Кризис, охвативший владения семьи Юнь, стремительно набирал обороты. Родной брат нынешнего главы клана был вероломно убит на их собственной земле, в шахтах, и вместе с ним, вероятно, пропала огромная партия только что добытых духовных камней.
Кризис, охвативший владения семьи Юнь, стремительно набирал обороты. Родной брат нынешнего главы клана был вероломно убит на их собственной земле, в шахтах, и вместе с ним, вероятно, пропала огромная партия только что добытых духовных камней.
Неуверенность и страх ядовитым туманом окутали сердца всех рыбоводов низшего ранга. Чэнь Цзянхэ не стал задерживаться в беспокойной толпе на рынке. Быстро купив две Пилюли Взращивания Ци, он поспешил вернуться на палубу своей лодки.
Неуверенность и страх ядовитым туманом окутали сердца всех рыбоводов низшего ранга. Чэнь Цзянхэ не стал задерживаться в беспокойной толпе на рынке. Быстро купив две Пилюли Взращивания Ци, он поспешил вернуться на палубу своей лодки.
Стоя на носу судна, он задумчиво смотрел вдаль. Утренние солнечные лучи пробивались сквозь слоистую дымку над озером, превращая водную гладь в колышущееся полотно из расплавленного золота. Зрелище было завораживающим и иллюзорным.
Стоя на носу судна, он задумчиво смотрел вдаль. Утренние солнечные лучи пробивались сквозь слоистую дымку над озером, превращая водную гладь в колышущееся полотно из расплавленного золота. Зрелище было завораживающим и иллюзорным.
В этот момент со стороны внутренних вод показалась целая флотилия роскошных тридцатиметровых кораблей. Они плавно скользили по золоченой воде, словно стая гигантских чешуйчатых рыб. Это прибывали духовные рыбоводы высшего ранга. Их суда значительно превосходили по размерам и убранству скромные лодки новичков с внешнего периметра. Внутренние воды принадлежали элите семьи Юнь, и уровень жизни тамошних мастеров был не в пример выше. На подобных же крупных судах жили и приглашённые гостевые мастера, для которых корабль являлся одновременно и домом, и плавучей крепостью.
В этот момент со стороны внутренних вод показалась целая флотилия роскошных тридцатиметровых кораблей. Они плавно скользили по золоченой воде, словно стая гигантских чешуйчатых рыб. Это прибывали духовные рыбоводы высшего ранга. Их суда значительно превосходили по размерам и убранству скромные лодки новичков с внешнего периметра. Внутренние воды принадлежали элите семьи Юнь, и уровень жизни тамошних мастеров был не в пример выше. На подобных же крупных судах жили и приглашённые гостевые мастера, для которых корабль являлся одновременно и домом, и плавучей крепостью.
«Сначала поползли слухи о смертельном ранении старого предка Юнь, теперь подтвердилась гибель старшего господина на рудниках... Похоже, даже элита потеряла покой, раз они в полном составе явились сюда», — размышлял Чэнь Цзянхэ.
«Сначала поползли слухи о смертельном ранении старого предка Юнь, теперь подтвердилась гибель старшего господина на рудниках... Похоже, даже элита потеряла покой, раз они в полном составе явились сюда», — размышлял Чэнь Цзянхэ.
Гуляя по рынку, он уловил немало шепотков от культиваторов, подумывающих о бегстве с Озера Зеркальной Луны. Все до смерти боялись, что неизбежная война между двумя кланами стадии Заложения Основ превратит эти мирные воды в кипящую мясорубку. Если уж новички были в такой панике, то что говорить о рыбоводах высшего ранга, которым было что терять!
Гуляя по рынку, он уловил немало шепотков от культиваторов, подумывающих о бегстве с Озера Зеркальной Луны. Все до смерти боялись, что неизбежная война между двумя кланами стадии Заложения Основ превратит эти мирные воды в кипящую мясорубку. Если уж новички были в такой панике, то что говорить о рыбоводах высшего ранга, которым было что терять!
Каждый рыбовод высшего ранга обладал культивацией не ниже четвёртого уровня Конденсации Ци и лелеял надежду со временем прорваться на позднюю стадию. Но осуществление этих амбиций всецело зависело от стабильности семьи Юнь. Только мощный клан мог обеспечить им безопасную среду и стабильный приток ресурсов. Потеряв покровительство, они не только лишились бы заработка, но и оказались бы один на один с суровыми законами хищного мира.
