Выхода не было, и она заставила себя перестать думать об этом. Она вышла из машины, А Су подбежала к ней и обняла; та говорила совсем тихо, но без устали твердила, что всё в порядке. Как могло быть в порядке? Прошёл уже целый час с момента его исчезновения.
Войдя внутрь, она только тогда осознала всю серьезность ситуации. Даже Лу Чжао уже примчался сюда. Заметив её, он сделал знак стоявшему рядом человеку, и все тут же немного отопились назад, оставив им двоим достаточно пространства, чтобы поговорить.
— Родители А Цы до сих пор ничего не знают об этом. И я говорю не о его исчезновении, а о другом, — он на мгновение умолк, оценивая выражение лица Гу Цзэн, и нерешительно добавил: — Гу Цзэн, ты в порядке?
— Я в порядке, доктор Лу, возможно, сейчас со мной можно разговаривать иначе. Я уже не та девочка, что страдала синдромом печали три года назад. За это время я научилась прекрасно справляться с собой, чтобы не вести с вами диалог исключительно на эмоциях.
Лу Чжао кивнул: — Хорошо. Я считаю, что после случившегося больше всего он переживал бы именно за тебя.
Гу Цзэн показала, что понимает его, бросила взгляд на часы и смягчила голос: — До сих пор нет никаких новостей?
— Нет. — Лу Чжао, проявив максимум рациональности в своем анализе, всё же решил сказать ей правду: — Перед самым Рождеством, возможно, был такой момент: он сказал тебе, что изменил расписание рейсов ради Лу Цзиня, из-за чего вы случайно столкнулись в каком-то месте.
Гу Цзэн мысленно вернулась в тот день и кивнула: — Верно, тогда я увидела его на цветочно-птичьем рынке, он пил чай в лавке своей тетушки. Я еще спросила его об этом, и он объяснил, что у Лу Цзиня плотный график, поэтому приходится подстраиваться. — К тому же он улыбался так мягко и безобидно. — Выходит, тогда он лгал?
— Верно. Он не летал, потому что заметил неполадки со зрением. Пожалуй, это было в самом начале, когда до него только стало доходить, что в будущем он, возможно, больше не сможет подниматься в небо.
Учитывая всю деликатность этой темы, пусть он и говорил очень тихо, многие присутствующие невольно бросили на них сочувственные взгляды.
Гу Цзэн вдруг отчетливо поняла, почему после известий об этом даже те, кто не был с ним близко знаком, заливались слезами. Существует такой человек: пусть он далеко, пусть он лишь улыбнется, кивнет тебе и пройдет мимо, но он все равно глубоко осядет в твоем сердце, и оттого, что вести о нем пропали, станет невыносимо больно.
— Он думал, что это простая усталость, но после перевода на внутренние короткие рейсы ситуация не улучшилась, и он твердо решил взять отпуск. — Вспомнив об этом, Лу Чжао добавил: — Незадолго до того, как мы вместе рыбачили на даче, он уже подал заявление об увольнении.
Стоило этому слететь с уст, как многие устремили взгляды на генерального директора, и тот, вполне предсказуемо, утвердительно кивнул.
Директор тоже крайне сожалел: — Перед тем как пригласить его в компанию, я много раз обстоятельно беседовал с ним в Атланте. Я безусловно доверял его профессиональным навыкам и личным качествам, но, к сожалению, он уволился очень решительно, даже не назвав причины, способной меня убедить.
Впрочем, теперь, после слов Лу Чжао, все всё поняли.
— В конце этого года все его сослуживцы по военно-воздушным силам Атланты, призвавшиеся с ним в один год, должны выйти в отставку. У них, судя по всему, была договоренность: отправиться в Хартум и воплотить в жизнь мечту боевого товарища, погибшего при выполнении задания. Поэтому по распоряжению наставника он повел ту группу сослуживцев на их последнее задание в качестве временного инструктора.
Хартум, суданские товарищи по оружию, страна с дефицитом водных ресурсов, неисполнимая мечта того взрослого парня — теперь они втроем-вчетвером отправятся исполнять ее до конца...
Гу Цзэн заставила себя успокоиться и глубоко вздохнула: — Предложение поехать на дачу исходило от тебя или от него?
