Сжавшись в комок на сиденье автомобиля, Гу Цзэн чувствовала себя сонливой. Дорога в горах была скверной, машину постоянно трясло, но стоило ей задремать, как она тут же просыпалась, хотя заснуть толком всё равно не получалось. На душе было тревожно и сумбурно — она никак не могла понять, радоваться ей или горевать.
Совсем недавно, перед тем как сесть в машину, он сказал ей, что у него было лишь одно прошлое, и оно принадлежало Су Гэ. И его синдром печали, и те десять лет в Атланте — всё это принадлежало Су Гэ. Этот мужчина, когда она думала, что всё это связано с какой-то другой женщиной, сейчас выдал самый прямой ответ. Выходит, ей действительно следовало ужасно, невыносимо сильно огорчиться. К тому же он так и не пообещал больше ей не лгать.
Придя в себя, она подперла подбородок рукой и сквозь не слишком яркий лунный свет принялась вглядываться в его профиль. Он был предельно сосредоточен, на лице не отражалось никаких эмоций.
Должно быть, он долго раздумывал, прежде чем решиться отправиться в Судан. Если бы она не поехала искать его и так и поверила бы, что он погиб в результате нечастного случая, неужели он навсегда остался бы в Судане, в Хартуме? Неужели его глаза действительно, как он утверждал, лишь немного потеряли в остроте зрения?
Она ведь спрашивала Лу Чао — хотя саму медицинскую справку так и не открыла, но, находясь в Хартуме, отчетливо слышала пересказ этого заключения из уст Лу Чао. Да, стоило зрению упасть ниже авиационных стандартов, как человек безвозвратно терял право на полеты. Разве в тот момент, когда он дал наставнику согласие выполнить последнюю летную миссию, его глаза еще не были в столь плачевном состоянии? Но ведь он все равно поставил на кон собственную жизнь, не так ли?
Закрыв глаза, она изо всех сил попыталась воссоздать в памяти его прежний облик: изможденный, бледный, в уголках глаз — несколько шрамов, руки сплошь усеяны царапинами и ссадинами разного размера, а локоть и вовсе был насквозь проколот каким-то острым предметом, так что большая лужа крови уже превратилась в корку. Казалось, за ним много дней гонялись по глухим горам, до того сильно он исхудал.
В том горном домике, где ей продиктовали номер телефона хозяйки, она разглядела его как следует и действительно не смогла сдержать слёз. Но сколько бы она ни расспрашивала его о тех днях, он неизменно отмахивался парой простых фраз. Она прекрасно понимала: таков был его способ самовыражения, способ военного.
Во второй половине ночи снег повалил еще сильнее. Все трое мужчин на заднем сиденье уже спали, но Гу Цзэн бодрствовала как никогда — воспоминания лишь добавили ей сил. Ехать становилось всё труднее, хлопья снега непрестанно неслись навстречу машине, скорость упала. Когда двигатель наконец заглушили, те трое сзади по-прежнему спали без задних ног.
Однако атмосфера между ними двумя была невероятно тяжелой. Это она выключила зажигание, ключ остался у нее в руке, а Цэнь Цзиньри, склонившись над рулем, молчал.
— Расскажи мне, что с твоими глазами, — тихо попросила она твердым голосом. — А-Цэнь, не заставляй меня снова переживать боль и раскаяние.
Вспоминая, сколько раз он менял позу, пытаясь скрыть усталость глаз, она понимала всё до боли отчетливо, сердце сжималось от жалости — до слез, готовых хлынуть ручьем. Думая о его ранах, о том, как он бредил в лихорадке, она находила поведение этого человека просто возчутительным: он слишком многое от нее скрывал.
— А-Цэнь, скажи мне, что в конце концов с твоими глазами? — Она глубоко вздохнула, и в голосе уже слышалась влага.
