Самолёт вылетел прямым рейсом из Куньмина в Тяньцзинь. Всю дорогу Гу Цзэн чувствовала себя неважно, а под утро у неё начался жар. К счастью, по пути в аэропорт к нему вернулось зрение.
Первым делом он отправил сообщение Лу Чжао с просьбой помочь договориться с врачами о проведении операции. Лу Чжао не понимал, что произошло, но, догадываясь о худшем, всё же не удержался и спросил о причинах. Тот бросил взгляд на заснувшую рядом девушку и принялся очень медленно набирать ответ.
«Когда перед глазами была лишь темнота, я не видел никаких её движений. Я знал, что она плачет, что ей тяжело, но не понимал, в какую сторону протянуть руку. Это чувство было по-настоящему паршивым. В тот миг я ощутил себя полным неудачником и впервые подумал, что я бесполезен».
Лу Чжао: «А риски операции? Ты их учитывал? Возможно, ты ослепнешь навсегда и больше никогда её не увидишь».
Цэнь Цзиньри: «Поэтому я и прошу тебя найти лучших докторов. Серьёзно, не дай мне превратиться в слепца».
В аэропорту Лу Чжао и Сюй Шэнь уже ждали их. Заметив, что Гу Цзэн выглядит бледным, они не стали расспрашивать о лишнем и сразу повезли всех домой. Перед этим Гу Цзэн мысленно подсчитала время: она не была дома уже больше года. На Новый год она оставалась в Хартуме и лишь сообщила родителям по телефону, что у неё всё в порядке.
В машине Сюй Шэнь обнимал её, беспрестанно поила водой и говорила какие-то слова. Они только что приехали из дома, и благодаря хлопотам Лу Чунняня всё удалось организовать без лишних трудностей. Состояние её матери было относительно стабильным, вот только она постоянно плакала над фотографиями.
Весь двор был забит родственниками и друзьями, занимавшимися организационными вопросами. Вскоре после её возвращения все они стали постепенно расходиться, и в конце концов остались лишь люди из компании. Прислушавшись к их разговорам, Гу Цзэн узнала окончательное решение: управлять бизнесом пригласят профессионального управляющего, а юридический отдел компании будет напрямую подчиняться Лу Чунняню. На самом деле она совсем не разбиралась в делах фирмы, и такое решение было самым разумным.
Когда мать увидела её, обе женщины промолчали. Заметив, что у дочери всё ещё жар, мать лишь прогнала её в комнату отдыхать. Проснулась она уже затемно, какое-то время посидела на кровати, прислушиваясь к голосам из гостиной.
Сейчас, в этот самый момент, там находились самые близкие люди в её жизни. Мать зашла к ней в комнату и заговорила, сбивчиво рассказывая о недавнем состоянии здоровья отца.
— Перед Новым годом он проходил медосмотр, и результаты уже тогда были неважными. Мы думали, ты вернёшься домой на праздники, но в итоге... Сяоцзэн, мы с твоим папой всегда считали тебя на редкость понимающим ребёнком. Мы видели и чувствовали твою заботу все эти годы. Но почему-то, раз ты сама молчала, мы тоже делали вид, что всё в порядке, и словно ничего не замечали.
Мать протянула руку и коснулась её лба и прядей у виска. Таких ласковых жестов не было уже много лет, и у Гу Цзэн моментально защипало в носу.
— Сяоцзэн, ты выросла и теперь способна многое понять. Хоть ты и не наша родная дочь, мы всегда любили тебя как собственную плоть и кровь... Твоя забота и послушание порой заставляли меня чувствовать такую боль в сердце, словно я никудышная мать. Я много раз спрашивала себя: неужели я настолько не умею быть матерью, раз мой ребёнок столько всего натерпелся на чужбине, но, вернувшись, никогда ни на что не жаловался, ничего не рассказывал и выглядел так, будто ничего не случилось?
— Нет, мама. Дело не в вас, это мои проблемы. В слишком раннем возрасте, когда мой разум ещё не до конца окреп, я услышала от многих детей, что меня подобрали на улице. Тогда я была совсем малышкой, но это врезалось в память предельно чётко.
Именно поэтому все эти годы она вела себя с мамой и папой настороженно. Возможно, эта привычка укоренилась ещё в детстве: она боялась их рассердить, боялась лишиться любви, боялась, что её выбросят. На самом деле она и правда была скверной девчонкой, привыкшей прятать слишком много сложных мыслей на самом дне души.
