Зал собраний в гавани.
Зал собраний в гавани.
Десятки духовных рыбоводов высшего ранга решительно и без малейших колебаний покидали помещение, направляя свои лодки обратно к внутренним водам.
Десятки духовных рыбоводов высшего ранга решительно и без малейших колебаний покидали помещение, направляя свои лодки обратно к внутренним водам.
Время уже не ждало.
Время уже не ждало.
Те из мастеров высшего ранга, кто лелеял мысли об уходе, давно покинули эти земли; раз уж эти люди всё ещё оставались с семьёй Юнь, значит, они внутренне примирились с судьбой и были готовы разделить с кланом и жизнь, и смерть.
Те из мастеров высшего ранга, кто лелеял мысли об уходе, давно покинули эти земли; раз уж эти люди всё ещё оставались с семьёй Юнь, значит, они внутренне примирились с судьбой и были готовы разделить с кланом и жизнь, и смерть.
Среди этих нескольких десятков рыбоводов высшего ранга подавляющее большинство находилось на средней стадии Конденсации Ци, и лишь семеро или восьмеро достигли поздней стадии.
Среди этих нескольких десятков рыбоводов высшего ранга подавляющее большинство находилось на средней стадии Конденсации Ци, и лишь семеро или восьмеро достигли поздней стадии.
Они прекрасно отдавали себе отчёт в том, что если, уйдя от семьи Юнь, не смогут найти подходящего нового покровителя, их жизнь в мире бессмертных станет невыносимо жалкой. Их единственный настоящий талант заключался в разведении духовной рыбы, никакими другими ремёслами или искусствами они не владели.
Они прекрасно отдавали себе отчёт в том, что если, уйдя от семьи Юнь, не смогут найти подходящего нового покровителя, их жизнь в мире бессмертных станет невыносимо жалкой. Их единственный настоящий талант заключался в разведении духовной рыбы, никакими другими ремёслами или искусствами они не владели.
Если они отправятся на торговые рынки, то с высокой долей вероятности будут вынуждены стать охотниками на демонических зверей. А это означало бы в буквальном смысле подвязать собственные головы к поясу и каждый день существовать на волоске от гибели, расплачиваясь кровью за жалкие гроши.
Если они отправятся на торговые рынки, то с высокой долей вероятности будут вынуждены стать охотниками на демонических зверей. А это означало бы в буквальном смысле подвязать собственные головы к поясу и каждый день существовать на волоске от гибели, расплачиваясь кровью за жалкие гроши.
Ум гостевых мастеров работал куда подвижнее. После короткого колебания собрание покинули шестеро гостевых мастеров-охранников и двое мастеров, владевших ремёслами.
Ум гостевых мастеров работал куда подвижнее. После короткого колебания собрание покинули шестеро гостевых мастеров-охранников и двое мастеров, владевших ремёслами.
Перед ними открывался куда более широкий выбор путей.
Перед ними открывался куда более широкий выбор путей.
Все гостевые мастера-охранники обладали культивацией не ниже седьмого уровня Конденсации Ци. Покинув семью Юнь, они могли не просто отправиться на торговый рынок и с лёгкостью получить там непыльную работу в отрядах охраны.
Все гостевые мастера-охранники обладали культивацией не ниже седьмого уровня Конденсации Ци. Покинув семью Юнь, они могли не просто отправиться на торговый рынок и с лёгкостью получить там непыльную работу в отрядах охраны.
При желании они могли податься в охотники на демонов или же наняться гостевыми мастерами к какому-нибудь другому бессмертному клану стадии Заложения Основ.
При желании они могли податься в охотники на демонов или же наняться гостевыми мастерами к какому-нибудь другому бессмертному клану стадии Заложения Основ.
А если у кого-то из них имелись солидные сбережения, они вполне могли уйти в чужие края и основать собственный небольшой клан уровня Конденсации Ци.
А если у кого-то из них имелись солидные сбережения, они вполне могли уйти в чужие края и основать собственный небольшой клан уровня Конденсации Ци.
Для гостевых мастеров, владевших ремёслами, горизонты были ещё шире.
Для гостевых мастеров, владевших ремёслами, горизонты были ещё шире.
