Двухэтажная вилла в китайском стиле, где жил Лу Чуннянь, располагалась в Париже не в самом фешенебельном районе, но была поистине уникальна: её построили кирпичик за кирпичиком в точном соответствии со старым родовым домом семьи Лу на родине. Впереди стоял небольшой особняк в европейском стиле, а позади — традиционный китайский сыхэюань, и всё это окружал единый сад. Лу Чуннянь обычно жил в сыхэюане, передний же особняк служил для приёма гостей, хотя чаще всего в нём просто развлекались или работали.
Машина остановилась у парадного входа в особняк, и Цинь Ваньфэн произнесла:
— После твоего отъезда он наотрез отказался жить в большом доме, упрямо дожидаясь твоего возвращения.
Они вышли из машины. Гу Цзэн слегка смутилась, а Цинь Ваньфэн, заметив это, тут же поспешила пояснить:
— Прости, Гу Цзэн, я вовсе не это имела в виду.
Гу Цзэн подошла ближе, взяла её под руку и успокоила:
— Я знаю.
Такая женщина, как Цинь Ваньфэн, никогда не лгала — она не подтрунивала, не язвила и не испытывала зависти, а просто констатировала факт. Иначе как бы обладательница столь редкой красоты могла заработать репутацию бездушной и бессердечной особы?
Она вспомнила те годы, когда Цинь Ваньфэн ещё не появилась в их жизни и в целом огромном поместье были только они двое. Они без конца бранили друг друга и играли вместе, выбившись из сил, валились спать рядом, а напившись, укрывали друг друга одеялами. Она почти не обращала внимания на его привычку порхать по жизни и играть с чувствами других, лишь бы он возвращался домой.
Характер Лу Чунняня был крайне переменчив: многие деловые партнёры забавлялись тем, что пытались угадать, когда он вспылит, а порой, заигравшись, даже делали ставки за игорным столом. Но, к их несчастью, эти люди всегда проигрывали в пух и прах. Называли ли его разнузданным, легкомысленным повезой на века или же скрытным человеком — всё это лишь позже позволило ей понять: многое из того, что он нарочно выставлял напоказ, делалось лишь ради неё одной.
Лишь встретив Цинь Ваньфэн, он захотел превратиться из бродяги в верного возлюбленного, полностью открывшись ей. Человек с такой светлой душой — как он мог быть ветреным? Просто тогда она ничего не замечала, а он вовсе не стремился раскрывать ей глаза.
Поднявшись наверх и войдя в кабинет, стоило лишь поднять голову, как на стене бросалась в глаза фотография в позолоченной рамке. Цинь Ваньфэн сказала:
— Кажется, это наша единственная совместная фотография на троих.
На снимке Лу Чуннянь стоял посередине: левой рукой он обнимал её за плечо, а правая рука Цинь Ваньфэн покоилась у него на локте, пока она, с сияющей улыбкой на устах, прижималась к его сгибу руки. Судя по всему, фотографировались они крайне неохотно: её лицо застыло маской мертвеца, совершенно портя вид двух красавиц по бокам.
Гу Цзэн нахмурилась:
— Ужасно некрасиво. Когда он поправится, мы сможем сделать ещё один снимок.
— Хорошо.
Она снова посмотрела на Лу Чунняня на фотографии: в простой белой рубашке он выглядел совсем как студент, а его персиковые глаза излучали обаяние направо и налево. В студенческие годы без всякого преувеличения ходили слухи, что Лу Чуннянь затмевает всех этих французских джентльменов с широкими плечами и густыми бровями на всём побережье старинных замков. Похоже, это была правда: множество иностранных девушек питали к нему слабость, и он то и дело попадал в газетные хроники из-за любовных интрижек.
— Он ведь вовсе не стар, почему же его здоровье так сильно подорвано?
Цинь Ваньфэн успокаивающе улыбнулась ей, с лёгкой долей самоиронии:
— Наверное, потому что я до сих пор зациклена на прошлом, и за эти годы мне случалось немало раз выводить его из себя.
Отвернувшись, она подхватила приведённые в порядок вещи и направилась вниз.
Их мало кому известное прошлое было полно невыразимой горечи и терпкой боли. Она знала, что порой Лу Чуннянь бывал чересчур деспотичен, беззастенчиво забирая себе чужое будущее и прошлое. Когда они только сошлись, всё действительно было не так уж безоблачно.
