Несколько человек съели гору вредной еды и выпили по несколько кружек теплого пива. Уже за полночь все разошлись по комнатам компании, и в конце концов убирать остатки пиршества остались только она и Цэнь Цзиньри.
Огонь в камине горел ярко, она сидела на толстом ковре и смотрела полуночные новости. Впрочем, просмотром это назвать было трудно — звук стоял очень тихий, так что о настроении выступающих оставалось судить лишь по картинке.
Она немного клонила в сон, но всё же находила в себе силы щуриться и украдкой разглядывать его. Периферийным зрением она видела, как он убрал всё со стола в теплице, затем закрыл дверь, снял верхнюю одежду, переобулся в тапочки и направился к ней.
Ее безмятежно заключили в объятия, мгновенно разгадав все маленькие тайные помыслы.
— Сегодня Сочельник, хочешь какой-нибудь подарок?
— Я еще не думала об этом всерьез.
На ее запястье все еще красовался подаренный им обсидиан — в трудную минуту небеса даруют милость, — и у этого знака был столь прекрасный смысл, что лучшего подарка для нее и придумать было нельзя.
— Раньше я слышал, что у тебя нет отпуска на Рождество? Вы с Лу Цзинем случайно не по блату устроились?
— Мм. — Он с безмятежным видом кивнул. — Шеф очень хочет удержать такого специалиста, как я, поэтому иногда делает для меня исключения, которых не бывает у других.
Она с трудом сдержала улыбку:
— А Лу Цзинь? Тоже пользуется положением члена семьи?
— Почти. Ты же не знаешь, у семьи Лу есть акции в Чанхуне.
— Зачем ты это сделал?
Он коснулся рукой лба:
— Просто хотел провести праздник вместе с тобой.
Они молча смотрели друг на друга, а спустя мгновение оба рассмеялись.
— Я человек очень сентиментальный. Лу Чжао и Лу Цзинь — мои давние друзья, то же самое касается Инь Жань или Су Гэ. — Он неожиданно сменил тему, и отблески пламени окрасили тыльную сторону его ладони в красноватый оттенок. — Десять лет в Атланте оставили во мне незаживающую рану главным образом потому, что ушел Су Гэ, уволился мой боевой товарищ.
На самом деле он вернулся в штаб потому, что наставник звонил ему несколько раз и в конце концов сообщил: пилоты его призыва в этом году окончательно уходят в отставку.
В ту эпоху — или, вернее, в той части его воспоминаний — все следы должны были стереть со Стены значков. Много лет спустя, возможно, уже никто и не вспомнит, что в приграничном озерке погиб тот рослый суданский парень по имени Су Гэ. Все думали, что он стяжал славу в бою, и лишь один человек упорно верил, что Су Гэ пожертвовал собой ради его спасения. Спустя десять лет скитаний каждое возвращение в столицу отзывалось болью, словно лезвие ножа проходило по губам. Поэтому перед окончательным увольнением товарищей ему еще предстояло кое-что сделать.
Гу Цзэн протянула руку и обняла его в ответ, ее рука, затекшая у него на груди, слегка онемела. Она очень осторожно попыталась сменить позу, но он заметил это, приспособился, и в конце концов они оба лежали перед камином в безопасной позе для объятий, беседуя по душам.
— Просто после расставания многие эмоции потеряли повод для надрывных криков. Теперь здесь, в Пекине, особенно после встречи с тобой, мне кажется, что жизнь прекрасна и очень тепла.
— У меня точно такие же ощущения. После возвращения в Париж мы оба почувствовали себя свободными, и нам не нужно было ломать голову над общением или причинять друг другу боль.
Пальцы Цэнь Цзиньри легко вычерчивали круги у нее на спине, а взгляд был слегка опущен — он смотрел на ее тень в лунном свете:
— Твое настроение обычно зависит от окружающих?
— Мм?
— Прошлогодняя история с Сюй Шэнем, сегодняшняя или множество других моментов — все они создают у меня ощущение, что ты погружаешься в уныние из-за переживаний близкого друга или беспокойства о нем, становишься молчаливой, чересчур осторожной.
Гу Цзэн быстро переваривала его слова, ее голова слегка потеплела:
— Я всегда была такой, с самого детства. — Она придавала особое значение чужим эмоциям, подстраивалась под чужое настроение, и так было со всеми вокруг, а с хорошими друзьями и родственниками это проявлялось еще ярче.
