Гу Цзэн проснулась уже на следующий день около полудня. В животе всё ещё ощущалась легкая прохлада. Полежав какое-то время и вспоминая события прошлой ночи, она уткнулась лицом в одеяло и рассмеялась в голос. Сообразив, к чему всё идет, она единым рывком выпрыгнула из постели, словно взлетевшая рыба, и побежала на кухню, где Цин Я как раз варила суп.
— Ну надо же, красавица Гу, как спалось этой ночью? Солнце уже высоко...
Уловив насмешливый тон подруги, Гу Цзэн благоразумно промолчала и перевела тему:
— Ты чего приперлась?
— Как это чего? Прилетела ночным рейсом, думала согреться у тебя немного, а открываю дверь — и вижу капитана Цэня! Знаешь, что я тогда почувствовала? Будто мне в сердце вонзили тысячу ножей, так больно было. — Цин Я фыркнула, отвернулась и принялась пробовать суп. К тому моменту, как Гу Цзэн умылась и села за стол, та уже расставила тарелки и палочки.
Гу Цзэн ковырялась ложкой в супе в поисках мяса, когда услышала, как Цин Я сдерживается из последних сил, чтобы не сорваться на сплетни:
— Вы что-то уж слишком быстро сошлись, а?
Она смущенно опустила голову и пояснила:
— Да нет же, вчера просто так получилось.
Цин Я с понимающей усмешкой быстро обошла эту тему:
— Вчера мне звонил Сюй Шэнь, сказал, что все вопросы решены, и приглашает вечером выпить. — Она изогнула бровь, копаясь в сумочке. — Деньги у него водится, в прошлый раз я ей пару карточек дала, а в этот — потребуй вернуть в двойном размере.
Зная, что подруга шутит, Гу Цзэн просто кивнула:
— Хорошо. — И тут же потянулась за телефоном, чтобы отправить сообщение.
В входящих обнаружилось непрочитанное от него: Отдыхай как следует. Насчет фразы о том, что красавицы — лишь кровь и плоть, я постараюсь докопаться до сути. Иногда его несерьезность действительно казалась слишком невыносимой.
Она невольно улыбнулась. Цин Я заметила это, бросила на нее сердитый взгляд и возмутилась:
— Проявите милосердие к брошенной девушке! Вы так открыто демонстрируете свою любовь, у меня в глазах рябит.
— Ладно-ладно, я постараюсь сдерживаться.
Поболтав еще немного, они дождались вечера, когда за ними заехал Сюй Шэнь. Выглядела она и впрямь намного лучше: лицо посвежело. Цин Я принялась ее подкалывать, а Гу Цзэн шла позади и тихо улыбалась.
Добравшись до ресторана, они с удивлением обнаружили, что собрались не втроем — там уже ждали братья Лу и Цэнь Цзиньри.
— Я подумала, раз капитан оказал нам такую огромную помощь, его обязательно нужно отблагодарить. А с тобой, его второй половинкой, всё выглядит куда естественнее, — шепнув, пояснила Сюй Шэнь. Место она выбрала отличное: в полумраке было не разглядеть ее тайных замыслов.
Но Цин Я безжалостно ее разоблачила:
— Захотела угостить капитана — так угощай, Лу Чжао-то зачем притащила? Неужто он тоже внес огромный вклад в это дело, и ты хочешь поблагодарить их обоих оптом?
От этих слов Сюй Шэнь залилась краской. Увидеть ее в столь женственном образе доводилось крайне редко, и Гу Цзэн охотно поддержала подругу веселым смехом. Больше всего из этой компании выделялся Лу Цзинь — он был здесь новичком и участвовал в их посиделках впервые. Заметив входящих девушек, он добровольно и шумно выразил свой восторг по поводу сегодняшней встречи.
Первым делом он протянул руку Гу Цзэн:
— Гу Цзэн, привет! Мы ведь уже встречались, помнишь меня?
— Помню. — Как же тут забудешь? Из-за него Цяо и А Су потом весь день допытывались у нее о том, что происходит между ней и Цэнь Цзиньри.