Пройдя полпути, Цинь Ваньфэн внезапно обернулась и с улыбкой произнесла:
— Гу Цзэн, мне кажется, после этого возвращения ты сильно изменилась.
— М?
— Стала прекрасной.
Она с лёгким прыжком преодолела оставшиеся ступени, прислонилась к окну с широким подоконником и принялась смотреть на густые заросли альпийских рододендронов в саду, которые цвели невероятно красиво. В такой момент она невольно вспомнила его — мягкого, гордого и благородного. Десять лет огня и битв на чужбине составили первую половину его жизни, тогда как вторая принадлежала небесам... ну или, может быть, ей самой.
— Сестра Сяосяо, можно я сначала сделаю звонок?
Цинь Ваньфэн шла впереди и, казалось, не расслышала, поэтому Гу Цзэн окликнула её ещё раз, и лишь тогда та оглянулась. Лицо женщины, державшей в руке телефон, было белым как полотно.
Тревожно сжавшись, Гу Цзэн переспросила:
— Что случилось?
— Из больницы звонили... Он только что... снова потерял сознание, его сейчас реанимируют.
Обе на мгновение замерли, а затем в панике бросились к машине. Всю дорогу Цинь Ваньфэн мёртвой хваткой вцеплялась в свёрток с одеждой, собранной для Лу Чунняня, плотно сжав губы и не произнося ни слова.
Последующие сутки напролёт никто из них не позволил себе расслабиться ни на секунду. Их нервы были натянуты до предела — они панически боялись подтверждения слов врача о том, что он может уже не очнуться.
Глубокой ночью она позвонила в Пекин, и вызов приняли почти мгновенно.
— А-Цэнь.
— Это я.
В этот час он только-только прилетел из Атланты. Не успев даже заехать домой, он получил звонок от Лу Чжао. К счастью, он и сам собирался ей звонить.
— Ты в порядке? — мягко спросил он. — В Париже всё хорошо?
— Ты уже всё знаешь?
— Угу, Лу Чжао обрисовал вкратце.
— М-м... Прости, мы не сможем поужинать вместе.
Она прижала палец к подбородку, стиснула зубы и держалась из последних сил.
Цэнь Цзиньри некоторое время молчал; посторонний шум стих, сменившись более тихой обстановкой, после чего он сказал:
— Гу Цзэн, не терпи, выговорись мне.
Палец разжался, зубы столкнулись, и она прикусила язык. Еле сдерживаемая боль прорвалась в её голосе. Прижав ладони к лицу на ветру, она рассказала о состоянии Лу Чунняня за последние дни:
— Совсем плохо... Он то приходит в сознание, то снова впадает в забыбытьё, а врачи говорят, что шансы на пробуждение невелики.
Глаза защипало от подступившей горечи, и ей казалось, что её слёзы вот-вот иссякнут.
— А-Цэнь, что делать? Неужели он так и не очнется? Сестра Сяосяо вчера ночью неожиданно упала в оброк, я заметила неладное только два часа спустя... Как такой сильный человек может сломаться? А я... я ведь ничего не заметила, я считаю себя просто никудышной.
Цэнь Цзиньри поднял глаза на расписание рейсов на электронном табло, принимая решение в доли секунды:
— Не плачь, Гу Цзэн, послушай меня.
Он быстро нашёл знакомого, чтобы сдать багаж в камеру хранения, и направился к специальному проходу:
— Я сейчас сажусь в самолёт, отправь мне свой адрес в СМС.
Она действительно не знала, что сказать. Перед своим отъездом он всё ещё старался её утешить, объяснял цель поездки в Атланту, и они даже договорились поужинать вместе по возвращении. Но теперь она внезапно оказалась в Париже, без единого слова объяснений, хотя он уже во всём разобрался сам.
Хотя она прекрасно слышала усталость в его голосе, у неё не нашлось ни единого слова отказа. Цэнь Цзиньри, А-Цэнь, ас боевой авиации, чудо Атланты...
Он произнес в трубку:
— Иногда слова бессильны выразить тяжесть, что лежит на сердце, но я понимаю.
Гу Цзэн засыпала с трудом: все эти ночи до неё то и дело доносились сдавленные рыдания Цинь Ваньфэн, уткнувшейся лицом в подушку. Иногда посреди ночи Гу Цзэн машинально поворачивалась к окну и видела худую, измождённую фигуру, обхватившую себя руками — до того одинокую на вид.