Лу Чжао с некоторой досадой ответил: — В такие дни я бы предпочел уединиться с Сюй Шэнь, так что, естественно, предложение исходило не от меня. Это он заговорил об этом, сказал, что там очень неплохая природа, и захотел взять тебя с собой. А потом, приняв во внимание твою дружбу с Сюй Шэнь и Цин Я, он выбрал компромиссный вариант.
Ей тут же вспомнился тот вечер, когда он напоил ее, — оказывается, многое было спланировано заранее. Нарочитая мягкость, нарочитое искушение, нарочитые приготовления... Слишком много нарочитого. Как же сильно он иногда раздражает! Ничего не говорит и всё тащит в одиночку.
Лу Чжао протянул ей результаты анализов, и улыбка у него вышла вымученной: — Перед этим полетом он проходил у меня обследование. Но ты же знаешь, какой он упрямый. За те десять лет в Атланте я предлагал ему больше сотни путей, которые были бы куда полезнее для его карьеры и позволили бы уйти, но я также понимал, что полеты — это мечта всей его жизни. И главное: в такой момент он прекрасно осознавал, что его физическое состояние уже не позволяет летать, но всё равно должен был отправиться туда ради той мечты... О вопросах жизни и смерти он думал предельно ясно.
Только представьте: человеку, который безумно любит мясо, запрещают есть его до конца дней — разве не отчаялся бы он?
Пусть сравнение и грубоватое, но оно заставило многих присутствующих прочувствовать это на себе. Когда твою мечту грубо ломают пополам, всё, что тебе остается, — в пределах оставшихся сил исполнить мечту павшего товарища. Пусть даже ценой собственной жизни, но иначе нельзя: такова мужская воинская честь... Он стал таким человеком лишь потому, что искупает вину.
Краем глаза Гу Цзэн заметила, что А Су и Цяо снова обнялись, утирая покрасневшие глаза. Су Вань — та самая женщина, что когда-то открыто признавалась ему в любви в эфире по радио, — тоже молча отвернулась.
Даже те, кто обменивался с ним всего парами фраз, тяжело вздыхали. Это гремевшее на всю округу чудо Атланты — насколько же элегантным и красивым мужчиной он был.
А она? Она взяла результаты, но не стала смотреть, не хотела. Ей нужно было знать лишь одно: каково ему сейчас, всё ли с ним хорошо? Неважно где, лишь бы он приземлился, лишь бы выжил. Ослепнет он или нет — не имеет значения, в конце концов, кому-то из них двоих достаточно и одного видящего глаза. Ей нужно только, чтобы он жил, жил полноценной жизнью. Она готова отдать ему свои глаза.
Лу Чжао мягко тронул ее за плечо, успокаивая: — Гу Цзэн, если наступит такой день, он согласится принять чужие глаза, но, думаю, этим человеком точно будешь не ты, точно не я и вообще никто из здоровых людей. Тем более что такого дня не настанет — человеку с изъяном он причинит еще больше боли.
Она прижалась спиной к стене, сдерживая рвущийся наружу крик. Он был настолько добр, свято веря, что этот мир всегда можно растопить теплом заблудшей души. Даже если бы кто-то занес над ним нож, при необходимости он бы ни за что не ответил ударом на удар. Такой человек, как он, каждую секунду искупал свою вину.
Некоторые люди ведут себя столь строго и сдержанно лишь в качестве наказания самих себя.
Долгое ожидание не приносило никаких вестей. Позже примчалась Сюй Шэнь и осталась рядом с ней. Под утро Гу Цзэн всё никак не могла уснуть, и Сюй Шэнь, разбуженная ее движениями, прижалась к ней, и они заговорили вполголоса.
— Когда я только встретила тебя на первом курсе института, мне было так жаль себя — надо же было подселить в одну комнату пьянчугу. Главное, ты умела пить с совершенно отрешенным видом, не обращая внимания на чужие мнения, но стоило комендантше постучать в дверь, как ты мгновенно трезвела и превращалась в образцовую пай-девочку. Тогда Цин Я сказала, что ты, должно быть, невероятно заботливая дочь, раз так боишься, что комендантша позвонит твоим родителям. — Сюй Шэнь налила стакан горячей воды и протянула ей.
Гу Цзэн сжала губы, обхватила чашку обеими руками и ничего не ответила.
