Вместе с Чэнь Цзянхэ и двумя его соседями по центру в зале осталось ровно девятнадцать рыбоводов низшего ранга, обязанных своим вступлением на путь бессмертия исключительно милости семьи Юнь.
Вместе с Чэнь Цзянхэ и двумя его соседями по центру в зале осталось ровно девятнадцать рыбоводов низшего ранга, обязанных своим вступлением на путь бессмертия исключительно милости семьи Юнь.
Юнь Буфань внимательно посмотрел на эту оставшуюся девятку, и в его взгляде промелькнула сложные, противоречивые эмоции: казалось, в глубине души он испытывал некую досаду, но при этом понимал свою абсолютную беспомощность перед обстоятельствами.
Юнь Буфань внимательно посмотрел на эту оставшуюся девятку, и в его взгляде промелькнула сложные, противоречивые эмоции: казалось, в глубине души он испытывал некую досаду, но при этом понимал свою абсолютную беспомощность перед обстоятельствами.
Он молча отступил назад, за спину Юнь Чжунхоу.
Он молча отступил назад, за спину Юнь Чжунхоу.
— Вы либо сироты, либо выходцы из простых крестьянских семей. Все вы оказались здесь лишь благодаря милости семьи Юнь, даровавшей вам шанс прикоснуться к бессмертию и вступить на путь культивации.
— Вы либо сироты, либо выходцы из простых крестьянских семей. Все вы оказались здесь лишь благодаря милости семьи Юнь, даровавшей вам шанс прикоснуться к бессмертию и вступить на путь культивации.
Юнь Чжунхоу неспешно спустился с возвышения и подошёл вплотную к толпе рыбоводов, а его голос зазвучал заметно мягче и теплее:
Юнь Чжунхоу неспешно спустился с возвышения и подошёл вплотную к толпе рыбоводов, а его голос зазвучал заметно мягче и теплее:
— В моих глазах вы ничем не отличаетесь от кровных потомков нашего рода. Вы — будущее семьи, наша надёжная опора.
— В моих глазах вы ничем не отличаетесь от кровных потомков нашего рода. Вы — будущее семьи, наша надёжная опора.
Старейшина обвёл взглядом напряжённые лица юношей:
Старейшина обвёл взглядом напряжённые лица юношей:
— Возможно, кто-то из вас сейчас думает, что слова старого мастера — всего лишь красивая, пустая вежливость. Что ж, пусть так! Сегодня я дам вам реальный, осязаемый шанс стать полноправными членами семьи Юнь!
— Возможно, кто-то из вас сейчас думает, что слова старого мастера — всего лишь красивая, пустая вежливость. Что ж, пусть так! Сегодня я дам вам реальный, осязаемый шанс стать полноправными членами семьи Юнь!
«Что?!»
«Что?!»
Вся девятнадцать рыбоводов, включая Чэнь Цзянхэ, дружно вздрогнули от неожиданности; они взирали на Юнь Чжунхоу ошеломлёнными, широко раскрытыми глазами, сгорая от нетерпения услышать, в чём же именно заключается этот так называемый шанс.
Вся девятнадцать рыбоводов, включая Чэнь Цзянхэ, дружно вздрогнули от неожиданности; они взирали на Юнь Чжунхоу ошеломлёнными, широко раскрытыми глазами, сгорая от нетерпения услышать, в чём же именно заключается этот так называемый шанс.
— Если вы дадите своё согласие, семья Юнь устроить для каждого из вас брак. Вашими невестами станут девушки из нашего рода, причём все они без исключения обладают духовными корнями!
— Если вы дадите своё согласие, семья Юнь устроить для каждого из вас брак. Вашими невестами станут девушки из нашего рода, причём все они без исключения обладают духовными корнями!
Голос старейшины гремел под сводами зала:
Голос старейшины гремел под сводами зала:
— После женитьбы вы будете официально признаны членами семьи Юнь. В зависимости от вашего вклада в развитие клана вы сможете пользоваться точно такими же привилегиями и ресурсами, как и прямые потомки главной ветви нашего рода!
— После женитьбы вы будете официально признаны членами семьи Юнь. В зависимости от вашего вклада в развитие клана вы сможете пользоваться точно такими же привилегиями и ресурсами, как и прямые потомки главной ветви нашего рода!
