Красавицы подобны гнойной крови.
На самом верхнем этаже диспетчерской вышка PEK штормовые занавеси с двусторонней вышивкой были приоткрыты, позволяя заглянуть внутрь. Там царил яркий свет, стояли ряды приборов, время от времени издававших нестройные «динь-динь». Кто-то проходил мимо, задевая друг друга плечами, но вокруг царила тишина.
Гу Цзэн настроила микрофон, вглядываясь в данные на приборной панели, и мысленно отсчитала: «Раз, два, три...» После трех счетов в наушниках раздался голос:
— Диспетчерская вышка PEK, это рейс 510 Авиакомпании Чанхун, подходим к контрольной точке, высота 30 000 футов, запрашиваю снижение.
Ее пальцы невольно замерли. На мгновение она онемела, и сидевший рядом коллега с тревожным видом посмотрел на нее, тихонько спросив:
— Что случилось? С 510-м что-то не так?
Она в растерянности опустила ресницы, скрывая смущение, но голос ее звучал хрипло:
— Поняла, это диспетчерская. — Ее пальцы застучали по клавиатуре дисплея, возвращая над собой контроль. — Авиакомпания Чанхун, рейс 510, вы на радаре, разрешаю посадку, используйте взлетно-посадочную полосу 07-левая.
— Принято, выполняю предпосадочную проверку. — Человек в кабине пилотов явно уловила ее недавнюю минутную заминку и привычно нахмурился, а спустя мгновение добавил: — Успокойся, ангел смерти у тебя под ногами.
Будучи много лет кадровым офицером военной авиации, он повторял эту фразу чаще всего. Бывало, разведчики отправлялись на задание к самой границе, и, сидя в кабине, то и дело покрывались холодным потом, не в силах даже удержать штурвал, не говоря уже о том, чтобы уклоняться от вражеских атак. В такие моменты он сам вытирал им потные руки и говорил, что ангел смерти у них под ногами.
Это одновременно служило и ободрением, и напоминанием. Видя его суровый взгляд, разведчики, даже до смерти напуганные, были готовы идти на смерть ради приказа старшего офицера. И даже павшие в бою удостаивались особой чести.
Когда самолет наконец плавно коснулся полосы, все в кабине шумно выдохнули и окончательно расслабились. Время перед посадкой всегда было самым напряженным моментом: каждый полет — это не просто груз дорожной усталости, но и ответственность за безопасность всех пассажиров на борту. Справляться с капризами погоды уже вошло в привычку, как и волноваться перед самой посадкой. Тем более что прямо у них над головой все еще клубилась огромная черная туча.
— Пропустим по рюмашке после смены? — Су Цзиньань, поджав губы, покосился на человека в левом кресле пилота. Четыре золотые полочки на его белоснежной рубашке означали должность командира воздушного судна. Новоиспеченный капитан стал едва ли не первым человеком, который без всяких предварительных проверок сразу же сел за штурвал международных рейсов едва устроившись в Чанхун.
Не спеша и не суетясь, тот запрокинул голову и сделал большой глоток ледяной воды.
— От той тучи на подходах меня едва кондратий не хватил...
От снижения до самой мягкой посадки весь полет прошел без резких перепадов. Он искренне восхищался:
— А-Цэнь, у тебя просто потрясающая техника, не зря ты из военных летчиков.
— Ты это говоришь от зависти, что ли? Ах ты, сопляк Цзиньань, когда А-Цэнь уже вовсю пилотировал самолеты, ты еще понятия не имел, где прохлаждаешься, — Лу Цзинь завершил заполнение полетного журнала, наполовину перегнувшись через спинку переднего кресла. Выглядел он уставшим, а под глазами залегли темные круги. — Хотя А-Цэнь еще не до конца привык крутить штурвал наших гражданских лайнеров, в его мастерстве сомневаться не приходится.
Что и говорить, ведущий пилот гражданской авиации мирового уровня с малых лет проходил строжайшую профессиональную подготовку в военно-воздушных силах, отличаясь запредельной собранностью и осторожностью. Если заходил разговор о технике, вряд ли во всей стране нашлся бы кто-то способный с ним поспорить.
