На четвёртый день в полдень дорога наконец освободилась. Подсчитав время, они поняли, что ещё успеют до заката добраться до городского мини-рынка. Заглянув в зеркало заднего вида, Гу Цзэн увидела себя: всё лицо в пыли и жёлтом песке, вылитый Дядя Чжан. А вот её спутник, напротив — непонятно как ему это удавалось, — оставался чистым, лишь в прядях волос застёгивало несколько песчинок. Просто зависть брала.
Дядя Чжан неустанно сокрушался: эта поездка задумывалась ради пополнения запасов для охранного пункта, и они чуть было не застряли из-за той метели. Если бы они не привезли назад ничего, избежать разноса было бы точно нельзя. Но теперь всё наладилось: побродив туда-сюда по небольшому рынку, они накупили немало полезного.
Цин Я подарил ей крошечное зеркальце, с обратной стороны украшенное павлиньим узором — изящное, его можно было носить с собой. С улыбкой он заметил: Разве может у туалетного столика красавицы не быть зеркала? Он же видел, как она то и дело поглядывала в автомобильное зеркало заднего вида. Стремление к красоте — природная черта любой девушки, и ему это казалось очень милым.
Поняв, что он раскусил её тайные мысли, Гу Цзэн молча отступила, но зеркальце всё же спрятала, а позже купила ему несколько тёплых вещей. Улица, по которой они шли, упиралась в площадь, где на лужайке танцевали люди.
Они были одеты в традиционные национальные костюмы: мужчины в масках с чёрными лицами, белыми бородами и лентами на шляпах, в красных тканевых накидках и юбках, широко раскинув руки, они, судя по всему, совершали какой-то обряд. Постояв немного в толпе и понаблюдав за ними, парочка принялась искать место на ночь.
— Я сегодня смогу помыться?
— Если позволят условия, я не стану возражать. — Он сжал губы, глядя вдаль, но Гу Цзэн показалось, что эта фраза звучит странно, будто бы с подтекстом.
— Я столько дней провела в горах, одежда вся грязная, неужели тебе правда не кажется, что от меня пахнет?
— Я не стану говорить тебе, что тело — всего лишь бренная оболочка и о нём не стоит беспокоиться. Я знаю, что душевное здоровье многих девушек напрямую зависит от целостности тела и черт лица. А запахи — это лишь украшение, по крайней мере, для меня это не так уж важно.
Гу Цзэн усмехнулась: — Ты хочешь сказать, что будешь переживать, если моё тело или черты лица окажутся несовершенными? — Она перефразировала вопрос: — Если бы я лишилась какой-то части тела или стала очень некрасивой, ты бы стал обращать на это внимание?
— Гу Цзэн, подобные темы о теле не подходят для разговоров на улице. — Он обнял её за плечи, медленно шагая вперёд под частыми взглядами местных жителей. — Особенно сейчас, когда мы и так привлекаем столько внимания в этой обстановке.
Только услышав это, она осознала, насколько двусмысленно прозвучало сорвавшееся с её губ слово. Опустив голову, она снова покраснела.
— Раз уж ты задала столь смелый вопрос, я отвечу. — Остановившись у входа в прилично выглядящую гостиницу, он слегка улыбнулся: — Твоё тело здорово, движения плавны, а черты лица прекрасны — по крайней мере, мне это очень нравится. Иногда твои случайные позы заставляют меня с огромным трудом сдерживать себя.
Последние слова сорвались с его губ низким, хриплым голосом: — Ты тёплая и сильная, простая и верная в чувствах, в тебе воплощены лучшие качества восточной женщины, какие только можно вообразить.
Гу Цзэн замерла с приоткрытым ртом, полностью лишённая дар речи. Каждый их словесный поединок неизменно заканчивался её сокрушительным поражением, это было просто... Прижавшись к его руке, она капризно протянула: — Командир Цин, умоляю, больше не хвали меня впредь.
— Почему?
— Я зазнаюсь.