Договорив, Юнь Чжунхоу вернулся на возвышение и замолчал, глядя сверху вниз на погружённых в глубокий шок рыбоводов.
Договорив, Юнь Чжунхоу вернулся на возвышение и замолчал, глядя сверху вниз на погружённых в глубокий шок рыбоводов.
Он намеренно не стал продолжать речь, давая молодым людям время переварить услышанное.
Он намеренно не стал продолжать речь, давая молодым людям время переварить услышанное.
«Вступить в род в качестве зятя!»
«Вступить в род в качестве зятя!»
В душах рыбоводов поднялся настоящий ураган; каждый из них невольно вспомнил легендарную личность столетней давности — того самого мастера с непревзойдённым талантом к разведению рыбы, который когда-то пошёл по этому пути.
В душах рыбоводов поднялся настоящий ураган; каждый из них невольно вспомнил легендарную личность столетней давности — того самого мастера с непревзойдённым талантом к разведению рыбы, который когда-то пошёл по этому пути.
Однако тут же многие из них мысленно покачали головами.
Однако тут же многие из них мысленно покачали головами.
Их ситуация в корне отличалась от истории того легендарного предка: обещанные им девушки из семьи Юнь обладали духовными корнями, а вовсе не были простыми смертными женщинами!
Их ситуация в корне отличалась от истории того легендарного предка: обещанные им девушки из семьи Юнь обладали духовными корнями, а вовсе не были простыми смертными женщинами!
К тому же сам старейшина Юнь Чжунхоу прилюдно гарантировал, что в зависимости от их заслуг они смогут получать обеспечение наравне с прямыми потомками клана.
К тому же сам старейшина Юнь Чжунхоу прилюдно гарантировал, что в зависимости от их заслуг они смогут получать обеспечение наравне с прямыми потомками клана.
Такие условия брака на порядок превосходили то, что получил в своё время легендарный рыбовод!
Такие условия брака на порядок превосходили то, что получил в своё время легендарный рыбовод!
Это означало, что после вхождения в семью они вовсе не превратятся в бесправных рабов, обязанных разводить рыбу даром.
Это означало, что после вхождения в семью они вовсе не превратятся в бесправных рабов, обязанных разводить рыбу даром.
Чэнь Цзянхэ незаметно огляделся по сторонам, изучая реакцию товарищей по несчастью: на лицах одних читался дикий восторг, на лицах других — глубокая тревога, но большинство просто выжидало, наблюдая за тем, какое решение примут остальные.
Чэнь Цзянхэ незаметно огляделся по сторонам, изучая реакцию товарищей по несчастью: на лицах одних читался дикий восторг, на лицах других — глубокая тревога, но большинство просто выжидало, наблюдая за тем, какое решение примут остальные.
— Осмелюсь спросить, уважаемый старейшина: дети, рождённые в таком браке, унаследуют фамилию отца или фамилию матери?
— Осмелюсь спросить, уважаемый старейшина: дети, рождённые в таком браке, унаследуют фамилию отца или фамилию матери?
Почтительно поклонившись, задал вопрос один из рыбоводов.
Почтительно поклонившись, задал вопрос один из рыбоводов.
Это был парень, стоявший слева от Чэнь Цзянхэ — один из той тройки, что заслужила перевод во внутренние воды и при этом была обязана своим путём в культивации семье Юнь.
Это был парень, стоявший слева от Чэнь Цзянхэ — один из той тройки, что заслужила перевод во внутренние воды и при этом была обязана своим путём в культивации семье Юнь.
— Они будут носить фамилию Юнь!
— Они будут носить фамилию Юнь!
Безаппеляционно отрезал Юнь Чжунхоу.
Безаппеляционно отрезал Юнь Чжунхоу.
Стоило этим словам прозвучать, как многие из сомневавшихся рыбоводов мгновенно потеряли к предложению всякий интерес; очевидно, для них отказ от продолжения собственного рода был крайне болезненной и неприемлемой темой.
Стоило этим словам прозвучать, как многие из сомневавшихся рыбоводов мгновенно потеряли к предложению всякий интерес; очевидно, для них отказ от продолжения собственного рода был крайне болезненной и неприемлемой темой.
