Если и существовала причина, по которой она была ему необходима, то источник её крылся явно не в ней самой. Единственная связь между ней и Сун Цзичжи ограничивалась случайной встречей в ресторане в тот вечер.
Значит, причина, по которой он так настаивал на её присутствии, непременно была связана с матерью. Что заставляло его так настойчиво удерживать её при себе? А та автомобильная авария... Если это был план Сун Цзичжи, то всё вставало на свои места.
Она служила разменной монетой для матери, и достаточно было одного несчастного случая, чтобы устранить её опекунов и вполне законно передать её в руки Сун Цзичжи. Его слова о том, что она заперта для лечения, были ложью; на самом деле он просто ограничивал её свободу. А она по наивности думала, что у неё есть выбор. Нет, с самого начала эта сделка совершалась без учёта её мнения.
Теперь перед ней встал главный вопрос: о чём именно договорились мать и Сун Цзичжи?
Отдать её ему в качестве компаньонки? Любовницы? Она знала, что у многих пожилых мужчин есть такая привычка — развлекаться с юными студентками. Но Сун Цзичжи? У него явно были способы получше. Он не выглядел человеком, у которого могут возникнуть проблемы на рынке невест.
Дай Нина знала, что красива, но никогда не считала, что красота принесёт ей, бедной девушке, хоть какую-то пользу.
Красавица из низов подобна куску жирного мяса: стоит потерять бдительность, как тут же угодишь в ловушку, из которой уже не выбраться.
Поэтому она отчаянно училась, живя с убеждением, что всё бренно, и лишь знания возвышают человека, и работала изо всех сил. Только бы не поддаться ярким соблазнам, только бы отвоевать хоть клочок земли, чтобы защитить себя.
Поэтому, даже если условия Сун Цзичжи были заманчивы, она ни за что на них не согласится.
Она прочистила горло:
— Я не буду с вами спать. Если вам нужно именно это, то я пас.
Одна бровь Сун Цзичжи удивлённо поползла вверх — похоже, он не ожидал такой прямоты. Дай Нина проигнорировала его реакцию и продолжила:
— Если же вам нужна забавная игрушка, то прошу прощения: после начала занятий я буду очень занята и у меня не будет времени на развлечения с вами. Конечно, если вы готовы платить мне зарплату, это другой разговор.
Сун Цзичжи медленно повторил:
— Деньги? Зарплата? Время?
Каждое вопросительное слово в его устах звучало с игривой интонацией. Его голос, низкий и нарочито хриплый, казалось, специально был наполнен интимностью.
— Нина, ты ведь могла бы потребовать от меня гораздо больше.
Дай Нина отказалась:
— Без труда не получишь и награды, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Я не знаю, что наговорила вам моя мать, но это не моё решение. Я взрослая, и она не может решать за меня.
Сун Цзичжи просиял, уголки его губ тронула улыбка:
— Похоже, ты уже всё поняла.
Та женщина, Ван Исянь, была права: её единственная дочь необычайно умна и схватывает всё на лету. Общаться с умными людьми — одно удовольствие, не нужно тратить лишние слова.
В следующую секунду Дай Нина была ошеломлена новостью, которую сообщил Сун Цзичжи:
— Твоя мать беременна, Нина.
Его голос оставался ровным и спокойным, словно он сообщал обычный факт, но в душе девушки это вызвало бурю. Сун Цзичжи продолжил:
— Если ничего не случится, Нина, у тебя скоро будет брат.
Дай Нина впилась в него яростным взглядом своих больших глаз:
— Ребёнок ещё в утробе, откуда вы знаете пол?
Сун Цзичжи холодно ответил:
— Для моего старшего брата это обязан быть мальчик. Ты всё ещё не понимаешь? Истинная причина, по которой мой брат взял в жёны твою мать, заключается лишь в том, что ему нужен наследник. Что касается самого брата, Нина, у него есть любимая женщина, и, к сожалению, это не твоя мать.
Дай Нине стало больно, но это её не удивило. Если бы известный богач решил жениться на разведённой женщине из любви, это было бы слишком похоже на дешёвый роман. К тому же, они были знакомы всего несколько месяцев — верить в то, что Сун Ваньци ничего не преследовал, было бы по-детски.
