Из реанимационного отделения в обычную палату его перевели спустя пять дней. За это время Лу Чуннянь то приходил в сознание, то снова забывался беспамятством, выкрикивая имя Цинь Ваньфэн, а иногда звал Гу Цзэн, гневно требуя, чтобы она вернулась.
Во всей жизни Лу Чунняня по-настоящему существовали лишь две женщины — Цинь Ваньфэн и Гу Цзэн. Только о них он помнил каждую минуту даже посреди мрака и мучений, так и не сумев отпустить.
Цинь Ваньфэн не раз повторяла, что в его сокровенных желаниях все эти долгие годы всегда была лишь одна Гу Цзэн.
В детстве он то и дело твердил, что построит для неё личный парк развлечений, её собственный сказочный замок.
— То, что я заболел — это возмездие за то, что вечно срывал злость, а то, что вы обе рядом со мной — благое воздаяние за добрые дела, — придя в себя и разглядев двух сидевших рядом женщин, Лу Чуннянь растянул губы в улыбке, бледной, но исполненной внутренней силы.
Гу Цзэн едва не кипела от злости и предпочла бы вовсе не обращать на него внимания, но у неё не хватало духу снова злить больного. Немного поговорив с ним вместе с Цинь Ваньфэн, она вскоре заметила, что он опять уснул.
К вечеру Цинь Ваньфэн уехала по делам компании. Толкнув дверь палаты, Гу Цзэн увидела, что Лу Чуннянь сидит на диване и смотрит в окно. В саду многие о чём-то оживленно переговаривались, и лишь немногие, подобно ему, сидели в одиночестве. Одинокая спина застыла неподвижно — неизвестно, сколько времени он уже провёл в таком положении.
Она подошла ближе и в лучах заходящего солнца вгляделась в его лицо. Он казался невероятно бледным, подбородок покрывала темная щетина, но из-за почти полного отсутствия краски на лице даже щетина казалась приглушенной, словно смытой водой. Человек, чья жизнь всегда пестрела яркими, кричащими красками, пройдя через врата ада, превратился в неброский монохромный пейзаж. Он медленно повернул голову и окинул её оценивающим взглядом.
— Когда ты девятнадцатилетней уезжала в Париж, я думал, что ты уже повзрослела. Прекрасный возраст, тебе следовало повидать мир, пройтись по свету, я больше не мог держать тебя подле себя. Тогда я действительно ничего не замечал — до тех пор, пока люди, которых я отправил в Пекин, не сообщили, что твоё состояние после возвращения на родину просто ужасно. Хуже некуда: ты злоупотребляла алкоголем, страдала синдромом печали, большую часть каждой недели проводила в больницах под гипнозом. Какая была цель? Забыть меня или что-то ещё? Я не понимал, ломал голову, и это сводило меня с ума. В Париже ты казалась такой здоровой, так почему же стоило вернуться домой, как всё рушилось? Как у молодой девушки, едва переступившей порог зрелости, хватало сил держать столько боли в сердце? Два года, ровно два года ты вот так наблюдала за мной и Ваньфэн — что на самом деле творилось в твоей душе? — Голос его звучал глухо, речь прерывалась. То ли он подбирал слова, то ли у него совсем не оставалось сил.
Гу Цзэн молча сидела на краю постели и слушала. То, о чём он только что говорил, на языке медицины именовалось страхом перед любовью. Многие люди из-за какого-то удара судьбы приобретают психологическую травму и впоследствии испытывают жуткую робость перед любыми похожими ситуациями. В китайском языке лучше всего это описывает поговорка: обжегшись на молоке, дуешь на воду.
Тогда она искренне верила, что даже если бы не было Цинь Ваньфэн, он мог бы полюбить любую другую женщину, но только не её. Он никогда бы не полюбил её. Связь между ними была чище и крепче кровных уз, в неё невозможно было подмешать какие-либо иные примеси.
Лу Чуннянь пошарил в кармане больничной пижамы и вскоре извлёк оттуда фотографию. Протянув её Гу Цзэн, он показал снимок, запечатлевший её во время сеансов гипнотерапии в больнице.
— Ко мне поступало множество подобных снимков. Те дни были настоящим кошмаром, не проходило и дня, чтобы я не срывался в бешенство. Мне так хотелось сорваться в Пекин и притащить тебя за шкирку обратно, но я не мог. Не смел. Боялся причинить тебе ещё больший вред.