— Разве заботливая девушка может быть плохой во всем остальном? Вот я и решила, что ты просто заболела. По ночам я вечно слышала, как ты зовешь Лу Чунняня, а Цин Я еще смеялась, говоря, что тебя просто поразила сердечная тоска. — Сюй Шэнь сидела рядом, откинула с лица Гу Цзэн упавшую прядь, и, глядя на ее бледное лицо, задрожала голосом, но все же попыталась улыбнуться: — Цин Я всегда считала себя мастером сердечных дел и заявляла, что пара утешений мигом тебя исцелит. Но в ту ночь тебе стало так больно, что пришлось везти тебя в больницу.
Потом еще очень долго казалось, что она просто безумно глупа — как можно любить кого-то так самозабвенно? И лишь после визита к психотерапевту стало понятно, что алкоголизм — лишь одно из проявлений синдрома печали.
— Но ты же терпеть не могла сеансы гипноза, и состояние никак не улучшалось. Я даже жаловалась Цин Я, спрашивая, как же этот знаток амурных дел не может тебя утешить. Знаешь, что она ответила? — Сюй Шэнь погрузилась в воспоминания, уголки ее губ приподнялись, но лицо было до того бесстрастным, что от него веяло глухой тоской. — Она сказала, что сроду не видела подобных случаев. Какую же чертову удачу надо иметь, чтобы столкнуться с такой уникальной пациенткой, ведь тут бессильны любые доводы рассудка.
Уже тогда отчетливо ощущалось, что даже их дружба была предопределена свыше — от этого никуда не деться.
— Потом мы сменили еще несколько психотерапевтов, и тебе наконец стало лучше: ты научилась сама смотреть в глаза врачам, жизни и лечению. Как же я тогда радовалась, до чего же это было облегчением.
После Лу Чжао были и другие врачи, их и не сосчитать, да она и не вникала.
Сюй Шэнь подперла подбородок рукой: — Скажи, останься у нас тот же врач, познакомилась бы я с Лу Чжао раньше?
Гу Цзэн поддразнила ее: — А может, попался бы другой. Помнится, один из них был толстопузым, с необъятным животом — он на корню разрушил весь мой идеальный образ молодого эскулапа.
— Гу Сяобай, ты и вправду забываешь боль, едва заживет рана! — пригрозила она пальцем. — Знала бы я, что ты такая неблагодарная, ни за что бы тогда о тебе не заботилась!
Зная, что Сюй Шэнь специально несет чушь, пытаясь переключить ее внимание и хоть немного развеселить, Гу Цзэн обняла ее за руку и взмолилась о пощаде: — Я же знаю, что у тебя язык острый, а сердце мягкое, ты бы не смогла со мной так поступить.
В эту глухую ночь в комнате отдыха были только они двое, остальные все еще где-то искали его следы. Стоило воцариться тишине, как невыносимая тоска вновь поднималась из глубин. Стоило лишь вспомнить о нем, как глаза немедленно застилали слезы.
Она разжала руку Сюй Шэнь, обняла себя за плечи: — Недавно в Париже, глубокой ночью, Цинь Ваньфэн рассказывала мне историю о себе и Лу Чунняне. На полуслове она вдруг куда-то сорвалась: тогда у нее было острейшее предчувствие, что Лу Чуннянь вот-вот очнется, но она всё равно умоляла небеса вернуть его к жизни ценой собственного отказа от танцев навсегда. Она объяснила мне: выхода не было, никаких других способов не нашлось, оставалось только молиться. И теперь я по-настоящему познала это чувство бессилия — пока нет вестей о его спасении, сделать ничего нельзя. Сюй Шэнь, понимаешь, я действительно готова отдать всё на свете в обмен на его безопасность, правда готова. — Она выровняла дыхание, и голос упал до шепота: — Я так хочу, чтобы с ним всё было хорошо.
Сюй Шэнь встревожилась, включила свет и вгляделась в ее лицо, осторожно взвешивая каждое выражение. Она прекрасно понимала, чем вызван такой страх подруги.
— Сюй Шэнь, подобной болезни хватит и одного раза на всю жизнь. Если случится второй, я, пожалуй, просто не выдержу разлуки с ним.
Жив он или мертв — значение имеет лишь он один.