Мастер, в совершенстве знающий своё ремесло, был желанным гостем везде — что на оживлённых торговых рынках, что в усадьбах чужих кланов Заложения Основ, где их приняли бы с распростёртыми объятиями.
Мастер, в совершенстве знающий своё ремесло, был желанным гостем везде — что на оживлённых торговых рынках, что в усадьбах чужих кланов Заложения Основ, где их приняли бы с распростёртыми объятиями.
— Даню, ты случайно не слышал, что именно семья Юнь собирается сделать с рыбоводами низшего ранга?
— Даню, ты случайно не слышал, что именно семья Юнь собирается сделать с рыбоводами низшего ранга?
Чжоу Мяоцзюнь задала этот вопрос тихим, едва уловимым шёпотом.
Чжоу Мяоцзюнь задала этот вопрос тихим, едва уловимым шёпотом.
К этому моменту в зале собраний уже не осталось ни рыбоводов высшего ранга, ни гостевых мастеров; здесь находились лишь около четырёхсот рыбоводов низшего ранга. Все они, сгрудившись кучками и склонив головы, оживлённо перешёптывались со знакомыми, гадая о истинных мотивах семьи Юнь, задержавшей их здесь.
К этому моменту в зале собраний уже не осталось ни рыбоводов высшего ранга, ни гостевых мастеров; здесь находились лишь около четырёхсот рыбоводов низшего ранга. Все они, сгрудившись кучками и склонив головы, оживлённо перешёптывались со знакомыми, гадая о истинных мотивах семьи Юнь, задержавшей их здесь.
— Знаю только, что намечаются какие-то крупные перемены, причём крайне выгодные для рыбоводов нашего брата, а больше мне ничего не известно.
— Знаю только, что намечаются какие-то крупные перемены, причём крайне выгодные для рыбоводов нашего брата, а больше мне ничего не известно.
Юй Даню ответил прямо и бесхитростно.
Юй Даню ответил прямо и бесхитростно.
Прошло около четверти часа.
Прошло около четверти часа.
Пятый старейшина семьи Юнь, Юнь Чжунхоу, негромко покашлял и плавно опустил ладонь вниз, призывая собравшихся в зале к тишине. Когда гул голосов постепенно угас и воцарилось молчание, старейшина произнёс:
Пятый старейшина семьи Юнь, Юнь Чжунхоу, негромко покашлял и плавно опустил ладонь вниз, призывая собравшихся в зале к тишине. Когда гул голосов постепенно угас и воцарилось молчание, старейшина произнёс:
— Выходцы из кланов и семей уровня Конденсации Ци могут покинуть зал собраний.
— Выходцы из кланов и семей уровня Конденсации Ци могут покинуть зал собраний.
«Вот как?»
«Вот как?»
Сердце Чжоу Мяоцзюнь тревожно сжалось, а в её красивых глазах мелькнула тень глубокого разочарования. Все вокруг уже знали, что грядут серьёзные перемены, сулящие немалую выгоду рыбоводам низшего ранга.
Сердце Чжоу Мяоцзюнь тревожно сжалось, а в её красивых глазах мелькнула тень глубокого разочарования. Все вокруг уже знали, что грядут серьёзные перемены, сулящие немалую выгоду рыбоводам низшего ранга.
Ей, разумеется, тоже невероятно хотелось получить свою долю этой удачи.
Ей, разумеется, тоже невероятно хотелось получить свою долю этой удачи.
— Пэйяо, я подожду тебя снаружи.
— Пэйяо, я подожду тебя снаружи.
Чжоу Мяоцзюнь тихо вздохнула и направилась к выходу.
Чжоу Мяоцзюнь тихо вздохнула и направилась к выходу.
...
...
В одно мгновение около сотни рыбоводов низшего ранга покинули зал собраний; на их лицах читалась неприкрытая досада, а во взглядах сквозило глубокое нежелание уходить с пустыми руками.
В одно мгновение около сотни рыбоводов низшего ранга покинули зал собраний; на их лицах читалась неприкрытая досада, а во взглядах сквозило глубокое нежелание уходить с пустыми руками.