— Разве выражение, основанное на фактах, тоже под запретом?
— Пожалуй, да.
— М?
— Твои похвалы звучат как признания в любви, особенно когда ты намеренно подталкиваешь меня к этому.
— Учитывая характер наших отношений, я считаю это необходимым.
— Раньше ты не был таким мастером спорить.
— Мне кажется, когда ты даёшь волю своей истинной натуре, это невероятно мило.
Гу Цзэн полюбила здесь две вещи, которые больше нигде не встретишь: цампу с соленым чаем и ячменное вино. Оторваться от них было просто невозможно. Она говорила Цин Я, что после местного вина все те напитки, что она пила раньше, кажутся ей совершенно безвкусными.
Его объяснение звучало так: — Люди пристращаются к алкоголю, говоря проще, либо чтобы залити горе, либо, как моя тётя, в поисках нервной стимуляции. Или другой пример: когда я болел и хотел отвлечься, но не любил бары, то естественным образом превратился в заядлого курильщика, хотя, честно говоря, вообще не чувствовал вкуса табака.
Она кивнула: — Значит, те вина казались мне безвкусными потому, что у меня было ужасное настроение, а теперь мне нравится, потому что на душе легко.
— Нельзя исключать и такое объяснение. — Засунув одну руку в карман, другой он прижал солнцезащитный шляпку на её голове, а затем плавно обнял за плечи: — А может, ячменное вино и впрямь невероятно вкусное.
Они бродили по улочкам и переулкам города, и самым удивительным открытием стало посещение мастерской по изготовлению благовоний. Шагах в десяти от входа уже чувствовался особый аромат, а переступив порог, они увидели, что все благовония подвешены к балкам рядами, образуя гирлянды.
Чтобы пройти дальше, приходилось пригибаться и медленно пробираться под свисающими благовониями. Цин Я всё время держал её за руку, не отпуская даже в самых узких и неудобных для прохода местах.
Некоторые туристы, привлечённые славой этого места, ложились спать прямо в комнатах, усыпанных ароматическим порошком, и спали с самого утра до вечера — это называлось красивым словом окуривание благовониями.
— Раньше я слышала, что кто-то проспал здесь несколько дней, а вернувшись домой, услышал от всех вопрос, откуда исходит этот аромат, и ответил, что из рая. — Сейчас они шли по благовонной тропе, наблюдая, как мастера выполняют последний этап изготовления благовоний, извлекая их из разнообразных формочек.
— Это место действительно способно подарить человеку спокойную и мягкую силу.
Формочки были самыми разными. Следуя велению сердца, она тщательно выбрала несколько штук и убрала в сумку, после чего не удержалась и сказала ему: — Если ты будешь полностью здоров, я бы хотела засыпать и просыпаться с тобой здесь вечно.
Он кивнул и поцеловал её в лоб: — Если ты хочешь, то в любых обстоятельствах.
— Не балуй меня так сильно, командир Цин, — капризно протянула она.
Примерно через три дня они сели на автобус до Куньмина. Гу Цзэн всё это время хотела спросить, почему в качестве отправной точки он выбрал именно этот город.
— Я показывал тебе масляную картину, помнишь? Тот старый художник обосновался в небольшом городке под Куньмином, — ответил он. — Я решил начать там, где всё началось, и хочу закончить там же.
В автобусе горцы и горячки пели песни на два голоса, переглядываясь взглядами полными страсти и раскованности. Казалось, никто из присутствующих не нуждался в отдыхе: люди выискивали в толпе родственные души и даже могли открыто назначить того, с кем хотели бы спеть дуэтом. Одна девушка прошла от передней части автобуса до самой галёрки, её прекрасные большие глаза томно блуждали по лицам мужчин, пока наконец выбор не пал на Цин Я.
— Боже мой, это знаменитая местная песня о любви, — пояснила сидевшая позади Гу Цзэн девушка. — Она поёт о любви и предлагает твоему парню руку и сердце.