Цэнь Цзиньри — прославленный ас военной авиации, чей авторитет гремел на всю страну. Кто бы мог подумать, что на пике карьеры он внезапно уйдет в отставку и вернется на родину рядовым пилотом гражданских авиалиний? Подоплеку этого решения оставим при себе.
Су Цзиньань, не зная, плакать ему или смеяться, отвесил Лу Цзиню увесистый подзатыльник:
— Да я вовсе не это имел в виду, чистейшее восхищение!
Цэнь Цзиньри снял фуражку, поправил волосы, равнодушно бросил взгляд в сторону диспетчерской вышки и глуховато произнес:
— Выпить вечерком можно. Но сначала мне нужно завезти кое-что домой.
Все всё поняли и, многозначительно улыбнувшись, промолчали.
Выйдя из самолета, Лу Цзинь продолжил подначивать:
— И что за вид на этот раз?
— «Красота озера Цзяньху», цимбидиум.
— Опять элитный сорт... Я вот поражаюсь, на твоем балконе столько редких цветов, неужели воров не боишься?
Цэнь Цзиньри лишь слегка поджал губы — то ли улыбаясь, то ли нет — и отмахнулся, решив не спорить.
— Эй, я же серьезно, ты посмотри на те растения, что ты растишь — разве среди них есть хоть одно простое? Хотя я в этом мало что смыслю. — Лу Цзинь почесал затылок и пристал к нему как банный лист.
— Не разбираешься, а туда же — редкие. В деле разведения цветов главное — судьба.
— Судьба? Издеваешься?
— В Атланте, так уж совпало, познакомился со старым хуацяо. Разговорились, и в конце концов он буквально всучил мне эту «Красоту озера Цзяньху», уверяя, что заграница для нее губительна и лучше всего цветку вернуться на родину. Ну, грех было отказываться от такого гостеприимства.
Забравшись в перронный автобус, Лу Цзинь уселся рядом с нагловатой ухмылкой:
— О чем вы там с ним болтали? Пара фраз — и элитный сорт у тебя в кармане. Из-за смазливой мордашки, что ли? — Он потер подбородок. — Я вроде тоже ничего так.
Цэнь Цзиньри ничего не ответил, лишь опустил взгляд. Лу Цзинь проследил за ним и огляделся: заметив, что стюардесса рядом украдком прикрывает рот рукой, смущенно кашлянул и сменил тему:
— Почему ты перед самой посадкой засомневался?
У пилотов гражданской авиации наблюдательность развита отменно. Цэнь Цзиньри оставил вопрос без ответа. Перед глазами вновь встал тот голос из диспетчерской — мягкий, неторопливый, с едва заметной дрожью. Он опустил голову и промолчал, сочтя разговор оконченным.
Лу Цзинь поджал губы и вспомнил о деле:
— Мой брат тебя уже сто лет вспоминает, загляни к нему сегодня вечером. — И, хихикая, попытался прощупать почву: — Сейчас-то тебе намного лучше? В этот раз вернулся — и больше никуда?
— Это Лу Чжао тебя подослал расспрашивать?
— Нет, правда нет.
А Цэнь Цзиньри все думал о том голосе — до боли знакомом. Сойдя с перронного автобуса и очутившись перед кишащим людьми зданием аэровокзала, он внезапно остановился.
Лу Цзинь поспешил оправдаться:
— А-Цэнь, ты не сердись, я же просто переживаю за тебя.
Цэнь Цзиньри покосился на него:
— Лучше о себе побеспокойся. С таким режимом дня твой брат, узнав обо всем, первым делом начнет пилить тебя.
— Умоляю, братец, родной мой! Только не говори ему, сам же знаешь, за ним слава международного гипнотизиста! Не отправляй ты меня к нему, я ведь еще такой молодой человек...
Лу Цзинь рос беспутным, всегда находя защиту у старших ребят из закрытого военного городка, ничего и никого в жизни не боялся — кроме собственного старшего брата Лу Чжао. А во-вторых, в глубине души он немного трепетал перед Цэнь Цзиньри. Его ненаигранное, скрытое величие заставляло беспрекословно признавать в нем старшего брата. Лу Цзинь искренне считал, что во все годы взросления Цэнь Цзиньри во всем был прав, и каждое его решение являлось лучшим из возможных компромиссов. Единственное, в чем он ошибся — ошибся в корне — это то десятилетнее ожидание в Атланте, которое почти стерло все углы его характера.