Лу Цзинь прищурился, улыбнулся, а затем повернулся к Сюй Шэнь:
— Наслышан о вас! — По его взгляду было очевидно, что за этим скрывается целая история, пропитанная изрядной долей иронии. Сюй Шэнь неловко выдавила из себя дежурную фразу. Все переглянулись и синхронно уставились на Лу Чжао.
— Кхе-кхе. — Лу Чжао вовремя сменил тему и одновременно пресек попытку Лу Цзиня протянуть руку Цин Я. С улыбкой он пояснил: — Он услышал, как я звоню А-Цэню, и поднял шум, что поедет с нами. Вы же не против?
Сюй Шэнь изогнула бровь и ответила:
— Разумеется, нет.
Все быстро расселись по местам. Официант принес вино. Лу Цзинь, отличавшийся легким нравом, окинул взглядом помещение и, сообразив что к чему, пристроился рядом с Цин Я, завязав непринужденную беседу. Заведение явно выбирал кто-то со вкусом: оно располагалось в самом настоящем винном погребе. Шкафы вдоль всех стен ломились от бутылок, а стоило вытащить пробку, как один лишь аромата напитка мог вскружить голову.
Цэнь Цзиньри сидел по левую руку от нее, крутил в пальцах бокал с красным вином, но не притрагивался к нему. Гу Цзэн бросила на него взгляд — он тут же посмотрел на нее в ответ и заговорил:
— Этот погреб открыл один провансалец. У них там улочки древнего города пересекаются во всех направлениях, и местные очень любят делать вино, хотя само красное пьют редко. — Говорил он очень тихо, почти заглушаемый шумной музыкой.
Гу Цзэн инстинктивно подвинулась к нему ближе, прислушиваясь к продолжению:
— Ты слышала когда-нибудь про абсент?
— Абсент? — Она с улыбкой посмотрела на то, как Лу Цзинь притащил целый бочонок, пока Лу Чжао зажигал ароматические свечи, наполняя пространство вокруг удивительно манящей атмосферой. Музыка на мгновение стихла. Глядя на его губы, она медленно произнесла: — Знаю. Говорят, это вино способно свалить с ног даже быка.
Крепкое, почти как водка, но с обманчивым фруктовым ароматом.
Каждому налили по бокалу. Сюй Шэнь первой подняла свой и с улыбкой произнесла:
— Спасибо тем, кто сейчас рядом со мной. Пусть наша дружба длится вечно, за это стоит выпить...
Первый глоток обжег горло жгучей горечью, заставив ее с трудом проглотить напиток и легко закашляться. За исключением Лу Цзиня, все остальные знали о ее былом пристрастии к алкоголю, а потому сейчас смотрели на нее с инстинктивной тревожной заботой.
— Я в порядке.
— Если не идет, лучше не пей, — предостерегла Сюй Шэнь.
Цэнь Цзиньри тихо усмехнулся сбоку, ничего не сказав, но его взгляд излучал скрытую поддержку. Столь безграничное попустительство и мягкость... Она запрокинула голову и осушила оставшуюся половину бокала. Лу Цзинь тут же захлопал в ладоши:
— Гу Цзэн, не ожидал, что у тебя такая выносливость!
И правда. В те бурные юношеские годы ей доводилось напиваться до беспамятства чаще, чем хотелось бы. Раньше она никогда не находила в пьянстве ничего дурного, равно как и в самой тяжелой жизни. А уж теперь — и подавно.
В дальнейшем она пила очень умеренно и строго контролировала себя. Цэнь Цзиньри заменил ее алкоголь на стакан апельсинового сока, и она, покусывая соломинку, слушала общие разговоры. Лу Цзинь уверял всех, что способен выпить тысячу чаш и не опьянеть. Ему не поверили и дружно принялись подливать. В конце концов он всё же набрался до положения риз, рухнул на диван и уже не мог связать и двух слов — язык заплетался намертво. Цин Я скрестила руки на груди, тихонько усмехнулась и, пользуясь тем, что никто на них не смотрит, шепнула:
— Мелкая, кажется, я встретила своего принца.
Она с удивлением посмотрела на валяющегося бревном Лу Цзиня, перевела взгляд на Цин Я и, заметив в глазах подруги абсолютную уверенность, невольно прыснула со смеху. Неужели обычная вечерняя алкогольная пикировка заставила эту неприступную особу дрогнуть?