К утру наконец удалось с точностью определить место, где радар зафиксировал последнюю точку остановки: заброшенная деревня в Южной Африке. Вертолет потерпел крушение, людей на месте не нашли — обнаружили лишь несколько вещей, бесспорно принадлежавших Цы Цзинжи.
Кое-кто предполагал, что в процессе падения из-за перепадов давления и прочих случайных факторов его останки могло разбросать по разным частям... На данный момент это была самая вероятная версия, ближе всего стоящая к горькой правде. И все же каждый трезво понимал: подтвердится она или нет, хорошего ждать не приходится.
Цин Я тоже прилетела назад. Едва сойдя с трапа, она бросила багаж и сразу же вместе с Сюй Шэнь отправилась провожать Гу Цзэн домой отдыхать. Они дежурили у нее по очереди, совсем как в университетские годы. Сюй Шэнь шепнула Цин Я: — Когда пришла та весть, она держалась поразительно спокойно. Не произнесла ни слова, а долго спустя лишь обронила, что очень устала и хочет спать. Разве тут уснешь — чистой воды бегство.
В период обострения синдрома печали она вела себя точно так же: ни с кем не разговаривала, упиваясь одним лишь алкоголем. Теперь хоть пить перестала, но целыми днями лежала в постели, заявляя, что спит, хотя таращилась в потолок сутки напролет. Глаза воспалились, распухли и покраснели от кровеносных сосудов, но по-прежнему — ни единого слова никому.
От Лу Чжао продолжали поступать вести. Сюй Шэнь пересказывала их: в окрестностях крушения прочесали всё, нашли лишь личные вещи, а следов самого Цы Цзинжи нет.
В конце концов все же прозвучало это слово — «следов». Сколько дней подряд выплаканы чужие глаза, а выбить из нее хоть звук так и не удалось. Под конец Сюй Шэнь пригрозила: если та не возьмет себя в руки, она немедленно позвонит ее родителям.
Это подействовало. Гу Цзэн тут же поднялась и объявила, что хочет принять ванну. Что ж, ванна — это тоже неплохо.
Ближе к четырем утра Лу Чжао только-только уехал из аэропорта. Сил вести машину уже не оставалось, и он, устроившись на заднем сиденье такси, отрешенно смотрел в окно. На улице парочки словно не замечали, что уже далеко за полночь; на площади все еще гремела музыка, шла веселая гулянка, и какая-то компания студентов отплясывала под эти звуки. Как же завидно: кажется, пока рядом кто-то есть, наплевать на время суток.
Ванна была доверху наполнена водой, и Сюй Шэнь без конца твердила напутствия: — Если что-то понадобится, кричи, я у двери постою.
Гу Цзэн кивнула и выдавила подобие улыбки: — Хорошо, я поняла.
Сюй Шэнь вышла, но, так и не избавившись от дурного предчувствия, тут же приоткрыла дверь обратно. Не обращая внимания на недовольство подруги, она обняла ее и заплакала, умоляя: — Гу Цзэн, прошу тебя, поправляйся, обязательно поправляйся! Я не переживу, если всё начнется сначала.
— Не начнется, — говорила она и себе, и Сюй Шэнь. Голос звучал невесомо, казалось, дыхание вот-вот оборвется. Сюй Шэнь, места себе не находя, попыталась договориться: — Давай я сама тебя помою?
Гу Цзэн вспыхнула: — Всё в порядке, я же не калека.
Сюй Шэнь подавилась готовыми сорваться с языка словами и, не в силах вымолвить больше ни звука, вышла. Закрывая дверь, она услышала ее плач, смешанный с журчанием воды, и то, как та снова и снова повторяла: — Прости... Прости меня, Сюй Шэнь, я не со зла... Можно мне... немного каши?
— Да, да, сейчас, — торопливо затараторила Сюй Шэнь и бросилась на кухню замачивать крупу. Поставив кастрюлю на огонь, она бросила взгляд на дверь ванной — шум воды стоял оглушительный — и вышла на балкон.
Лу Чжао осведомился: — Как Гу Цзэн?
— Неважно, но лучше, чем раньше. Сейчас купается, потом заставлю ее поесть каши.
На том конце провода послышался тяжелый вздох: — Она и раньше так делала?
— Нет, не так, — вспомнив прошлое, ответила Сюй Шэнь. — Тогда она просто глушила алкоголь и почти ни с кем не общалась. Зрелище было не для слабонервных.