Он отчетливо всё понимал и советовался с лучшими врачами, зная, что возвращаться в Париж ей тогда было категорически нельзя. Ведь если бы он не смог дать ей то, чего она желала, это причинило бы ей страдания, которые длились бы куда дольше, чем он мог вообразить.
К тому времени он уже встретил Цинь Ваньфэн, познал всю жестокость самого слова любовь и осознал, что не в силах дать ей никаких обещаний, поэтому ему действительно оставалось лишь терпеть, заставляя себя делать вид, будто он ничего не замечает. Именно тогда, в те бесчисленные ночи буйного гнева, когда он крушил всё в доме, у него впервые случилось глубокое обморок. Очнувшись, он услышал диагноз: больные сердце, состояние оставляло желать лучшего.
Если рассуждать здраво, ему вообще не следовало жениться на Цинь Ваньфэн. Но... как бы это сказать? Порой многое в жизни просто невозможно объяснить с точки зрения логики. Особенно любовь: когда он ещё не хотел её принимать, она уже проросла глубоко в его плоть и кровь.
Лишь когда он услышал весть о её выздоровлении и о том, что она постепенно возвращается к нормальной студенческой жизни, его собственное сердце немного успокоилось.
Всё это Цинь Ваньфэн пересказала Гу Цзэн уже позже. Узнав правду, та рыдала так, что не могла вздохнуть.
Пока она ненавидела его, затаив обиду, пока болела в Пекине, он точно так же тяжело болел в Париже. Его состояние было куда хуже её, но он молчал. Ни единым словом не обмолвился. Всё это время.
— Эти два года я то и дело вспоминал наше детство. Я ведь старше тебя всего на восемь лет, почему же чувствую себя так, будто состарился на целое поколение? — он вдруг поднял голову, слабо улыбнулся и прижал подушечки пальцев к фотографии, бережно поглаживая её. — Запрошлые десять лет я знал, что ты всё понимаешь. Пусть мы не были единми опорами друг для друга в этом мире, но в те годы никто не мог заменить тебя. После смерти отца долгое время ты оставалась моим единственным близким кровным человеком. Ты и Сяосяо значите для меня одинаково.
Гу Цзэн впервые видела его таким — спокойным и познавшим превратности судьбы. Сбросив с себя маски излишне ветреного повесы, он остался лишь со стареющим телом и простой, чистой душой. Те слова, что он сейчас с таким трудом произносил, вероятно, преследовали ту же цель, что и намерения Цинь Ваньфэн.
Гу Цзэн поспешно прервала его:
— Я всё знаю. Сейчас со мной всё хорошо, правда. У меня осталось лишь одно заветное желание: чтобы ты поскорее поправился, завел ребёнка с сестрой Сяосяо и как следует занялся делами компании. Я понятия не имела, что из-за меня вы тоже так долго страдали, я не знала, что твоя болезнь началась из-за меня. Я чувствую себя невероятно виноватой. Но мы же семья, ты — мой самый близкий человек. Я знаю, что любые слова будут излишни, поэтому не надо так, прошу, не говори того, от чего мне хочется плакать.
Лу Чуннянь поднял на неё глаза. Глубокие глазницы, янтарные искорки в зрачках мерцали в сумерках, и разглядеть выражение его лица было трудно.
Долго вглядываясь в неё, он тихо рассмеялся:
— Я знаю. У тебя всё будет хорошо. Гораздо лучше, чем я себе представлял.
Цинь Ваньфэн рассказывала ему о том чуде в Атланте — о мужчине, чья красота казалась почти чрезмерной. Он и впрямь хотел бы поскорее выздороветь, пропустить по рюмочке и как следует поболтать с тем парнем. И всё же в самом конце в нём вновь заговорила жадность — он так хотел удержать её рядом, так хотел спросить, останется ли она.
Гу Цзэн долго думала, а затем беспомощно развела руками, подошла к нему и крепко обняла:
— Лу Чуннянь, в Пекине я встретила прекрасного мужчину. У него глубокая душа и искренние чувства. Рядом с ним я ощущаю столько необыкновенного тепла, но оно совсем не похоже на то, что дарил мне ты.