Среди этих девятнадцати рыбоводов, вскормленных щедростью семьи Юнь, преобладали выходцы из крестьянских семей; таких круглых сирот, как Чэнь Цзянхэ, было совсем немного.
Среди этих девятнадцати рыбоводов, вскормленных щедростью семьи Юнь, преобладали выходцы из крестьянских семей; таких круглых сирот, как Чэнь Цзянхэ, было совсем немного.
Взгляды крестьянских сыновей тут же потускнели, в них явно читалось внутреннее отторжение и протест.
Взгляды крестьянских сыновей тут же потускнели, в них явно читалось внутреннее отторжение и протест.
В противоположность им, немногочисленные сироты сохраняли абсолютно невозмутимый вид; перспектива получать ресурсы наравне с прямыми потомками клана манила их куда сильнее любых амбиций о фамилии.
В противоположность им, немногочисленные сироты сохраняли абсолютно невозмутимый вид; перспектива получать ресурсы наравне с прямыми потомками клана манила их куда сильнее любых амбиций о фамилии.
— Те, кто готов войти в семью Юнь в качестве принятого зятя, сделайте шаг вперёд!
— Те, кто готов войти в семью Юнь в качестве принятого зятя, сделайте шаг вперёд!
Юнь Чжунхоу не собирался давать им слишком много времени на долгие раздумья и колебания.
Юнь Чжунхоу не собирался давать им слишком много времени на долгие раздумья и колебания.
С точки зрения старейшин клана, если бы не катастрофические потери среди молодого поколения прямых потомков за последние два года, у этих низовых рыбоводов не было бы ни единого шанса породниться с семьёй Юнь, не говоря уже о браке с девушками, обладавшими духовными корнями!
С точки зрения старейшин клана, если бы не катастрофические потери среди молодого поколения прямых потомков за последние два года, у этих низовых рыбоводов не было бы ни единого шанса породниться с семьёй Юнь, не говоря уже о браке с девушками, обладавшими духовными корнями!
В следующее мгновение семеро рыбоводов низшего ранга слаженно шагнули вперёд, открыто заявляя о своём желании войти в семью Юнь.
В следующее мгновение семеро рыбоводов низшего ранга слаженно шагнули вперёд, открыто заявляя о своём желании войти в семью Юнь.
Остальные двенадцать человек остались стоять на месте как вкопанные.
Остальные двенадцать человек остались стоять на месте как вкопанные.
Чэнь Цзянхэ увидел, как Юй Даню уверенно шагнул вперёд, но даже не попытался его остановить; в нынешней напряжённой обстановке любое вмешательство было бы чистым безумием.
Чэнь Цзянхэ увидел, как Юй Даню уверенно шагнул вперёд, но даже не попытался его остановить; в нынешней напряжённой обстановке любое вмешательство было бы чистым безумием.
Вызвать недовольство старейшины клана в такой момент означало навлечь на себя смертоносную беду.
Вызвать недовольство старейшины клана в такой момент означало навлечь на себя смертоносную беду.
Статус принятого зятя семьи Юнь, в придачу к которому давали невесту с духовными корнями... Истинный замысел клана лежал на поверхности, прозрачный как чистая вода.
Статус принятого зятя семьи Юнь, в придачу к которому давали невесту с духовными корнями... Истинный замысел клана лежал на поверхности, прозрачный как чистая вода.
Они попросту собирались использовать этих культиваторов как племенных жеребцов, чтобы в кратчайшие сроки восстановить численность рода и произвести на свет как можно больше потомства!
Они попросту собирались использовать этих культиваторов как племенных жеребцов, чтобы в кратчайшие сроки восстановить численность рода и произвести на свет как можно больше потомства!
За последние два года семья Юнь потеряла слишком много молодых, талантливых бойцов главной ветви; эти утраты уже начали расшатывать сам фундамент их векового могущества.
За последние два года семья Юнь потеряла слишком много молодых, талантливых бойцов главной ветви; эти утраты уже начали расшатывать сам фундамент их векового могущества.