— Угу.
Уловив усталость в его голосе, Сюй Шэнь спросила: — Как там обстановка?
— Поиски пока ничего не дали, но, пожалуй, это можно назвать и хорошей новостью: местная сторона просит меня лично прилететь и опознать вещи А Цы. Билет на завтра я уже взял.
— Понятно.
Перекинувшись еще парами фраз, Сюй Шэнь велела ему как следует выспаться и уже собиралась бросить трубку, как Лу Чжао вдруг переспросил: — Ты сказала, Гу Цзэн что делает? Купается?
— Ну да...
Она замолчала на полуслове, прислушавшись: доносившийся изнутри шум воды казалось, стал еще громче. Сердце у Сюй Шэнь пропустило удар, а в трубке уже раздался голос Лу Чжао: — Беги проверь ее! Я немедленно выезжаю!
Ситуация и правда оказалась ужасной. Распахнув дверь, Сюй Шэнь увидела, что ванна полна воды, а Гу Цзэн сидит в ней прямо в одежде, погрузив лицо в воду так, что даже черты лица не разглядеть. Бросившись оттаскивать ее, Сюй Шэнь коснулась воды — ледяной холод пронзил до костей, и ее охватила слепая ярость.
— Гу Цзэн, опомнись! Ты сошла с ума?! — рывком вытащив подругу наружу, она сорвалась на крик. — На дворе зима, ты решила утопиться в ледяной воде?! Что ты мне только что говорила, просила прощения... Вот так ты просишь прощения, да?!
Словно потерявшая точку опоры тряпичная кукла, Гу Цзэн безвольно рухнула на пол. Мокрые волосы растрепались, на лице — ни единой эмоции. Лишь спустя долгое время до нее стало доходить происходящее.
Сюй Шэнь с распухшими от слез глазами орала на нее: — Жизнь тебе не нужна?! Как ты могла? Его гибель еще даже не подтверждена! Сяобай, как ты можешь так с собой поступать...
Та безучастно повернула голову, словно наконец осознав смысл услышанного, и прохрипела севшим голосом: — Прости, Сюй Шэнь, прости... Я так устала, просто заснула на секунду.
Сюй Шэнь, казалось, была на грани помешательства. Обессиленная, она оседала на кафель, тяжело дыша и в упор глядя на подругу.
— Прости, я... — Гу Цзэн попыталась схватить ее за руку, но, поскользнувшись на мокром полу, со злосчастным махом брякнулась плашмя. Сюй Шэнь в панике кинулась помогать, но под ногами было сплошное озеро; в суматохе они обе потеряли равновесие и рухнули во второй раз, тут же окончательно придя в себя от жуткого холода — вода была настолько ледяной, что зубы стучали у обеих.
Дверь со всего маху распахнулась. Влетевший вихрем Лу Чжао окинул взглядом картину в ванной, и в ту же секунду всё встало на свои места. В голове пронеслись слишком знакомые кадры — пугающе похожие сцены.
Его прорвало. Забыв обо всем, он выпалил: — Гу Цзэн! Он — не ты! Если бы не этот несчастный случай, ты бы, возможно, еще смогла жить с холодной головой, заглядывая в свое прошлое, потому что точно знаешь: те годы не были пустотой и пустым звуком. Было больно, было горько, но было и радостно. Как-никак, Лу Чуннянь относился к тебе почти как к кровной сестре. А у него все иначе! Цюй Яньжань никогда не любила его, не жалела и уж тем более не относилась к нему так хорошо. Она привыкла играть с людьми, использовала его, считая удобным средством согреться... Поверь, за те же десять лет он перенес куда больше жестокости, чем ты. Десять лет воспоминаний, где каждый дюйм исчерчеркан шрамами — ты понимаешь каково это?
Взрослый мужчина за столько дней изнурительных поисков ни разу не позволил себе уронить слезинку, но сейчас, глядя на то, в какое жалкое подобие себя превратили их общую надежду любимая женщина и лучший друг, он больше не мог сдерживаться.
— Когда Цюй Яньжань выходила замуж в первый раз, она уведомила его лишь о месте и времени свадьбы. Несколько месяцев спустя, когда он выполнял задание на границе, погиб Су Гэ. Вернувшись в Атланту, он сжег все их совместные фотографии и заболел синдромом печали.