Из-за неизбежных ударов судьбы многим людям приходится проходить через суровый отбор: одни становятся сильнее и лучше, а другие превращаются в хрупких созданий, ломающихся от малейшего ветра. Кто-то, стремясь обрести стойкость и независимость, ищет утешения в житейской мудрости, приучая себя к доброте и кротости, но находятся и те, кто творит добро и держит себя в строгих рамках лишь в искупление собственных грехов.
Она вникала в самую суть происходящего, постепенно понимая: то десятилетие, что было отдано Атланте, оказалось вовсе не таким простым, каким ей виделось раньше.
— Я очень долго старалась, прежде чем встретить мужчину, из-за которого мне больше не нужно насильно отгонять мысли о тебе. Поэтому не будь деспотом.
Тот мужчина сказал ей во время сеансов гипноза: чем сильнее ты погружаешься в пучину без воли к сопротивлению, тем яснее и отрешённее должен быть твой разум.
Во время их первой беседы на смотровой башни Чанхун он тихо произнес: успокойся, смерть у твоих ног.
Окно чата в Черная комната было, пожалуй, их первой личной, прямой беседой без всяких любезностей. Он прямо спросил: ты веришь в предопределенные судьбой встречи?
Позже в Атланте, в этом курортном романе, от которого было невозможно отмахнуться, он шел по дождливой улице под зонтом, от кончиков его пальцев пахло табаком, но он уже мог спокойно сказать ей: я раньше так любил определять любовь с помощью острых и противоречивых терминов лишь потому, что слишком сильно мучил себя.
......
Несколько дней назад он внезапно приехал в этот город, в утреннем саду отвесил ей комплимент, а затем произнес, что истинная красота восточной женщины обладает лишь одним свойством: чем дольше она блуждала во тьме, тем сильнее жаждет дарить тепло тем, кто рядом.
— В тот день у больничного лифта он сказал, что видит мою боль. Я не смела признаться, правда... Какая же я была эгоистичная и жестокая, вторгаясь в жизнь твою и сестры Сяосяо, и узнала правду лишь сейчас, когда уже слишком поздно. Я чувствовала себя такой жалкой, я просто ненавидела себя до смерти! Но я не смела признаться, не смела открыться ему и могла лишь притворяться счастливой.
Неспособность всецело, душой и телом довериться человеку и раствориться в нем — тоже проявление синдрома печали. Врачи говорили, что эта болезнь практически неизлечима, иные страдают от неё всю оставшуюся жизнь.
Да, она мучилась от этой пытки. Он был столь прекрасным человеком, но она не могла открыться ему. Слова застревали в горле, она была не в силах смотреть правде в глаза.
Закрыв лицо руками, она насильно сдерживала слезы.
— И всё же, даже несмотря на это, я хочу быть с ним. Лу Чуннянь, ты понимаешь это чувство? Ничего не поделаешь, правда ничего не поделаешь. Это может быть только он, никто другой мне не нужен.
Лу Чуннянь похлопал её по спине:
— Я понимаю. — Он тихонько кашлянул. — Я всё понимаю, так что больше не говори об этом. Следуй за зовом своего сердца.
Гу Цзэн кивнула, шмыгнула носом и сквозь слезы улыбнулась:
— Я буду часто навещать тебя. Если у тебя будет время, приезжай навестить наши родные края. Думаю, папа с мамой будут тебе рады и наготовят твоих любимых китайских блюд. Мы сможем выпить, погулять и любоваться луной во дворе, как старые добрые друзья.
Лу Чуннянь чуть прищурился, уголки его губ приподнялись:
— После таких слов мне и впрямь захотелось поскорее поправиться и начать жить по-настоящему.
Она разжала объятия и посмотрела на него с близкого расстояния. Только так можно было заметить мелкие морщинки в уголках его глаз — он и правда постарел. Сколько же душевных сил требовалось, чтобы удерживать семейный бизнес в таком месте, защищая его от посторонних глаз?
Она попыталась перевести тему:
— Когда у меня только начался синдром печали, мне всё время вспоминалось, как ты носил белые рубашки. Ты выглядел потрясающе. В прошлый раз дома я увидела фотографию в кабинете — я там получаюсь страшнее всех. Перед тем как уехать на этот раз, я обязательно сделаю новое фото и отвезу родителям.
— Хорошо, — тихо улыбнувшись, он наконец словно сбросил с плеч тяжелый груз. — Кто знает, возможно, на этой фотографии появится еще один человек.
— М?
— Тот мужчина, который тебе так нравится.