Лицо Гу Цзэн вспыхнуло от этих слов. Девушка стояла рядом с её сиденьем и протягивала руку к Цин Я. Пассажиры в салоне шумно подзадоривали их, а сидевшая сзади девчонка продолжала подливать масла в огонь: — Она изменила слова! Говорит, что твой спутник — самый красивый мужчина из всех, кого она видела за свою жизнь, и она хочет, чтобы он остался в этом прекрасном краю.
Как она могла петь ему такое при всех? Но хуже всего было то, что он, казалось, вовсе не собирался отказываться, а его понимающий взгляд явно испрашивал её согласия. Как ей себя повести перед лицом такой грандиозной заварухи, когда за ними наблюдает столько людей, чтобы не выглядеть слишком великодушной, но и не показаться мелочной?
Однако дождаться её ответа не успели: страстная незнакомка уже взяла Цин Я за руку и затянула песню с невыразимой нежностью.
Самый живописный перевод песни о любви гласит: я настраиваю безмятежное лицо, но не могу явить его в глубине души; лик возлюбленного, о котором я не молилась, ясно отражается в моём сердце.
Услышав этот перевод, сидевшая позади Гу Цзэн девушка прикрыла рот рукой, её плечи мелко дрожали от смеха. Толкнув Гу Цзэн в плечо, она тихо прошептала: — Это самый искусный мастер признаний в любви из всех, кого я встречала.
Цин Я кивнул и улыбнулся.
Допев песню, девушка с покрасневшим лицом посмотрела на него, весь автобус гудел и свистел, того и гляди готовый вытащить его в центр прохода для страстных объятий с затейницей.
Повернувшись к нему, Гу Цзэн предложила полушутя: — Может, ты тоже споёшь ей песню в ответ? — К тому же ей ни разу не доводилось слышать его пение.
— Ты действительно хочешь, чтобы я пел?
— М?
— У меня нет слуха, в армии я был хуже всех.
Сердце Гу Цзэн радостно ёкнуло: — Отговорка так себе, но мне нравится.
В конце концов он всё же тихо пропел несколько строк. Его голос звучал очень низко, а холодные нотки придавали ему некую отстранённость. Однако стоило взглянуть на его глаза и улыбку, как эта отстранённость таяла, сменяясь исключительной мягкостью и элегантностью.
В этом мужчине сочетались выучка и строгая дисциплина человека, отдавшего армии много лет, и в то же время глубокое понимание святости страсти. Общаться с ним, встречаться с ним взглядом — всё это было лишено всяких правил, но неизбежно и безгранично пленяло его любовными речами. Вокруг простирались величественные дикие горы, свистел пронзительный ветер, и стоило ей закрыть глаза, как ей чудилось, будто он идет прямо к ней.
Все вокруг были поражены. Без преувеличения можно сказать, что на него смотрели все женщины в автобусе, да и мужчины не могли отвести глаз. К счастью, он пропел лишь куплет, после чего другой парень подхватил мотив, затянув задорную местную песню и широко раскинув руки навстречу той самой девушке.
Войдя во вкус, водитель просто затормозил, позволяя пассажирам резвиться и танцевать до тех пор, пока парень не поймал девушку за руку.
Когда она смотрела на него, на неё смотрел другой он.
— У каждого чувства в этом мире есть свои причины и следствия. Наши отношения начались с веры, а углубились в тепле.
Дорога впереди тянулась бесконечно, со всех сторон окружённая горными пиками. Ей казалось, что это место способно заставить даже того, кто раньше не отличался храбростью, громко и во все услышанье заявить о своих самых сокровенных чувствах.
— А-Цин, когда вернемся в Пекин, давай жить вместе, хорошо? Позволь мне заботиться о тебе.
Её голос звучал тихо, но достаточно громко, чтобы он расслышал. На ухабистой горной дороге сквозь тряску пробивались лучи солнца; в этот миг темноты он безошибочно нащупал её ладонь и, слегка приоткрыв губы, вымолвил: — Хорошо. — Хорошо, что он всё-таки поймал её руку.
