В старых снах знакомые лица
Ты слышала историю о том, кто похоронил твоего двойника в прошлой жизни?
Не дождавшись её ответа, он уже продолжил сам:
Одна женщина умерла на песчаном пляже, второй прохожий набросил на неё одежду, а третий собственными руками предал земле. Впоследствии женщина переродилась: отплатила второму мужчине любовью, но всю свою жизнь отдала третьему.
Как в тишине поздней ночи голос человека, ведущего с ней столь неторопливую беседу о любви, мог быть таким мягким, таким чарующим?
Он на мгновение замолк, судя по звуку, сделал глоток чая и продолжил:
Ты веришь в воздаяние по заслугам?
Гу Цзэн усмехнулась:
Верю. Она всегда верила, а с того самого мгновения, как снова встретила его, уверовала окончательно.
В наушниках тоже послышался отчетливый смех, голос звучал не очень разборчиво, будто он что-то искал, и доносились какие-то глухие стуки:
Подожди-ка, ко мне домой тут забрёл один малыш.
Малыш, забежавший посреди ночи? Уж не крыса ли... Гу Цзэн подперла подбородок одной рукой, а другой крепко сжала гарнитуру, продолжая улыбаться. Она уже очень давно не чувствовала себя такой счастливой.
Наверное, из-за того, что меня долго не было, мебель отсырела, вот и завелись незваные гости. Он сделал небольшую паузу и спросил:
Диспетчер на рейсе 510 Авиакомпании Чанхун сегодня была ты?
Я, сегодня моя смена.
Она начала мысленно благодарить А Су: если бы не та просьба подменить её на дежурстве, возможно, ей не удалось бы отыскать его — человека, которого она искала так долго-предолго — в столь ранний час и при столь удивительном стечении обстоятельств.
В наушниках вновь послышался негромкий смех:
Любишь выращивать растения?
Растения? Вообще-то она любила за ними ухаживать, но, видимо, судьба её с цветами была не из крепких: стоило завести растение, как вскоре неизбежно наступал час разлуки с ним. Сейчас дома оставались лишь горшок с кактусом да зелёный бамбук, но вид у них тоже был такой, будто жить им оставалось недолго. Зато её отец страсть как любил разводить цветы, и дома имелось несколько редких сортов. Сегодняшняя орхидея, что попалась ей на глаза в аэропорту, тоже росла у них дома — отец поставил горшок на книжную полку в гостиной и берёг пуще глаза сокровища, никому даже прикоснуться к нему не позволял.
Цэнь Цзиньри поливал цветы. Ночь была мягкой; глядя на экран компьютера, он вдруг вспомнил многое и, почти ни в чём уже не сомневаясь, промолвил:
Сегодня привёз домой горшок Красоты Цзяньху, окраска у неё великолепна, в другой день покажу тебе.
Если бы я не встретила тебя, то, пожалуй, так и осталась бы той глупенькой девчонкой, что рыдала и кричала о том, что он её не любит. Все эти годы я очень старательно, по-настоящему старательно следила за здоровьем, всё думала, что синдром печали — болезнь не для меня, да и переживать подобное снова не хочется. Если ты помнишь, ты ведь понимаешь меня, правда?
Ощущения были странными. Много лет назад, заметив это название на двери врачебного кабинета, он проникся к ней искренней жалостью. Судьба многих младенцев с самого рождения и до получения фамилии и имени предопределена заранее. Её звали Гу Цзэн: её мысли неизменно устремлены лишь к прошлому (гу-цзэн), словно по воле рока. Уж коль выпал тебе такой путь, от него поистине никуда не сбежать.
Впрочем, к счастью, в имени Гу Цзэн таился и другой глубокий смысл.
Зачем оглядываться на прошлое?
Он улыбнулся:
Забота о здоровье, как и уход за цветами, требует постепенности.
Он повернулся и опустил жалюзи, скрывая расстилавшуюся по земле нежную лунную гладь.
Гу Цзэн, послезавтра я лечу в Атланту.