Пока Цэнь Цзиньри удалялся, Лу Цзинь во всю мочь заорал ему вслед:
— Столько лет тебя не было дома, раз уж вернулся, давай больше никуда!
Гу Цзэн ждала подругу Шу Цзинья в зале прилёта. В гарнитуре стоял шум от оживленных переговоров на рабочих частотах, и, чувствуя легкий дискомфорт, она уже собиралась снять наушники, как вдруг услышала голос подруги:
— Вы тут судачите о новеньком командире? О том самом, с рейса 510? — Она запнулась, сделав вид, будто поправляет штекер, но дыхание ее сбилось... А эфир уже снова наполнялся галдежом — коллеги наперебой принялись обсуждать этого человека.
— Хм... Новый капитан и впрямь весьма необычен. — Девчонки из Чанхун любят выражаться замысловато и вычурно, уж и не знаешь, учили ли их нормальному китайскому языку. Назвать мужчину необычным — это ему удача или кара?
— Говорят, крут невероятно, да и лицом вышел — просто глаз не оторвать. Только что все стюардессы из того рейса толпились у выхода. Воистину, лучше один раз увидеть: вроде и молодой еще, а просто писаный красавец.
— Точно-точно, мне девчонки из смены рассказывали, сам генеральный директор при первой встрече привечал его с почестями, подобающими лишь великим красавцам.
Красота такого вот искусителя хрупка, словно расписной сосуд. И чем эта внешность красавца отличается от вазы? Ни в шкаф не поставить, ни в руках повертеть.
Как там говорится? Красота — что гнойная кровь, беги от нее подальше.
— Ну что, сердечко еще не ёкнуло? — Прекрасная женщина с пышной копной богемских кудрей на шпильках невероятной высоты дефилировала по оживленному залу аэропорта, собирая на себя все взгляды. Ее манящий взгляд скользил по толпе, но сама она оставалась полностью равнодушной к окружающим. Во всем облике Шу Цзинья было нечто такое, что оставалось неизменным в любой обстановке.
Гу Цзэн тихонько рассмеялась и неторопливо ответила:
— Кто?
— Да новый капитан Чанхун, ты что, не слышала, о чем все судачат? Какой красавец, как мастерски сажает машины... На мой искушенный взгляд, этот Цэнь Цзиньри действительно чертовски хорош, элегантен, богат и является просто завидным женихом номер один в Чанхун.
— И как он в сравнении с твоим доктором-землевладельцем?
— Гу Сяобай, какая же ты непробиваемая! Не видишь, что ли, я тут стараюсь расписать тебе во всей красе капитана Цэня, при чем тут мой доктор!
Гу Цзэн показала язык и с улыбкой взяла ее под руку:
— Ой, чья бы корова мычала, прямо царевна несмеяна.
— То-то и оно, я-то тебя насквозь вижу, у тебя в сердце давно поселился только один человек. — Цин Я фыркнула, стрельнула глазами и, достав из сумочки сверток, протянула ей со строгим видом: — Я прекрасно понимаю твои мысли, но ведь сколько лет уже прошло. К тому же, он женат...
Гу Цзэн сорвала с головы гарнитуру и замолчала. Перед внутренним взором возник голос с рейса 510 — пожалуй, она не забудет его до конца своих дней.
В самом начале лечения она отчаянно сопротивлялась сеансам гипноза, и до сих пор помнила запекшуюся кровь под ногтями после одного из пробуждений. В панике она уставилась на психотерапевта, но тот лишь виновато развел руками, давая понять, что он тут ни при чем. Лишь много позже до нее постепенно дошло то откровение: ровный, прохладный голос, от которого почему-то становилось спокойно. Тогда впервые кто-то сказал ей: чем сильнее цепляешься, тем быстрее обретешь ясность и отрешенность. Когда думаешь об этом слишком долго, когда наваждение становится слишком сильным, а потом входит в привычку — все вдруг становится обыденным, и понемногу отпускает.
Шу Цзинья меж тем продолжала прислушиваться к перепалке в эфире и не спеша выдала главный козырь:
— Говорят, капитан Цэнь теперь остается в Чанхун навсегда и больше не вернется в Атланту. Так что у вас еще куча времени...