Гу Цзэн закусила губу, слегка покраснев:
— Сначала поправитесь, мистер Лу.
У выхода из больницы она случайно столкнулась с приехавшей Цинь Ваньфэн. Та взяла её за руку и взглядом указала на мужчину, который сидел в конце галереи с газетой в руках. Улыбнувшись, она произнесла:
— Знаешь? Когда я шла сюда снизу, то услышала, как кучка молоденьких медсерочек обсуждала невероятно красивого китайца с тридцать третьего этажа. До чего же изыскан, просто невероятно. Они даже спорили, кому посчастливится пригласить его сегодня на ужин.
Цинь Ваньфэн легонько потрепала её по руке и мягко добавила:
— Не отдавай такую возможность глупым девчонкам, которые ничего не понимают в жизни.
Гу Цзэн смущенно опустила голову и тихонько угукнула. Попрощавшись с Цинь Ваньфэн, она так и стояла на месте, во все глаза глядя на него. Смотрела долго-долго, пока глаза не начало щипать.
Когда она только пришла, его не было, и она подумала, что он вернулся отдыхать в отель. Если подсчитать время: дорога из Атланты в Пекин, а оттуда перелет в Париж — он не смыкал глаз по меньшей мере сутки с лишним.
— Устал? — она зачерпнула воды из кулера у поворота, протянула ему стакан и присела рядом. Заметив сегодняшнюю заголовку в газете, где Фан Бинбин, вне всяких сомнений, блистала ярчайшей звездой недавнего показа мод, она не удержалась от вопроса: — Ты читаешь развлекательную прессу?
Цэнь Цзиньри принял стакан, поставил его на подоконник и тут же аккуратно сложил газету:
— Не то чтобы очень внимательно. Просто делать было нечего.
Она только сейчас вспомнила о своем предыдущем вопросе — он ведь тогда мастерски ушел от ответа. В груди шевельнулась легкая вина, и она спросила:
— Хочешь пойти поесть?
— Да.
— Чего бы тебе хотелось?
— Я непривередлив.
— Не надо быть непривередливым, у меня выбор — настоящая мука. Чего тебе хочется? Западной кухни или китайской? — она жалобно посмотрела на него.
Цэнь Цзиньри просунул руку ей за плечо, притянул к себе и улыбнулся:
— Не нужно так ломать голову. Если ты не против, поехали со мной в отель, я сам приготовлю.
Разве она могла быть против?
— Разве ты не устал?
— Ничего страшного, это же не боевые действия. — Он взял её руку в свои, внимательно оглядывая каждый палец, а затем вдруг поднес к губам, легко коснулся поцелуем, и улыбка исчезла с его лица. — Ты плакала?
— Н-нет, совсем нет. — Она запоздало принялась тереть глаза.
Цэнь Цзиньри не знал, смеяться ему или плакать. Перехватив ее беспокойные пальцы, он молча сжал их в своей руке. Он смотрел на нее безмятежным взглядом, и в эту минуту в тишине тридцать третьего этажа, казалось, утих даже шум ветра.
Услышав его слова, она почувствовала, как в голове зазвенело.
Пока он не повторил снова:
— Гу Цзэн, не лги мне. От этого я чувствую себя полным неудачником.
* * *
Долгое время после ухода Гу Цзэн Цинь Ваньфэн продолжала болтать с Лу Чунняннем о всяких пустяках.
— Сейчас она выглядит действительно хорошо.
Цинь Ваньфэн очистила яблоко, отрезала дольку и протянула Лу Чунняню. Голос её звучал безмятежно:
— Характер у Гу Цзэн слишком мягкий и в то же время упрямый. Когда она мягкая, все видят её доброту, она такая теплая девочка. Но когда она упирается, кто способен разглядеть её боль и маски?
Женщина с тонкой душевной организацией уже тогда сумела уловить глубоко спрятанную робость Гу Цзэн.
Лу Чуннянь умолк, его брови сошлись на переносице. Ни он, ни Цинь Ваньфэн тогда и помыслить не могли, что эта заурядная беседа заставит многие вещи в один прекрасный день разрастись до пугающих масштабов, обнажая свое истинное, жуткое обличье.
Сколько людей кричало в исступлении, сколько пролило слёз.