Когда они с Лу Чуннянем жили по соседству, она каждый день после школы покупала вкусности, чтобы задобрить его. Он вечно злился, а она изо всех сил пыталась его рассмешить, и только когда он наконец улыбался, на душе у нее становилось радостно. Позже Лу Чуннянь уехал в Париж, и она осталась совсем одна. Общаясь с одноклассниками или друзьями, она держалась тихо и словно растворялась в толпе. Чаще всего она не высказывала собственного мнения, и даже если была с чем-то не согласна и чего-то не хотела, все равно автоматически уговаривала себя уступить остальным.
Позже психотерапевт объяснил ей, что у нее легкое социальное расстройство.
— Друзей у меня не так много, в детстве родители меня очень оберегали, говорить я не любила, но никто меня за это не упрекал. И дело вовсе не в том, что мне нравилась тишина — я просто боялась сказать что-то не то и сильно нервничала. Когда в университете я познакомилась с Сюй Шэнем и Цин Я, мне стало гораздо проще справляться со своими эмоциями.
Сначала те две принимали ее за какую-то ненормальную, целыми днями прогуливали занятия, а возвращаясь в общежитие, она каждый раз чувствовала за версту разил перегар; сколько раз по ночам, вставая в туалет, она спотыкалась о валявшиеся на полу бутылки. К счастью, это были они — они не стали отгораживаться от нее, не бросили.
— В то время я была в ужасном состоянии, пила дни и напролет, ночами плакала и кричала, что болит желудок. Они обе, ругая меня последними словами, тащили в больницу. Когда мне ставили капельницы, они дежурили по очереди, и весь тот год учеба Сюй Шэня катилась в бездну. — Об этом грешке Сюй Шэня, который по сей день оставался частью его темного прошлого, вспоминали при каждом удобном случае.
— Ты так долго болела, неужели домашние ничего не знали? — Он повернулся к ней, и его глаза в полумраке казались совсем черными.
Гу Цзэн слегка вздохнула и заговорила неторопливо:
— Мои папа и мама живут в Тяньцзине, они очень заняты на работе и были уверены, что у меня все прекрасно. — К тому же она не умела говорить с родителями о своих чувствах к Лу Чунняню и тем более не собиралась рассказывать им о собственной болезни; все расходы от самого начала и до конца оплачивал Сюй Шэнь. Именно поэтому она потом долго копила деньги, чтобы постепенно вернуть ему долг.
— Сюй Шэнь даже проценты с меня требовал, представляешь? Какой же он прижимистый...
— А ты сама бываешь злой?
— Бываю. — Она посмотрела на потолочную люстру, чей тусклый оранжевый свет то вспыхивал, то гас. — Цин Я перед каждым свиданием вываливает на кровать всю одежду из шкафа и выбирает по одной вещи, да еще заставляет меня давать советы. После таких долгих мук весь день оказывается безнадежно испорчен, сделать ничего не успеваешь, и порой становится так досадно, что портится настроение.
— И что ты делаешь, когда злишься?
— Что делаю? — Кажется, сделать было особо нечего, оставалось только помогать Цин Я с выбором, а если свидание предстояло особенно важное, она даже соглашалась побыть для нее моделью.
Она мысленно оправдывалась:
— Я редко выхожу из себя, за эти годы весь мой норов стерлся. Сюй Шэнь тоже говорит, что я слишком прямолинейна, а эмоции мои чересчур однобоки.
— Это не самая хорошая привычка. — Его рука скользнула к ее груди, пальцы переплелись с ее пальцами, легко поглаживая их. — Большинство людей с социальным расстройством в итоге ломаются под влиянием общества, и у них развиваются аутизм и подобные патологии. Пусть это вполне закономерно, пусть это порождение социума, но, Гу Цзэн, если ты никогда не захочешь выбраться оттуда, мне будет больно.
На какое-то мгновение она едва посмела взглянуть ему в глаза. Казалось, он видел ее насквозь — всю целиком, от начала и до конца, включая ее робость и те самые аутичные расстройства, вызванные социальным барьером, о которых он только что упомянул.
Она прикусила нижнюю губу и ничего не ответила. Вместо слов последовало куда более прямое движение: она приподнялась, закрыла глаза и поцеловала его в щеку.
Цэнь Цзиньри тихонько рассмеялся:
— Пытаешься задобрить меня? Гу Цзэн, со мной тебе не нужно так напрягаться, можешь не бояться любых своих чувств ко мне.