Каждый рыбовод высшего ранга обладал культивацией не ниже четвёртого уровня Конденсации Ци и лелеял надежду со временем прорваться на позднюю стадию. Но осуществление этих амбиций всецело зависело от стабильности семьи Юнь. Только мощный клан мог обеспечить им безопасную среду и стабильный приток ресурсов. Потеряв покровительство, они не только лишились бы заработка, но и оказались бы один на один с суровыми законами хищного мира.
«Завтра всеобщее собрание. Раз уж сюда явились даже рыбоводы высшего ранга, руководству семьи Юнь придётся выйти к народу и сказать нечто весомое, чтобы успокоить умы и удержать людей от панического бегства».
«Завтра всеобщее собрание. Раз уж сюда явились даже рыбоводы высшего ранга, руководству семьи Юнь придётся выйти к народу и сказать нечто весомое, чтобы успокоить умы и удержать людей от панического бегства».
Элита рыбоводов составляла становой хребет хозяйства клана и пользовалась немалым уважением; даже прямые потомки семьи Юнь не решались задевать их без веской причины. Руководство просто обязано было пролить свет на происходящее и развеять гнетущую атмосферу надвигающейся катастрофы.
Элита рыбоводов составляла становой хребет хозяйства клана и пользовалась немалым уважением; даже прямые потомки семьи Юнь не решались задевать их без веской причины. Руководство просто обязано было пролить свет на происходящее и развеять гнетущую атмосферу надвигающейся катастрофы.
Чэнь Цзянхэ спустился в каюту, достал из флакона одну Пилюлю Взращивания Ци, отправил её в рот и закрыл глаза, сосредоточившись на усвоении бушующей энергии.
Чэнь Цзянхэ спустился в каюту, достал из флакона одну Пилюлю Взращивания Ци, отправил её в рот и закрыл глаза, сосредоточившись на усвоении бушующей энергии.
Спустя двенадцать часов он медленно сомкнул руки перед грудью в жесте лунного кольца, опустил поток энергии в даньтянь, плавно завершил цикл медитации и со свистом выдохнул струю серого, мутного воздуха.
Спустя двенадцать часов он медленно сомкнул руки перед грудью в жесте лунного кольца, опустил поток энергии в даньтянь, плавно завершил цикл медитации и со свистом выдохнул струю серого, мутного воздуха.
На этот раз ему удалось усвоить почти восемьдесят процентов полезной силы пилюли. Практика подтверждала неизменное правило: чем выше уровень культивации, тем эффективнее организм впитывает лекарства низшего ранга, сводя к минимуму потерю драгоценной энергии. Эта единственная пилюля сэкономила ему почти два года изнурительных ежедневных тренировок. Теперь сгусток магической силы в его Океане Ци стал плотным и тяжёлым, достигнув размеров крупного шарика для настольного тенниса. До заветного третьего уровня Конденсации Ци оставался всего лишь один решительный шаг. Если он раздобудет достаточно духовных камней и через год примет ещё одну пилюлю, успех прорыва будет практически гарантирован.
На этот раз ему удалось усвоить почти восемьдесят процентов полезной силы пилюли. Практика подтверждала неизменное правило: чем выше уровень культивации, тем эффективнее организм впитывает лекарства низшего ранга, сводя к минимуму потерю драгоценной энергии. Эта единственная пилюля сэкономила ему почти два года изнурительных ежедневных тренировок. Теперь сгусток магической силы в его Океане Ци стал плотным и тяжёлым, достигнув размеров крупного шарика для настольного тенниса. До заветного третьего уровня Конденсации Ци оставался всего лишь один решительный шаг. Если он раздобудет достаточно духовных камней и через год примет ещё одну пилюлю, успех прорыва будет практически гарантирован.
Он остался сидеть в каюте и бросил короткий взгляд в небольшое оконце.
Он остался сидеть в каюте и бросил короткий взгляд в небольшое оконце.
В глухую предрассветную пору, во втором часу ночи, в небе висел одинокий, похожий на острый серп огрызок луны. Он источал холодный, мертвенно-бледный свет, не встречая на чёрном бархате небосвода ни единой попутной звезды. Однако сотни рыбацких лодок, сгрудившихся у причалов, мягко мерцали огнями масляных ламп, превращая тёмную гладь озера в подобие звёздного скопления и скрашивая одиночество небесного светила. Окна трактиров и постоялых дворов на берегу горели ярко, как никогда: было очевидно, что этой ночью мало кто спал, все в тревожном напряжении ждали рассвета и начала собрания.