Ночь выдалась оживленной, а винный погреб — невероятно уютным. Сюй Шэнь и Лу Чжао куда-то исчезли, а Цин Я с Лу Цзинем устроились в дальнем углу. Приглушенный свет заливал помещение, где, казалось, остались только они двое. Его рука легла ей на спину, то слегка постукивая пальцами, то плавно очерчивая круги поверх ткани одежды, отчего по телу пробегали щекотные мурашки. Она не удержалась и взглянула на него — глаза наполовину прикрыты, то ли пьян, то ли трезв.
— А-Цэнь. — Она впервые назвала его так. И не ожидала не только услышать подтверждение, но и утонуть в его ясных глазах. Он был словно напоен хмелем, но в следующее мгновение остатки опьянения рассеялись, и уголки его губ тронула улыбка: — Хочешь сделать еще глоток?
Она посмотрела на бокал и неуверенно переспросила:
— Ты... не боишься, что я снова...
— Мм? — Он слегка развернулся, показывая, что теперь может расслышать каждое ее движение.
Гу Цзэн попыталась вспомнить:
— Было время, когда стоило мне порадоваться чему-то, как Сюй Шэнь и Цин Я сразу решали, что я напилась. Они устраивали внезапные проверки. В самые тяжелые дни дежурили по очереди — ужасно боялись, что зависимость вернется. — Она сцепила пальцы в замок, бессознательно сжимая и разжимая их.
Он взял бокал и поднес к ее губам, размышляя, как ее утешить. Подумав, всё же решил промолчать.
Тихий мужской голос нашептывал французскую песенку прямо ей на ухо. Даже столь романтичный и безудержный город не смог изменить ее истовой преданности этому человеку хоть на йоту — какое же это счастье.
Он произнес:
— Запомни этот момент. Если кто здесь и подсел на крючок, так это я. — Резко опрокинув остатки вина в горло, он поставил бокал, пригубил ее апельсиновый сок и улыбнулся: — Вкусно.
Гу Цзэн мгновенно залилась краской. Он сидел так близко, что его губы почти касались ее. Краем глаза она заметила на открытой площадке за стеклянной витриной с вином тесно прижавшихся друг к другу танцующих Сюй Шэнь и Лу Чжао — неужели они всё-таки вместе? Отвлекшись, она испугалась, что Цин Я вдруг решит вернуться и застанет их в таком виде.
К счастью, некстати появившийся бардак принялся убирать столы, и она поспешно сделала глоток сока, делая вид, что увлечена костяшками домино. Подперев голову рукой, он выглядел уставшим.
Вспомнив что-то, он спросил:
— Завтра вечером я лечу в Атланту, нужно привезти что-нибудь оттуда?
— Ой... В прошлый раз Цин Я говорила, что там продают невероятно вкусную соленую рыбу по-фишикски. Очень хочу попробовать, интересно, сможешь привезти? — Тогда поездка выдалась слишком суматошной, и она так и не добралась до этого деликатеса. Цин Я до сих пор ворчала, упрекая ее в том, что из-за той потрясающей мимолетной романтики у нее помрачился рассудок. Ну да, во всем виноваты красоты местных кавалеров.
— Хорошо. Я пробуду там два дня, а на третий вернусь рейсом назад. Тогда и поужинаем вместе, идет?
Гу Цзэн тихонько промычала в ответ, заметив, как он машет на прощание Лу Чжао — судя по всему, им пора было уходить. Она инстинктивно оглянулась в поисках Цин Я, но та вместе с Лу Цзинем испарилась в неизвестном направлении. И гадать не нужно: наверняка нашли другое местечко, чтобы продолжить пить.
Декабрьский Пекин после недавнего снегопада стал еще холоднее. Машину пришлось припарковать на дальнеи улочке, и до нее они шли плечом к плечу. Приближалось Рождество, улицы пестрели наряженными елками и фигурками Санта-Клаусов, облепленными со всех сторон праздничной мишурой. Наперерез им выбежала ватага шумных детей. Гу Цзэн отшатнулась к самому краю дороги, испуганная неожиданным напором, но тут же почувствовала, как он крепко взял ее за руку. Напоследок пробегавшие мимо ребятишки неожиданно затормозили, обернулись и лукаво подмигнули им.