На небольшом шезлонге сбоку от камина стояла бутылка вина, которую Цин Я открыла еще днем и оставила здесь же, недопитую. Он легко взял ее, зубами вытащил пробку и сделал медленный глоток. Затем спросил ее:
— Пить хочешь?
Она уставилась на буквы на этикетке и тихо спросила:
— Этим можно утолить жажду?
— А почему бы и нет? — улыбнулся он, поднося бутылку к ее губам.
Придерживая донышко, Гу Цзэн с опаской сделала маленький глоток, быстро привыкла к вкусу и взглянула на него:
— Очень вкусно, отлично утоляет жажду.
— Гу Цзэн, хочешь напиться?
— Можно?
Он перевернулся на бок и, подперев подбородок рукой, лег рядом с ней. В его глазах отражалось пламя или, может быть, звезды — словом, зрелище было невероятно красивым.
Она вдруг поддалась этому искушению окончательно. Придерживая бутылку, она сделала еще один большой глоток и услышала его тихо-тихо звучащий у самого уха голос:
— Гу Цзэн, это не пьянство. Просто мужчина, которому ты нравишься, хочет тебя напоить, так что не бойся.
Сердце у нее затрепетало, она изо всех сил зажмурилась и сделала еще один глубокий глоток.
Она знала: он хотел помочь ей принять эту жизнь такой, какая она есть, — со всеми ее неприглядными прошлыми страницами и неизведанным будущим. Он дарил ей мужество своим собственным путем.
Под конец она, кажется, действительно опьянела; когда он поднимал ее наверх, сознание было до того тяжелым, что ей казалось, будто ее покачивают в колыбели. Ей хотелось лишь крепко держаться за него и ни за что не отпускать.
Много лет спустя, вспоминая эту ночь, когда он намеренно спаивал ее вином, ровно через три года после излечения от синдрома печали, она вдруг отчетливо поняла, что действительно вырвалась из тени той болезни. Больше не нужно было бояться, не нужно было прятать чувства, не нужно было ходить на цыпочках... Пусть после пробуждения все эти ощущения поблекли и были загнаны в привычные рамки рутины, она все равно глубоко прочувствовала его безграничную заботу.
Раз уж в этом мире нашлся хотя бы один человек, готовый потратить столько сил, чтобы согреть тебя, откуда тогда взяться глубокой трясине и безнадежности? Но именно потому, что она разглядела его истинные намерения, ей стало так горько, и в груди поднялась беспричинная тоска. Многие детали под натиском суровой реальности позже стали казаться ей еще более пронзительными: неужели он начал планировать всё так рано, пытаясь заранее предотвратить ту самую беду?
Как он мог затеять это так рано? Это заставляло ее невольно сомневаться: неужели перед каждым произнесенным словом он продумывал реплику, чтобы солгать ей?
Она и представить не могла, что наступит день, когда она, рыдая на груди у Сюй Шэня, будет отчаянно кричать, выплескивая всю оставшуюся в жизни силу, словно бросая вызов всему миру. Она станет спрашивать Сюй Шэня, Лу Чжао, да всех на свете: как он мог так поступить? Как он посмел соврать ей...
Проснувшись на следующий день, она обнаружила, что уже почти полдень. Последствием вчерашнего похмелья было то, что в первые секунды после подъема в голове все еще стоял туман и царила полная пустота. И лишь когда она заметила на балконе знакомый силуэт, все оборванные воспоминания постепенно хлынули обратно, подобно приливу.
Цэнь Цзиньри удил рыбу у речки, рядом с ним сидел Лу Чжао, а Лу Цзинь каталась по воде на моторной лодке.
Разговаривали они тихо, настолько тихо, что даже Лу Цзинь не могла расслышать.
— После Нового года, а то и раньше, планирую взять длинный отпуск.
Рыба клюнула, и он взмахнул удилищем, подтягивая леску. Лу Чжао тоже смотал удочку, чувствуя неприятный скрежет в груди — он не знал, что сказать, и лишь долгое время спустя спросил:
— Специальное обследование проходил? Нужно, чтобы я все организовал?
— Не нужно. — Тот обернулся и легко улыбнулся, складывая рыбу в стоящее рядом ведро. — По крайней мере, сейчас нет. Когда понадобится, я сам к тебе обращусь.