Поддавшись сиюминутному порыву, она торопливо расстегнула ремень безопасности и подалась к нему. Цэнь Цзиньри среагировал молниеносно: вскинул голову, придержал ее за затылок, закрыл глаза и поцеловал. Поза оставалась неизменной долгое время, ей казалось, что она задыхается, заполненная до краев его дыханием, с привкусом остаточного тепла сигаретного дыма. В голове царил полный кавардак, его глаз было не разглядеть, хотелось вырваться, но совладать с силой его рук не было ни малейшей возможности. До чего же невыносимый человек — так издеваться над ней! Постепенно его движения стали мягче, и она попыталась ответить на поцелуй. Она и впрямь ужасно переживала за него, совершенно забыв о том, насколько неуместны были сейчас и время, и место.
С заднего сиденья донесся звук сглатываемой слюны, и кто-то негромко пробормотал:
— Кажется, зря я проснулся.
Лицо Гу Цзэн мгновенно вспыхнуло. Когда Цэнь Цзиньри отпустил ее, все трое мужчин уже очевидно проснулись. Переглянувшись и больше не говоря ни слова, они решительно вылезли из машины и принялись ходить кругами в холодном воздухе, скрестив руки на груди и переговариваясь. Похоже, и впрямь похолодало — даже внутри салона ощущался сильный холод.
Бросив взгляд на дядю Чжана и остальных и встретив их доброжелательные взгляды, Гу Цзэн почувствовала себя спокойнее и заговорила с ним. Разговор получился коротким, всего в несколько фраз.
— Сейчас ты видишь?
Цэнь Цзиньри помолчал и ответил:
— Вижу.
— Сможешь разобрать цифры, которые я покажу?
Он покачал головой: ее рука казалась ему лишь смутным очертанием, которое временами и вовсе расплывалось в темноте.
— Раньше было хорошо, дискомфорт появлялся только от перенапряжения глаз, и я как раз собирался остановиться. — Он старался ее успокоить, повторяя снова и снова: — Правда, просто небольшая усталость, отдохну — и пройдет.
— А-Цэнь, как только доберемся до города, мы сразу покажемся врачу, хорошо?
Он протянул руку, чтобы коснуться ее щеки. Хотя он толком ничего не видел, но чувствовал, что она, должно быть, плачет: пытаясь делать вид, будто всё в порядке, она тем не менее не переставала ронять слезы. Будь у него иной выбор, пускай даже самый скверный, он ни за что не позволил бы ей заметить это.
— Я в порядке. Кроме того, что глаза видят неважно, во всем остальном я чувствую себя превосходно. — В тот момент, когда его рука замерла, перед глазами вдруг посветлело, позволяя отчетливо разглядеть ее лицо, и он слабо улыбнулся: — Гу Цзэн, ты мне нужна.
— Я знаю, я знаю. — Она обвила его руками, прижавшись изо всех сил. — А-Цэнь, ты мне тоже очень нужен.
Тогда она поспешно велела дяде Чжану и остальным возвращаться в салон. Поменявшись местами, они вдвоем снова устроились на заднем сиденье. Подсчитав время, она беспрестанно повторяла про себя: самое раннее — в четыре утра они уже смогут въехать в центр города, нужно обязательно найти ему врача. Цэнь Цзиньри долго вел машину, и только теперь смог со спокойной душой закрыть глаза и уснуть. А ее сердце продолжало тревожно биться, ни на секунду не расслабляясь. Не в силах сомкнуть глаз, она то и дело бросала на него взгляд — один, другой...
Другой парень на заднем сиденье неизменно поглядывал на нее в такие минуты и однажды тихонько произмолвил:
— Перед тем как моя сестра вышла замуж за зятя, она вечно таскала меня с собой для прикрытия, чтобы тайком встречаться с ним. Когда она смотрела на зятя, у нее был точно такой же взгляд, словно она никак не могла наглядеться.
Гу Цзэн густо покраснела и поспешила оправдаться:
— Он заболел, я очень за него переживаю.
— А, акклиматизация? — парень почесал в затылке. — Возле станции есть медпункт, попросим дядю Чжана отвезти вас туда.
— Хорошо, хорошо, спасибо. — Она взглянула на спящего Цэнь Цзиньри, убедившись, что он не проснулся от шума, и снова повторила: — Спасибо, правда большое спасибо вам.
Дядя Чжан не удержался и бросил на нее взгляд через плечо, сидевший на переднем пассажирском тоже посмотрел на нее с заметным напряжением, но в итоге так ничего и не спросил.