Почувствовав неловкость, Гу Цзэн беспомощно улыбнулась:
— Мне одной кажется, что они сделали это специально?
— Дети обычно считаются вестниками небес. Думаю, они просто дают мне шанс. — Он выразительно кивнул на их сцепленные руки, и ей оставалось только промолчать.
Улица оказалась чересчур оживленной — настолько, что они умудрились столкнуться со знакомой. Это была Су Вань. Судя по пакетам, она выбиралась по магазинам с подругами. Заметив Гу Цзэн и Цэнь Цзиньри, которые шли вместе, да еще и столь тесно, она вмиг всё поняла: в этом мире любые сплетни рождаются не на пустом месте. Чем дольше слухи ходят, тем ближе они к правде. Перед ее глазами предстала картина их переплетенных пальцев.
Обменявшись с ними сдержанными приветствиями, они разошлись в разные стороны. Гу Цзэн подумала, до чего же причудлива судьба. Уже перед самой посадкой в машину она спохватилась:
— Я ведь до сих пор не вернула тебе твою куртку! Подожди секунду, я сбегаю наверх.
— Не нужно. — Он остановил ее движением руки и, когда она повернулась к нему лицом, просто прижал к груди. В салоне машины стоял сильный обогрев, отчего она мгновенно расплавилась от жары.
Прижавшись щекой к его груди, Гу Цзэн уловила едва заметный, чистый аромат табака. При ней он никогда не курил.
— А-Цэнь...
Он мягко произнес:
— Послушай меня, Гу Цзэн. В эту поездку в Атланту я отправляюсь потому, что меня пригласило прежнее командование принять участие в мероприятиях. — Много позже, вспоминая Атланту и те десять лет жизни, что были с ней связаны, и она, и он смогут вспоминать о прошлом с легким сердцем. Но сейчас он изо всех сил старался избавить ее от любых тревог.
Это место вместило целое десятилетие его заслуг, и раз уж он решился оставить его, она понимала всё без лишних слов.
— Я знаю. Так что можешь не продолжать, просто передай привет моим старым друзьям.
Дальше вновь потянулись привычные будни в аэропорту.
Во время дежурства в терминале она заметила направляющегося к VIP-зоне Цэнь Цзиньри. Какой-то сотрудник шел рядом, зачитывая бумаги, но он, словно почувствовав что-то, внезапно поднял голову. Отыскав ее взглядом в толпе, он улыбнулся.
Цин Я без конца трещала в трубке:
— Мысли сходятся, Гу Цзэн, ты окончательно потеряла голову! — Только тогда выяснилось, что летит она в Атланту тем же рейсом, и подруга торжественно пообещала присмотреть за ним лично.
Гу Цзэн сохраняла абсолютное спокойствие и со смехом ответила:
— Тогда обязательно присмотри за ним и не забудь напомнить, чтобы купил мне сувенир.
— Ха-ха, а ты и впрямь доверяешь мне...
— Нет, я доверяю ему.
В ответ на это последовала целая тирада упреков, после чего они переключились на пустяки — и так до самого объявления на посадку.
На высоте десяти тысяч метров она вспомнила его мягкую улыбку и впервые по-настоящему ощутила твердую почву под ногами и надежную опору, вернувшись в Пекин. Больше не было нужды бесконечно ждать там, где забрезжил свет надежды.
Вернувшись вечером домой, она немного поболтала по телефону с Сюй Шэнь. Из ванной вышла уже за полночь. Прикинув, что в Атланте сейчас должно быть яркое утреннее солнце, она села на кровать, вспомнила о не сданном вовремя финансовом отчете компании, требующем срочного заполнения, и включила ноутбук.
Едва система загрузилась, как во входящих всплыло письмо. Время отправки — пять часов утра, зарубежный сервер, точка отправления — Париж.
Сердце пропустило удар от дурного предчувствия. Почти механически достав телефон, она обнаружила пропущенный вызов с того же номера как раз в этот час.