Отель находился недалеко от больницы. В столь поздний час поймать такси было трудно, и они решили пройтись пешком, заодно прикупив по дороге кое-каких продуктов. Гу Цзэн впервые в жизни бродила с ним по супермаркету, да еще и в китайском магазине посреди Парижа.
Он говорил с ней по-китайски, но окружающие не обращали на них внимания — по крайней мере, никто не оборачивался вслед.
— Тоскуешь по дому, когда ты в Париже? — он взял помидор и поднес к носу, втягивая воздух. Гу Цзэн тут же подметила: судя по всему, он действительно обладал легкой щепетильностью в вопросах гигиены и мог отказаться от каких-то овощей из-за неподходящего запаха.
Сама она к запахам была не столь чувствительна и отстранила руку с томатом, когда он попытался поднести его к ее лицу. Катя тележку, она ответила на его вопрос:
— На север от авеню Фландр полно китайских лавочек: бакалейные магазинчики, ресторанчики, салоны связи, страховые компании. Иногда, когда безумно хочется китайской еды, я отправляюсь туда что-нибудь купить. Только так и спасаюсь от тоски по родине.
Он кивнул, сосредоточенно выбирая свежее мясо, и, повернувшись к ней, спросил:
— Любишь говядину или баранину?
Глядя на два лотка в его руках, Гу Цзэн едва не рассмеялась и указала на один из них:
— Наверное, говядину. Я очень люблю тушеную говядину с морковью.
— Хорошо.
— Как думаешь, если бы на бес-канале Чанхун однажды запустили трансляцию того, как ты готовишь еду, это произвело бы фурор?
— Думаю, вряд ли такое случится, особенно если тебе не по душе делиться этим с другими.
В его голосе звучали нотки нежного баловства. Гу Цзэн поспешно отвернулась, пряча вспыхнувшее от смущения лицо.
У кассы сидел парень китайского происхождения. Бросив взгляд на Гу Цзэн и Цэнь Цзиньри, он невольно приподнял брови:
— Редко встретишь здесь молодые пары, где оба — китайцы.
— Мы из Пекина, здесь проездом, — ответил Цэнь Цзиньри.
— Пекин? Какое совпадение, я ведь тоже оттуда. — Пользуясь тем, что народу в магазине было немного, парень с радостью завязал разговор. Он рассказал им обо всем на свете, посоветовал обязательно побывать в Третьем округе и Бельвиле — мол, это главное место скопления китайцев, и если уж покупать фрукты, то только там. Под конец он решительно вытащил из их корзины коробку винограда и заменил её пакетом яиц.
Выйдя из магазина, Гу Цзэн не удержалась от шутки:
— Ручаюсь, в Третьем округе и Бельвиле у него есть старые знакомые, особенно среди продавцов фруктов.
Цэнь Цзиньри чуть приподнял брови, перехватил все пакеты в одну руку, а другую опустил ей на плечо:
— Судя по всему, тот, кто торгует там яйцами, крепко с ним повздорил.
— Почему ты можешь так долго болтать с совершенно незнакомым человеком? — ей было любопытно, ведь производил впечатление человека, не слишком склонного к долгим разговорам.
— Помнится, когда мы встретились в Атланте, я уже говорил: это проявление вежливости среди соотечественников. — помолчав, он добавил: — Когда живешь среди столь сложных этнических групп, особенно остро ощущаешь собственную принадлежность к своей нации, особенно когда кто-то оскорбляет твою страну.
Они шли по улице, и внезапная остановка для разговора все же привлекла любопытные взгляды прохожих.
— Как-то раз я видел маленького китайского мальчика: его окружила толпа, лицо избили до синевы, но он изо всех сил кричал, что он китаец. Сила этого потрясения была огромной. Сложно сказать, что это совсем не отражается на остальных, поэтому в наши дни всегда помнишь о том, что нужно относиться к людям по-доброму, особенно к соотечественникам.
Слушая его, Гу Цзэн кивнула:
— Думаю, ты сам пережил что-то подобное, раз стал таким.
— М-м. В армии у меня было немало товарищей из самых разных уголков, случались всякие трения, и нам нередко приходилось из-за этого скрещивать шпаги.
— Ты тоже умеешь сердиться на людей?
Цэнь Цзиньри усмехнулся:
— Я ведь тоже человек, от этого никуда не деться.
Она сменила позу, обняла его за руку и заливисто рассмеялась:
— А я-то думала, у тебя железобетонная самодисциплина и ты совершенно чужд мирских страстей.