На возвышении Юнь Чжунхоу и Юнь Буфань о чём-то вполголоса переговорили, после чего старейшина кивнул, позволяя распорядителю внешних вод сделать объявление:
На возвышении Юнь Чжунхоу и Юнь Буфань о чём-то вполголоса переговорили, после чего старейшина кивнул, позволяя распорядителю внешних вод сделать объявление:
— А теперь те, кто соответствует объявленным требованиям, пусть сделают шаг вперёд.
— А теперь те, кто соответствует объявленным требованиям, пусть сделают шаг вперёд.
Распорядитель набрал в грудь воздуха и громко чеканил слова:
Распорядитель набрал в грудь воздуха и громко чеканил слова:
— Требуются рыбоводы низшего ранга, чей общий годовой урожай Большой лазурной рыбы превысил тысячу триста килограммов, а средний вес каждой сданной особи достиг одного килограмма восьмисот пятидесяти граммов!
— Требуются рыбоводы низшего ранга, чей общий годовой урожай Большой лазурной рыбы превысил тысячу триста килограммов, а средний вес каждой сданной особи достиг одного килограмма восьмисот пятидесяти граммов!
Чэнь Цзянхэ обвёл взглядом зал и заметил, что более тридцати рыбоводов низшего ранга слаженно шагнули вперёд.
Чэнь Цзянхэ обвёл взглядом зал и заметил, что более тридцати рыбоводов низшего ранга слаженно шагнули вперёд.
Это означало, что среди присутствующих было свыше тридцати человек, чей ежегодный доход составлял более девяноста духовных песчинок.
Это означало, что среди присутствующих было свыше тридцати человек, чей ежегодный доход составлял более девяноста духовных песчинок.
Хотя Чэнь Цзянхэ до конца не понимал, что именно задумала семья Юнь, он всё же уверенно сделал шаг вперёд вместе с остальными.
Хотя Чэнь Цзянхэ до конца не понимал, что именно задумала семья Юнь, он всё же уверенно сделал шаг вперёд вместе с остальными.
Его суммарный годовой улов Большой лазурной рыбы в этом году достиг тысячи четырёхсот килограммов, а средний вес одной рыбины составлял один килограмм девятьсот пятьдесят граммов, что с лихвой перекрывало строгие требования, озвученные распорядителем внешних вод.
Его суммарный годовой улов Большой лазурной рыбы в этом году достиг тысячи четырёхсот килограммов, а средний вес одной рыбины составлял один килограмм девятьсот пятьдесят граммов, что с лихвой перекрывало строгие требования, озвученные распорядителем внешних вод.
К тому же эти цифры вовсе не были какой-то великой тайной: семье Юнь достаточно было просто заглянуть в учётные книги сбора рыбы, чтобы узнать всю правду.
К тому же эти цифры вовсе не были какой-то великой тайной: семье Юнь достаточно было просто заглянуть в учётные книги сбора рыбы, чтобы узнать всю правду.
Намеренно скрывать свои достижения в такой ситуации было бы только во вред.
Намеренно скрывать свои достижения в такой ситуации было бы только во вред.
— Мужчины в возрасте от шестнадцати до двадцати пяти лет, которые смогли вступить на путь культивации исключительно благодаря милости и поддержке семьи Юнь!
— Мужчины в возрасте от шестнадцати до двадцати пяти лет, которые смогли вступить на путь культивации исключительно благодаря милости и поддержке семьи Юнь!
Вновь прозвучал над залом зычный голос распорядителя внешних вод.
Вновь прозвучал над залом зычный голос распорядителя внешних вод.
Тут же ещё более десятка рыбоводов шагнули вперёд.
Тут же ещё более десятка рыбоводов шагнули вперёд.
Среди них оказался и Юй Даню.
Среди них оказался и Юй Даню.
«Что всё это значит? Зачем это семье Юнь?»
«Что всё это значит? Зачем это семье Юнь?»
Чэнь Цзянхэ бросил быстрый взгляд на ту первую группу из тридцати с лишним человек, что вышли вперёд ранее, и заметил, как двое из них сделали ещё один шаг вперёд.
Чэнь Цзянхэ бросил быстрый взгляд на ту первую группу из тридцати с лишним человек, что вышли вперёд ранее, и заметил, как двое из них сделали ещё один шаг вперёд.