— И какую роль мы должны играть с вами? — спросила Дай Нина. — Моя мать лишилась рассудка из-за любви, это её вина, и я не должна за неё отвечать. К вам это тоже не имеет никакого отношения.
Сун Цзичжи насмешливо взглянул на неё:
— Нина, ты всё ещё не понимаешь? Твоя мать обо всём знала. Она добровольно пожертвовала своим телом, чтобы заключить сделку с моим братом, но, родив сына, она надеялась закрепиться в семье — как она могла позволить другим воспользоваться плодами своего труда? Она боялась, что, как только ребёнок родится, мой брат тут же улетит во Францию к своей возлюбленной, поэтому она обратилась ко мне. И платой за это стала ты.
Конечно, причиной стали и её долги из-за неудачных инвестиций, в которые её втянули другие светские дамы. Я решил её проблемы, помог брату скрыть её дела и защитил их положение в семье Сун. А в качестве награды, Нина, она отдала тебя мне. Что касается того, будешь ли ты моей сотрудницей или любовницей — это решать мне. У тебя с самого начала не было выбора.
Дай Нина холодно отрезала:
— Вы забыли об одном: эта сделка может начаться только с моего согласия. С какой стати мне заботиться о матери, которая предала меня? Почему вы решили, что можете меня контролировать? У меня нет к ней особых чувств.
Сун Цзичжи кивнул, соглашаясь:
— Верно, ты права. Жизнь Ван Исянь тебя не касается, и лучший исход — это если я подам на неё в полицию за долги, и она отправится в тюрьму. Ты сможешь вернуться к нормальной жизни. Но...
Тон его изменился:
— Не знаю, известно ли тебе, но ты единственная выжившая в той аварии. Все родственники, что были с тобой в тот день, погибли. Тот дом теперь принадлежит твоему двоюродному брату. Уйдя от меня, ты полностью лишишься защиты. Можешь уходить, я не стану тебя останавливать. Но твои медицинские счета я перенаправлю тебе. Выплатишь — и свободна. Дай Нина, ты для меня не незаменима.
Сун Цзичжи подошёл к бару и налил себе бренди. Одной рукой он держал бокал, облокотившись о шкаф. Его длинные ноги были скрещены, на нём была свободная светло-голубая рубашка из плотной ткани — простой фасон, который смотрелся на нём очень непринуждённо. Из-за высокого роста он вовсе не выглядел неуклюжим.
— Возможно, я ввёл тебя в заблуждение, Нина, — неторопливо произнёс он. — Это я тратил деньги и силы, это я проявил милость к твоей матери. Ты думала, это я умолял её вернуть долг и обещал содержать тебя? Ты умный ребёнок. Семья Сун — это огромный корабль. Может, сейчас он тебе и не нужен, но что будет потом? Я даю тебе шанс — шанс изменить свою судьбу. А брать его или нет — решай сама.
Ему не нужно было говорить яснее.
Она думала, что сможет решительно отказаться, но счета, долги, оплата обучения — всё это летело на неё, словно снежные хлопья, и не собиралось щадить её только из-за того, что ей тяжело. Последствия аварии, расходы на реабилитацию, лекарства, постоянные осмотры — на всё это нужны были деньги.
Иногда деньги значат очень многое. Она начала колебаться.
Она вспомнила дом, в котором жила: обувной шкаф в прихожей, от которого исходил кислый запах всей семьи, отсутствие собственной комнаты — лишь деревянная койка за кухонной шторой. Вспоминала, как приходилось остерегаться дяди и двоюродного брата, когда нужно было в душ, как брат внезапно обнимал её со спины, когда она пользовалась стиральной машиной. Каждый день был мучением. В те времена, когда она боролась с судьбой, проявляя молчание и терпение, не было ни единого счастливого мгновения.
Она подняла взгляд на Сун Цзичжи. Он был из другого мира — чистого, упорядоченного, правильного.
Этот человек может дать мне всё, подумала она. Мне больше нечего терять.
Для тонущего человека не имеет значения, за какую соломинку он хватается. Лишь бы вдохнуть хоть немного свободнее. Лишь бы хоть на секунду перестать жить в страхе и тревоге.
Спустя мгновение Дай Нина с трудом выдавила:
— Тогда... что я должна для этого делать?

Комментарии

Загрузка...