Он принял серьезный вид:
— Гу Цзэн, я мужчина. — Помолчав, добавил: — Я спорил с боевыми товарищами, потому что некоторые вещи, связанные с верой, оскорблять нельзя.
— Помимо веры в преданность стране, есть что-то еще? — ей вдруг стало любопытно. — У тебя от природы такой характер? Мягкий и добрый? Или на тебя что-то повлияло, сделав таким, каков ты есть?
Он погрузился в молчание. Лишь спустя долгое время он легко улыбнулся и небрежно бросил:
— Когда я служил в армии, один товарищ спас мне жизнь.
В двухуровневых апартаментах отеля обычно имелась мини-кухня, а на балконе — стеклянная оранжерея, откуда открывался вид на древний замок у линии прибоя и бескрайние поля лаванды. Париж действительно полностью оправдывал свое прозвание города цветов.
Поскольку она много дней подряд толком не высыпалась, стоило ей опуститься в кресло-качалку, как она тут же заснула. Проснулась она уже поздно. С потолка струился мягкий янтарный свет, выхватывая из полумрака неподвижную фигуру.
Он сидел на диване с книгой в руках, прямая спина, каждое движение при перелистывании страниц было исполнено сосредоточенности и аккуратности. Потерев лоб, она поднялась с кресла, и в тот же миг он повернул голову, захлопнув книгу.
— Почему ты не разбудил меня?
— Ничего страшного. Я и сам не голоден.
Они вдвоем зашли на кухню и перенесли еду на стол: три блюда и один суп — всё то, о чём она когда-то говорила как о своих любимых кушаньях.
— Мм, очень вкусно, куда лучше моих кулинарных способностей.
Он ел очень мало, вскоре отложил палочки и ответил на её слова:
— Научился в армии.
— Похоже, твои боевые товарищи и впрямь обожают китайскую кухню. — Подняв глаза, она заметила на его лице отчетливую усталость и снова вспомнила тот оборванный разговор о том, что заставило его стать столь мягким человеком. Он сказал, что однажды кто-то спас ему жизнь.
Это случилось на границе во время выполнения задания?
Или в каких-то иных обстоятельствах? Быть может, это как-то связано с той женщиной, которую он любил?
Как бы то ни было, на этом моменте разговор неловко оборвался. Она уткнулась в тарелку, а он продолжал молча смотреть на неё, дождался, пока она закончит, и отвез обратно в больницу.
Рядом с отелем, где он остановился, находился ночной рынок. По пути они проходили сквозь шумную толку, и то и дело сновали дети на роликах, заставляя их то размыкать руки, то снова сцеплять пальцы.
На середине дороги к ним подбежал светловолосый голубоглазый мальчишка и протянул ей цветок. Гу Цзэн замерла от неожиданного удивления и восторга.
— В студенческие годы парни дарили тебе цветы? — он, судя по всему, был смертельно уставлен. Достав сигарету и зажав ее в пальцах, он время от времени делал затяжку, чтобы взбодриться, и попутно то заводил разговор о каких-то забавных мелочах, то расспрашивал о ее прошлом.
— Кажется, в детстве бывало. В Париже за те два года — почти никогда. Такое ощущение, что здешним парням больше нравятся романтичные и яркие девчонки. А я слишком зажата и совершенно обычна. — Подняв на него глаза, она обеспокоенно спросила: — Когда ты в последний раз нормально спал?
— Сейчас? Мое состояние вполне сносное, не сказать чтобы сильно хотелось спать. Просто в таком месте, под таким светом, идя рядом с тобой, я чувствую, как время замедляет ход, и мне хочется, чтобы оно тянулось еще медленнее.
Он снова ловко перевел тему.
Незадолго до этого Сюй Шэнь прислал ей сообщение: возвращаясь из Атланты, он поспал всего час, спешно упаковал вещи, уладил дела и тут же вылетел в Париж. В этом городе он провел с ней у больничной койки две ночи подряд — в то время как она временами проваливалась в сон, сам он не смыкал глаз.
Оглядевшись по сторонам, она заметила неподалеку скамейку и осторожно предложила:
— Хочешь посидеть немного?
Он опустил голову, тут же потушил сигарету о подошву и кивнул:
— Хорошо.