Он поколебался лишь доли секунды, после чего тоже уверенно шагнул вперёд, оказавшись в числе тех, кто соответствовал сразу обоим критериям.
Он поколебался лишь доли секунды, после чего тоже уверенно шагнул вперёд, оказавшись в числе тех, кто соответствовал сразу обоим критериям.
— Хорошо. Те, кто не подошёл ни под одно из требований, могут покинуть зал собраний и дальше распоряжаться своим временем по собственному усмотрению.
— Хорошо. Те, кто не подошёл ни под одно из требований, могут покинуть зал собраний и дальше распоряжаться своим временем по собственному усмотрению.
Распорядитель внешних вод небрежно взмахнул рукой, распуская оставшуюся толпу из двухсот с лишним рыбоводов.
Распорядитель внешних вод небрежно взмахнул рукой, распуская оставшуюся толпу из двухсот с лишним рыбоводов.
— Брат Цзянхэ, брат Даню, мы с сестрой Мяоцзюнь будем ждать вас в трактире «Радушный приём».
— Брат Цзянхэ, брат Даню, мы с сестрой Мяоцзюнь будем ждать вас в трактире «Радушный приём».
Гао Пэйяо поджала губы и горько усмехнулась.
Гао Пэйяо поджала губы и горько усмехнулась.
— Хорошо.
— Хорошо.
Чэнь Цзянхэ и Юй Даню одновременно кивнули ей в ответ.
Чэнь Цзянхэ и Юй Даню одновременно кивнули ей в ответ.
В этот момент в глазах Юй Даню светилась едва сдерживаемая, бурная радость: он понимал, что эти перемены в семье Юнь направлены именно на рыбоводов низшего ранга, и с огромной долей вероятности это была та самая судьбоносная возможность.
В этот момент в глазах Юй Даню светилась едва сдерживаемая, бурная радость: он понимал, что эти перемены в семье Юнь направлены именно на рыбоводов низшего ранга, и с огромной долей вероятности это была та самая судьбоносная возможность.
Он и подумать не мог, что такое невероятное счастье свалится прямо ему на голову.
Он и подумать не мог, что такое невероятное счастье свалится прямо ему на голову.
Спустя несколько минут в огромном зале собраний осталось всего пятьдесят два рыбовода низшего ранга, из которых тридцать пять человек полностью удовлетворяли критериям по выращиванию рыбы.
Спустя несколько минут в огромном зале собраний осталось всего пятьдесят два рыбовода низшего ранга, из которых тридцать пять человек полностью удовлетворяли критериям по выращиванию рыбы.
— Те, кто обязан своим вступлением на путь бессмертия милости семьи Юнь, встаньте слева. Те, кто выполнил норму по выращиванию рыбы — встаньте справа.
— Те, кто обязан своим вступлением на путь бессмертия милости семьи Юнь, встаньте слева. Те, кто выполнил норму по выращиванию рыбы — встаньте справа.
Взгляд распорядителя внешних вод остановился на Чэнь Цзянхэ и ещё двоих рыбоводах, которые ранее сделали по два шага вперёд.
Взгляд распорядителя внешних вод остановился на Чэнь Цзянхэ и ещё двоих рыбоводах, которые ранее сделали по два шага вперёд.
Они не только добились выдающихся успехов в разведении рыбы, но и стали культиваторами исключительно благодаря щедрости семьи Юнь.
Они не только добились выдающихся успехов в разведении рыбы, но и стали культиваторами исключительно благодаря щедрости семьи Юнь.
— А вы трое встаньте посередине.
— А вы трое встаньте посередине.
Бросил им короткое указание распорядитель, после чего почтительно повернулся к возвышению, приглашая Юнь Чжунхоу взять ведение собрания в свои руки.
Бросил им короткое указание распорядитель, после чего почтительно повернулся к возвышению, приглашая Юнь Чжунхоу взять ведение собрания в свои руки.
Юнь Чжунхоу окинул внимательным взглядом пятьдесят двух оставшихся рыбоводов. Его стареющие веки были полуприкрыты, но в глубине зрачков мерцал отстоявшийся тёмный золотой свет. Взгляд старейшины казался глубоким, словно бездонная пучина, и одновременно острым, как отточенный клинок. Морщины в уголках глаз напоминали глубокие борозды, вырубленные топором и резцом по камню. Непостижимое, давящее величие, окутанное выкованным за долгие годы ледяным холодом, естественным образом внушало трепет при каждом движении его взгляда.