Вскоре связь на том конце оборвалась. Гу Цзэн, помедлив, поплелась в ванная, встала перед зеркалом и принялась разглядывать себя со всех сторон. Кроме бледной кожи, маленького лица да смазливой внешности, во всей её наружности не было ничего примечательного — не испугает ли она его своим видом, когда они встретятся? Впрочем, она зря переживала: три года назад он её уже видел. Разница была лишь в том, что на сей раз, находясь в полном рассудке, она слышала этот чертовски приятный голос, одновременно сознавая, что красавцы — всего лишь тлен и прах, и радуясь так, будто распустился цветок.
Аэропорт Чанхун.
А-Цэнь, разве у тебя сегодня не выходной? Чего ты приперся сюда?
Я поменялся графиком, лечу в Атланту.
Улыбка на лице Лу Цзиня застыла:
Опять из-за Яньжань? Сколько еще эта женщина по имени Цюй Яньжань собирается висеть у тебя на шее? Надолго ли ты в этот раз? Разве ты вернешься?
Цэнь Цзиньри захлопнул журнал регистрации и, заметив перекошенное от гнева лицо приятеля, был вынужден швырнуть блокнот ему прямо в лоб:
В этот раз ненадолго, вернусь самое позднее через неделю.
Лу Цзинь был вне себя от ярости. Они выросли в одном закрытом военном городке, и по идее он должен был относиться к Цюй Яньжань с большим теплом, но эта женщина вела себя просто непотребно. Если бы не привязанность А-Цэня к прошлому и сохранившиеся у него остатки чувств, стоило ей выкинуть подобную глупость, как он давным-давно должен был самым решительным образом оборвать с ней все связи. Но кто же знал? Цэнь Цзиньри с малых лет питал слабость лишь к одной женщине и дошел в своей верности до такого предела.
У Яньжань в последнее время здоровье ни к черту, к тому же она живет за границей одна, я беспокоюсь, съезжу поухаживаю за ней несколько дней.
Ты с ума сошел! Да она каждый год по нескольку раз хворает! Обманывает тебя, ей банально одиноко, вот и крутит тобой как хочет!
Лу Цзинь прижал ладонью поданный на утверждение график дежурств, лицо его помрачнело:
Не езди.
Ты опять всю ночь куролесил? Лу Чжао говорил, что на днях собирается с тобой побеседовать.
Цэнь Цзиньри безупречно вежливо улыбнулся, а Лу Цзинь от злости затрясся всем телом.
Цэнь Цзиньри вытащил график из-под его руки и передал сотруднику, сохраняя на лице безмятежное выражение. Самообладание у него испокон веков было отменным: он держался изящно и невозмутимо. Так продолжалось уже много лет — глядя на него, люди всегда видели лишь эту сторону его натуры, и заглянуть хоть на йоту глубже не представлялось никакой возможности. О Цюй Яньжань и вовсе не стоило больше заикаться — это было в прошлом.
Лу Цзиню порой казалось, что его упрямый нрав просто невыносим:
Зачем ты всё рассказал Лу Чжао? Уж лучше бы маме моей пожаловался!
Лу Чжао славился в их кругу суровым нравом. Хотя обычно он сыпал шуточками и с легкостью лавировал как с женщинами, так и с клиентами, в отношении этого младшего брата он никогда не ходил вокруг да около — методы его были прямолинейными, жесткими и бескомпромиссными. Семья Лу владела огромным состоянием, родители круглый год пропадали в разъездах, и с малолетства Лу Чжао растил брата сам. И братская привязанность была настоящей, и строгость подлинной, и страх перед ним — тоже.
Цэнь Цзиньри не удержался от смеха:
Он просто узнал, что ты вернулся, но дома не появляешься, вот и расспросил, как твои дела. Что же до твоих ночных похождений в Лас-Вегасе на большие ставки, то об этом, полагаю, он пока не ведает. Но если ты продолжишь пустословить, я ничего не гарантирую.
На нем был свободно сидевший трикотажный джинсовый пуловер цвета миндаля, внизу — повседневные брюки светло-серого оттенка; он выглядел статным и утонченным. Лу Цзинь проводил его взглядом, дрожа от злости, но мог лишь закрыть лицо руками, не зная, плакать ему или смеяться.
Пройдя от стоянки до вестибюля, Цэнь Цзиньри достал телефон и набрал Лу Чжао:
Выпьем? Хочу кое-что узнать о медицинской обстановке в Атланте.
Лу Чжао помолчал добрых пару минут, прежде чем ответить:
Делать лишние телодвижения достаточно пару раз.