Если срочно не восполнить эти потери, через несколько десятилетий клан неминуемо столкнётся с катастрофическим разрывом поколений, когда старикам просто некому будет передать бразды правления.
Если срочно не восполнить эти потери, через несколько десятилетий клан неминуемо столкнётся с катастрофическим разрывом поколений, когда старикам просто некому будет передать бразды правления.
Что же касалось обещания обеспечивать зятьёв наравне с прямыми потомками «в зависимости от вклада», то тут всё было предельно ясно: чем больше детей ты произведёшь на свет, тем выше будет твой вклад в клан!
Что же касалось обещания обеспечивать зятьёв наравне с прямыми потомками «в зависимости от вклада», то тут всё было предельно ясно: чем больше детей ты произведёшь на свет, тем выше будет твой вклад в клан!
Разумеется, при одном непременном условии: рождённые дети должны обладать духовными корнями.
Разумеется, при одном непременном условии: рождённые дети должны обладать духовными корнями.
Однако на пути культивации растрата изначального ян в слишком юном возрасте или же безудержное, неконтролируемое истощение жизненных сил приводили к глубокому истощению телесной основы, что наносило непоправимый, катастрофический вред дальнейшему духовному развитию.
Однако на пути культивации растрата изначального ян в слишком юном возрасте или же безудержное, неконтролируемое истощение жизненных сил приводили к глубокому истощению телесной основы, что наносило непоправимый, катастрофический вред дальнейшему духовному развитию.
Поэтому, получая доступ к роскошным ресурсам и высокому статусу, эти мужчины неизбежно приносили в жертву своё собственное будущее в культивации.
Поэтому, получая доступ к роскошным ресурсам и высокому статусу, эти мужчины неизбежно приносили в жертву своё собственное будущее в культивации.
Впрочем, для Юй Даню, чей духовный корень был слаб, талант к выращиванию рыбы не блистал, а способности к созданию талисманов и вовсе отсутствовали, вхождение в семью Юнь могло оказаться поистине наилучшим и самым мудрым выбором в жизни.
Впрочем, для Юй Даню, чей духовный корень был слаб, талант к выращиванию рыбы не блистал, а способности к созданию талисманов и вовсе отсутствовали, вхождение в семью Юнь могло оказаться поистине наилучшим и самым мудрым выбором в жизни.
— Хорошо. Вы семеро останьтесь здесь, а остальные могут быть свободны.
— Хорошо. Вы семеро останьтесь здесь, а остальные могут быть свободны.
Разнёсся над залом властный, непререкаемый голос Юнь Чжунхоу.
Разнёсся над залом властный, непререкаемый голос Юнь Чжунхоу.
В ту же секунду рыбоводы, отказавшиеся от участи принятых зятьёв, поспешно, словно спасаясь бегством, хлынули к выходу из зала собраний.
В ту же секунду рыбоводы, отказавшиеся от участи принятых зятьёв, поспешно, словно спасаясь бегством, хлынули к выходу из зала собраний.
Чэнь Цзянхэ попрощался взглядом с Юй Даню и смешался с уходящей толпой.
Чэнь Цзянхэ попрощался взглядом с Юй Даню и смешался с уходящей толпой.
Где-то в глубине души он всё же испытывал лёгкую досаду.
Где-то в глубине души он всё же испытывал лёгкую досаду.
И дело было вовсе не в упущенной возможности жениться и войти в клан.
И дело было вовсе не в упущенной возможности жениться и войти в клан.
Хотя его собственный талант к культивации оставлял желать лучшего, он обладал невероятно долгой продолжительностью жизни; действуя крайне осторожно, никуда не спеша и продвигаясь шаг за шагом, он рано или поздно гарантированно достиг бы поздней стадии Конденсации Ци! Ему совершенно ни к чему было продавать свою свободу и истощать изначальное ян в брачных покоях.
Хотя его собственный талант к культивации оставлял желать лучшего, он обладал невероятно долгой продолжительностью жизни; действуя крайне осторожно, никуда не спеша и продвигаясь шаг за шагом, он рано или поздно гарантированно достиг бы поздней стадии Конденсации Ци! Ему совершенно ни к чему было продавать свою свободу и истощать изначальное ян в брачных покоях.