Посреди пути автобус остановился для пересадки на транспорт до Куньмина. Покупая билеты, она обнаружила, что потеряла удостоверение личности вместе с кошельком. Осознав, что её, судя по всему, обокрали, она тщательно перерыла сумочку, хотя терять там было особо нечего — разве что телефон да несколько безделушек, купленных в дороге.
Вспомнив всё в деталях, она поняла, что вором, скорее всего, был тот ребёнок, что шёл следом за ними при выходе из транспорта, прижимался к её спине, торопясь вылезти и толкая её в толпе.
— Что делать? — растерянно посмотрела она на Цин Я. — Денег там было немного, но удостоверение и паспорт пропали.
На вокзале было мало народу, они попытались разыскать того мальчишку, но безуспешно. Местные военнослужащие записали её данные и пообещали сделать всё возможное, пообещав известить в случае обнаружения пропажи.
К счастью, господин Цин не испытывал финансовых затруднений: он арендовал машину до Куньмина, благополучно решив все вопросы с билетами. Когда они добрались до центра города, уже стемнело; выйдя неподалёку от храма Юаньтунсы, они пешком дошли до его ворот.
В столь позднечасное время у входа всё ещё толпилось немало людей, которые молились, сидя группками по три-пять человек.
Проведя весь день в дороге, они оба порядком устали. Особенно тяжело ей пришлось на горных серпантинах, где от головокружения её несколько раз тошнило, так что сейчас она практически лишилась сил, а от каменных плит веяло жутким холодом.
— Больше всего на свете мне хочется уснуть прямо здесь, — пробормотала она. В этот момент несколько бредших мимо паломников сбросили рюкзаки у крыльца и улеглись прямо на землю — с такой естественностью, словно вернулись домой. Спустя пару минут она заметила улыбку в глазах Цин Я и услышала неподалёку чей-то храп.
— Разве им не холодно?
— Большинству подвижников безразличны и холод, и зной. Иначе говоря, они считают, что лишь пройдя через физические страдания, можно достичь определённого состояния духа.
— Я... я беру свои слова назад.
Валявшаяся с ног от усталости парочка решила всё же подыскать нормальное место для ночлега. Уходя, они заметили, как солдаты прогоняют тех самых бэкпекеров.
Сонно взвалив на плечи мешки, те проходили мимо них, переговариваясь вполголоса: — Погодим ещё немного или обойдём кругом через зоопарк, проскользнем к задней двери и завалимся спать там.
И вот с такими жалкими спальными мешками они собирались пережить самые суровые зимние месяцы? Хотя, конечно, в Куньмине не так уж и холодно, но... снаряжение было слишком убогим.
Она не переставала удивляться, оглядываясь каждые пару шагов, а Цин Я лишь улыбался, крепче сжимая её руку и ведя за собой.
— Я знал одного мальчика с врождённым аутизмом. Он очень любил свою маму и пришёл сюда под воздействием её влияния, исходив пешком множество дорог и в конце концов оставшись здесь навсегда.
Завернув за угол, они наконец обнаружили приличную гостиницу. Улыбаясь, он продолжал: — Когда ему не хотелось разговаривать, он молчал по полгода, по целому году.
Гу Цзэн припомнила, что эти слова произнесла мать того ребёнка в пограничном отеле, пока он сам в это время крутился возле овечьего загона, а она думала, что спутник ничего не слышал. Выходило, что он всё-таки слушал, иначе с чего бы ему заводить об этом речь.
— Аутизм ведь тоже проявление социальных нарушений.
— Я знаю.
Поднимаясь по лестнице вслед за ним с багажом, они продолжили прерванный разговор. На лестничной площадке им навстречу кто-то спускался. Из-за тесноты прохода им пришлось остановиться, уступая дорогу прохожему.