Ни согласие, ни отказ — старый лис проявил себя во всей красе. Поди пойми, повезло ли Лу Цзиню с таким братцем или нет. Перехватив телефон другой рукой, он поднял глаза на электронное табло с расписанием посадки: в Атланте сейчас бушевала ночь всеобщих безумств.
Ощущая легкую усталость, он сбавил голос:
В последний раз.
С того самого дня, как он решил покинуть ряды военной авиации и уехать из Атланты, было решено: с некоторыми страницами прошлого необходимо распрощаться навсегда.
Когда позвонила Цин Я, Гу Цзэн как раз застегивала пуговицы на рубашке. Мятый воротник белел под лучами солнца, словно сухая трава у обочины дороги, да и сама она выглядела ничуть не лучше этой травы. Договорившись пообедать вместе, она наконец справилась с пуговицами, но перед самым выходом забыла переобуться и в тапочках дошла так до самого офиса. С трудом отыскав рабочие туфли, Гу Цзэн обнаружила, что накрасила губы лишь наполовину, и залилась краской до самых корней волос.
Кое-как дотянув до полуденного перерыва, она поспешно сменила обувь на пару коллеги и вихрем помчалась в кафе. В Авиакомпании Чанхун имелось лишь одно внутреннее кафе для сотрудников: просторное, с отличной обстановкой. Отвечая призыву руководства компании, персонал подбирался исключительно первоклассный — по внешности и уровню сервиса они превосходили все ведущие аэропорты страны. Кофе, выпечка и блюда западной кухни были превосходны, но в силу привычки с детства Гу Цзэн больше тяготела к китайской кухне. К счастью, шеф-повар ресторана относился к ней хорошо и каждый раз тайком оставлял для неё порцию домашней еды, из-за чего Цин Я не раз зеленела от зависти.
Ого, мисс Гу сегодня прекрасно выспалась? На твоем неизменном лике деревянной статуэтки даже румянец появился?
Гу Цзэн виновато опустила глаза и горько улыбнулась:
Сама не знаю.
Признавайся, приснился эротический сон?
Цин Я отпила кофе, издалека подмигнула официанту за стойкой, одарила его воздушным поцелуем, а затем снова посмотрела на подругу:
Этот узор пенки на латте просто великолепен.
И ты ответила ему своей красотой?
Нет, я восхитилась его мастерством.
Пфф... Гу Цзэн не удержалась от смеха.
Ты стреляешь в человека глазами и называешь это восхищением? Паренёк вроде новенький, прояви милосердие, оставь беднягу в покое.
Не увиливай... Тебе что, и правда приснился эротический сон?
Эротический сон? Шел дождь всю ночь напролет, и она пролежала без сна до утра, думая о голосе Цэнь Цзиньри — считается ли это? Проснувшись утром, она словно до сих пор слышала его в ушах: низкий, глубокий, похожий на утренний колокольный звон в буддийском храме во время молитвы, раз за разом пронзающий толщу стен. Она помнила этот голос, хотя никогда не видела его обладателя; в мыслях всплывали лишь набросанные её воображением черты — изогнутые брови, мягкие и изящные. Нет... нельзя больше об этом думать.
Она поспешно похлопала себя по щекам:
Зачем ты меня искала? С такой спешкой...
Завтра мы с моим доктором летим отдыхать в Атланту, подумать только, как чудесно! А вдруг там будет романтическое предложение на берегу моря? Или какой-нибудь сюрприз-свидание, о котором я и не мечтаю?
Бойфренд Шу Цзинья, доктор наук из провинциальных аристократов, сочетал в себе как замашки нувориша из старинного поместья, так и утонченность современного заграничного доктора наук, и в целом его данные были превосходны. У людей науки всегда свои порядки, и, возможно, именно эти порядки позволили ему укротить даже такую бунтарку, как Шу Цзинья.
Гу Цзэн загнула палец:
Вы ведь вместе уже полтора года, верно?
Угу! Вот я и думаю, раз он зовет меня на отдых, не собирается ли сделать предложение?
Счастливая женщина.
Она беспомощно покачала головой, выловила из коробочки с едой кусочек нежирного мяса и положила в тарелку подруги, искренне пожелав:
Если Сюй Шэнь узнает, он непременно тебя поддержит. Когда вернешься из свадебного путешествия, мы с Сюй Шэнем поведем вас с великим доктором поужинать.