Досаду у него вызывало то, что он не смог получить статус рыбовода высшего ранга прямо сейчас.
Досаду у него вызывало то, что он не смог получить статус рыбовода высшего ранга прямо сейчас.
А ведь это была такая идеальная, совершенно не привлекающая лишнего внимания возможность!
А ведь это была такая идеальная, совершенно не привлекающая лишнего внимания возможность!
Получи он статус мастера высшего ранга на год раньше — и уже в этом году смог бы получать соответствующее жалованье, которое в несколько раз превышало доходы рыбовода низшего ранга!
Получи он статус мастера высшего ранга на год раньше — и уже в этом году смог бы получать соответствующее жалованье, которое в несколько раз превышало доходы рыбовода низшего ранга!
К тому же он смог бы на целый год раньше перебраться во внутренние воды и наслаждаться тамошней густой, насыщенной духовной энергией.
К тому же он смог бы на целый год раньше перебраться во внутренние воды и наслаждаться тамошней густой, насыщенной духовной энергией.
«Ладно, упустил так упустил, не стоит об этом жалеть».
«Ладно, упустил так упустил, не стоит об этом жалеть».
Подумал про себя Чэнь Цзянхэ и, вместо того чтобы сразу отправиться к своей лодке, направился прямиком к трактиру «Радушный приём», где его всё ещё дожидались Гао Пэйяо и Чжоу Мяоцзюнь.
Подумал про себя Чэнь Цзянхэ и, вместо того чтобы сразу отправиться к своей лодке, направился прямиком к трактиру «Радушный приём», где его всё ещё дожидались Гао Пэйяо и Чжоу Мяоцзюнь.
Девушки наверняка сгорали от нетерпения узнать, в чём же именно заключалась та самая загадочная возможность, обещанная рыбоводам низшего ранга.
Девушки наверняка сгорали от нетерпения узнать, в чём же именно заключалась та самая загадочная возможность, обещанная рыбоводам низшего ранга.
Войдя в трактир, Чэнь Цзянхэ поднялся на второй этаж и толкнул дверь знакомой отдельной комнаты.
Войдя в трактир, Чэнь Цзянхэ поднялся на второй этаж и толкнул дверь знакомой отдельной комнаты.
— Брат Цзянхэ!
— Брат Цзянхэ!
Гао Пэйяо изящно поднялась навстречу; её глаза, напоминающие по форме глаза феникса, сверкнули интересом, когда она удивлённо спросила:
Гао Пэйяо изящно поднялась навстречу; её глаза, напоминающие по форме глаза феникса, сверкнули интересом, когда она удивлённо спросила:
— А почему ты один? Где брат Даню?
— А почему ты один? Где брат Даню?
Чэнь Цзянхэ мягко улыбнулся и ответил:
Чэнь Цзянхэ мягко улыбнулся и ответил:
— Даню всё ещё остался в зале собраний.
— Даню всё ещё остался в зале собраний.
«Что?» — именно так.
«Что?» — именно так.
На лицах Гао Пэйяо и Чжоу Мяоцзюнь отразилось крайнее изумление; они впились в Чэнь Цзянхэ пристальными взглядами, жаждя немедленно услышать разгадку.
На лицах Гао Пэйяо и Чжоу Мяоцзюнь отразилось крайнее изумление; они впились в Чэнь Цзянхэ пристальными взглядами, жаждя немедленно услышать разгадку.
Чэнь Цзянхэ не стал ничего утаивать и подробно, в деталях пересказал всё, что произошло в зале после ухода девушек.
Чэнь Цзянхэ не стал ничего утаивать и подробно, в деталях пересказал всё, что произошло в зале после ухода девушек.
Услышав о сути этой громкой «возможности», Гао Пэйяо и Чжоу Мяоцзюнь заметно расслабились и облегчённо выдохнули.
Услышав о сути этой громкой «возможности», Гао Пэйяо и Чжоу Мяоцзюнь заметно расслабились и облегчённо выдохнули.
Они-то успели напридумывать себе Бог весть каких невероятных чудес и сокровищ! А оказалось, что вся суть сводилась к набору принятых зятьёв для клана да к переводу горстки способных рыбоводов низшего ранга во внутренние воды, чтобы заткнуть дыру, возникшую после ухода мастеров высшего ранга.