Проходившие мимо люди либо спешили по своим делам, либо сверялись со списками покупок. Редко кто сидел, как они, на залитой лунным светом скамейке, молча созерцая суетливую и оживленную ночную жизнь.
— Ты не хочешь ничего купить? — неожиданно спросил он, повернувшись к ней и указав на стоящую неподалеку тележку с мороженым. — Хочешь?
— Ты хочешь?
— М?
— Я куплю. — Она сорвалась с места и побежала к тележке, прижимая к груди сумочку.
Есть мороженое зимой — до чего же это... романтично.
Бородатый мужчина за прилавком подмигнул ей, осведомившись, сколько порций нужно. Она показала два пальца и кивнула на стоявшего поодаль Цэнь Цзиньри. Продавец тут же всё понял, изобразил пальцами сердечко и, широко улыбнувшись, пожелал им счастья.
Вернувшись к скамейке с двумя стаканчиками мороженого, Гу Цзэн увидела, что рядом с Цэнь Цзиньри примостился какой-то парнишка — на вид едва совершеннолетний, зелёный совсем. Услышав шаги, он обернулся, встретился с ней взглядом, смущенно улыбнулся и поспешно удалился.
— Вы знакомы? Тот парень? — она лизнула розовое мороженое. Холод пронзил её до самых пят, заставив невольно вздрогнуть.
Цэнь Цзиньри с легкой усмешкой посмотрел на неё:
— Не знаком. Он сидел рядом со мной лишь затем, чтобы сделать приглашение.
— Приглашение? — она замерла, пытаясь привыкнуть к холоду во рту, и переспросила: — Приглашение на их вечеринку?
— Посмотри туда. — Он оставил мороженое на скамейке и кивнул в сторону, куда побежал тот парнишка. Несколько других ребят сбились в кучку и теперь вовсю пялились в их сторону.
Всё это выглядело странно, совсем не похоже на обычную молодежную тусовку.
— Их называют восточноевропейскими парнями, большинство только-только достигли совершеннолетия, старшим нет и двадцати пяти. Они приезжают из Польши, России, Румынии и других стран, находясь здесь нелегально. — Его палец легко постучал по колену, затем он отвел взгляд и снова посмотрел на нее.
Гу Цзэн заметила: в сумерках он имел привычку слегка прищуриваться, глядя на неё — точно так же, как и сейчас.
— Они каждый день околачиваются в местах скопления людей: на станциях метро, на ночных рынках. Некоторые из них сами заводят знакомства и предлагают секс-услуги. — Последние слова он произнес очень тихо и медленно.
Она живо представила себе не самую приятную картину и в испуге снова взглянула туда, где они стояли. К счастью, парни уже разошлись. Затем она посмотрела на него и, вполне ожидаемо, покраснела.— Я думала, это обычная вечеринка, маскарад или что-то в этом роде. Знаешь, здешние дети без ума от подобных танцев, боже... — Она осеклась, мороженое немного подтаяло и капнуло ей на руку.
Он тихо усмехнулся:
— Гу Цзэн, это вовсе не похоже на приятное приглашение.
С легкой досадой он достал салфетку, вытер ей руку, взглянул на почти нетронутое мороженое и кивнул на него:
— Если можешь, съешь и мою порцию тоже.
Она едва не расплакалась:
— Командир Цен, неужели ты не видишь, что я пытаюсь тебе угодить?Он согнул палец, вытирая уголок её губ, и улыбнулся:
— Я не устал, всё это неважно.
— Но я хочу, чтобы ты был рад.
— Правда?
Он повернулся, забирая подтаявшее мороженое себе, зажав оба рожка между пальцами. Другой рукой он приподнял её за подбородок, устремив взгляд на её влажные губы.
Они только что ели мороженое, и губы выглядели такими увлажнёнными и пухлыми.
Он с улыбкой, которой не мог сопротивляться, произнёс:
— Честно говоря, мне больше нравится такое приглашение.
Не дожидаясь её ответа, он наклонился, припал к её губам и принялся их легко, то и дело покусывая, потягивать.
Сладость и прохлада мороженого проникли к нему в рот, и он действительно взбодрился. Спустя долгое время он склонился к её уху и тихо вздохнул:
— Гу Цзэн, это лучший способ угодить мне.
Гу Цзэн покраснела и сердито посмотрела на него, а затем бросила взгляд на мороженое: ох... оно совсем растаяло.

Комментарии

Загрузка...