Какое еще свадебное путешествие! Разве это можно считать медовым месяцем? Да разве я так легко за него выйду!
Упрямица.
Сделав большой глоток горячего супа, она вдруг неторопливо вспомнила о совпадении по времени. Завтрашний рейс в Атланту — не тот ли самый, на котором летит Цэнь Цзиньри?
Она сглотнула слюну и поспешно нашлась:
Как раз завтра у меня смена, так что не переживай, я доставлю тебя в Атланту в лучшем виде.
Здорово! Доктор летит напрямую из Гонконга, возможно, доберется раньше меня.
Эй, погоди-ка, я помню, завтра у тебя не рабочая смена...
Ах, это... ну, в общем, А Су поменялась со мной, у неё... у неё завтра неотложные дела, я подменяю её на день.
Она уткнулась носом в тарелку и принялась яростно уплетать еду.
На самом деле А Су вернулась сегодня и, мучимая чувством вины, сама просила подменить её, но в её душе всё еще тлела тревога, и ей безумно хотелось отработать именно завтрашнюю смену.
Этот город, Атланта, был настолько романтичен, что мог разрушить рассудок любого чужеземца. В наземной службе только и говорили о том, что этот город — место, где он прожил десять лет. С чего вдруг он вернулся?
Когда человек хочет обмануть самого себя, он теряет рассудок, совершая одну глупость за другой.
Чистый и бархатный голос Цэнь Цзиньри дарил ей ощущение тепла, подобного целебному зелью. Много лет назад кто-то уже дарил ей точно такое же чувство; её привычка есть китайскую еду и одержимость голосами происходили от того человека. Множество привычек и воспоминаний о прошлом были связаны с ним. Имя его уже стерлось из памяти, вспоминалось с трудом, однако все эти истории, словно кокон по ниточке, разматывались в каждой мелочи её жизни, и забыть их было невозможно. В конце концов она смирилась: раз не хочется забывать — значит, не надо.
Как он и говорил ей: чем сильнее ты увязаешь, тем яснее и отрешеннее становишься. После этого она начала следовать вере того человека и тоже уверовала в это тепло. К тому моменту, когда синдром печали отступил, она уже полностью пришла в себя. Вот почему она одновременно и страшилась этого тепла.
Гу Цзэн настроила гарнитуру, еще раз проверила звучание голоса и только тогда спокойно поднялась на ноги. Из высоких панорамных окон открывался грандиозный вид на весь аэропорт Чанхун; на летном поле неподалеку стоял лайнер рейса 510, которому предстояло подняться в воздух через полчаса. Наверное, экипаж и командир корабля уже поднялись на борту и проводили финальный осмотр. Расстояние было слишком велико, чтобы разглядеть хоть что-то отчетливо.
Она не то чтобы не задумывалась обо всем этом, но её рассудительность оставалась неизменной: пусть характер её и был несколько замкнутым, мыслить трезво это не мешало. Того человека уже никогда не будет рядом — это факт.
Диспетчерская вышка PEK, рейс 510 Авиакомпании Чанхун к вылету готов, проводится финальный осмотр, отправление через десять минут.
Холодный голос с металлическим отливом — это был он.
Гу Цзэн прочистила горло, поспешно поправила гарнитуру и изо всех сил постаралась придать голосу ровное звучание:
Рейс 510 Авиакомпании Чанхун, на данный момент на аэродроме лишь один самолет готовится к вылету через полчаса, так что можете взлетать вовремя через десять минут, используйте взлетную полосу ноль-семь левая.
Ни единого лишнего слова. Он был точь-в-точь таким, как ходившие о нем слухи — серьезен и педантичен в работе, до умопомрачения хорош.
Во время первого пробного полета старший бортпроводник записал видео с ним и выложил в корпоративную сеть: хотя в кадре мелькнул лишь его профиль, титул красавца закрепился за ним намертво. Второй пилот тогда подтвердил это словами, не преминув заявить:
С таким лицом в качестве визитной карточки нам не страшна мировая известность!
Он же лишь негромко усмехнулся в ответ, не обронив ни слова.