Лу Цзинь тоже выбралась на берег, держа в руках пару крупных крабов, пойманных ею с лодки:
— Какая редкость, в это время года еще водятся дикие крабы. — Закончив говорить, она заглянула в ведро с рыбой, шлепнула себя по бедру и со смехом произвела смотр: — Отлично, на обед будет рыбный пир!
— Звучит неплохо. — Он поднялся на ноги, а оборачиваясь, бросил взгляд на окно второго этажа особняка и, к своему неудивлению, заметил Гу Цзэн.
Гу Цзэн тоже нашла это удивительным. Разве не бывает так, что люди, прожив рядом долгое время, обретают особую связь? Она уже собиралась отойти, но, подумав, все же обернулась и тут же увидела, что он смотрит на нее.
Лу Цзинь проследила за его взглядом и приветственно замахала пойманными крабами. Гу Цзэн невольно улыбнулась, быстро умылась и побежала вниз.
Цин Я и Сюй Шэнь грелись на солнышке во внутреннем дворике. Увидев, как она выбегает наружу, они потащили ее к себе и с ехидным видом допытывались:
— Признавайся, вчера ночью был пожар?
И Сюй Шэнь тоже неожиданно подыграл Цин Я:
— Утром видел командира корабля, вид у него просто цветущий. Сразу видно — закалка боевой авиации, физическая форма просто потрясающая.
— О чем вы вообще думаете? — Сердце у нее затрепетало от смущения. И как только ее угораздило завести таких ехидных друзей?
— Мы и без твоих слов всё знаем! — Цин Я подбежала к ней, схватила за руки и принялась щекотать. — Вчера мы с Сюй Шэнем всё подстроили специально, считай это подарком на Сочельник. Ну как, понравилось?
— Подарком? Ты о человеке? — Она была готова расплатиться слезами. — Когда вы вот так навязываете подарки, могу я сказать, что мне не понравилось?
— Ни в коем случае!
Ладно, на самом деле ей очень даже понравилось.
После полудня погода снова начала портиться, небо заволокло тучами, и пошел мелкий снег. У Лу Цзиня и Цин Я были запланированы полеты, а у Сюй Шэня с Лу Чжао выдался свободный день, однако задерживаться они не стали. Как только эта четверка уехала, словно по чьему-то сговору, весь особняк целиком остался в их распоряжении. Неудивительно, что во время обеда Цин Я постоянно строила ей глазки.
Цэнь Цзиньри тихо сидел у ручья с удочкой, просидев так долгие часы прямо под снегопадом. Гу Цзэн наблюдала за ним из теплицы, но в конце концов взяла зонт и вышла составить ему компанию.
— Тебе так не холодно?
— Нет. — Он не сводил сосредоточенного взгляда с водной глади и добавил: — В армии часто приходится переносить суровые условия. Поначалу, когда мы карабкались по заснеженным горам с тяжелым рюкзаком за плечами, в самые лютые морозы помогало постоянное самовнушение.
— Какое еще самовнушение? — Снег шел всё сильнее, и она придвинулась к нему ближе; большой зонт легко укрывал их обоих.
Цэнь Цзиньри взглянул на нее, и уголки его губ тронула еле заметная улыбка:
— Например, что если идти спиной к ветру, станет намного теплее, а скоро можно будет вернуться в казарму и зарыться под одеяло. В такие моменты особенно сильно скучаешь по кофе, который варил Майк.
Ах да, тот местный парень из Атланты с голубыми глазами и очень красивой внешностью, у которого вечно было полно подружек.
— Неужели сейчас кто-то клюнет?
— Если только дикая рыба, но здесь она искусственно разведенная. Лу Цзинь вон до сих пор думает, что сегодняшние крабы были дикими. — Он прищурился, и снежинка залетела ему за воротник. Поежившись от холода, он тут же притянул ее к себе за руку: — Зимний снег зонтом не остановишь.
В следующее мгновение ручка зонта выскользнула из рук. Обнимая ее, он устроился на скамейке прямо с удочкой, в то время как над горами бушевала метель — до чего же романтично! Впрочем, помня о ее не самом крепком здоровье, Цэнь Цзиньри вскоре свернул рыбалку и, подхватив ее на руки, понес обратно в особняк.
Ожидая ужина у камина, она чуть снова не заснула. Подперев щеку рукой и греясь у огня, она чувствовала, как веки наливаются свинцом. На самом рубеже между явью и сном до нее донесся щелчок затвора. Резко распахнув глаза, она обнаружила, что камера запечатлела ее в крайне непрезентабельном виде, когда она клевала носом.
