Он прекрасно понимал, как тяжело даются Сто Искусств Культивации.
Даже относительно простые ремесла вроде выращивания духовных трав или сбора целебных кореньев, столь популярные среди низкоуровневых практиков, требовали огромных усилий.
Даже под руководством опытного наставника добиться хоть каких-то успехов невероятно трудно — обычно на это уходят десятилетия каторжного труда.
Что уж говорить о высших ремеслах вроде алхимии или создания артефактов! Чтобы хотя бы сделать первый шаг, нужны не только природные таланты, но и горы разорительных духовных материалов для тренировок. На то, чтобы достичь скромных высот, уходят десятилетия, а то и века кропотливых изысканий.
Конечно, вершиной сложности оставался Путь Массивов. И пусть он не пожирал баснословные ресурсы, требования к таланту культиватора там предъявлялись просто абсурдные.
Без должной предрасположенности даже мастер Зарождения Души вряд ли смог бы добиться хоть сколько-нибудь значимых успехов.
Что же касается того, как определить, есть ли у культиватора предрасположенность к Пути Массивов, метод существовал до смешного простой.
Достаточно поднести палец к носу испытуемого. Если он дышит, значит, таланта к массивам у него нет. Точность этого способа составляла 99 процентов.
А если он не дышит... ну, тогда вопрос о предрасположенности отпадал сам собой.
Короче говоря, даже при наличии нужного таланта, толкового наследия и наставника под боком, на освоение любого из Сто Искусств Культивации уходили уйма времени и долгие годы упорных изысканий.
Обычный практик на Этапе Очищения Духа мог положить всю жизнь на древние фолианты, поседеть до волос цвета лунников и всё равно застрять на самом дне второго ранга в каком-то одном ремесле!
Но Ли Пин был другим. Стоило ему подкормить Древо Наследия достаточным количеством энергии, как оно позволяло в мгновение ока постичь самую суть ремесла и выйти на невероятную высоту.
— Да это не «наследие», это чистой воды воровство! Древо просто копирует чужой опыт мастеров прошлого! —.
размышлял про себя Ли Пин, мысленно возвращаясь к Древу Наследия, росшему на сером парящем острове.
Пока что деревце достигало в высоту всего трёх чи, и кроме тоненькой веточки у самого основания, его стволик был совершенно голым.
Его сознание коснулось той самой ветки: «Создатель талисманов: средняя ступень первого ранга».
Вступив на тропу культивации и задумавшись о добыче ресурсов, Ли Пин здраво оценил свои сильные стороны — его духовное восприятие оказалось на 50 процентов мощнее, чем у сверстников, — и выбрал ремесло талисманщика.
Увы, несмотря на сильное духовное зрение, предрасположенности к этому искусству у него не было вовсе. Потратив больше двадцати лет на изнурительную учёбу, он с трудом дотянул до средней ступени первого ранга, едва справляясь с созданием соответствующих талисманов!
И теперь именно этот скромный навык запечатлело Древо Наследия.
«Мощное духовное восприятие — и больше двадцати лет каторжного труда ради жалкой средней ступени первого ранга».
«Но с Древом Наследия мне хватит и мгновения, чтобы взлететь до второго или даже третьего ранга!»
«И это касается не только талисманов! При должном питании я смогу достичь вершин в алхимии, артефактах, укрощении зверей, массивах... во всём!»
Глаза Ли Пина вспыхнули от возбуждения. — Если я освою несколько ремесел на втором ранге и выше, это даст мне огромное преимущество на пути культивации. —.
Мысль об этом заставила его едва ли не сорваться с места, чтобы тут же броститься на поиски тайных наследий или артефактов, оставленных мастерами второго ранга и выше.
Однако уже в следующий миг он заставил себя успокоиться и продолжил изучать Пространство Пурпурной Ци в море своего сознания.
Разбирая оставшийся поток информации, залитый ему в голову, Ли Пин чувствовал, как его взгляд становится всё более осмысленным и ярким.
Судя по знаниям, Пространство Пурпурной Ци таило в себе куда больше секретов, чем одно лишь Древо Наследия.
