Небольшая дружеская встреча подошла к концу. Чжоу Мяоцзюнь повела Юй Даню на торговый рынок, чтобы помочь ему выбрать и приобрести кисти, киноварь и специальную бумагу, необходимые для первых шагов в искусстве талисманов.
Небольшая дружеская встреча подошла к концу. Чжоу Мяоцзюнь повела Юй Даню на торговый рынок, чтобы помочь ему выбрать и приобрести кисти, киноварь и специальную бумагу, необходимые для первых шагов в искусстве талисманов.
Гао Пэйяо, очевидно, заранее просчитала, что у Юй Даню за душой нет ни лишней духовной песчинки, и потому проявила инициативу, предложив ему два духовных камня в долг на покупку расходных материалов.
Гао Пэйяо, очевидно, заранее просчитала, что у Юй Даню за душой нет ни лишней духовной песчинки, и потому проявила инициативу, предложив ему два духовных камня в долг на покупку расходных материалов.
Чэнь Цзянхэ не стал отказываться от предложенной помощи и спокойно принял свои два камня. Теперь их связывала не просто поверхностная дружба соседей по промыслу, а скреплённая клятвой коалиция с общими интересами и взаимной ответственностью. К тому же эти камни были взяты взаймы, и их придётся вернуть. Даже если бы он отказался сейчас, в будущем, когда Гао Пэйяо достигнет шестого уровня Конденсации Ци и начнёт собирать средства на покупку дорогостоящей Пилюли Разрушения Преград, ему всё равно пришлось бы вносить свою долю.
Чэнь Цзянхэ не стал отказываться от предложенной помощи и спокойно принял свои два камня. Теперь их связывала не просто поверхностная дружба соседей по промыслу, а скреплённая клятвой коалиция с общими интересами и взаимной ответственностью. К тому же эти камни были взяты взаймы, и их придётся вернуть. Даже если бы он отказался сейчас, в будущем, когда Гао Пэйяо достигнет шестого уровня Конденсации Ци и начнёт собирать средства на покупку дорогостоящей Пилюли Разрушения Преград, ему всё равно пришлось бы вносить свою долю.
Добравшись до причала, Чэнь Цзянхэ попрощался с Гао Пэйяо, и каждый взошёл на борт своей лодки.
Добравшись до причала, Чэнь Цзянхэ попрощался с Гао Пэйяо, и каждый взошёл на борт своей лодки.
«Четыре духовных камня выложить разом... А у этой девчонки железная хватка и завидная решимость».
«Четыре духовных камня выложить разом... А у этой девчонки железная хватка и завидная решимость».
Вернувшись в полумрак своей каюты, Чэнь Цзянхэ взглянул на Гао Пэйяо совершенно новыми глазами. Четыре духовных камня — огромная сумма для внешних вод. Обычно столько зарабатывает рядовой рыбовод низшего ранга за семь-восемь лет изнурительного труда. На эти деньги можно свободно купить две высококачественные Пилюли Взращивания Ци!
Вернувшись в полумрак своей каюты, Чэнь Цзянхэ взглянул на Гао Пэйяо совершенно новыми глазами. Четыре духовных камня — огромная сумма для внешних вод. Обычно столько зарабатывает рядовой рыбовод низшего ранга за семь-восемь лет изнурительного труда. На эти деньги можно свободно купить две высококачественные Пилюли Взращивания Ци!
И всё же она без колебаний пустила эти деньги в оборот, инвестировав их в него и в Юй Даню. Неужели она совсем не боится прогореть? С ним-то всё понятно: за спиной Чэнь Цзянхэ стоит его репутация одарённого рыбовода, гарантирующая, что вложения окупятся с лихвой. Но вот Юй Даню — величина крайне нестабильная. Если опыты с талисманами провалятся, бедняга без таланта к разведению рыбы вряд ли сумеет вернуть два духовных камня даже за двадцать лет упорной работы. Что уж говорить о помощи в покупке Пилюли Разрушения Преград!
И всё же она без колебаний пустила эти деньги в оборот, инвестировав их в него и в Юй Даню. Неужели она совсем не боится прогореть? С ним-то всё понятно: за спиной Чэнь Цзянхэ стоит его репутация одарённого рыбовода, гарантирующая, что вложения окупятся с лихвой. Но вот Юй Даню — величина крайне нестабильная. Если опыты с талисманами провалятся, бедняга без таланта к разведению рыбы вряд ли сумеет вернуть два духовных камня даже за двадцать лет упорной работы. Что уж говорить о помощи в покупке Пилюли Разрушения Преград!