Гу Цзэн перехватила ее многозначительный взгляд и лишь отмахнулась усмешкой. С тех пор как они вместе окончили институт и устроились в Чанхун, эта подруга всевозможными способами пыталась «пристроить» ее бесчисленное количество раз. То ли из-за того, что Гу Цзэн отличалась тугодумием и держала всех на дистанции, то ли кандидаты попадались слишком ленивые, но зажечь ее искру так никому и не удалось. На самом деле она вовсе не была женщиной, увязшей в прошлом.
Они с Цин Я уже направлялись к выходу из терминала, как вдруг в толпе у запасного выхода поднялась суматоха. Обернувшись, она увидела, как сквозь живой щит охраны кто-то пробирается наружу. Из-за плотной толпы ей не удавалось разглядеть лицо незнакомца, виднелась лишь мелькавшая меж голов вспышка сочной зелени — судя по всему, в руках несли какой-то невероятно редкий сорт орхидеи.
— Сегодня какая-то встреча звезд в аэропорту? — машинально спросила она.
Шу Цзинья покатилась со смеху:
— Ты совсем ку-ку? Да какая звезда станет являться без предупреждения наземным службам? И где хоть один рекламный плакат, какая это к черту звезда?
— А?
— Тьфу ты, теперь-то я понимаю, почему генеральный принимал Цэнь Цзиньри со всеми почестями. Только красавец способен произвести такой фурор... До чего же пал уровень пилотов в Чанхун, раз из-за одного Цэнь Цзиньри подняли на уши всю охрану аэропорта! Гу Сяобай, ты как сотрудник наземных служб просто обязана следить за порядком.
— Да уж, ноша тяжелая, путь долгий. — Ей стало смешно, и она снова бросила взгляд на фигуру в толпе, надежно скрытую чужими спинами. Увидеть легендарного красавца так и не удалось. Что ж поделать, пожалуй, ей и впрямь захотелось взглянуть на этого мифического героя.
А Су из наземной службы попросила подменить ее на пару смен, и, пересчитав дни по пальцам, Гу Цзэн поняла, что трудится без выходных уже пятую смену подряд. Обессиленная, она буквально рухнула на кровать.
Стоило закрыть глаза, как в ушах снова зазвучал голос с рейса 510. Успокойся, ангел смерти у тебя под ногами. Чуть картавый проговор в канале, предназначенном только для них двоих, разрушил все ее смущение и фальшь. Неужели человеком, который застал ее в самые позорные моменты жизни, действительно был он? Цэнь Цзиньри. Красавец.
Ее мучила страшная жажда. Поднявшись, она добрела до кухни, налила стакан ледяной воды и осушила его залпом — холод пронзил сердце. Вспомнив, как раньше в угаре глушила алкоголь, затаив дыхание и ничего не боясь, она подумала: разве знала она тогда такую унизительную безысходность, как сейчас?
Она с трудом забралась обратно под одеяло. Стоило перевернуться на бок, как телефон зазвонил. Схватив трубку, она услышала вопль Сюй Шэнь:
— Какую ты опять пакость затеяла?! Почему трубку не берешь черт знает сколько времени!
Это была еще одна подруга, которая пеклась о ее личной жизни даже сильнее, чем Шу Цзинья.
Гу Цзэн прижала ноги к изголовью, свернувшись калачиком так, чтобы колени упирались в живот — резь никуда не делась, и теперь любое движение давалось с трудом. Резко выпрямившись, она тяжело задышала, но в голосе сквозило веселье:
— Ох, великая красавица Сюй, с таким скверным характером у тебя хоть кто-нибудь что-то покупает?
Сюй Шэнь уловила в ее голосе нечто необычное:
— Гу Сяобай, ты сегодня подозрительно веселая, признавайся... Опять напилась! Ты вечно после рюмки становишься ненормально возбужденной, чтоб тебя!
— Ничего подобного, — поспешно перебила она. — Сюй Шэнь, я завязала, можешь не переживать.
— Ну ладно, раз так. Тогда с чего это ты рассиропилась?
— Кажется, нашла одну очень важную вещь.
— Прямо-таки архиважную?
— Да, чрезвычайно важную... Хотя до конца я пока не уверена.