— В первые годы после свадьбы Чунняня ты каждый раз, приезжая домой, запиралась в комнате, почти не разговаривала и при этом ужасно худела. Мы с отцом думали, что ты заболела. Мы много раз хотели расспросить тебя, но боялись задеть твои чувства, боялись ранить твоё самолюбие. Сяоцзэн, мама тоже боялась, что ты откажешься от нас.
Темы, о которых годами старались не упоминать, прорвало лишь сейчас, после смерти отца, дав скорби выход наружу.
Они слишком сильно любили друг друга, оттого и становились до боли осторожными. Раньше ей казалось, что не бывает других таких матерей и дочерей: обе прекрасно знают мысли друг друга, но упрямо молчат, пытаясь лишь вдвойне усерднее заботиться друг о друге. Но на самом деле все всё понимали — это невозможно скрыть.
Впрочем, теперь стало легче: они открылись друг другу, и на душе полегчало. Больше не нужно бояться задеть чужие болевые точки или старые раны, хотя на сердце у обеих осталась лёгкая вина. Мать рассказала, что, когда отца везли в больницу на реанимацию, он всё время звал её по имени, звал без остановки. А она в тот момент находилась в маленьком городке в провинции Юньнань и сломя голову бросилась спасать свою любовь.
Около двух часов ночи Гу Цзэн провожала Сюй Шэня и остальных. Комнат в доме на всех не хватало, поэтому они забронировали номера в отеле. Цэнь Цзиньри шла с ней плечом к плечу позади всех, и они молчали.
Выйдя за ворота, Сюй Шэнь и Лу Чжао сели в машину, а он принялся шарить по карманам в поисках сигарет, нащупал зажигалку и прикурил.
Гу Цзэн долго смотрела на него, прежде чем негромко произвести:
— Не кури.
Он улыбнулся, приобнял её за плечи и почти умоляющим тоном предложил:
— Можно я выкурю всего одну?
— Только одну.
Он кивнул:
— Хорошо, как скажешь.
Уличный фонарь у входа излучал мягкий оранжевый свет, освещая клумбу. В голове у неё крутились какие-то обрывочные мысли, и она вдруг произнесла:
— У меня дома тоже есть горшок Красоты Цзяньху, ты заметил?
— Мм, стоит на книжной полке.
— Мой папа тоже очень любил разводить цветы, особенно орхидеи.
Он улыбнулся уголками рта:
— Это заметно.
Медленно покуривая и перекидываясь ничего не значащими фразами, она бросила взгляд на ожидавших в машине Сюй Шэня и Лу Чжао и тихо сказала:
— Уже поздно, поезжай. Добрись до отеля и ложись спать пораньше.
Его рука скользнула с её плеча к уху, и он пару раз легонько потеребил её маленький мочковатый ухо:
— Хорошо, ты тоже отдыхай.
Затем он ушёл. Бычок упал на землю, и его недогоревшая алая серединка всё ещё тлела. Обхватив колени руками, Гу Цзэн присела на корточки и большим пальцем тщательно затерла окурок до полного погасания.
Подняв голову, она увидела стоявшего у входа Лу Чунняня. Его лицо было мертвенно-бледным — неизвестно, сколько времени он там простоял.
— Тебе не нравится, когда он курит?
— А Сяосяо нравится, когда ты куришь?
Лу Чуннянь оставил вопрос без ответа, налил стакан воды, протянул ей, и они сели на диван в гостиной. Гу Цзэн так и не поужинала.
— Он начал курить в тот период, когда болел. Это как зависимость от алкоголя, я боюсь, что он пристрастится.
Она очень медленно сделала глоток воды, глядя на тарелку с лапшой, к которой даже не притронулась.
— В нашем мире столько мужчин курит. Не слишком ли сильно ты его превозносишь?
— Если бы была такая возможность, я бы действительно хотела, чтобы он ничего не делал. Пусть просто сидит перед моими глазами, а я буду сама обеспечивать его и заботиться о нём всю жизнь.
Лу Чуннянь изогнул бровь:
— Судя по твоим нынешним активам, ты вполне могла бы это позволить. Но, думаю, он бы не принял такое.