«Впрочем, если Даню потерпит неудачу с талисманами, он неизбежно станет изгнанником и покинет наш союз. Гао Пэйяо, одолжив ему целое состояние, поступила по отношению к нему максимально благородно и честно. Даже при худшем раскладе Даню не посмеет затаить на неё обиду. К тому же с его честным и упрямым характером он будет годами во всем себе отказывать, лишь бы по крупицам собрать долг и вернуть его девушке».
«Впрочем, если Даню потерпит неудачу с талисманами, он неизбежно станет изгнанником и покинет наш союз. Гао Пэйяо, одолжив ему целое состояние, поступила по отношению к нему максимально благородно и честно. Даже при худшем раскладе Даню не посмеет затаить на неё обиду. К тому же с его честным и упрямым характером он будет годами во всем себе отказывать, лишь бы по крупицам собрать долг и вернуть его девушке».
Чэнь Цзянхэ всегда считал, что главное достоинство Гао Пэйяо — это её неплохой духовный корень в сочетании с амбициями и расчётливым умом. Но оказалось, её способность разбираться в людях и выстраивать отношения заслуживает не меньшего восхищения.
Чэнь Цзянхэ всегда считал, что главное достоинство Гао Пэйяо — это её неплохой духовный корень в сочетании с амбициями и расчётливым умом. Но оказалось, её способность разбираться в людях и выстраивать отношения заслуживает не меньшего восхищения.
«Действительно ли она простая деревенская девчонка, которую старик Гао привёз из глухого захолустья?»
«Действительно ли она простая деревенская девчонка, которую старик Гао привёз из глухого захолустья?»
Если верить рассказам старого соседа, до своего появления на Озере Зеркальной Луны весь мир Гао Пэйяо ограничивался крошечной Горной деревушкой. Откуда же у простой крестьянки такое глубокое стратегическое мышление, смелость в обращении с финансами и поразительная житейская мудрость?
Если верить рассказам старого соседа, до своего появления на Озере Зеркальной Луны весь мир Гао Пэйяо ограничивался крошечной Горной деревушкой. Откуда же у простой крестьянки такое глубокое стратегическое мышление, смелость в обращении с финансами и поразительная житейская мудрость?
Впрочем, Чэнь Цзянхэ понимал, что у каждого человека есть право на свои скелеты в шкафу, и лезть в чужие тайны с расспросами — глупо и опасно. В конце концов, его собственные секреты были куда невероятнее.
Впрочем, Чэнь Цзянхэ понимал, что у каждого человека есть право на свои скелеты в шкафу, и лезть в чужие тайны с расспросами — глупо и опасно. В конце концов, его собственные секреты были куда невероятнее.
Отбросив посторонние мысли, он достал из тайника все свои сбережения. За последние два года выращивания большой лазурной рыбы он заработал сто девяносто четыре духовные песчинки. Прибавив к этому прежние запасы в шестьдесят девять песчинок и вычтя повседневные расходы на еду и быт, он располагал чистым капиталом в двести сорок три духовные песчинки. Вместе с двумя камнями, одолженными Гао Пэйяо, его состояние теперь превышало четыре полноценных духовных камня.
Отбросив посторонние мысли, он достал из тайника все свои сбережения. За последние два года выращивания большой лазурной рыбы он заработал сто девяносто четыре духовные песчинки. Прибавив к этому прежние запасы в шестьдесят девять песчинок и вычтя повседневные расходы на еду и быт, он располагал чистым капиталом в двести сорок три духовные песчинки. Вместе с двумя камнями, одолженными Гао Пэйяо, его состояние теперь превышало четыре полноценных духовных камня.
Как именно распорядиться этим богатством, он решил уже давно: всё до последней песчинки должно быть вложено в Пилюли Взращивания Ци. На эти деньги выходило ровно две пилюли: одна для него самого, вторая — в награду Чернышу.
Как именно распорядиться этим богатством, он решил уже давно: всё до последней песчинки должно быть вложено в Пилюли Взращивания Ци. На эти деньги выходило ровно две пилюли: одна для него самого, вторая — в награду Чернышу.
Конечно, он мог бы потратить часть средств на Пилюлю Питания Духа, чтобы помочь Чернышу мгновенно сформировать Океан Ци, но обстановка во владениях семьи Юнь становилась всё более тревожной. Ему самому требовалось как можно скорее наращивать личную силу. Достигнув третьего уровня Конденсации Ци и освоив Искусство Водяного Побега, он получит надёжный козырь для выживания в экстремальной ситуации. Если бы не опасение подорвать рабочий энтузиазм своей черепахи, Чэнь Цзянхэ без колебаний проглотил бы обе пилюли сам.