А он всё продолжал: — Его болезнь врождённая, нельзя сказать, что он совсем не подвергался влиянию общества, но он по-прежнему прекрасен и неизменно мне улыбается. В те дни мы вместе исходили весь Куньмин вдоль и поперёк.
Оказавшись у дверей номера, она наконец не выдержала и перебила его нескончаемую беседу, с улыбкой спросив: — Что ты в конце концов хочешь сказать?
— Чем дольше длится кромешная тьма, тем сильнее желание одарить теплом того, кто рядом. Тогда в Париже я чувствовал ровно то же самое, что хочу сказать тебе здесь, в самом сердце высокогорья. Гу Цзэн, ты сводишь меня с ума.
Двери захлопнулись, погрузив комнату в полумножество теней. Нагнувшись, он отыскал её губы в поцелуе. В тихом низком голосе и завываниях ветра, влетавшего в незапертое окно, она уловила особую атмосферу этой ночи.
— А-Цин, — тихо прошептала она, снова и снова повторяя его имя. Цин Я хотел многое высказать, но слова раз за разом застревали в горле, и в конце концов он лишь отвечал ей бесконечными поцелуями.
На душе шевельнулся укол страха: а вдруг, упустив этот момент, он потеряет её навсегда? Только что на его телефон пришло сообщение. Пока она оглядывалась на бэкпекеров, он раскрыл экран — это писал Сюй Шэнь.
Воздух в комнате казался прохладным. Матрас просел под ними, и Гу Цзэн в темноте ощупала его лицо: чёткие черты, от бровей до уголков глаз, её пальцы скользнули по длинным ресницам, вызывая щекотку. Ей представилось, что этот человек видит сейчас перед собой исключительно её.
Дыхание сбилось, их тела тесно сплелись, прижатые к простыне руки нащупали что-то на прикроватной тумбочке — с закрытыми глазами она попыталась распознать пластиковый предмет, похожий на резинку для волос. От осознания обстановки и того, что они делали, лицо мгновенно залила краска.
— Гу Цзэн, я уже велел проверить данные твоего паспорта, ответ придёт самое позднее завтра вечером. Если успеем, завтра ночью мы возвращаемся.
— Хорошо, — сонно отозвалась она, ощущая невыносимый жар, словно лодочка, качаемая волнами усталости и неги.
Эта ночь должна была стать поистине волшебной, но завершилась её глубоким сном.
Когда Гу Цзэн проснулась, было четыре с половиной часа утра, в комнате стояла абсолютная тишина. Подождав какое-то время и не дождавшись его возвращения, она забеспокоилась, оделась и отправилась на поиски.
Выйдя наружу, она бесцельно побрела по округе. В столь ранний час на улицах попадались лишь редкие прохожие, да изредка навстречу выходили бэкпекеры, доброжелательно улыбавшиеся при встрече. Приблизившись к храму Юаньтунсы, она увидела толпу людей у крыльца — они сидели группками, подложив под себя потёртые подстилки.
Большинство матрасов выглядели жалко, изношенные и починенные по нескольку раз, на коленях кое-кого из молящихся ткань и вовсе протерлась до дыр, но, несмотря на это, спины стоявших на коленях оставались прямыми.
Внимательно оглядевшись, она сразу выделила его среди толпы. Подойдя ближе, она услышала его беседу с кем-то.
— Вы религиозный человек?
— Нет, но я верю в предначертанность судеб.
— Хотите остаться здесь?
— Нет, у меня уже есть жена.
— Куда направитесь дальше?
— Вообще-то собирался на цветочный рынок Доунань.
— Почему?
— Это место моего перерождения.
— Говорят, на рынке Доунань живёт знаменитый художник, который за последние годы написал там сотни портретов.
...
Отыскав в углу подстилку, Гу Цзэн уселась рядом с ним. Дождавшись, пока собеседник-мужчина удалится, она заговорила: — Тот художник, я имела в виду мастер портретов — это был ты?
— Я никогда не учился живописи, но тогда из-за болезни мне нужно было чем-то занять себя, вот я и рисовал портреты многих людей на рынке. — Улыбнувшись, он повернулся и аккуратно убрал прядь волос с её лица. — Хорошо спала?