Как он мог принять? Даже если бы у него осталась хоть капля желания отступить, хоть немного заботы о себе, хоть капля готовности принять чужую помощь, он бы не довёл себя до такого состояния.
Сколько дней он провёл в Хартуме, в одиночку сталкиваясь с вероятностью ослепнуть в любой момент? Что ему пришлось пережить? Она понятия не имела — он отказывался говорить. Прижавшись подбородком к коленям и обхватив себя руками, она невидящим взглядом уставилась в одну точку.
— Ты знаком с военными?
— Мм?
— С теми, кто из-за выполнения заданий, защиты границ, поддержания мира или чего-то подобного оказывается в смертельной опасности, ценой невероятных усилий спасает свои жизни, но из-за неизбежных факторов всё равно калечит здоровье?
— Увечья?
— Возможная слепота, глухота или инвалидность, из-за которой остаток дней приходится провести в инвалидном кресле.
Лу Чуннянь ошеломлённо посмотрел на неё:
— Ты хочешь сказать, что Цэнь Цзиньри тоже может постичь такая участь?
Гу Цзэн промолчала, подтверждая его слова.
— Так вот почему он чуть не упал недавно? Из-за того, что ничего не видел?
— Ты хочешь сказать, что он упал раньше?
— Да брось, Гу Цзэн, он просто случайно задел стол. Я думал, он оступился, потому что переживал за тебя... — Лу Чуннянь поспешно попытался оправдаться, чуть ли не поднимая руки в знак капитуляции. — Серьёзно, ничего страшного, просто лёгкий толчок, клянусь!
— Радиация, форс-мажор — его глаза могут отказать в любой момент, в любое время и в любом месте.
Она сменила позу, сжавшись в комочек в самом углу дивана, закрыла лицо руками, и её голос прозвучал глухо и надломленно:
— Ты понимаешь? Я чуть не потеряла его.
Забившись в угол дивана, она тихонько всхлипывала, словно маленький котёнок:
— Когда я узнала о смерти папы, в душе был такой хаос. Я жалела, что поехала в Юньнань, я так спешила, поэтому... поэтому я просто взяла и ушла. Я оставила его одного в незнакомом месте. Хотя прекрасно понимала, что он может ослепнуть, я всё равно не сдержала охватившего меня нетерпения и бросила его. Чуть не потеряла навсегда.Лу Чуннянь внезапно утратил всякий пыл. Пожалуй, среди всех её друзей он был единственным, кто знал, что она — не родная дочь отца Гу Цзэн. Травмирующее детство накладывает отпечаток на всю жизнь человека. В те времена, желая защитить её, он намеренно сделал всё, чтобы люди, знавшие эту тайну, исчезли из её круга общения, но это лишь неизбежно превратило её в ту, кем она стала потом.
Сдержанная, молчаливая, теплая, простая и до боли нерешительная.
Столько лет наблюдая за ней, он чувствовал, как сжимается сердце. Порой ему нестерпимо хотелось разделить с ней часть её страданий. И вот, когда они наконец дождались сегодняшнего дня, он невольно узнал эту жестокую правду. Тот, с кем ей предстоит прожить всю жизнь, из-за физического недуга, возможно, не сможет о ней позаботиться, и ей самой придется взвалить на плечи множество тяжких хлопот, чтобы ухаживать за другим человеком. Разве могут любовные отношения быть настолько трудными?
Многолетний опыт подсказывал ему, что судьба была к ней излишне жестока.
Гу Цзэн молчала, Лу Чуннянь тоже хранил тишину, погрузившись каждый в свои мысли. Вся эта ночь прошла в таком настроении: она не могла заснуть, и он охранял её покой до самого рассвета, лишь под утро они разошлись по комнатам, чтобы немного отдохнуть.
Она до сих пор помнила те слова Лу Чунняня: если она больше не сможет нести этот груз в одиночку, он готов разделить его с ней. Внезапно её охватило такое глубокое чувство, что она обняла его. Прошлое между ними действительно ушло, они оба окончательно и бесповоротно отпустили его.
Проспав до самого обеда, она проснулась оттого, что мать позвала её в супермаркет за продуктами. В доме почти ничего не осталось, а поскольку они с Лу Чуннянем редко бывали здесь, матери хотелось приготовить им что-нибудь домашнее.