Несколько раз она зажигала свет и пыталась заговорить с ней, но, не дождавшись утешения, та сама заводила разговор о прошлом:
— Когда я впервые приехала в Париж учиться танцам, было невероятно трудно. Директор вечно мотался по крупным выставкам, пытаясь добыть для нас хоть какие-то выступления, но нас почти никогда не пускали на деловые переговоры, а если и пускали — нам не давали слова сказать. Тогда я и представить себе не могла, что однажды смогу стоять на сцене перед десятками тысяч зрителей в огромном зале, и главной звездой буду я. И уж тем более я не думала, что среди зрителей в зале окажется он.
Цинь Ваньфэн повернулась, прислонившись спиной к стене. Белая занавеска, раскачиваемая ветром, наполовину скрывала её лицо, вторая же половина тонула в лунном свете.
Гу Цзэн не знала, кого именно Цинь Ваньфэн вспоминала в этот момент — Лу Чунняня или того самого наставника, который, по слухам, в одиночку вознёс её на вершину славы.
— После того как мы сошлись, мы продолжали часто ссориться. Ты же знаешь, я человек крайне независимый. Мне не нравилось зависеть от его состояния и бизнеса, я обожала только танцы, но он вечно заставлял меня принимать всё его существо. Если подумать сейчас, неужели уже тогда он понимал, что ему недолго осталось?
— Он так часто бесился, что крушил вещи в доме, но после каждого такого раза неизменно сидел ночами за переписыванием сутр, чтобы успокоить ум. Порой мне и впрямь казалось, что он невероятно странный человек — свирепый и милосердный одновременно... Гу Цзэн, наши отношения с ним были чисты, меж нами не было никого постороннего, так почему же нам было так тяжело и мучительно?
Цинь Ваньфэн отрицала, что присутствие того учителя как-то влияло на их чувства — и это был первый раз за столько лет, когда она услышала от неё столь однозначный ответ. Прежде она завидовала ей, считала, что та не подходит Лу Чунняню и недостаточно сильно его любит, но теперь всё это потеряло всякий смысл. Их любовь касалась лишь их двоих, и всё же путь их был столь тернист. Слышать это из её уст — и Гу Цзэн живо представляла всю глубину её боли и преданности.
— Гу Цзэн, я так сожалею. Сожалею, что так часто ссорилась с ним в прошлом. Мы оба были слишком упрямы.
Ветер залетал в окно, руки поверх одеяла совсем озябли, и глаза Гу Цзэн тоже покраснели:
— Сестра Сяосяо, вы...
Она хотела утешить её, но стоило ей приоткрыть рот, как та внезапно сорвалась с места и выбежала прочь. Забыв обо всём, Гу Цзэн бросилась за ней, прихватив с кровати пальто.
Их комната отдыха находилась рядом с отделением интенсивной терапии, но ночь уже перевалила за глубокую фазу, и даже дежурные дремали, выглядя сонными и растерянными. Неизвестно когда подоспевший врач сейчас лихорадочно проверял показатели приборов внутри палаты, лица врачей были мрачны и сосредоточены.
Прижавшись лбом к стеклу, Цинь Ваньфэн прошептала:
— Гу Цзэн, если он очнётся, я готова бросить сцену. Больше никогда в жизни не буду танцевать.
Удивлённая, Гу Цзэн повернула голову к ней, но Цинь Ваньфэн всё так же неотрывно смотрела внутрь, пока врач наконец не вздохнул с облегчением и не показал ей жест через стекло. Этот жест означал, что кризис миновал.
Находившиеся рядом дежурные невольно издали тихий радостный возглас. Цинь Ваньфэн заметно обмякла, а затем осел на пол. Гу Цзэн тут же бросилась к ней и подхватила, но в этот самый момент её собственные слёзы брызнули из глаз помимо её воли. Долго раздумывая, она всё же спросила:
— Я даже не заметила, когда пришли врачи... Почему ты вдруг выбежала?
Звукоизоляция в реанимации была отличной, и до того, как Цинь Ваньфэн выскочила наружу, Гу Цзэн едва ли различала даже шум ночного ветра. Но та была так непоколебима в своём предчувствии.
Цинь Ваньфэн ответила:
— Я чувствовала, что он придёт в себя. В тот самый момент, когда я молилась небесам, мне показалось, что он просыпается. Правда.