Стоило кликнуть по письму, как ее сознание заволокло туманом, а в глазах защипало от слез. Спустя полминуты она заставила себя вернуть контроль над разумом, принялась лихорадочно собирать вещи, позвонила А Су с просьбой взять билеты на ближайший рейс и, уже мчась в такси до аэропорта, отправила Сюй Шэнь короткое смс.
Ночной рейс в Париж отправлялся в два часа.
Вокруг суетились пассажиры, знакомые бортпроводники здоровались с ней, но она отвечала на автомате, едва ли понимая, что именно произносит. Отыскав свое кресло, Гу Цзэн думала лишь об одном: с момента отправки письма прошло уже больше двадцати часов... Как он там? Закрыв глаза, она больше не могла сдерживаться — слезы хлынули из глаз.
Старший бортпроводник вежливо напоминал пассажирам о необходимости пристегнуть ремни. Проходя мимо, она с тревогой заметила смертельно бледное лицо девушки и тихо спросила:
— Гу Цзэн, ты в порядке?
Собравшись с силами, она выдавила из себя:
— Всё хорошо.
— Принести плед?
Ночных пассажиров было немного, и теперь все взгляды любопытствующих были прикованы к залитой слезами девулке. Кто-то молча протянул ей пачку бумажных салфеток, гадая о причинах столь горького горя. По внутренней связи ее наверняка помнили как самую счастливицу среди всего состава Чанхун. Старший бортпроводник отлично помнила недавний новогодний вечер, когда эту девушку кружили в танце под софитами рядом с блистательным, всеобщим любимцем — настоящим чудом авиакомпании. И вот теперь она мчит глубокой ночью в одиночном рейсе, не в силах скрыть отчаянную тоску.
Утерев слезы, Гу Цзэн снова повторила:
— Я в порядке, правда.
Успокоенная этим ответом, та отошла. Отмахнувшись от сочувственных расспросов соседа, она отвернулась к иллюминатору. В голове на повторе крутилась строчка с экрана ноутбука: Гу Цзэн, состояние Лу Чунняня тяжелое, он хочет тебя видеть. Письмо написал Цинь Ваньфэн.
Цинь Ваньфэн... Или, вернее сказать, госпожа Лу, жена Лу Чунняня. Когда она семнадцатилетней девчонкой набралась храбрости и приехала в Париж в поисках его внимания, эта женщина уже прочно вошла в его жизнь. Тогда Гу Цзэн никак не могла взять в толк: как девушка, занимающаяся балетом, может быть настолько ослепительно красива? Она до безумия жалела о том, что сама никогда не училась танцам. Та женщина и впрямь была невероятно хороша собой — типичная восточная красавица: белая кожа, угольно-черные глаза, смотрящие на тебя в упор, без тени смущения.
Лу Чуннянь говорил тогда:
— Гу Цзэн, если кто-то сможет посмотреть на тебя вот так — хотя бы раз, так, чтобы заглянуть в самую душу и разглядеть все твои дурные привычки, — значит, это судьба, от нее не уйти.
Париж встретил ее пасмурным днем.
Этот город никогда не казался ей по-настоящему солнечным или теплым. Вспоминался неизменный образ женщины в алых туфлях на высоких каблуках, стоящей на углу улицы — с мертвенно-бледным лицом и вызывающе яркими губами, которые невозможно было игнорировать. Они привычно выпускали колечки дыма в вечернюю сырость, затуманивавшую стекла окон, томно поглядывая на спешащих домой мужчин.
Сколько же женщин получали приглашения от самого Лу Чунняня? Казалось, им не было счета.
В терминале аэропорта Шарль-де-Голль ее уже ждали — машина сразу же помчала в клинику. Состояние Лу Чунняня было тяжелым, и по дороге она думала, что больница наверняка осаждена толпой. Но реальность оказалась иной: просторные коридоры пустовали, лишь изредка кто-то проходил мимо. Увидев Цинь Ваньфэн, Гу Цзэн едва ее узнала. Трудно было поверить, что эта исхудавшая, бледная женщина — та самая блистательная балерина, сбывшаяся мечта Сиднейской оперы, чей сольный концерт гремел на весь мир, заставляя весь зал замирать у ее ног.