В полудреме, под бесконечную качку, она незаметно для себя расслабилась и немного поспала вот так, скрючившись. Предплечье заслоняло окно — она боялась, что он соскользнет во сне и ударится головой о стекло, поэтому держала руку неподвижно, хотя та даже не затекла.
В конце концов ее разбудило страшное трясение: толчок был таким сильным, что все в машине проснулись. Состояние Цэнь Цзиньри было отличным, глаза видели отчетливо; он первым делом крепко взял ее за руку и тихо произнес:
— Я здесь, я всё вижу, всё в порядке.
Гу Цзэн кивнула, облизала пересохшие губы и с облегчением выдохнула.
Дядя Чжан выбежал наружу. Какой-то человек преграждал дорогу, отчаянно махая руками; вскоре выяснилось, что перевал занесло снегом и проезда дальше нет.
Сердце Гу Цзэн мгновенно рухнуло вниз, и она тут же бросилась с расспросами:
— Сколько ждать?
— Говорят, пропустят только после того, как расчистят снег, по меньшей мере дня три уйдет.
— Тогда... есть поблизости какой-нибудь медпункт?
— Ни деревень впереди, ни селений позади, откуда тут медпункты? — ответил кто-то из машины.
Она ничего не ответила, опустила голову, пытаясь переварить эту ужасную новость, а затем посмотрела на Цэнь Цзиньри, передавая ему свое самое прямое желание:
— Давай вернемся назад, а? В ту деревню, где мы недавно смотрели представление, там наверняка должен быть врач.
— Не нужно. — Он сжал ее руку, рассеивая ее напряжение и тревогу. — Видишь ли, от Хартума до Непала и до самого сюда — всю дорогу я чувствовал себя прекрасно. Просто порой сказывается переутомление глаз.
— Не пытайся меня обмануть. — Она упрямо запротестовала. — Ты вечно меня так обманываешь, раз за разом, заставляя потом горько раскаиваться и корить себя.
Ее охватили эмоции — сильные, тревожные чувства, и она повторила:
— Это твой излюбленный прием, но я не могу позволить и дальше водить себя за нос.
Она разжала его руку, развернулась и крепко обняла его, уткнувшись щекой ему в плечо:
— А-Цэнь, если ты не расскажешь мне всю правду о своих глазах, я позвоню Лу Чао.
— Угрожаешь мне? — он прищурился и улыбнулся, словно хитрая лисица. — Гу Цзэн, я так рад видеть тебя такой, готовой открыться мне без остатка.
Она вздохнула:
— Я просто хочу знать твой диагноз.
— Я не ослепну, поверь мне. — Он наклонился и заключил ее в свои объятия целиком и полностью, словно забыв об остальных пассажирах в салоне. — Гу Цзэн, ничто на свете не пугает меня так сильно, как мысль о том, что я больше никогда не смогу заметить каждое твое малейшее движение, поэтому я ни за что не позволю себе ослепнуть.
И ее в очередной раз провели вокруг пальца.
Ночью они развели костер у входа в защищенный от ветра горный грот. Пламя разгорелось ярко, освещая лица так, что глаза каждого казались необычайно светлыми.
Вспоминая былое и рассуждая о причудах судьбы, дядя Чжан рассказывал:
— Тридцать лет назад на вокзале в Голмуде некий человек попросил у моего отца пять юаней, говоря, что потерял билет и ему срочно нужно купить новый. У отца тогда после покупки наших собственных билетов оставалось всего шесть юаней на всё про всё, но он все равно отдал деньги, и всю дорогу нам было не на что купить даже горсти зерна. А девять лет назад моя баба на вокзале попала в лапы торговцев людьми — несколько мужчин тащили ее в переулок. Было уже поздно, редкие прохожие на улице предпочли сделать вид, что ничего не слышали, когда она звала на помощь. Но тут один мужик, продаравший на привокзальной площади чайные яйца, бросил свое коромысло, спас мою бабу и целой и невредимой проводил до дому. Когда мы с отцом увидели его, то оба замерли на месте на долгое время: оказалось, что этот мужчина и был тем самым человеком, который когда-то просил у отца взаймы. Все эти годы он так и торговал чайными яйцами у вокзала, больших денег не нажил, но по крайней мере иногда мог помочь людям утолить голод. Судьба в этом мире до чего же странная штука, всё предопределено свыше, и каждый поступок в будущем или в прошлом непременно принесет свои плоды — станет ли он наградой или наказанием, всё уже решено заранее.