Юнь Чжунхоу окинул внимательным взглядом пятьдесят двух оставшихся рыбоводов. Его стареющие веки были полуприкрыты, но в глубине зрачков мерцал отстоявшийся тёмный золотой свет. Взгляд старейшины казался глубоким, словно бездонная пучина, и одновременно острым, как отточенный клинок. Морщины в уголках глаз напоминали глубокие борозды, вырубленные топором и резцом по камню. Непостижимое, давящее величие, окутанное выкованным за долгие годы ледяным холодом, естественным образом внушало трепет при каждом движении его взгляда.
— Вы очень хорошо потрудились. Все вы — будущая опора семьи Юнь. Сейчас наш род переживает бедствие и тяжёлые времена. Готовы ли вы преодолеть эти трудности вместе с нами?
— Вы очень хорошо потрудились. Все вы — будущая опора семьи Юнь. Сейчас наш род переживает бедствие и тяжёлые времена. Готовы ли вы преодолеть эти трудности вместе с нами?
— Готовы делить с семьёй и славу, и позор!
— Готовы делить с семьёй и славу, и позор!
Толпа рыбоводов низшего ранга взорвалась громким, слаженным хором голосов.
Толпа рыбоводов низшего ранга взорвалась громким, слаженным хором голосов.
Сердце Чэнь Цзянхэ тревожно сжалось, внутри шевельнулось нехорошее предчувствие: отчего-то казалось, что старейшина клана самым банальным образом промывает им мозги.
Сердце Чэнь Цзянхэ тревожно сжалось, внутри шевельнулось нехорошее предчувствие: отчего-то казалось, что старейшина клана самым банальным образом промывает им мозги.
Хотя всё это действо и вызывало у него стойкое внутреннее отторжение, ему ничего не оставалось, кроме как стиснуть зубы и выкрикивать лозунги вместе со всеми.
Хотя всё это действо и вызывало у него стойкое внутреннее отторжение, ему ничего не оставалось, кроме как стиснуть зубы и выкрикивать лозунги вместе со всеми.
— Хорошо.
— Хорошо.
Взгляд Юнь Чжунхоу заметно потеплел. Он повернулся к стоявшему рядом Юнь Буфаню и негромко произнёс:
Взгляд Юнь Чжунхоу заметно потеплел. Он повернулся к стоявшему рядом Юнь Буфаню и негромко произнёс:
— Буфань, отбирай людей.
— Буфань, отбирай людей.
«Отбирать людей? Что это значит?»
«Отбирать людей? Что это значит?»
Все рыбоводы с недоумением уставились на возвышение, решительно не понимая, какой скрытый смысл таился в словах старейшины.
Все рыбоводы с недоумением уставились на возвышение, решительно не понимая, какой скрытый смысл таился в словах старейшины.
Юнь Буфань сделал шаг вперёд, окинул толпу взглядом и легко усмехнулся:
Юнь Буфань сделал шаг вперёд, окинул толпу взглядом и легко усмехнулся:
— Думаю, до всех вас уже доходили кое-какие слухи. Всё верно, сегодняшний созыв устроен именно для того, чтобы преподнести вам настоящую судьбоносную возможность!
— Думаю, до всех вас уже доходили кое-какие слухи. Всё верно, сегодняшний созыв устроен именно для того, чтобы преподнести вам настоящую судьбоносную возможность!
Молодой управляющий выдержал паузу, позволяя словам улечься в головах слушателей, и продолжил:
Молодой управляющий выдержал паузу, позволяя словам улечься в головах слушателей, и продолжил:
— Отныне я назначен на должность распорядителя внутренних вод. В настоящий момент мы испытываем острую нехватку рыбоводов высшего ранга. Я лично внёс предложение старейшинам: выбрать самых достойных и талантливых из числа рыбоводов низшего ранга, чтобы заполнить эти пустующие места.
— Отныне я назначен на должность распорядителя внутренних вод. В настоящий момент мы испытываем острую нехватку рыбоводов высшего ранга. Я лично внёс предложение старейшинам: выбрать самых достойных и талантливых из числа рыбоводов низшего ранга, чтобы заполнить эти пустующие места.