Это видео скачали на телефон сразу после той ночной беседы, но у неё всё никак не хватало храбрости нажать на воспроизведение. Наверное, стоило придумать способ получше, чтобы воочию увидеть его настоящего.
Лишь когда рейс 510 благополучно взлетел, вышел на стабильный эшелон и перешел в автопилотируемый режим, Цэнь Цзиньри слегка устало потер переносицу и незаметно бросил взгляд в сторону диспетчерской вышки.
А-Цэнь, плохо отдохнул?
Он скользнул взглядом по приборам, заново отрегулировав курс с учетом направления ветра, и лишь спустя мгновение принял у бортпроводника стакан с апельсиновым соком, сделал небольшой глоток и с улыбкой произнес:
Нет, просто только вернулся на родину, еще не до конца привык.
Су Цзиньань не удержался от шпильки:
Похоже, Атланта — город, полный историй?
Почти все сотрудники Авиакомпании Чанхун знали, что молодой капитан по правую руку от него обладает громкой славой. Хотя ему едва исполнилось тридцать, он сотворил немало чудес в военно-воздушных силах Атланты, и Су Цзиньань, будучи китайцем, испытывал искреннюю гордость.
Судя по всему, то место оставило в его душе слишком многое, раз уж по возвращении на родину он сразу сменил график, чтобы снова лететь туда. И всё ради отдыха? В это верилось с трудом, и любопытство так и подмывало узнать правду.
Цэнь Цзиньри слегка улыбнулся, сосредоточенно глядя на лазоревое небо и белые облака на тридцатитысячной высоте. Перед его глазами простиралась чистая синева, дарившая ощущение абсолютного покоя и умиротворения.
Шло время, и Су Цзиньань уже решил, что атмосфера в кабине так и останется ледяной, как вдруг услышал мягкий голос сидящего рядом человека, ровно повествующего:
В Атланте произошло немало чудес.
Столетняя Олимпиада: она добилась права на её проведение способом, который Афины не могли принять, увековечив имена меценатов на кирпичах из красной глины и позволив Олимпийскому парку открыться вовремя. Она перенесла производственную линию Кока-колы прямо в музей, словно кусочек реальной жизни, установив новый рекорд в истории США. Она заставила уйти в отставку Росса после четырехсотого матча, завершившегося драмой, и даже понижение в классе не смогло стереть из памяти эту потрясающую сцену, когда на футбольном стадионе собирались десятки тысяч людей и рыдали, обнявшись. Там росли самые причудливые растения на свете, а её дыхание пьянило...
Много чего еще, но самое главное — именно там он некогда отдал всю полноту своего тепла и доверия, а также обрел одержимость оберегать одного человека целое десятилетие. Помня слова Лу Чжао перед отъездом о том, что любая правильная одержимость дарует надежду... но разве сам он видел хоть искру надежды в собственных глазах? Невольно в памяти всплывал её образ — не цветы, не луна, не прохладный ветер со снегом. Он вернулся на родину в момент полного душевного опустошения, а затем встретил её: это было предопределено, это стало неизгладимым следом, оставленным бегом времени.
Су Цзиньань чуть повернул голову, украдкой разглядывая его. Неужели этот мужчина, сотворивший столько чудес в истребительной авиации, в какие-то моменты бывал сломлен реальностью, которую невозможно изменить? Судя по его выражению лица — да, бывал. В том городе, Атланте, и правда хранилось слишком много историй...
У-у... — раздался сигнал тревоги.
А-Цэнь, турбулентность.
Су Цзиньань торопливо надел гарнитуру, скорректировал штурвал и повернулся к Цэнь Цзиньри. Тот уже проверял показания приборов, в чертах его лица читалось лишь легкое, неясное сияние, и никаких иных эмоций на нем отразить было нельзя.
Он взял себя в руки настолько быстро, что у Су Цзиньань возникло стойкое ощущение, будто доля секунды назад и все те слова об Атланте ему просто померещились. Сидящий рядом человек от начала и до конца не проронил ни звука.
Черт! — тихо выругался Су Цзиньань, пораженный собственными странными мыслями.
Произнес Цэнь Цзиньри:
Обычная турбулентность. Передай старшему бортпроводнику, пусть пассажиры пристегнут ремни и не паникуют.