Самый младший из них, парень, который устроился на станцию всего пару лет назад, допытывался:
— И после этого вы ушли работать на защитную станцию?
— Ага, просто подумалось, что нужно делать хоть что-то полезное, — застенчиво улыбнулся дядя Чжан.
— Муж моей сестры тоже работал на защитной станции, только погиб потом, когда спасал приграничного контрабандиста, — парень почесал в затылке, переводя взгляд на Гу Цзэн. — И даже после всего этого родные продолжают давить на меня, хотят отправить туда же. Говорят, работа на защитной станции — это престижно. Неужели они не боятся, что я вот так запросто погибну? — недоумевал он. — Человек умер, и только тогда его наградили, выплатив огромную компенсацию. Дома все радовались, говорили, что у сестры теперь обеспеченная старость, но никто из них не подумал о том, что сестра едва не ослепла от слез. Наверное, если со мной случится то же самое, они погорюют немного, а потом обрадуются огромной компенсации, да?
— Не стоит представлять своих близких злодеями. Если нельзя доверять даже им, сколько же холода и тьмы поселится в твоем сердце? — утешила его Гу Цзэн. — Быть может, исходя из самых первостепенных побуждений, само слово защита — великое слово. Ты парень, и они хотят, чтобы ты умел нести ответственность.
Парень горько усмехнулся:
— Они хотят, чтобы я выбился в люди, а лучше всего — уехал отсюда. Сколько людей рождается на этой земле, но все равно мечтают убраться отсюда подальше. Одного я понять не могу: если за пределами этих мест и вправду так хорошо, почему сюда вечно кто-то едет, да так и остается навсегда?
Он указал на какую-то горную вершину и затараторил:
— Сразу за тем гребнем прячется самая заброшенная деревня в здешних краях. За последние годы почти все местные оттуда съехали, зато туристов, стремящихся сюда, становится всё больше — их привлекает нетронутая природа, они хотят здесь поселиться. Я им говорю: мол, местным жить негде, не задерживайтесь вы здесь, а они в ответ берут и селятся прямо у подножия горы. Ради чего? Из-за хорошей экологии, что ли?
Гу Цзэн казалось, что всё это невероятно печально: большинство людей просто падки на всё новое.
— Как правило, контрабандисты здесь не появляются, в последние годы с порядком всё строго, — голос Цэнь Цзиньри, сидевшего спиной к ветру, звучал с привычной прохладцей, а налетевший веторок лишь шевелил прядки у него на висках. — Побывав в Африке, ты поймешь, что тамошние люди способны убивать ради возможности пересечь государственную границу.
Таковы издержки разницы региональных культур: даже те, кто, подобно им, привык жить на вершине городской цивилизации, все равно тянутся к первозданной простоте.
— Люди всегда таковы: то, чего они никогда не испытывали на собственном опыте, кажется им прекрасным, и им непременно хочется это попробовать. Самое главное, живя под небесами, — сохранять чистое и теплое сердце, тогда в любом уголке мира всё будет точно так же прекрасно.
Он не считал, что деньги способны решить абсолютно все проблемы, но в Хартуме он почему-то совершенно беспомощно лишился денег.
— Во время службы мне доводилось видеть немало реальных сцен: дурные помыслы, жадность, распущенность или порожденные семью чувствами и шестью желаниями иллюзии — всё это многократно усиливалось, в конце концов выливаясь в кровавую резню. Во время бесчисленных скитаний по диким местам в борьбе за выживание в живых обычно оставался лишь один человек: малая часть гибла от природных стихий, но большинство — от рук друг друга. Жители приграничных земель тоже порой затевают недоброе из-за споров за клочок земли. Если разжечь пламя войны, оно затронет бесчисленные жизни, а если остановить его — у потомства появится шанс на продолжение рода. Но каким бы ни был исход, любые истоки кроются в человеческом эгоизме, так как же можно судить о причинах и следствиях, опираясь лишь на теории и догадки?