В будущем, каждый раз при прорыве в новое крупное царство, в этом пространстве будет возникать новый остров, дарующий ему способности, по мощи ничуть не уступающие Древу Наследия!
— Формирование Ядра... Да что там... Бессмертие теперь лежит прямо у моих ног! —.
Прошло чуть больше десяти дней.
Тусклое голубое сияние, окутывавшее тихий внутренний двор, наконец растаяло. Раздался скрип открываемой двери, и на пороге показался Ли Пин в лазурных даосских одеждах, озаренный довольной улыбкой.
Покинув дворик, он направился прямиком в администрацию пещерных жилищ, чтобы сдать жетон.
Старый управляющий, ведавший арендой обителей, издали заметив приближающегося Ли Пина и ощутив исходившее от него духовное давление, стремглав бросился навстречу и почтительно склонился в поклоне: — Старейшина Хэ Эрбо поздравляет вас с успешным прорывом к Основанию Души! Великий Дао теперь ближе, чем кажется! —.
Ли Пин расплылся в улыбке, чувствуя, как душа поет от восторга.
Ещё до прорыва, когда он впервые пришел сюда снимать жилье, этот самый старик встретил его с крайним высокомерием и презрением.
Тогда он был лишь бродячим культиватором, в то время как собеседник являлся управителем, присланным сектой Зеленого Дракона. И хотя их уровни культивации почти не различались — в честной схватке этот управляющий Хэ вряд ли смог бы тягаться с Ли Пином, — за спиной старика стояла могущественная секта и мастер стадия Формирования Ядра, что и позволяло ему смотреть на Ли Пина свысока.
Но стоило Ли Пину успешно преодолеть барьер Основания Души, как он взлетел в элиту Бессмертного Города, уступая по силе разве что самому мастеру Фэнланю.
Пусть он по-прежнему оставался независимым практиком, управляющий Хэ больше не смел относиться к нему пренебрежительно. Напротив, теперь ему приходилось почтительно называть его «Старейшиной».
«Как ни крути, а в мире культивации происхождение — лишь пустой звук. Решающее значение имеет лишь собственная сила».
«У кого толще кулак, тот и диктует правила, и именно перед ним все трепещут, называя его уважаемым „Старейшиной“».
Хотя столь резкая перемена в поведении управляющего Хэ тешила его самолюбие, Ли Пину, как новоиспеченному «Старейшине», было претило держать обиду или опускаться до дешевых шпилек вроде: «Знаешь, а мне нравилось, когда ты хамил. Не хочешь повторить?»
Бросив взгляд на старика, он небрежно швырнул ему жетон: — Срок аренды вышел. Я пришел сдать обитель. Держи. —.
Управляющий Хэ суетливо поймал жетон и тут же рассыпался в любезностях: — Что вы, Старший, шутите! Какая аренда? При вашем-то статусе вы можете занимать эту землю столько, сколько вашей душе угодно! —.
Ли Пин усмехнулся: — Я снимал жилье ради прорыва. Теперь, когда цель достигнута, в нем больше нет нужды. Раз жетон у тебя, на этом мы закончили. —.
С этими словами он развернулся, собираясь уходить.
Но в этот момент управляющий Хэ торопливо окликнул его: — Старейшина, подождите! Когда вы больше десяти дней назад совершили прорыв к Основанию Души, об этом узнал боевой дядюшка Мэн Цинъи из секты Зеленого Дракона. Он строго-настрого приказал мне немедленно сообщить ему, как только вы выйдете из затворничества! —.
Управляющий заискивающе улыбнулся: — Я уже отправил ему весточку. Боевой дядюшка Мэн велел передать, чтобы вы никуда не уходили и задержались на мгновение. Он скоро будет здесь. —.
— Мэн Цинъи? Желает меня видеть? — Лицевые мускулы Ли Пина чуть дрогнули, но затем он мягко улыбнулся: — Что ж, раз такое дело, я подожду. —.
Услышав согласие, управляющий Хэ расплылся в счастливой улыбке: — Старейшина, прошу за мной! Выпейте чашечку чаю, пока ждете боевого дядюшку Мэна! —.

Комментарии

Загрузка...