Конечно, он мог бы потратить часть средств на Пилюлю Питания Духа, чтобы помочь Чернышу мгновенно сформировать Океан Ци, но обстановка во владениях семьи Юнь становилась всё более тревожной. Ему самому требовалось как можно скорее наращивать личную силу. Достигнув третьего уровня Конденсации Ци и освоив Искусство Водяного Побега, он получит надёжный козырь для выживания в экстремальной ситуации. Если бы не опасение подорвать рабочий энтузиазм своей черепахи, Чэнь Цзянхэ без колебаний проглотил бы обе пилюли сам.
При таком раскладе через два года он гарантированно перешагнул бы порог третьего уровня. С его никудышным пятистихийным смешанным корнем скорость поглощения энергии была удручающе низкой. Если бы он в своё время не принял первую Пилюлю Взращивания Ци, путь до второго уровня занял бы у него долгих семь лет. А чтобы добраться до третьего уровня исключительно собственными силами, потребовалось бы не менее восьми лет непрерывных медитаций. Одна пилюля экономила почти два года изнурительного труда, однако на полное выведение неизбежных шлаков и токсинов из организма уходил целый год. По расчётам выходило, что две пилюли за два года ровно укладываются в график его безопасного прорыва на третий уровень Конденсации Ци.
При таком раскладе через два года он гарантированно перешагнул бы порог третьего уровня. С его никудышным пятистихийным смешанным корнем скорость поглощения энергии была удручающе низкой. Если бы он в своё время не принял первую Пилюлю Взращивания Ци, путь до второго уровня занял бы у него долгих семь лет. А чтобы добраться до третьего уровня исключительно собственными силами, потребовалось бы не менее восьми лет непрерывных медитаций. Одна пилюля экономила почти два года изнурительного труда, однако на полное выведение неизбежных шлаков и токсинов из организма уходил целый год. По расчётам выходило, что две пилюли за два года ровно укладываются в график его безопасного прорыва на третий уровень Конденсации Ци.
«Куплю две Пилюли Взращивания Ци. А уж когда у меня появится хоть какая-то уверенность в собственной безопасности, тогда и займусь полноценным развитием Черныша».
«Куплю две Пилюли Взращивания Ци. А уж когда у меня появится хоть какая-то уверенность в собственной безопасности, тогда и займусь полноценным развитием Черныша».
Приняв окончательное решение, он сел скрестив ноги и погрузился в медитацию прямо на палубе. Бежать на рынок за пилюлями прямо сейчас не было никакой нужды. До начала всеобщего собрания духовных рыбоводов оставалось ещё целых семь или восемь дней, которые он обязан был провести здесь, в гавани.
Приняв окончательное решение, он сел скрестив ноги и погрузился в медитацию прямо на палубе. Бежать на рынок за пилюлями прямо сейчас не было никакой нужды. До начала всеобщего собрания духовных рыбоводов оставалось ещё целых семь или восемь дней, которые он обязан был провести здесь, в гавани.
...
...
За день до начала собрания Чэнь Цзянхэ сошёл на берег и направился на торговую улицу. Везде, куда бы он ни посмотрел, лица встречающихся культиваторов были омрачены глубокой тревогой. Слухи о том, что старый предок семьи Юнь, владыка стадии Заложения Основ, приближается к пределу своих лет или смертельно ранен, распространялись подобно лесному пожару. Для нищих рыбоводов низшего ранга это было равносильно крушению небес.
За день до начала собрания Чэнь Цзянхэ сошёл на берег и направился на торговую улицу. Везде, куда бы он ни посмотрел, лица встречающихся культиваторов были омрачены глубокой тревогой. Слухи о том, что старый предок семьи Юнь, владыка стадии Заложения Основ, приближается к пределу своих лет или смертельно ранен, распространялись подобно лесному пожару. Для нищих рыбоводов низшего ранга это было равносильно крушению небес.
Лишившись защиты и покровительства клана Юнь, они мгновенно превратятся в самую беззащитную добычу, бесправных бродяг на съедение стервятникам. У культиваторов средней стадии Конденсации Ци ещё оставались шансы выжить: с их силой можно было попытаться наняться внешними старейшинами в мелкие кланы. Но слабым практикам начальных уровней оставалось лишь ждать, когда их ограбят или убьют.