В глухую предрассветную пору, во втором часу ночи, в небе висел одинокий, похожий на острый серп огрызок луны. Он источал холодный, мертвенно-бледный свет, не встречая на чёрном бархате небосвода ни единой попутной звезды. Однако сотни рыбацких лодок, сгрудившихся у причалов, мягко мерцали огнями масляных ламп, превращая тёмную гладь озера в подобие звёздного скопления и скрашивая одиночество небесного светила. Окна трактиров и постоялых дворов на берегу горели ярко, как никогда: было очевидно, что этой ночью мало кто спал, все в тревожном напряжении ждали рассвета и начала собрания.
Прошло ещё четыре часа.
Прошло ещё четыре часа.
К шести часам утра, когда горизонт на востоке стал нежно-молочным, а затем окрасился в густые багровые тона, огромное солнце величаво выплыло из-за облачной пелены.
К шести часам утра, когда горизонт на востоке стал нежно-молочным, а затем окрасился в густые багровые тона, огромное солнце величаво выплыло из-за облачной пелены.
Культиваторы дружно покидали свои палубы и стекались на главную площадь причала. Вскоре там стало не протолкнуться от людского моря и стоял сплошной гул голосов. Площадь заполнили не только простые рыбоводы: здесь можно было увидеть даже высокомерных гостевых мастеров, которые в обычное время предпочитали не покидать своих уединённых резиденций.
Культиваторы дружно покидали свои палубы и стекались на главную площадь причала. Вскоре там стало не протолкнуться от людского моря и стоял сплошной гул голосов. Площадь заполнили не только простые рыбоводы: здесь можно было увидеть даже высокомерных гостевых мастеров, которые в обычное время предпочитали не покидать своих уединённых резиденций.
Нынешнее собрание привлекло более тысячи практиков — абсолютный рекорд за всю историю подобных мероприятий на Озере Зеркальной Луны.
Нынешнее собрание привлекло более тысячи практиков — абсолютный рекорд за всю историю подобных мероприятий на Озере Зеркальной Луны.
Когда управляющий внешними водами поднялся на возвышение и окинул взглядом эту беспрецедентную толпу, его лицо помрачнело, и он надолго замер, не решаясь произнести ни слова. Присутствие элитных рыбоводов высшего ранга и почтенных гостевых мастеров ясно давало понять: статус обычного управляющего внешним периметром был слишком ничтожен, чтобы вести собрание такого уровня.
Когда управляющий внешними водами поднялся на возвышение и окинул взглядом эту беспрецедентную толпу, его лицо помрачнело, и он надолго замер, не решаясь произнести ни слова. Присутствие элитных рыбоводов высшего ранга и почтенных гостевых мастеров ясно давало понять: статус обычного управляющего внешним периметром был слишком ничтожен, чтобы вести собрание такого уровня.
Взгляды тысячи людей скрестились на молчащем управляющем, и по площади прокатилась новая волна тревожного шепота. Среди собравшихся всё громче звучали панические, упаднические речи. В любое другое время управляющий немедленно выхватил бы смутьянов из толпы и оштрафовал их на трёхлетний заработок для устрашения остальных, но сейчас он лишь беспомощно молчал.
Взгляды тысячи людей скрестились на молчащем управляющем, и по площади прокатилась новая волна тревожного шепота. Среди собравшихся всё громче звучали панические, упаднические речи. В любое другое время управляющий немедленно выхватил бы смутьянов из толпы и оштрафовал их на трёхлетний заработок для устрашения остальных, но сейчас он лишь беспомощно молчал.
Спустя несколько напряжённых минут на возвышение стремительно поднялся статный, невероятно красивый молодой мужчина в дорогих одеждах и по-дружески хлопнул управляющего по плечу.
Спустя несколько напряжённых минут на возвышение стремительно поднялся статный, невероятно красивый молодой мужчина в дорогих одеждах и по-дружески хлопнул управляющего по плечу.
— Младший господин!
— Младший господин!
— Управляющий словно сбросил с плеч тяжелейшую гору и спешно согнулся в глубоком, почтительном поклоне.
— Управляющий словно сбросил с плеч тяжелейшую гору и спешно согнулся в глубоком, почтительном поклоне.
В то же мгновение его спина выпрямилась, тревога на лице сменилась уверенностью, а в глазах вспыхнул властный огонь. Окинув толпу рыбоводов и мастеров гордым взглядом, он уверенным голосом открыл собрание.