Из-за того, что он говорил намеренно приглушенным голосом, остальные присутствующие вокруг костра затихли еще сильнее.
В этот момент Гу Цзэн подумалось, что он вспоминает нечто пережитое им на самом деле.
— Каждый идущий по этому миру обладает независимой душой и личностью, а также собственным теплым пристанищем. Если ты видишь в человеке праведника, значит, праведник живет и в твоем сердце. Если же ты видишь в нем ядовитую змею — ядовитой змеей являешься ты сам.
Договорив, он повернул голову и посмотрел на нее — в свете пламени его взгляд был прямым и непреклонным. Заметив ее робость и душевное тепло, напряжение, переживания и безраздельно отдаваемую любовь, он подумал о том, как мог оказаться настолько последней сволочью, чтобы раз за разом обманывать девушку, которая дарит ему всю себя без остатка?
И тогда он открылся ей:
— Гу Цзэн, в один прекрасный день я могу лишиться зрения и превратиться в человека, которому требуется трость для слепых, а также приборы, управляемые голосом и теплом — вроде сигнализаций или часов. Я могу...
Голос его едва не сорвался на хрипоту, но на губах заиграла улыбка.
Гу Цзэн редко видела у него такую улыбку — когда обнажаются зубы, а красивое бледное лицо пронизана глубокая, идущая изнутри печаль. Что он хотел сказать? Что, возможно, больше не сможет вытащить ее из стриптиз-клуба в Атланте и мчаться с ней на бешеной скорости по ночным переулкам? Или что не сможет отыскать ее взглядом в толпе с первого же раза? Или что даже в ночном лесу, находясь на пределе физических сил, он уже не сумеет уложить Сима, чтобы выиграть ей время на побег?
Она не проронила ни звука, но все вокруг видели, как по ее лицу текут слезы; вспомнив то, что происходило в машине незадолго до этого, люди внезапно начали всё понимать. Каждый идущий по этому миру обладает независимой душой и личностью, а также собственным теплым пристанищем. Но сейчас ее единственное пристанище словно отказывалось принимать ее?
Долгое, бесконечное молчание.
Прямо здесь, у костра, глядя друг другу в глаза во время долгого немого противостояния, он наконец вымолвил:
— Возможно, мне придется приложить чуть больше усилий, чтобы заботиться о тебе.
— Что ты сказал?
Все вокруг удивленно уставились на Гу Цзэн, которая то плакала, то вдруг начинала смеяться. Никто не был способен понять ту бурю радости, что бушевала в ее душе, воплощая в себе истинный смысл этого слова: обрести потерянное вновь.
Еще мгновение назад ей казалось, что он намерен от нее отказаться.
— Я сказал, что мне, возможно, придется приложить больше усилий, чтобы заботиться о тебе, а может, и вовсе не удастся позаботиться должным образом — по крайней мере, не так хорошо, как раньше.
В медицинском заключении Лу Чао черным по белому значилось: во время выполнения задания его глаза пострадали от радиационного облучения, внутри остались темные точки — именно они и стали причиной временной потери зрения. Существовала вероятность полного ослепнуть, и ситуация могла оказаться даже хуже, чем предполагалось, но едва ли совсем безнадежной — по крайней мере, жизнь удастся сохранить.
— В здешних краях, если не ехать в Куньмин, в каком-нибудь мелком медпункте даже причину болезни определить не смогут.
Гу Цзэн тут же выпалила:
— Вернемся в Пекин, поехали лечиться прямо сейчас, хорошо?
— Верно, возвращайтесь скорее на лечение, с глазами шутки плохи, — поддержал дядя Чжан.
— Не позволять своей жене проливать слёзы — вот заповедь, которую чтут мужчины наших мест, — парень ударил себя в грудь кулаком и отвернулся.
— Эй, да мы можем отдать вам нашу машину, если нужно, я могу поехать обратно вместе с вами, — предложил другой мужчина.
...
Этот разговор нужно было поскорее закончить.