Если так, зачем же было давать этот обет? Никогда больше не танцевать... Позже, много времени спустя, Цинь Ваньфэн дала ей ответ:
— Сяо Цзэн, когда окажешься на моём месте, ты поймёшь: пусть даже ссоры и вспышки гнева, но это лучше, чем лежать здесь безмолвно. Когда он вот так лежит, это доводит до отчаяния... Я действительно готова пожертвовать всем, поставить на кон абсолютно всё, лишь бы он очнулся.
Гу Цзэн кивнула, не переставая плакать. Тогда она ещё не могла предвидеть, что в один прекрасный день сама испытает ту же разрывающую сердце боль, что и Цинь Ваньфэн — когда она действительно будет готова отдать всё, что у неё есть в жизни, лишь бы молить о том, чтобы Цэнь Цзиньри жил. В любом уголке этого мира.
Они не сомкнули глаз всю оставшуюся ночь, пока наконец из реанимации не вышел врач и не сообщил им благую весть.
— Если не возникнет непредвиденных осложнений, скоро он придёт в себя. Пережить эту ночь — поистине великое везение, возможно, всё благодаря вашим молитвам.
Врач посмотрел на двух осунувшихся девушек, услышав, что одна из них — жена пациента, а вторая — его сестра. Какая удача, на Востоке всегда случаются столь трогательные сцены. Он пошутил:
— У нас здесь, даже если у пациента останется всего десять евро, его родственники передерутся из-за наследства, и никто не станет ждать у дверей палаты.
Гу Цзэн была искренне благодарна этому доктору и не переставала его благодарить. Ей с трудом удалось уговорить Цинь Ваньфэн пойти немного отдохнуть, но сама она полностью лишилась сна и в одиночестве спустилась в сад на первом этаже больницы.
Было пять часов утра — в это время большинство людей ещё видело десятые сны, и в саду бродило лишь несколько дворников, подметавших дорожки от мусора. Ближе всего к ней оказалась пожилая француженка, которая свободно говорила по-французски, бормоча что-то вроде бы сама с собой, но в то же время обращаясь вовне. Она говорила, что не работает в больнице, а просто ищет пригодные вещи. В этом месте каждый день множество людей из-за ощущения обрывающейся жизни выбрасывают массу ценных вещей. Она подбирала их здесь на протяжении десяти лет, и теперь у неё накопилось достаточно средств, чтобы оплатить себе место в пансионате при этой больнице. Она рассказывала, что её дети не хотят её содержать, а у мужа появилась любовница. Это была бесконечно жалкая старуха, но именно такие люди, которым жизнь не дала ни капли удачи, становятся сильнее и стремятся жить лучше.
Она внезапно обернулась и с улыбкой произнесла:
— Девочка, только не вздумай наложить на себя руки.
Оказывается, появление в таком месте в столь ранний час могло заставить окружающих подумать, что она разочаровалась в жизни? Хм... Гу Цзэн через силу улыбнулась:
— Нет, просто один очень близкий человек только что вырвался из опасности, я просто устала.
— Вот и отлично. Ты и не представляешь, сколько сумасшедших в этой больнице, я легко могу ошибиться.
Она невольно прыснула со смеху — давно привыкнув к манере общения западных людей, она кивнула:
— Я-то надеялась встретить в утренней росе романтичного и страстного мужчину.
Старуха удивленно прикрыла рот рукой:
— Детка, пожалуй, тебе лучше вернуться и лечь спать.
С этими словами она нырнула в кусты, явно потеряв к ней интерес и возвращаясь к поискам чего-нибудь ценного.
Гу Цзэн хмыкнула про себя: и вправду смахивает на несбыточную грёзу. Почувствовав прохлады, она обхватила себя руками. Опустив взгляд, она заметила у ног маленький жёлтый цветок, и ей вдруг вспомнилось, как Лу Чуннянь говорил, что злость вовсе не обязательно сдерживать, как и грусть — какое бы настроение ни одолевало, всегда можно от души обругать обидчика. Нрав у него был на редкость скверный, и когда он ругался, голос звучал так громко, что соседка-старушка не раз тыкала его пальцем в лоб со словами: «Парень, от такой злости у тебя почки откажут!». Тогда его лицо зеленело от досады.
Теперь, вспоминая об этом, она понимала: всё это происходило сразу после их приезда в Париж, но воспоминания оставались такими отчётливыми. Она тихонько вздохнула и только собралась подняться, как кто-то подошел, и отчётливый голос произнёс:
— Мисс, не найдётся ли огонька?