В то же мгновение его спина выпрямилась, тревога на лице сменилась уверенностью, а в глазах вспыхнул властный огонь. Окинув толпу рыбоводов и мастеров гордым взглядом, он уверенным голосом открыл собрание.
Молодым мужчиной, пришедшим ему на выручку, был Юнь Буфань — младший и самый одарённый сын нынешнего главы семьи Юнь.
Молодым мужчиной, пришедшим ему на выручку, был Юнь Буфань — младший и самый одарённый сын нынешнего главы семьи Юнь.
— Седьмой уровень Конденсации Ци! Воистину, он достоин звания ниспосланного небесами цзилиня семьи Юнь! Ему ведь нет ещё и двадцати пяти, а он уже прорвался на позднюю стадию!
— Седьмой уровень Конденсации Ци! Воистину, он достоин звания ниспосланного небесами цзилиня семьи Юнь! Ему ведь нет ещё и двадцати пяти, а он уже прорвался на позднюю стадию!
— С его истинным корнем трёх стихий он не встретит ни единого барьера вплоть до стадии Заложения Основ. Даю слово, максимум через десять лет этот юноша достигнет пика девятого уровня!
— С его истинным корнем трёх стихий он не встретит ни единого барьера вплоть до стадии Заложения Основ. Даю слово, максимум через десять лет этот юноша достигнет пика девятого уровня!
Стоило Юнь Буфаню появиться перед толпой, как среди рыбоводов высшего ранга и гостевых мастеров пронесся восхищённый гул.
Стоило Юнь Буфаню появиться перед толпой, как среди рыбоводов высшего ранга и гостевых мастеров пронесся восхищённый гул.
— То, что семья Юнь прислала сюда своего главного гения, говорит о многом. Это ясный сигнал для всех нас.
— То, что семья Юнь прислала сюда своего главного гения, говорит о многом. Это ясный сигнал для всех нас.
— Именно так! Если судьба будет к нему благосклонна, этот юный цзилинь гарантированно войдёт в царство Заложения Основ в ближайшие двадцать лет!
— Именно так! Если судьба будет к нему благосклонна, этот юный цзилинь гарантированно войдёт в царство Заложения Основ в ближайшие двадцать лет!
— Два владыки Заложения Основ в одном поколении! Это верный знак грандиозного возвышения клана!
— Два владыки Заложения Основ в одном поколении! Это верный знак грандиозного возвышения клана!
— Если бы только старый предок не получил ту проклятую рану... С двумя владыками семья Юнь вошла бы в число самых могущественных кланов всего Южного Небесного предела!
— Если бы только старый предок не получил ту проклятую рану... С двумя владыками семья Юнь вошла бы в число самых могущественных кланов всего Южного Небесного предела!
— Значит, слухи не лгут... На старого предка действительно напали подлые ублюдки из семьи Бай с Горы Ровных Облаков!
— Значит, слухи не лгут... На старого предка действительно напали подлые ублюдки из семьи Бай с Горы Ровных Облаков!
Семья Бай была их заклятым врагом. Если Юнь Буфань сумеет успешно заложить основы пути, семья Юнь получит подавляющее преимущество, и для клана Бай наступит неизбежный конец.
Семья Бай была их заклятым врагом. Если Юнь Буфань сумеет успешно заложить основы пути, семья Юнь получит подавляющее преимущество, и для клана Бай наступит неизбежный конец.
— Что-то мне подсказывает, что за этой засадой стояла не только семья Бай... Кто-то ещё дёргает за ниточки в тени.
— Что-то мне подсказывает, что за этой засадой стояла не только семья Бай... Кто-то ещё дёргает за ниточки в тени.
Чжоу Мяоцзюнь, Чэнь Цзянхэ, Юй Даню и Гао Пэйяо стояли тесной группой и внимательно прислушивались к разговорам элиты.
Чжоу Мяоцзюнь, Чэнь Цзянхэ, Юй Даню и Гао Пэйяо стояли тесной группой и внимательно прислушивались к разговорам элиты.
— Если старый предок Юнь сумеет продержаться ещё хотя бы двадцать лет и доживет до прорыва Юнь Буфаня, положение клана останется незыблемым как минимум следующие два века, — глаза Чжоу Мяоцзюнь невыразимо ярко блестели, когда она смотрела на стоящего на сцене молодого гения.
— Если старый предок Юнь сумеет продержаться ещё хотя бы двадцать лет и доживет до прорыва Юнь Буфаня, положение клана останется незыблемым как минимум следующие два века, — глаза Чжоу Мяоцзюнь невыразимо ярко блестели, когда она смотрела на стоящего на сцене молодого гения.