Она опустила голову, чувствуя, как уши снова горят. Вчера вечером он остановился на полуслове, так и не завершив начатое, и просто молча смотрев на неё. Почувствовав неладное и вспомнив его поведение в дороге, она с тревожным сердцем спросила, не ухудшилось ли снова его зрение, а про себя повторяла, что завтра они уже возвращаются в Пекин.
Его ответ был прост: наклонившись, он поцеловал её и заверил, что прекрасно видит. Так или иначе, тема была замята.
Утренний свет сочился с прохладцей; проведя ладонью по его щеке, она ответила на вопрос: — Отлично.
— Ты говорила, что хотела на цветочный рынок Доунань, теперь передумала?
— Угу.
— Почему?
— Подумала, что мои картины вышли слишком безобразными, стыдно тебе показывать.
Подперев подбородок рукой, Гу Цзэн легонько ущипнула его за подбородок: — Командир Цин, ты опять говоришь глупости. — Вспомнив о пропаже телефона и кошелька, она перевела тему: — Ты вчера говорил, что мы летим в Пекин сегодня вечером? А как же мой паспорт?
В этот момент распахнулись ворота храма Юаньтунсы, и паломники потянулись внутрь со своими пожитками. Они последовали за потоком туристов, и этот разговор сам собой заглох.
Ощущение величия накрывало с головой: весь монастырский комплекс поражал воображение монументальностью, в которой сквозили звенящая тишина и аромат воскурений. Проходя мимо, можно было разглядеть глубокие следы от колен и лбов паломников, совершавших поклоны во весь рост на плитах двора. Многие туристы перед входом в главный зал внезапно останавливались, прикладывали ладони ко лбу и распластывались на камнях.
Избежав этого зрелища, Гу Цзэн и Цин Я вошли через боковую калитку и нос к носу столкнулись с высоким порогом и изображением дракона на стене. Первые лучи бледного восточного рассвета озарили его фигуру, заставив её на мгновение потерять дар речи при виде того, с каким сосредоточением он всматривался в тотем. Из пещеры для медитаций уже доносилось размеренное, громогласное пение сутр.
Постояв в тишине ещё немного, он взял её за руку и повёл в главный зал. Они шли очень медленно, пробыв на территории храма около двух часов, и вышли только тогда, когда народу стало заметно больше.
Наконец они направились к выходу вдоль алой стены. Выглянувшее солнце мягко заливало своими лучами тысячи лиц, даря удивительное умиротворение. Пройдя ещё немного, они заметили ряды молитвенных барабанов.
Золотистые блики отбрасывали тёмные тени на брусчатку. Доткнувшись пальцами до цилиндров, она принялась крутить их, размышляя о том, не он ли на самом деле предал её земле в прошлой жизни.
Её голос звучал тихо: — Когда мы шли по каменному арочному мосту, мне вспомнилась сказка о Белой Змейке и Сюй Сяне.
Он усмехнулся, сжав губы: — Значит, я — Белая Змейка, а ты — Сюй Сянь?
— Эй, командир Цин, нельзя же так бессовестно менять людям пол только потому, что ты хорош собой.
— Но Сюй Сянь был весьма привлекателен, — прищурившись, поддразнил он её.
Гу Цзэн болезненно отреагировала на этот жест, совершенно потеряв желание шутить, и, шагнув ближе, обеспокоенно спросила: — В чём дело? Глаза болят?
— Не нервничай, — успокоил он. — Всё в порядке, просто солнце слишком слепит.
Она с облегчением вздохнула: — Я слышала, что недалеко отсюда есть улица с множеством лавочек, ассортимент там куда шире, чем на вчерашнем рынке. Я хочу купить подарки для Цин Я и Сюй Шэня.
Цин Я замялся и медленно произнёс: — Боюсь, мы уже не успеваем по времени. Скоро вернемся в отель, соберём вещи и поедем в аэропорт.