Тогда, сидя в первом ряду, Гу Цзэн изо всех сил старалась сохранять невозмутимость, но всё равно замечала, как неотступно следил за той сцены Лу Чуннянь — с пугающей, сокрушительной сосредоточенностью. После того выступления она наконец осознала, что ей пора уезжать из Парижа.
Цинь Ваньфэн тоже заметила ее. Быстрым шагом преодолев коридор, она заключила девушку в объятия:
— Гу Цзэн, ты наконец приехала.
Она до ужаса похудела — ключицы провалились глубокими ямками, на ней была легкая белая футболка, а распущенные длинные волосы частично скрывали лицо. Издалека могло показаться, что она улыбается, но стоило заглянуть в ее черные, как смоль, глаза, как иллюзия рассеивалась. Гу Цзэн хотела окликнуть ее привычным госпожа Лу, но слова застряли в горле комком. В любви не бывает правых или виноватых, никто в этом не виноват. Она обняла Цинь Ваньфэн в ответ, легонько похлопала по спине и попыталась утешить:
— Сяосяо-цзе, всё будет хорошо.
Цинь Ваньфэн кивнула и вкратце обрисовала положение дел:
— Двое суток шли операции, его удалось вытащить с того света, но он до сих пор в реанимации.
У Гу Цзэн защипало в глазах, и она срывающимся голосом спросила:
— Как же так... Как такое могло случиться? Когда я уезжала, он выглядел совершенно здоровым.
— Последние два года его здоровье пошатнулось, проблемы с сердцем не давали покоя. На днях из-за какого-то провала по проекту он перенервничал, случился приступ, и он потерял сознание. Вот всё и зашло так далеко. — Цинь Ваньфэн прижимала ее к себе, глаза ее покраснели, но слез не было. Кто-то когда-то назвал ее безжалостной, а знакомые поговаривали, что она себе на уме. Лишь сейчас стало понятно, сколь многое способна вынести эта стальная воля, скрытая от посторонних глаз.
Бросив взгляд на дежуривших у двери палаты людей, Гу Цзэн тихо спросила:
— В компании еще не знают, что он...
— Нет, он запретил кому-либо говорить. — Цинь Ваньфэн поправила шаль на плечах и продолжила: — Даже перед входом в операционную он умудрился устроить скандал, крепко вцепившись мне в руку — требовал, чтобы утечки информации не было.
Охрана сменилась, принесли еду — домашнюю стряпню, приготовленную личным поваром, сплошь китайские блюда. Сколько бы лет он ни провел на чужбине, в душе он оставался верен своим корням.
Оглядев заставленный тарелками с овощами стол, Цинь Ваньфэн на мгновение умолкла, а затем молча протянула ей палочки со спокойным лицом:
— Поешь немного.
Гу Цзэн кивнула, бросая на нее опасливые взгляды. Раньше ей казалось, что та слишком холодна и совсем не подходит Лу Чунняню. Теперь же она понимала, за что он ее полюбил: эта женщина обладала стержнем покрепче мужского, а когда нужно — умела быть столь же отстраненной и безжалостной, с легкостью отрекаясь от прежних привязанностей. Даже в момент столь страшного кризиса она в одиночку держала на плаву всю компанию с невероятной легкостью.
Она закусила губу и прямо спросила:
— Сяосяо-цзе, вы никогда не думали завести с ним ребенка?
Цинь Ваньфэн улыбнулась:
— Он не хочет.
— Почему?
— Говорил, что боится умереть слишком рано и оставить меня в тягость. Без детей проще — он сможет продолжать вести беззаботную жизнь.
Это было так похоже на Лу Чунняня — неизменно эгоистичного, самовлюбленного, привыкшего потворствовать своим желаниям. Казалось, за всю его жизнь не было ситуаций, способных свалить его с ног — за исключением одной лишь Цинь Ваньфэн.
Они наверняка поссорились. Из-за чего на этот раз?