Так называемое сопереживание — это не пустые слова и не умозрительные рассуждения. Его болезнь каждый раз заставляла Лу Чжао содрогаться от ужаса. Пожалуй, среди его не многочисленных друзей он был единственным, кто собственными глазами видел всю подноготную его прошлого, где каждый эпизод разрывал сердце.
— Тогда он не глушил алкоголь и не замыкался в себе — он много рассказывал мне о забавных случаях на тренировках. Звучит нормально, правда? Но стоило наступить ночи, как он погружал себя в ледяную воду, позволяя стихии накрыть с головой, а когда чувствовал, что вот-вот захлебнется окончательно, выныривал обратно. И так — ночь за ночью, без сна, выкуривая пачку за пачкой.
Синдром печали — не самая сложная для психиатров болезнь, но единственная, способная размягчить даже самое черствое сердце.
— Я повидал много пациентов, перевидал множество способов выплеснуть боль: крики, попытки самоубийства, безумное самоистязание... Но при синдроме печали всё иначе. Представляешь, до крайности ясное сознание и убийственная простота: умереть нельзя, жестко обращаться с собой нельзя — потому что внутри слишком много тепла.
Поэтому выхода не оставалось — только сигареты или ледяная вода. С одной стороны спасение, с другой — чистый ад.
— Гу Цзэн, ты можешь вообразить, через какие трансформации ему пришлось пройти, чтобы стать таким теплым человеком? Никто не говорил ему тогда: чем сильнее тонешь, тем яснее и отрешеннее становишься. Всё к чему он пришел — осознание собственной вины. После гибели Су Гэ каждый его взлет в небеса и каждая безопасная посадка были искуплением грехов...
Даже зная, что впереди маячит перспектива полной слепоты, он всё равно хотел отчитаться перед собой и перед Су Гэ. Иногда этот человек бывал до ужаса принципиален.
До чего же это невыносимо больно. Глаза Лу Чжао покраснели от слез. Сюй Шэнь, не успевавшая переварить весь этот поток информации — какой еще Су Гэ? Какое искупление? — смотрела на них двоих и чувствовала лишь жгучую тоску. А Гу Цзэн молча поднялась с пола ванной комнаты, медленно побрела в свою комнату и затворила за собой дверь.
Лу Чжао кричал ей вслед: — Гу Цзэн, умоляю тебя, не будь с ним так жестока! Если ты пойдешь по тому же пути разрушения, представь, как сильно он будет корить себя за то, что когда-то открылся тебе!
Опять то же самое, вечно одно и то же... Правду открывают лишь тогда, когда уже за полночь. Болезнь Лу Чунняня, его собственная болезнь — обо всем она узнавала с опозданием. Сменив одежду, она уселась на широкий подоконник, глядя на цветущую каттлею, думала о чем-то долгие-долгие часы, а потом прикрыла глаза: — Кто в целом свете может жалеть его сильнее, чем я?
Синдром печали, добровольная тюрьма... Как отчетливо в те дни ты понимаешь, что так жить нельзя, как отчаянно хочешь вырваться на свободу — но разве можно одолеть недуг по щелчку пальцев? Лишь подойдя вплотную к порогу ада, начинаешь истово жаждать рассвета и тепла.
К счастью, они оба обладали на редкость несгибаемым характером и на редкость мягким, отзывчивым сердцем — именно поэтому, получив столь тяжелый удар от судьбы, они все равно жаждали жить и становиться здоровыми людьми. Учились беречь себя и других. И наконец-то стало понятно, почему резонанс между ними был настолько чистым и прямым, почему их чувство проросло с самой первой встречи.
Она распахнула глаза, окинула взглядом комнату сквозь застилавшую взор пелену, а затем, заметив за дверью оставшихся Сюй Шэнь и Лу Чжао, решительно двинулась им навстречу. Последним пунктом его назначения перед исчезновением был Хартум — родина Су Гэ, заветное желание Су Гэ.
Она рывком распахнула дверь, глядя на застывших в прихожей людей, и глаза ее посветлели.
— Мы едем в Хартум. Я верю, что он жив... — голос снова сорвался на плач. — Сейчас мы ему очень нужны.

Комментарии

Загрузка...