Она искренне верила в блестящее будущее этого юноши. Процветание семьи Юнь было жизненно необходимо не только для её личных планов, но и для безопасности её собственного рода. Семья Чжоу из посёлка Каменной Зари была совсем мелким кланом, насчитывающим едва ли десяток практиков, сильнейший из которых находился всего лишь на шестом уровне Конденсации Ци. Если падет великая стена в лице семьи Юнь, такие крошечные роды вроде Чжоу станут первоочередной, легкой добычей для бесчинствующих шаек грабителей, грабить которых куда выгоднее и безопаснее, чем гоняться за одинокими бродягами.
Она искренне верила в блестящее будущее этого юноши. Процветание семьи Юнь было жизненно необходимо не только для её личных планов, но и для безопасности её собственного рода. Семья Чжоу из посёлка Каменной Зари была совсем мелким кланом, насчитывающим едва ли десяток практиков, сильнейший из которых находился всего лишь на шестом уровне Конденсации Ци. Если падет великая стена в лице семьи Юнь, такие крошечные роды вроде Чжоу станут первоочередной, легкой добычей для бесчинствующих шаек грабителей, грабить которых куда выгоднее и безопаснее, чем гоняться за одинокими бродягами.
Чэнь Цзянхэ скользнул взглядом по лицу Чжоу Мяоцзюнь, затем посмотрел на Юй Даню и Гао Пэйяо. Видя, с каким неприкрытым обожанием и надеждой они смотрят на Юнь Буфаня, он понял, что их мысли текут в том же направлении.
Чэнь Цзянхэ скользнул взглядом по лицу Чжоу Мяоцзюнь, затем посмотрел на Юй Даню и Гао Пэйяо. Видя, с каким неприкрытым обожанием и надеждой они смотрят на Юнь Буфаня, он понял, что их мысли текут в том же направлении.
«А руководство семьи Юнь знает свой народ. Им даже не пришлось ничего объяснять или оправдываться. Одно лишь молчаливое присутствие Юнь Буфаня на сцене мгновенно развеяло страхи толпы и вселило в людей уверенность», — с уважением отметил про себя Чэнь Цзянхэ.
«А руководство семьи Юнь знает свой народ. Им даже не пришлось ничего объяснять или оправдываться. Одно лишь молчаливое присутствие Юнь Буфаня на сцене мгновенно развеяло страхи толпы и вселило в людей уверенность», — с уважением отметил про себя Чэнь Цзянхэ.
Аура исключительного таланта, окружавшая Юнь Буфаня, действовала безотказно. Как любимый сын главы клана, он никогда не узнает недостатка в ресурсах и пилюлях, что позволит ему гладко дойти до пика девятого уровня Конденсации Ци. А что касается печально известного барьера перед Заложением Основ? У обладателей истинного корня трёх стихий он, конечно, существует, но его прочность не идет ни в какое сравнение с той непробиваемой стеной, что стоит перед владельцами четырёх- или пятистихийных корней. Даже если клан не сможет раздобыть для него настоящую Пилюлю Заложения Основ, её вполне можно заменить комбинацией редких природных эликсиров, и шансы на успех всё равно останутся невероятно высокими.
Аура исключительного таланта, окружавшая Юнь Буфаня, действовала безотказно. Как любимый сын главы клана, он никогда не узнает недостатка в ресурсах и пилюлях, что позволит ему гладко дойти до пика девятого уровня Конденсации Ци. А что касается печально известного барьера перед Заложением Основ? У обладателей истинного корня трёх стихий он, конечно, существует, но его прочность не идет ни в какое сравнение с той непробиваемой стеной, что стоит перед владельцами четырёх- или пятистихийных корней. Даже если клан не сможет раздобыть для него настоящую Пилюлю Заложения Основ, её вполне можно заменить комбинацией редких природных эликсиров, и шансы на успех всё равно останутся невероятно высокими.
Разумеется, сам Чэнь Цзянхэ тоже всем сердцем желал, чтобы семья Юнь благополучно пережила этот шторм. Ему как воздух была нужна тихая гавань для спокойной и незаметной культивации.
Разумеется, сам Чэнь Цзянхэ тоже всем сердцем желал, чтобы семья Юнь благополучно пережила этот шторм. Ему как воздух была нужна тихая гавань для спокойной и незаметной культивации.
...
...

Комментарии

Загрузка...