Сюй Шэнь тоже воодушевилась, но после пары неудачных попыток выведать подробности бросила это дело и переключилась на другие новости:
— Я тут воротила крупной сделкой, кто-то отхватил у меня сумочку за триста тысяч.
— Кто-то?
— Ну да, тот самый «Черный дом», за обновление которого я тебя так долго агитировала. Покупателем моей сумочки стал сам хозяин Черного дома — Лу Чжао.
Раньше ей уже доводилось слышать об этом закрытом клубе под названием Черный дом, где Сюй Шэнь общалась со сливками городского общества. Владелец открывал доступ туда только для ближнего круга — проще говоря, этакая элитная группа в мессенджере, только с куда большим уровнем достоверности.
Сегодня она впервые услышала имя хозяина этого «Черного дома» — Лу Чжао. Неужели он? Тот самый бывший психотерапевт? Разве могут быть такие совпадения? С замиранием сердца она переспросила:
— Ты сказала, его зовут Лу Чжао?
— Ага, а что такого? — И тут Сюй Шэнь снова завелась: — Сяобай, да там же сплошная элита пекинской богемы! Я язык стер, протаскивая тебя туда. И при таком шансе один на миллион ты опять вздумала прятаться? Сегодня Лу Чжао обмолвился, что командир тоже вернулся! Я не спрашиваю твоего мнения, я ставлю перед фактом. Бросай трубку и немедленно — бегом, со всех ног — выходи на связь!
Командир. Командир, Лу Чжао, тот самый голос... Видимо, в этом мире и вправду существуют предначертанные свыше сюжеты, заставляющие ее — человека, живущего с таким трудом — прочувствовать всю глубину чужих замыслов. Почему же она до сих пор так упорно уклонялась от этого?
Все те годы в Париже она отдавала ему самые нежные чувства, на которые была способна, дарила всю свою страсть и нежность — но добилась лишь заботы и опеки, так и не вкусив настоящей близости. А вернувшись на родину в полном раздрае, жила словно одичавший зверь.
И этот синдром печали...
Гу Цзэн достала ноутбук, помедлила секунду и решительно встала. Допив остатки ледяной воды прямо из кувшина, она ощутила, как прохлада приятно омочила горло, вернулась в комнату и наконец вошла в сеть.
Раз уж этот Лу Чжао может позволить себе сумочку за триста тысяч, их отношения явно не назовешь рядовыми. Что это — женские чары или искусно сплетенная сеть связей? Как бы то ни было, она была безмерно благодарна. После стольких томительных месяцев она действительно жаждала узнать, он ли это.
Сюй Шэнь затормошила ее аватарку в чате и скинула прямую ссылку на беседу. Стоило зайти, как в глаза бросилась бесконечная лента сообщений — участники обменивались репликами.
Лу Чжао: Приветствуем новенькую девочку, коллегу Сюй Шэнь по цеху дикторов.
Cute: Лу Чжао, ты жуткий предвзятый эгоист! Когда я в прошлый раз пыталась протащить сюда свою знакомую, почему ты отказал?
Sam: Лу Чжао просто зри в корень. Ты училась на ландшафтного дизайнера, твоя подруга по определению вряд ли блистала бы талантами. Разве ее уровень сравнится с профессиональным диктором? Судя по внешности самой Сюй Шэнь, дурно посоветовать она просто не могла.
Сюй Шэнь: Сам, за комплимент моей внешности спасибо, принимаю. Но моя девочка здесь человек новый, попрошу никого не распускать руки!
Лу Чжао: Руки распускать — это по части командира.
Стоило упомянуть командира, как болтуны в чате вмиг умолкли — поддерживать эту тему было банально не о чем. Прославленный шеф пилотов вел себя в здешних кругах с невероятной скромностью и сдержанностью, появляясь крайне редко. Без помощи близких друзей о его вкусах не знал почти никто, и если бы не скупые намеки Лу Чжао, Сюй Шэнь, пожалуй, до сих пор ломала бы голову даже над его полом. Сама она не раз жаловалась, что состоит в Черном доме уже столько времени, а еще ни разу не слышала от командира ни слова — какой позор для человека ее профессии. Но со временем, узнав, что не она одна такая неудачница, и что даже старожилы вроде Сам и Cute не смогли сблизиться с ним по-настоящему, она почувствовала себя гораздо спокойнее.