Поразмыслив немного, Цэнь Цзиньри вкратце обрисовал свое решение, и дядя Чжан с обоими парнями тут же отошли от костра, укрывшись в машине. Они сидели на небольшом расстоянии друг от друга, а она продолжала упрямо твердить о необходимости вернуться в Пекин, и по ее виду было заметно, как сильно она убивается.
Он полез в карман: сначала нашарил зажигалку, затем достал из полупустой пачки последнюю сигарету, зажал ее в зубах, чиркнул огнем, глубоко затянулся и выпустил струю дыма.
— Когда я выпрыгнул с парашютом, меня занесло на пшеничное поле. В тот момент сознание было затуманенным, тело дико ломило, казалось, кости рассыпались, а кожу кусали насекомые. Я пролежал в поле минут десять, и всё, о чем я мог думать — это ты, каждая мелочь из нашей совместной жизни. Все эти десять минут я провел в темноте, а потом еще несколько дней подряд горел в лихорадке.
Гу Цзэн смотрела на него, из последних сил сдерживая слёзы. Ветер жег нос, в горле першило, в животе ощущался ледяной холод — во всем теле не осталось ни единого уголка, где не было бы тоскливо и больно.
— Моим заветным желанием тогда было приехать сюда вместе с тобой, в это самое любимое мое место на Земле.
Гу Цзэн понимала, что ей никогда не совладать с Цэнь Цзиньри: стоило ей посмотреть на него, перехватить его взгляд, услышать присущую его голосу прохладцу, как в ней тут же просыпалось естественное желание подчиниться ему, подчиниться каждому его движению или решению. В конце концов, он снова сумел ее убедить. Им предстояло дождаться расчистки дороги от снега, чтобы добраться до города, и единственное, что он пообещал — впредь рассказывать ей всю правду о состоянии своего глаза в любое время и в любом месте.
На следующий вечер толпа ожидавших проезда в центр города на этом горном перекрестке заметно увеличилась: сюда пешком добралась бродячая труппа акробатов из Дуньхуана. Они шли долгие полгода, то останавливаясь, то продолжая путь. Во всей труппе было всего трое детей, младшему из которых исполнилось всего семь лет, остальные же — взрослые, включая двух пожилых мастеров акробатики, выступавших на международных сценах.
Когда одного из старых мастеров спросили, в чем его коронный номер, тот ответил, что лучше всего ему удаются древние китайские фокусы с переодеваниями и иллюзией.
Цэнь Цзиньри склонил голову и негромко произнес:
— Фокусы с глубоким китайским колоритом, они в корне отличаются от западных иллюзий. Сейчас многие восточные элементы возрождаются.
— Откуда ты всё знаешь? Столько времени провел за границей, а в китайской культуре разбираешься так глубоко?
Он опустил взгляд и помешал угли в костере:
— Не всё подряд. Просто мой дедушка очень любил такие трюки, вот кое-что и запомнилось.
Заметив, что народ шумно требует зрелищ, старый мастер решил показать класс. Это был его фирменный трюк: из-под даосского халата он извлек на свет аквариум с золотыми рыбками, причем в аквариуме плескалась вода, а рыбки были живыми. Уму непостижимо, где можно было спрятать такую громоздкую вещь! Да и одежда на старике была самая простая, в ней явно не было тайников для живых существ.
Финальным номером стало появление из-под просторного халата жаровни с огнем — огромной жаровни, языки пламени которой взмывали высоко вверх, извлеченной прямо из-под одежды с головокружительной быстротой.
Площадь огласилась восторженными криками, дядя Чжан и остальные обступили старого мастера, расспрашивая, как ему удается зажигать такой огонь. Старик отвечал сбивчиво, потому что в этот самый момент на краю толпы какой-то мужчина признавался ей в любви.
На залитой светом костра площадке Цэнь Цзиньри выложил из коробки спичек сердечко и сказал ей:
— Попросил у хозяина гостиницы, сейчас спички — большая редкость.
Сидевшая рядом с ней юная акробатка вдруг взмахнула рукой — неведомо как ей это удалось — и подожгла все спички разом. Фигура в форме сердца ярко запылала.