Гуляя по супермаркету, мать встретила свою бывшую одноклассницу, и они разговорились, а Гу Цзэн бродила между рядами, выбирая покупки. Подойдя к отделу молочных продуктов, она вспомнила, что Сюй Шэнь любит йогурт, и взяла упаковку. Но стоило ей поднять голову, как она увидела перед собой двух женщин.
— Это Сяоцзэн?
Она не сразу нашлась что ответить, а женщины уже успели представиться: когда-то они жили по соседству, а потом куда-то переехали. Она вежливо поздоровалась с ними, и они немного поболтали. Тетя Ли взяла её за руку: Сколько лет прошло! Ты так выросла и стала такой красавицей. Пришла одна?
— Нет, с мамой.
— О-о, понятно. — Тетя Ли с доброй улыбкой посмотрела на неё, объясняя, что они переехали в другие края и вернулись лишь навестить родственников. Стоявшая рядом тетя Чжу начала нетерпеливо её подгонять, так что они вскоре распрощались.
Гу Цзэн направилась обратно, чтобы найти мать, но вдруг подумала, что одного йогурта может быть мало, и вернулась за второй упаковкой. И тут, по воле случая, она невольно услышала разговор.
— Неродная кровь — нет и чувств, никакой сыновней почтительности. Я слышала, отец умер уже дня три-четыре, как она приехала. Страна-то большая, но разве есть такие дали, откуда добираться три-четыре дня? Если бы не деньги семьи Лу Чунняня, я бы ни за что не переехала. Это ведь правда, разве нельзя сказать, если она не родная?
— Не говори так. Нынешнее поколение детей такое — уезжают далеко и с родителями не близки.
— Не верю я в это. Куда там уедешь? Скорее всего, отец из-за неё и умер. Говорят, он на пути в больницу всё звонил ей, а она ни на один звонок не ответила. До чего же бессердечная.
...
— Сяоцзэн, ты чего здесь стоишь? — Раздался голос матери, и, разумеется, тети Чжу и Ли обернулись, заметив её. Возникла неловкая пауза, и тети, не сказав ни слова, поспешно ушли.
— Вижу, стоишь тут и не шевелишься. Что купила?
К счастью, мать ничего не видела и не слышала. Гу Цзэн отвернулась, украдкой вытерла глаза и ответила, скрывая волнение: Ничего особенного, купила Сюй Шэнь йогурт, она любит всё кислое.
— Кислое? А острое она ест? Хочу вечером приготовить ей рыбу с квашеной капустой, как думаешь?
— Хорошо, можно, она ест острое.
Они направились к рыбному прилавку и, к счастью, до самой кассы больше не встретили тех женщин. Когда они вернулись домой, Лу Чуннянь уже проснулся и играл в шахматы с Лу Чжао в кабинете, Сюй Шэнь хлопотала на кухне, а Цэнь Цзиньри читал газету в гостиной.
Мать украдкой потянула её за руку и прошептала: Он мне очень нравится. По натуре и характеру он кажется лучше, чем Чуннянь. Если бы ты привела его показаться отцу пораньше, он был бы так рад.
— Мам...
— Ладно-ладно, не буду больше об отце. Пойду помогу Сюй Шэнь на кухне, а ты иди побудь с ним.Хотя они просто говорили об этом, стоило заговорить об отце, как у матери и дочери невольно краснели глаза. Гу Цзэн постояла у входа, переобулась, двигаясь очень медленно, и боковым зрение заметила, что его взгляд неотступно следует за ней. Он сосредоточенно смотрел на нее, не в силах делать что-либо еще.
Она сняла верхнюю одежду, села рядом с ним и, словно выполняя какую-то рутинную обязанность, спросила:
— Как глаза?
— Ничего, только вижу не очень четко.
— Можешь разглядеть цифры, которые я показываю пальцами?
Если держаться близко, еще удавалось их различить, но на расстоянии все сливалось в туманное двоящееся пятно. Какая уж тут газета — кто знает, верно ли это, ведь не разобрать ни единого иероглифа, он просто ждал ее возвращения.
— Когда в больницу?
— Сегодня вечером.
— Я пойду с тобой?
Он протянул руку, чтобы взять ее за руку, и медленно улыбнулся:
— Не нужно, побудь дома с мамой, со мной поедет Лу Чжао, ничего не случится.
Не дождавшись ответа, он снова утешил ее:
— Правда, это всего лишь небольшая операция.