Сделав пару глотков, Цинь Ваньфэн отложила палочки, объяснив:
— Совсем нет аппетита. — Затем посмотрела на нее с выражением недосказанности во взгляде: — Гу Цзэн, скажи честно, не согласилась бы ты вернуться... и помочь ему вести дела компании? Ты же знаешь, кроме тебя, у него не осталось родных.
Гу Цзэн машинально посмотрела на стекло реанимации, чувствуя, как внутри поднимается тяжелая волна воспоминаний. Голос Цинь Ваньфэн звучал медленно и мерно.
— Я не знаю, был ли у вас с ним какой-то тайный уговор. Но незадолго до твоего звонка он решил, что это знак — прекрасное начало для нового этапа, и судорожно принялся искать людей для проекта парка развлечений. Из-за оплошности главного инженера в чертежах закралась ошибка, и теперь строящийся парк оказался под угрозой полного сноса и перестройки.
Она старалась излагать факты монотонно, чтобы не перегружать девушку лишним грузом.
— Он страшно разозлился: не позволяет подрядчикам ни сносить постройку, ни переделывать чертежи. По-моему, это сущая блажь, из-за чего мы и поругались.
Цинь Ваньфэн бессильно вздохнула, глядя куда-то вдаль за окно, и Гу Цзэн отчетливо почувствовала, что та балансирует на грани нервного срыва.
— Позже он признался, что это должен был стать подарок к твоему дню рождения, и если всё переделывать заново, он просто не успеет к сроку. А чертежи... он утверждал, что они в точности повторяют ваши детские планы.
Прижав ладони к лицу, Цинь Ваньфэн позволила слезам пробить брешь в ее броне усталости:
— Гу Цзэн, он действительно считает тебя самым близким человеком. Тот твой звонок он воспринял как знак прощения и изо всех сил пытался наладить то, что было разрушено.
Опустив голову, Гу Цзэн смотрела на остывающие блюда, а по щекам безостановочно катились слезы. Какое прощение? Он не любил ее, и вины его в том не было. В тишине больничного коридора не раздавалось ни звука. Они обе тонули в подавленной скорби, чувствуя, что проявлять слабость сейчас непозволительно.
Выждав паузу, она снова обняла Цинь Ваньфэн и прошептала:
— Прости меня, Сяосяо-цзе.
— Всё в порядке, Гу Цзэн. Я просто хочу, чтобы ты знала: это место всегда будет твоим домом. Незадолго до случившегося он снова вспоминал тебя, и мы оба сходились во мнении, что ты заслуживаешь лучшего начала.
Цинь Ваньфэн похлопала ее по спине, утешая:
— Последние два года его характер стал невыносимым, поэтому я даже не знаю, правильно ли ты поступила, уехав тогда. Останься ты рядом, возможно, он не стал бы столь упрямым. Впрочем, на него всегда действовали только твои методы, а со мной он не справлялся.
На этих словах она даже слабо улыбнулась сквозь слезы. Гу Цзэн понимала, что та пытается ее успокоить. С трудом сглотнув ком в горле, она проговорила:
— Сяосяо-цзе, прости. Правда, прости меня.
Синдром печали, запои, побег из страны — они видели всё это, но были бессильны что-либо изменить. Ей казалось, будто страдала только она одна, но теперь открылась горькая правда: ее боль эхом отзывалась в их жизни, причиняя страдания и им тоже. Как она могла быть настолько эгоистичной? Как могла так долго отравлять им существование своей болью?
Она продолжала повторять сквозь слезы:
— Простите...
А Цинь Ваньфэн продолжала успокаивать ее:
— Мы оба всё понимаем, Гу Цзэн. Любовь порой бывает донельзя беспощадной штукой.
Подошедший врач деликатно напомнил, что им лучше собрать сменные вещи для пациента, поскольку судя по динамике, Лу Чуннянь скоро придет в сознание. Неожиданная новость резко разрядила тяжелую атмосферу недавнего разговора, заставив обеих невольно улыбнуться.
Цинь Ваньфэн предложила:
— Хочешь поехать со мной? В доме всё осталось прежним: он запрещал что-либо менять, боялся, что ты вернешься и не узнаешь привычную обстановку.
Сдерживая подступающие рыдания, Гу Цзэн кивнула:
— Хорошо.

Комментарии

Загрузка...