— Только не эту! Разве можно считать красивой фотографию с закрытыми глазами? Давай переснимем, а? — За ужином она принялась умолять его удалить снимок, но тот упрямо заявлял, что кадр получился великолепным, и пояснял:
— Чистая природа.
Что ж, отрицать было нечего — это и впрямь была одна из самых естественных сторон ее натуры.
После Рождества все отпуска закончились, а из-за приближения конца года в наземных службах царила страшная суматоха. Бесконечные совещания сменялись корректировкой графиков дежурств и регистрацией планов полетов.
Цин Я при каждом удобном случае жаловалась ей на бессовестного шефа, который безжалостно эксплуатирует простых трудящихся.
У самой Гу Цзэн выдался редкий выходной, который ей предстояло провести на телеканале. На сей раз все прошло на редкость гладко: директор больше не стал ее удерживать, и о продлении контракта речи не заходило. Выйдя из здания, она позвонила Сюй Шэню; они собирались пообедать вместе, но у того в последний момент возникли срочные дела, так что ей пришлось ехать домой одной.
В этот час Цин Я находилась в Санье, а Цэнь Цзиньри был в полете.
Она вдруг почувствовала тревогу, побежала на кухню выпить воды и заодно включила телевизор, рассеянно переключая каналы. Когда позвонил А Су, она как раз лежала на диване с нанесенной на лицо маской, закинув ноги на спинку, а звук телевизора стоял слишком громко, и звонка она не услышала.
Только умывшись, она увидела с десяток пропущенных вызовов. Сердце ее замерло от дурного предчувствия, она тут же попыталась перезвонить, но в ответ раздалось лишь «занято». На долю секунды до нее дошел какой-то смутный смысл происходящего, она до боли прикусила губу и набрала номер снова — результат остался прежним. Не раздумывая больше ни секунды, она накинула пальто, бросилась вниз по лестнице и поймала машину до аэропорта.
В дороге она беспрестанно подгоняла таксиста, но пожилой водитель плохо видел в темноте, вел машину крайне медленно и то и дело твердил ей:
— Ночью ездить опасно, дочка, тут никак нельзя спешить.
Вскоре А Су перезвонил сам, голос его сорвался. Она уже отчетливо поняла, что случилось страшное: в трубке слышался целый галдеж — плач, крики, топот бегущих ног... всё слилось в один сплошной хаос.
Она попыталась выровнять дыхание и как можно тверже спросила:
— А Су, что произошло? Расскажи мне.
А Су всхлипывал, его речь была бессвязной, и ей приходилось выхватывать из потока лишь отдельные обрывки слов, из которых сложилась жуткая картина: Цэнь Цзиньри пропал.
— Нет, как такое вообще возможно? — Она выдавила из себя слабую улыбку. — Он же звонил мне перед вылетом, говорил, что через три дня будет в Пекине. Мы даже договорились вместе пообедать, как он мог пропасть?
Она глубоко вздохнула и запрокинула голову:
— А Су, прекрати со мной так шутить.
Они же договорились, они же скоро встретятся, правда ведь? Не может такого быть...
А Су сквозь слезы повторял одни и те же слова с пугающей уверенностью:
— Гу Цзэн, командир Цэнь пропал, это факт.
В голове словно грохнул взрыв — раздался резкий звон, и телефон выскользнул из рук, упав на сиденье сзади. Глаза защипало от инстинктивной боли, слезы хлынули градом, но она изо всех сил старалась сдержаться, подавить этот кошмар. Утирая слезы, она снова схватила аппарат и, стараясь придать голосу максимально ровное звучание, холодно потребовала:
— А Су, расскажи мне всё с самого начала.
— Только что шеф передал по внутренней связи: командир Цэнь внезапно отклонился от заданного курса, после чего радары зафиксировали обрыв связи. Прошло уже больше получаса, а связь все еще отсутствует. Говорят, дело может быть в погоде — в том районе как раз бушует гроза, сверкают молнии, из-за чего возникли помехи, так что это наверняка временная потеря сигнала. Гу Цзэн, Гу Цзэн... только не паникуй.
Гу Цзэн быстро оценила ситуацию и пробормотала:
— Верно, возможно, грозовое облако просто повредило аппаратуру связи, или он застрял в облачности и пока не может выбраться. — Ей оставалось лишь так утешать себя, одновременно пытаясь успокоить А Су.