Лишившись защиты и покровительства клана Юнь, они мгновенно превратятся в самую беззащитную добычу, бесправных бродяг на съедение стервятникам. У культиваторов средней стадии Конденсации Ци ещё оставались шансы выжить: с их силой можно было попытаться наняться внешними старейшинами в мелкие кланы. Но слабым практикам начальных уровней оставалось лишь ждать, когда их ограбят или убьют.
— Вы уже слышали последние вести? Говорят, старший господин семьи Юнь был жестоко убит прямо на Приоблачном руднике! Поговаривают, это дело рук семьи Бай с Горы Ровных Облаков!
— Вы уже слышали последние вести? Говорят, старший господин семьи Юнь был жестоко убит прямо на Приоблачном руднике! Поговаривают, это дело рук семьи Бай с Горы Ровных Облаков!
— Да быть того не может! Старший господин находился на восьмом уровне Конденсации Ци, да ещё и владел магическим артефактом высокого качества! Кто в здравом уме и с какой силой мог лишить его жизни?
— Да быть того не может! Старший господин находился на восьмом уровне Конденсации Ци, да ещё и владел магическим артефактом высокого качества! Кто в здравом уме и с какой силой мог лишить его жизни?
— Тише вы, безумцы! Придержите языки, пока беду не накликали! Если эти разговоры дойдут до ушей местных надзирателей, нас заставят три года вкалывать на рудниках бесплатно!
— Тише вы, безумцы! Придержите языки, пока беду не накликали! Если эти разговоры дойдут до ушей местных надзирателей, нас заставят три года вкалывать на рудниках бесплатно!
— Вы что, вообще ничего не знаете? Не только старший господин пал от рук коварных Бай! Ходят слухи, что и сам старый предок семьи Юнь попал в засаду, когда возвращался с аукциона, и у него силой отняли Пилюлю Заложения Основ!
— Вы что, вообще ничего не знаете? Не только старший господин пал от рук коварных Бай! Ходят слухи, что и сам старый предок семьи Юнь попал в засаду, когда возвращался с аукциона, и у него силой отняли Пилюлю Заложения Основ!
— Ох, небеса... Неужели это правда?!
— Ох, небеса... Неужели это правда?!
Чэнь Цзянхэ, медленно идя сквозь гудящую толпу, жадно ловил каждое слово. Он прекрасно знал о существовании семьи Бай с Горы Ровных Облаков — ещё одного сильного клана с владыкой Заложения Основ во главе. Они основали Торговый рынок Ровных Облаков, привлекавший множество вольных культиваторов. Правда, торговля там шла не так бойко, как на рынке Чистой Реки, поскольку окрестности Горы кишели безжалостными грабителями, и безопасность путников там никто не гарантировал.
Чэнь Цзянхэ, медленно идя сквозь гудящую толпу, жадно ловил каждое слово. Он прекрасно знал о существовании семьи Бай с Горы Ровных Облаков — ещё одного сильного клана с владыкой Заложения Основ во главе. Они основали Торговый рынок Ровных Облаков, привлекавший множество вольных культиваторов. Правда, торговля там шла не так бойко, как на рынке Чистой Реки, поскольку окрестности Горы кишели безжалостными грабителями, и безопасность путников там никто не гарантировал.
Семья Бай была непримиримым, кровным врагом семьи Юнь; их вражда длилась уже целое столетие. А камнем преткновения стал тот самый Приоблачный рудник — богатейшее месторождение духовных камней первого класса высшего ранга, чьи общие запасы оценивались более чем в десять тысяч камней. Беда заключалась в том, что жила пролегала ровно на границе владений Озера Зеркальной Луны и Горы Ровных Облаков, что и послужило причиной бесконечной и кровавой войны.
Семья Бай была непримиримым, кровным врагом семьи Юнь; их вражда длилась уже целое столетие. А камнем преткновения стал тот самый Приоблачный рудник — богатейшее месторождение духовных камней первого класса высшего ранга, чьи общие запасы оценивались более чем в десять тысяч камней. Беда заключалась в том, что жила пролегала ровно на границе владений Озера Зеркальной Луны и Горы Ровных Облаков, что и послужило причиной бесконечной и кровавой войны.
Сто лет назад грандиозное сражение между двумя кланами завершилось гибелью тогдашнего главы семьи Бай. Обе стороны поняли, что дальнейшая резня приведёт к их взаимному уничтожению, чем немедленно воспользуются третьи силы. В итоге рудник скрипя зубами поделили пополам: шахты на стороне Озера Зеркальной Луны стали называть Приоблачным рудником, а выработки со стороны гор — Рудником Ровных Облаков. Но пролитая кровь навсегда разделила две семьи пропастью ненависти.