Девочка схватила ее за руку и затараторила:
— Сестрица, я так тебе завидую!
Затем она украдкой глянула на Цэнь Цзиньри, сидевшего в отсветах пламени, сквозь которые летели мелкие снежинки. Его лицо выражало привычную миру спокойную нежность.
Девочка тихонько ахнула, прикрыв ладонями щеки:
— Мое самое заветное желание в жизни — выйти замуж за такого же красивого мужчину.
Между ними по-прежнему сидела эта девчушка, и они обменивались долгими взглядами через нее. Щеки девочки покраснели от жара, и вскоре она умчалась обратно к своей труппе, а остальные присутствующие тоже деликатно отвели глаза, принявшись оживленно обсуждать что-то между собой.
Разговор с Цэнь Цзиньри наполнил этот вечер теплом.
— Ты сейчас мне в любви признавался?
— Верно.
— По-моему, твоей искренности маловато.
— О?
— Такие штучки хороши для парочек, что только начали встречаться.
Он усмехнулся, прищурился и вытянул руку, пытаясь притянуть ее к себе; его пальцы коснулись ее запястья — прохладные. От этого движения даже те, кто переговаривался неподалеку, невольно умолкли. Вокруг воцарилась абсолютная тишина, нарушаемая лишь потрескиванием горящих дров.
— Наши отношения давным-давно переросли этот этап, — Гу Цзэн глубоко вздохнула и заговорила неторопливо.
Цэнь Цзиньри молчал, жестом предлагая ей продолжить. Ни в один из прошлых моментов своей жизни у нее не хватило бы смелости произнести подобное в подобной обстановке. Он чувствовал глубокое удовлетворение: его девочка переборола свою робкую застенчивость ради того, чтобы выразить ему свою любовь. Это в точности отвечало его целям, это было великолепно.
— Наши отношения можно описать множеством слов — скажем, сопереживание, обретение потерянного вновь... — Она говорила очень медленно, отчего вокруг невольно нарастало напряжение. — Или же можно выразить всё одной строчкой: весной — сотни цветов, осенью — луна, летом — прохладный ветер, зимой — снег; пока мы вместе, любое время года — прекрасная пора.
Его темные глаза ярко блестели, в этот миг глядя на нее так, будто он заглядывал в самые сокровенные глубины ее души.
— А можно выразить наши отношения с помощью одной истории. В прошлой жизни ты похоронил меня, поэтому в этой я обязана любить тебя без остатка. — Она повторила тихонько в эту засыпанную снегом ночь: — Я могу любить только тебя, А-Цэнь.
Тогда, в самом начале на той закрытой волне, он спросил ее: «Ты веришь в предопределенность свыше?» — и эта фраза стерла те три года взаимного молчания. Уже тогда она поверила, что на свете и впрямь существуют предначертанные встречи и воссоединения. Позже, когда он рассказал ей ту притчу о человеке из прошлого воплощения, который предал земле твое тело, она подумала лишь об одном: если в этой жизни суждено появиться третьему человеку, пусть им станет он.
Только он. Гу Цзэн ощущала, как тело пылает изнутри, щеки снова заалели, но в сердце звучал твердый внутренний призыв: попытайся сделать хоть раз шаг вперед, перестань робеть.
— Так что, если ты вздумал воспользоваться этой поездкой и своим нездоровьем, чтобы окончательно отделаться от меня, боюсь, я действительно уйду. Сам знаешь, я не привыкла, когда меня отвергают снова и снова.
Цэнь Цзиньри улыбнулся и широко раскинул руки. Гу Цзэн медленно подалась вперед и уткнулась в его объятия.
Кто-то в толпе свистнул, и несколько мужчин у костра громко рассмеялись: — Разве сможет кто-то бесконечно отказываться от такой девушки?
Он серьезно кивнул, его лицо, чистое и теплое, отражало сияние снега: — Гу Цзэн, не думай обо мне так плохо, у меня нет смежности ставить на кон столь многое.
Он откровенно признался: — Перед поездкой в Хартум я сомневался, потому что действительно не смел так рисковать, я боялся потерять тебя.

Комментарии

Загрузка...