— А как же мой паспорт...
— Хватит и временного удостоверения личности.
— Почему мы вдруг срываемся так внезапно?
Тревога нарастала волнообразно; прикусив губу, она попыталась прощупать почву: — У тебя ухудшилось зрение? Или... или произошло что-то другое?
— Вчера мне пришло сообщение от Сюй Шэня. Поскольку твой телефон пропал, она смогла связаться только со мной.
Его тон заставил её сердце упасть в бездонную пропасть. Перебрав в памяти всех знакомых, Гу Цзэн посмотрела на него, ощутив, как глаза защипало от слёз, и получила окончательное подтверждение.
— У твоего отца случился обширный инсульт, он скончался.
Путь из храма Юаньтунсы в гостиницу лежал через небольшой уличный квартал. Было около семи утра, торговцы уже вовсю развернули лотки. Голову разрывало от разноязычных зазывных криков, чужих и непонятных, но ей было абсолютно всё равно.
Уткнувшись взглядом в землю, она спешила по улице обратно к отелю. Выход из храма вёл прямо на оживлённый рынок, миновав который можно было попасть к месту их ночлега. Пройдя минут пять и ещё не дойдя до гостиницы, она внезапно замерла. В этот самый миг позади раздался оглушительный грохот, и она резко обернулась: посреди дороги уже толпилось множество людей.
От резкого движения мир перед глазами расплылся. Его рядом не было. Сердце рухнуло вниз, она бросилась к сгущающейся толпе и, сорвавшись на бег, почувствовала, как по щекам беззвучно покатились слёзы.
Тот звук... такой громкий, такой отчётливый... Все вокруг устремили взоры к источнику шума. На ходу улавливая обрывки фраз из галдящей толпы, она разобрала, что кто-то говорит о сбитом машине человеке, причём не местном.
Сделав пару шагов вперёд, она застыла посреди дороги, чувствуя, как ноги налились свинцом.
С тех пор как она встретила его, казалось, она выплакала запас слёз на всю оставшуюся жизнь. Как такое возможно? Как он мог просто бросить её и уйти, оставив его одного в этом омуте?
Шумная толпа вдруг разом оживилась и затихла. Вынырнувший из центра кольца человек заметил её и рассмеялся: — Всё в порядке, это они корову задели... Вот это переполох, людей до полусмерти напугали. — Заметив, что она не реагирует, он даже похлопал её по плечу: — Шуму-то было, девочка, не стой посреди дороги.
— Да, да... — она судорожно шмыгнула носом. — Спасибо.
Затем она вернулась тем же путём. У длинной красной стены она наконец нашла его. Но стоило ей взглянуть на него хоть на мгновение, как она разрыдалась в голос.
Он с закрытыми глазами касался молитвенных барабанов, делая вид, будто прислушивается к храмовым колоколам. Проходившие мимо люди думали точно так же, поэтому никто не мог заметить правду, которую он в этот момент так старался скрыть: он ослеп. Но он никому не мог об этом рассказать и не знал, у кого попросить помощи.
Та, что с пеной у рта клялась заботиться о нём, только что бросила его и ушла одна. Поддавшись сиюминутным эмоциям, она даже не обернулась, чтобы поискать его.
Голос Гу Цзэн охрип от слёз. Она просто смотрела на него, проходившего мимо одного молитвенного барабана за другим, зажимала рот руками, чтобы не издать ни звука, и плакала очень, очень долго, почти задыхаясь. Пока кто-то не заметил девушку, горько пладавшую неподалёку от этого мужчины, и не начал перешёптываться — и он услышал это.
— Гу Цзэн, это ты? — с надеждой позвал он.
Она не ответила, боясь, что он услышит её голос — охрипший и пересохший. Но он уже был уверен в своём решении. Никого вокруг будто не замечая, он широко раскинул руки и улыбнулся:
— Не плачь, иди ко мне.

Комментарии

Загрузка...