— А-Цын, ты все еще видишь мое лицо?
— Почти нет.
И к лучшему: так он не заметит ее покрасневших, опухших глаз и уязвимости, которую совершенно невозможно скрыть.
— Как жаль.
— Да, больше не получается замечать каждое твое малейшее движение, но я могу чувствовать.
Его рука коснулась ее щеки, от уголка губ поднялась к носу, затем к глазам, а подушечки пальцев легко скользнули по брови:
— Я говорил тебе эти слова уже много раз, но должен повторить снова: чем дольше длится кромешная тьма, тем сильнее хочется принести тепло тем, кто рядом. Но эту привычку надевать маску не нужно применять со мной. Впереди еще очень много времени, ты можешь злиться на меня, можешь не обращать на меня внимания, можешь уходить без каких-либо объяснений, и я поддержу любое твое решение, если ты сама этого захочешь.
Гу Цзэн была готова заплакать:
— Тогда расскажи мне, как именно ты ждал меня в Хартуме?
Долгая темнота и невыносимая жара, палящее солнце прямо над головой. Он лежал посреди пшеничного поля, закрывал глаза — и повсюду виделся лишь ее силуэт. Какое-то время ему и впрямь казалось, что он заживо сгорит там под лучами. Позже какое-то насекомое забралось под одежду и, должно быть, укусило прямо в районе раны, отчего он мгновенно очнулся от резкой боли. Все тело наполнилось сплошным зудом и ломотой. Потребовалось очень много сил, чтобы наконец выбраться из того пшеничного поля, и он снова и снова спрашивал проходящих мимо людей о двух вещах:
— Где это место?
— Не могли бы вы дать мне воды?Позже какой-то ребенок принес ему миску воды, отвел в тенистое место и рассказал всё, что знал: например, о месте, времени и о том, как добраться до Хартума.
Из-за его явно выраженной китайской внешности во время разговора с ребенком он привлек к себе немало внимания, в том числе со стороны местных грубых мужчин и девушек.
Вечером он рассказывал там истории в обмен на еду и дорожные деньги. Какая-то девушка обняла его сзади и заявила, что хочет забрать его домой, и ему стоило немалых трудов тактично отказаться. Когда он уходил оттуда, глаза его стали видеть намного лучше, он мог различать направления и дороги, и за исключением некоторой размытости перед глазами, чувствовал себя прекрасно.
Поскольку кто-то сомневался в его личности, с ним даже затеяли драку. Мужчины там были на редкость крепкими и рослыми, а учитывая, что его собственное физическое состояние в тот момент оставляло желать лучшего, ему крепко досталось. Но к счастью, в конце концов ему удалось их прогнать.
— Когда я добрался до Хартума, я старался появляться в самых разных районах, чтобы вам было проще меня найти, — его рука замерла в волосах у самого ее лба, то и дело рассеянно перебирая выбившиеся прядки. — Только вот тогда у меня не было документов, поэтому не стоило подолгу задерживаться на одном месте и обращаться в крупные больницы. В небольшой клинике мне кое-как обработали раны, было ужасно больно, и когда становилось совсем невмоготу, я начинал курить.
Денег у него при себе оставалось мало, и, разумеется, их хватало лишь на самое необходимое — лапшу быстрого приготовления да сигареты. Он прождал в Хартуме очень долго: из-за необходимости избегать патрулей людей в форме он то и дело разминался с ними, короче говоря, встретиться не получалось. Но к счастью, в оставленной им в самом конце записке упоминались Голубой и Белый Нил, а вести туда могли только два пути, и он собирался ждать до победного.
— Не боялся, что не дождешься меня?
— Не боялся. Я знал, что ты приедешь.
Гу Цзэн улыбнулся:
— Почему ты выбрал дорогу через остров Тути, а не через парк «Фэмили Ленд»?
— Тогда этот путь казался мне относительно безопасным. Если бы я пошел через парк «Фэмили Ленд», там бы меня проверяли.
Она смягчилась, и ее глаза снова покраснели:
— Я не думала ни о чем таком, я знала лишь одно: я боялась разминуться с тобой.
— Этого бы не случилось, — похлопав ее по плечу, произнес он. — Все те дни единственным желанием, которое я загадывал на берегу Голубого и Белого Нила, было не разлучаться с тобой больше никогда.

Комментарии

Загрузка...