В наступившей неловкой тишине из динамика наушников донесся низкий, бархатистый голос:
— Только сошел с трапа, чертовски устал. Лу Чжао, когда новый чай, что ты мне купил, доставят домой?
Чат взорвался мгновенно.
......
Наушники полетели на стол. Обхватив колени руками и забившись в кресло, Гу Цзэн смотрела на бегущие строки сообщений, не в силах вымолвить ни слова. Если он — друг Лу Чжао, если ее слух ей не изменяет, то это он, несомненно он: Цэнь Цзиньри.
Когда она только начинала учиться на дикторском факультете, звук человеческого голоса оставлял ее равнодушной — до тех пор, пока она не пристрастилась к глубоким мужским баритонам. Возможно, все дело было в том парне из Парижа, чья безупречная французская речь с легкой картавостью сводила ее с ума. Захмелев, он понижал голос до хриплого шепота и часами читал ей французскую поэзию. Со временем у нее развилась невероятная чувствительность к звукам. Но с тех пор она сохранила особую привязанность именно к этому регистру, включая слегка уставший, низкий тембр на другом конце виртуального провода. И ничего больше.
Пока она витала в облаках, окно чата затрепетало от входящего — Сюй Шэнь требовательно трясла ее в личке: «Живо пиши что-нибудь!»
От неожиданности Гу Цзэн вздрогнула, случайно выкрутила громкость наушников на максимум, тихонько кашлянула и услышала в ответ несколько сдержанных смешков разной тональности.
Пришлось собирать волю в кулак:
— Я Гу Цзэн, младшая сокурсница Сюй Шэнь, закончила... пока свободна. — Это было стандартное донельзя вступление, сродни дежурной самопрезентации на любом «быстром свидании», которые она с легкой руки Шу Цзинья назубок заучила за эти годы. В общем и целом, весь этот ритуал знакомств был ей знаком до тошноты.
В ответ раздался дружный хохот.
Му Жань, обычно неизменно молчаливый и не уступающий в этом самому командиру, тоже не выдержал и пару раз тихо кашлянул:
— Сюй Шэнь, а эта твоя новенькая вообще реальный человек? — Все тут же вспомнили первую презентацию самой Сюй Шэнь, когда та в красках расписала параметры своей фигуры, перечислила все школьные романы и произвела впечатление тертой калачом сердцеедки. Теперь же, глядя на скромность ее протеже, всеобщее высокое мнение о дикторском факультете рухнуло сразу на несколько ступеней.
Сюй Шэнь: Гу Сяобай, я тебя сюда звала с людьми знакомиться, а не на смотр невест! Не на смотр!
Гу Цзэн хмыкнула:
— Слушаюсь, моя госпожа императрица.
Снова взрыв хохота, но атмосфера от этого заметно разрядилась, и все принялись болтать наперебой.
Лу Чжао: Сюй Шэнь, твоя деспотия переходит все границы, гляди до чего запугала бедняжку. А почему это сестричка Гу Сяобай?
Сюй Шэнь: Потому что у нее кожа белая. Будь у меня такая рожица, как у Гу Сяобай, спорим, Лу Чжао, ты бы уже валялся в моих мини-юбках.
Лу Чжао: Я уже повержен.
Весь чат превратился в балаган. Сюй Шэнь вела жаркую перепалку с Лу Чжао на равных, остальные со стороны подливали масла в огонь, а Гу Цзэн, подперев голову рукой, не могла сдержать улыбки. Она была рада, что Лу Чжао не узнал ее по имени — все-таки прошло уже три года. И если на свете и остался кто-то, способный помнить ее тогдашнее, доведенное до абсолютной грани отчаяния состояние, она искренне надеялась: пусть это будет не он.
Окно лички внезапно замигало. Решив, что это Сюй Шэнь, она сразу включила микрофон. Взгляд ее упал вниз, на потухшую серую аватарку. Тот самый человек, что всего минуту назад обронил фразу о свежем чае, теперь писал ей в личный канал, едва слышно хрипя и мягко усмехаясь:
— А ты веришь в предначертанные свыше встречи?

Комментарии

Загрузка...