Они-то успели напридумывать себе Бог весть каких невероятных чудес и сокровищ! А оказалось, что вся суть сводилась к набору принятых зятьёв для клана да к переводу горстки способных рыбоводов низшего ранга во внутренние воды, чтобы заткнуть дыру, возникшую после ухода мастеров высшего ранга.
На их собственных интересах это никак не отражалось, так что принять такую новость оказалось проще простого.
На их собственных интересах это никак не отражалось, так что принять такую новость оказалось проще простого.
— Значит, собрат-даос Юй решил войти в семью Юнь?
— Значит, собрат-даос Юй решил войти в семью Юнь?
Чжоу Мяоцзюнь задумчиво протянула:
Чжоу Мяоцзюнь задумчиво протянула:
— Что ж, возможно, для него это действительно весьма неплохой выбор.
— Что ж, возможно, для него это действительно весьма неплохой выбор.
— Раз уж брат Даню принял такое решение, мы обязаны отнестись к его выбору с уважением. Остаётся лишь пожелать ему огромного семейного счастья, многочисленного потомства и благополучия в новом доме!
— Раз уж брат Даню принял такое решение, мы обязаны отнестись к его выбору с уважением. Остаётся лишь пожелать ему огромного семейного счастья, многочисленного потомства и благополучия в новом доме!
Искренне добавила Гао Пэйяо.
Искренне добавила Гао Пэйяо.
Судьба культиватора, входящего в чужой клан в качестве принятого зятя, в девяти случаях из десяти складывалась печально и незавидно.
Судьба культиватора, входящего в чужой клан в качестве принятого зятя, в девяти случаях из десяти складывалась печально и незавидно.
Либо они слишком рано и безрассудно растрачивали всё своё изначальное ян, превращаясь в немощных калек с истощённым телом, навсегда теряющих способность продвигаться в культивации.
Либо они слишком рано и безрассудно растрачивали всё своё изначальное ян, превращаясь в немощных калек с истощённым телом, навсегда теряющих способность продвигаться в культивации.
Либо успевали производить на свет нескольких детей с духовными корнями, за что получали щедрые награды от клана и с их помощью быстро добирались до средней стадии Конденсации Ци.
Либо успевали производить на свет нескольких детей с духовными корнями, за что получали щедрые награды от клана и с их помощью быстро добирались до средней стадии Конденсации Ци.
А вот о поздней стадии Конденсации Ци?
А вот о поздней стадии Конденсации Ци?
Об этом им не стоило даже мечтать! Обладателю пятистихийного смешанного корня для прорыва на позднюю стадию требовалась дорогостоящая Пилюля Разрушения Преград; с какой бы стати клан стал тратить столь ценный и редкий алхимический ресурс на обычного принятого зятя?
Об этом им не стоило даже мечтать! Обладателю пятистихийного смешанного корня для прорыва на позднюю стадию требовалась дорогостоящая Пилюля Разрушения Преград; с какой бы стати клан стал тратить столь ценный и редкий алхимический ресурс на обычного принятого зятя?
Поэтому будущее любого культиватора, согласившегося на такую роль, было прозрачно и предсказуемо до самого конца его дней.
Поэтому будущее любого культиватора, согласившегося на такую роль, было прозрачно и предсказуемо до самого конца его дней.
Пока девушки сокрушённо вздыхали над превратностями судьбы, дверь комнаты тихо отворилась, и вошёл трактирный слуга. Он низко поклонился Чэнь Цзянхэ и почтительно произнёс:
Пока девушки сокрушённо вздыхали над превратностями судьбы, дверь комнаты тихо отворилась, и вошёл трактирный слуга. Он низко поклонился Чэнь Цзянхэ и почтительно произнёс:
— Бессмертный господин Чэнь, к нам только что приходил посланник от семьи Юнь и велел передать: через три дня вы должны быть готовы к переводу во внутренние воды вместе с остальными!
— Бессмертный господин Чэнь, к нам только что приходил посланник от семьи Юнь и велел передать: через три дня вы должны быть готовы к переводу во внутренние воды вместе с остальными!
...
...

Комментарии

Загрузка...