Она резко подняла голову, и глаза мгновенно защипало от слёз. Разве это не тот самый романтичный и красивый мужчина из утренней росы? Ну надо же... сам курит, а просит прикурить?
Запрокинув голову, она изо всех сил попыталась улыбнуться:
— Месье, ваши навыки пикапа, судя по всему, оставляют желать лучшего.
Цэнь Цзиньри держал сигарету в одной руке, а вторую засунул в карман пальто. Подумав секунду, он вполне серьезно ответил:
— Перед лицом такой красоты я просто обязан взбодриться. В табачном листе содержится никотин, он возбуждает нервную систему и на короткое время прочищает мысли.
В саду царила мёртвая тишина, а за его спиной вырисовывались отражения великолепных средневековых замков и ошеломлённое лицо старухи. Глядя ей прямо в глаза — так, будто он видел насквозь всю глубину тронувших её чувств, — он тихо произнёс:
— В эту самую минуту я теряю голову исключительно от красоты.
Гу Цзэн плакала и смеялась одновременно, думая, что сейчас, должно быть, выглядит ужасно некрасиво. Но ничего не поделаешь — его внезапное появление здесь, в такой час, и такие слова совершенно лишали её способности мыслить связно.
— Если бы я не знала, что ты провёл в Атланте целых десять лет, я бы решила, что ты коренной парижанин. Элегантный, страстный и чертовски красноречивый.
Он прищурился и, взяв её свободную руку, спрятал в своей ладони:
— Красивые слова умеют говорить не только французы. У меня был сослуживец-американец, я часто слышал, как он болтает по телефону со множеством девушек — поневоле нахватаешься.
Они шли по парковой аллее, где постепенно начали появляться ранние больничные пациенты с сиделками. Шагая тихонько и переговариваясь полушепотом, они держались близко друг к другу — точно так же, как она и он.
— Солёная рыба по-фишикски, которую ты просила привезти, сейчас, наверное, лежит в холодильнике у Лу Чжао.
— А? Какой кошмар, ему же она и достанется.
— Ничего не поделаешь, мне нужно было поручить ему присмотр за цветами.
— Орхидеи? Ты больше всего любишь орхидеи?
— Вроде того.
Завернув за угол, они вошли в больничный корпус, неся в руках купленные на ходу горячие сэндвичи.
— Почему тебе нравятся орхидеи?
— В орхидеях заключена вся та красота восточной женщины, которую я только могу себе вообразить.
Мимо них проходила китайская медсестра, очевидно понимавшая по-китайски. Услышав эти слова, она без всякого преувеличения замерла на месте с поражённым лицом и долго провожала его взглядом.
Гу Цзэн улыбалась, а он всё так же сосредоточенно продолжал объяснять истоки своей любви к цветам, которую пронёс сквозь десятилетия:
— А красота восточной женщины, по моему разумению, обладает лишь одним свойством. Чем дольше ей приходится пробираться сквозь кромешную тьму, тем сильнее она жаждет подарить тепло тем, кто рядом.
Десять лет скитаний по Парижу среди человеческой суеты — всё равно что ступать босиком по снегу прямиком из пламени ада. Он отчётливо чувствовал её сдерживаемую в этот момент скорбь, и столь же остро ощущал то тепло, которое она изо всех сил старалась выразить. Столько пережитого прошлого легло на её плечи, столько лет незабываемого юношеского трепета — как можно было говорить, что ей ни капли не больно?
Он внезапно остановился, открыл жестяную банку с горячим молоком и протянул ей:
— Выпей, согрей желудок.
Гу Цзэн послушно отпила, но звук открывающегося на банке кольца заставил её сердце трепетать. Как можно было говорить такие искусительные вещи? Она ведь только-только начала держаться.
— Иногда слёзы человека не означают, что ему горько, а чужая улыбка вовсе не гарантия того, что на душе у него радость. То, что мы видим и слышим в этом мире, пусть и воспринимается органами чувств напрямую, далеко не всегда является истиной. Сейчас ты улыбаешься, но я всё равно знаю, как тебе больно.
Она подняла голову и растерянно уставилась на него. Молоко отдавало странным солоноватым привкусом, и она перестала пить.
— Я очень рада, мне не больно. А-Цэнь, он скоро придёт в себя, я так счастлива...

Комментарии

Загрузка...