— А второй пилот? Кто летел вторым пилотом?
— Никого.
— Что ты сказал?
А Су снова заплакал:
— Никакого второго пилота, Гу Цзэн. Командир Цэнь летел один, он был совсем один.
— Как такое возможно? — Она больше не могла сдерживаться.
— Гу Цзэн, это был не гражданский рейс. Все регулярные маршруты командира Цэня отменили еще два дня назад. На этот раз он выполнял полет по плану военно-воздушных сил Атланты, точные причины неизвестны, но доподлинно подтверждено, что он пилотировал вертолет, и все сведения поступили напрямую из Атланты.
Она обхватила голову руками, и голос застрял где-то в горле:
— Каким был его запланированный маршрут и пункт назначения?
— Хартум. — Столица северной африканской страны Судан, родина Су Гэ.
Закрыв глаза и сделав глубокий вдох, Гу Цзэн продолжала успокаивать А Су:
— Все хорошо, ничего страшного не случится. Два года назад уже была похожая ситуация, когда перед самой посадкой погода испортилась и весь самолет кружил в воздухе больше сорока минут. А Су, поверь мне, все будет в порядке, он просто временно застрял.
— Хорошо, хорошо, Гу Цзэн, приезжай быстрее.
Она положила трубку и без сил рухнула на заднее сиденье, чувствуя себя абсолютно опустошенной. Лицо было залито слезами и потом, которые смешались с прядями волос, закрывавшими половину лица.
Пожилой таксист бросил взгляд на ночную пассажирку через зеркало заднего вида и, услышав ее разговор, с тревожным вопросом произнес:
— Самолет потерпел крушение?
— Нет! — резко бросила она. — Ничего с ним не случится, у него такое мастерство пилотирования, как он может разбиться?
Водитель, видимо, никак не ожидал, что столь хрупкая с виду девушка способна так грозно повысить голос, испуганно замолчал, но прибавил газ, сосредоточенно глядя на дорогу.
Много времени спустя Гу Цзэн осознала, насколько тогда потеряла контроль над собой, когда вдруг разрыдалась в голос, снова и снова извиняясь перед старым водителем:
— Простите, простите меня...
Таксист едва не сошел с ума — ему еще не доводилось видеть таких девушек, которые плакали бы с таким разрывающим душу отчаянием, а извинялись с той же силой. Ему пришлось самому успокаивать Гу Цзэн:
— Ничего страшного, у хороших людей всегда своя судьба, все обойдется. Я понимаю, что у тебя на душе тяжело, можешь больше не извиняться...
Она все равно продолжала говорить и плакать, пока голос не охрип, а затем тупо уставилась перед собой невидящим взглядом. Раньше ей казалось, что между ними существует какая-то необъяснимая связь, позволявшая им в толпе мгновенно встретиться глазами. Стоило ей обернуться, как она тут же падала в объятия даримого им тепла. Теперь же она с жуткой жестокостью ощущала нарастающую тревогу.
Она вспомнила тот вечер в особняке, когда он жарил для нее рыбу и с такой заботой выбирал все косточки, а когда его лицо озарялось светом камина, говорил ей:
— Хочется за один раз потратить весь отпуск.
Тогда она подумала, что он шутит, и его улыбка, и сама его поза выглядели как беззаботная шутка. А теперь, вспоминая это, она чувствовала, как все тело и сердце пронзает леденящий ужас.
И когда она тогда поддержала разговор, задав встречный вопрос, его ответ казался столь же непостижимым. Он сказал:
— Некоторые вещи, которые очень хочешь сделать, возможно, уже нельзя откладывать. Поэтому сейчас мне так сильно хочется каждую минуту быть с тобой.
А она-то искренне верила, что он просто использует свой извечный прием поддразнивания, чтобы заставить ее покраснеть, смутиться и отвести взгляд. Он всегда наслаждался тем, как постепенно заливается румянцем ее лицо, и шутил так далеко не впервые, так что она и вправду думала, будто их чувства расцвели вовремя и долгим разлукам здесь не место.
В ту ночь, несмотря на завывавшую за окном метель, в доме было тепло, как весна. Никто не мешал им — только он и она, принадлежавшие друг другу. Огонь отбрасывал на стену слившиеся воедино тени, и она была уверена, что это прекраснейший из вечеров.
Кто бы мог подумать, что все те слова были чистейшей правдой.

Комментарии

Загрузка...