Су Цзиньань кивнул и взял штурвал под ручное управление. Цэнь Цзиньри же включил рацию наземной диспетчерской вышки и заговорил стандартным тоном:
Диспетчерская вышка PEK, это рейс 510 Авиакомпании Чанхун, текущая высота 39 000 футов, попали в зону турбулентности, полетные параметры в норме, работаем в штатном режиме.
Показания радара в норме, решение принимает командир судна.
Гу Цзэн, получив указание сверху, прикусила губу, помедлила секунду и добавила:
Воздушные потоки над страной спокойные, ничего страшного не случится.
Сказав это, она тотчас пожелала прикусить себе язык: разве воздушные потоки делятся на внутренние и зарубежные? Человек за штурвалом — выходец из истребительной авиации, что для него какая-то мелкая турбулентность?
Спасибо.
Вновь послышался едва уловимый, тихий-тихий голос. Было неясно, улыбался ли он, но Гу Цзэн опустила голову и больше не смела издать ни звука.
В шесть часов рейс 510 благополучно приземлился в Атланте. Коллега звала Гу Цзэн уходить, но она повозилась, собирая вещи, неспешно отказалась и неизвестно чего ждала — ей почему-то казалось, что он должен с ней связаться.
В шесть десять на диспетчерском пульте вышки PEK загорелся красный свет.
Прошлой ночью мне приснился сон. Из разряда целомудренных. Бескрайняя дикая степь, буйно зеленеющая трава, вечерний ветер, окутанный заревом заката, струится вдоль чистых вод протоки. Повсюду в болотах бушует тростник, и оттуда медленно шагает человек — в желтых одеждах, с красной повязкой на голове, однорукий и одноногий. Он прошел с запада через затянутый дымкой и дождями Цзяннань к этому речному излуку, покрытый дорожной пылью, казалось, он странствовал уже очень давно.
На рассвете теплое сияние коснулось его лица, он разлепил сонные глаза и встретился взглядом с глазами девушки среди бесконечных трав — пленительный сияющий свет заставил его вздрогнуть и выпрямиться, рассмешив девушку на противоположном берегу. Из-за своей однорукости он уже вдоволь натерпелся насмешек в этой недолгой жизни.
А девушка на другом берегу смеялась так лучезарно, что светлели её брови и глаза. Она приподняла подол юбки и неторопливо зашагала через грязь; стебли тростника щекотали ей икры. Одной рукой придерживая подол, а другую запустив в рот со стебельком тростника, она проявляла присущую ей прямую, наивную простоту.
Он хотел повернуться и бежать, но от избытка неловкости снова споткнулся; костыль отлетел далеко в сторону, и, пожалуй, ему пришлось бы ползти за ним, чтобы подобрать эту единственную опору и остатки достоинства.
Девушка босой поднялась на берег, с ног до головы окинула взглядом его фигуру, внезапно что-то поняла и с улыбкой произнесла:
Я ничего не боюсь, чего же боишься ты?
Он замер. Девушка подняла костыль и бросилась ему на помощь, тихо смеясь:
Мне нравятся люди с изъянами, души таких людей полны и сильны.
Только что завершивший полет человек говорил усталым голосом, рассказывая ей эту леденящую душу целомудренную историю, а затем тихо спросил:
Как думаешь, чем всё закончилось?
Гу Цзэн затаила дыхание, её лицо залилось густой краской, и она не смогла вымолвить ни слова. Хотя ничего не произошло, ей всё равно казалось, что девушка в истории вела себя чересчур прямолинейно — разглядывая мужчину немигающим взглядом, она словно видела его насквозь от макушки до пят, без единой утайки.
Ничего не произошло, но это действительно была целомудренная история.
Она и впрямь не могла произнести ни звука, а услышав его понимающий смех, смутилась еще сильнее.
Конец я расскажу тебе, когда вернусь.
Цэнь Цзиньри отложил бортовой журнал. На последней странице уже красовался неясный силуэт человека, набросанный мимоходом в те минуты, когда он ждал, пока пассажиры покинут салон. Он помнил, как три года назад она проходила лечение с закрытыми глазами, но не знал, осталась ли она такой же, как прежде. Наверное, всё такая же бледная. Или... еще бледнее. И должна была вырасти... еще красивее.
Он улыбнулся:
Я сошел с трапа, Гу Цзэн, спокойной ночи.

Комментарии

Загрузка...