Его голос зазвучал твёрдо и официально:
Его голос зазвучал твёрдо и официально:
— Все, кто выполнил требования по объёмам и весу вылова, с сегодняшнего дня переводятся в статус духовных рыбоводов высшего ранга и приступают к выращиванию Малой лазурной рыбы!
— Все, кто выполнил требования по объёмам и весу вылова, с сегодняшнего дня переводятся в статус духовных рыбоводов высшего ранга и приступают к выращиванию Малой лазурной рыбы!
Юнь Буфань указал пальцем на Чэнь Цзянхэ и двух его товарищей, стоявших в центре:
Юнь Буфань указал пальцем на Чэнь Цзянхэ и двух его товарищей, стоявших в центре:
— Вы трое пока останьтесь здесь. Остальные, кто только что получил статус рыбоводов высшего ранга, могут быть свободны. Ровно через три дня соберитесь на этом самом месте, и я лично провожу вас во внутренние воды!
— Вы трое пока останьтесь здесь. Остальные, кто только что получил статус рыбоводов высшего ранга, могут быть свободны. Ровно через три дня соберитесь на этом самом месте, и я лично провожу вас во внутренние воды!
В ту же секунду лица тех рыбоводов, чей улов превысил тысячу триста килограммов при среднем весе особи в один килограмм восемьсот пятьдесят граммов, озарились невероятным, диким восторгом.
В ту же секунду лица тех рыбоводов, чей улов превысил тысячу триста килограммов при среднем весе особи в один килограмм восемьсот пятьдесят граммов, озарились невероятным, диким восторгом.
Досрочное получение статуса рыбовода высшего ранга означало для каждого из них прибавку к жалованью в размере пяти-шести полноценных духовных камней в год!
Досрочное получение статуса рыбовода высшего ранга означало для каждого из них прибавку к жалованью в размере пяти-шести полноценных духовных камней в год!
К тому же в нынешней нестабильной обстановке, в которой оказалась семья Юнь, работать во внутренних водах было неизмеримо безопаснее, чем на внешних рубежах озера.
К тому же в нынешней нестабильной обстановке, в которой оказалась семья Юнь, работать во внутренних водах было неизмеримо безопаснее, чем на внешних рубежах озера.
Но было и ещё одно обстоятельство, имевшее для культиваторов первостепенное, жизненно важное значение.
Но было и ещё одно обстоятельство, имевшее для культиваторов первостепенное, жизненно важное значение.
А именно — плотность духовной энергии.
А именно — плотность духовной энергии.
Во внутренних водах духовная энергия била ключом: её концентрация соответствовала уровню духовной жилы первого класса среднего ранга, что превосходило скудные внешние воды во сто крат.
Во внутренних водах духовная энергия била ключом: её концентрация соответствовала уровню духовной жилы первого класса среднего ранга, что превосходило скудные внешние воды во сто крат.
Главная причина, по которой рыбоводы высшего ранга имели реальные шансы прорваться на позднюю стадию Конденсации Ци, заключалась именно в этой насыщенной, густой духовной атмосфере внутренних вод.
Главная причина, по которой рыбоводы высшего ранга имели реальные шансы прорваться на позднюю стадию Конденсации Ци, заключалась именно в этой насыщенной, густой духовной атмосфере внутренних вод.
Тридцать два рыбовода низшего ранга, ликуя от счастья, спешно покинули зал собраний.
Тридцать два рыбовода низшего ранга, ликуя от счастья, спешно покинули зал собраний.
Чэнь Цзянхэ посмотрел на двоих оставшихся рядом с ним культиваторов, которые, как и он сам, соответствовали сразу обоим критериям.
Чэнь Цзянхэ посмотрел на двоих оставшихся рядом с ним культиваторов, которые, как и он сам, соответствовали сразу обоим критериям.
В их глазах горело лихорадочное возбуждение и страстная надежда на получение ещё более грандиозной, невообразимой выгоды.
В их глазах горело лихорадочное возбуждение и страстная надежда на получение ещё более грандиозной, невообразимой выгоды.
...
...

Комментарии

Загрузка...