Сто лет назад грандиозное сражение между двумя кланами завершилось гибелью тогдашнего главы семьи Бай. Обе стороны поняли, что дальнейшая резня приведёт к их взаимному уничтожению, чем немедленно воспользуются третьи силы. В итоге рудник скрипя зубами поделили пополам: шахты на стороне Озера Зеркальной Луны стали называть Приоблачным рудником, а выработки со стороны гор — Рудником Ровных Облаков. Но пролитая кровь навсегда разделила две семьи пропастью ненависти.
Работа на Приоблачном руднике оплачивалась невероятно щедро: за каждый добытый духовный камень шахтёр получал премию в пять духовных песчинок. Однако смертельная опасность отпугивала разумных людей. Там приходилось не только опасаться обвалов и предательского удара в спину от соседа-шахтёра, но и постоянно ждать набегов шаек грабителей, рыскавших в пограничной зоне. Разумные рыбоводы даже в сезон зимней спячки рыбы никогда не нанимались туда на подработку, прекрасно зная печальную статистику: из десятка смельчаков, ушедших в шахты, девять оставались там навсегда.
Работа на Приоблачном руднике оплачивалась невероятно щедро: за каждый добытый духовный камень шахтёр получал премию в пять духовных песчинок. Однако смертельная опасность отпугивала разумных людей. Там приходилось не только опасаться обвалов и предательского удара в спину от соседа-шахтёра, но и постоянно ждать набегов шаек грабителей, рыскавших в пограничной зоне. Разумные рыбоводы даже в сезон зимней спячки рыбы никогда не нанимались туда на подработку, прекрасно зная печальную статистику: из десятка смельчаков, ушедших в шахты, девять оставались там навсегда.
У-у-у! У-у-у!
У-у-у! У-у-у!
Внезапно низкий, протяжный и невероятно мощный гул потряс небеса, заставив вибрировать воздух.
Внезапно низкий, протяжный и невероятно мощный гул потряс небеса, заставив вибрировать воздух.
Огромный, длиной более трёхсот метров летающий корабль разорвал плотную пелену облаков, стремительно пролетев прямо над торговым рынком со стороны Острова в сердце озера. На его главной мачте гордо развевалось гигантское полотнище с вышитым золотом иероглифом «Юнь», излучающее грозное сияние закалённого веками артефакта. Защитные формации, вплетённые в обшивку судна, переливались ослепительным светом под лучами солнца. Корабль с ревом рассекал небесный свод, а облака вокруг него вскипали и рассыпались клочьями, словно вода в раскалённом котле. Он мчался на всех парах прямо к Приоблачному руднику.
Огромный, длиной более трёхсот метров летающий корабль разорвал плотную пелену облаков, стремительно пролетев прямо над торговым рынком со стороны Острова в сердце озера. На его главной мачте гордо развевалось гигантское полотнище с вышитым золотом иероглифом «Юнь», излучающее грозное сияние закалённого веками артефакта. Защитные формации, вплетённые в обшивку судна, переливались ослепительным светом под лучами солнца. Корабль с ревом рассекал небесный свод, а облака вокруг него вскипали и рассыпались клочьями, словно вода в раскалённом котле. Он мчался на всех парах прямо к Приоблачному руднику.
— Значит, это всё-таки правда... Семья Юнь подняла в воздух свой главный боевой корабль! Старший господин действительно погиб в шахтах!
— Значит, это всё-таки правда... Семья Юнь подняла в воздух свой главный боевой корабль! Старший господин действительно погиб в шахтах!
— Неужели неукротимые Бай решились на открытую войну?
— Неужели неукротимые Бай решились на открытую войну?
— Боюсь, две великие семьи вот-вот сойдутся в смертельной схватке, и небеса содрогнутся от их гнева.
— Боюсь, две великие семьи вот-вот сойдутся в смертельной схватке, и небеса содрогнутся от их гнева.
— Если старый предок семьи Юнь и впрямь тяжело ранен и дни его сочтены, сумеют ли они выстоять против ярости Горы Ровных Облаков?
— Если старый предок семьи Юнь и впрямь тяжело ранен и дни его сочтены, сумеют ли они выстоять против ярости Горы Ровных Облаков?
— Нам, простым рыбоводам, нужно срочно готовить пути к отступлению...
— Нам, простым рыбоводам, нужно срочно готовить пути к отступлению...
...
...

Комментарии

Загрузка...