Закончив, Ван У замолчал. Все погрузились в раздумья, повторяя про себя его слова:
«Не искать бессмертия, не искать помощи у Неба и Земли, не полагаться на предков, не надеяться на богов и демонов — только на себя».
«Так было, так есть и так будет. Даже если придётся перерождаться тысячу раз — Смешанная Первозданность в сердце. Никогда не забывать. Никогда не сдаваться».
Ван У улыбнулся и сказал:
— Отдохнём несколько дней. Дождёмся, пока Девятые Преисподние закончат здесь. И двинемся дальше.
— Ло Ли, не спеши перерабатывать «Башню Укрощения Демонов». Дождись стадии Заложения Основы. Тогда, под руководством наставника, мы превратим её в одно из Пяти Святых Мест.
Ло Ли кивнул:
— Я понял.
Ученики Девяти Преисподних остались разбираться с руинами, а Ло Ли и его спутники ждали. Делать им было нечего — они просто отдыхали.
В отведённой ему комнате Ло Ли принялся перебирать свои трофеи.
Что он добыл в этот раз:
артефакт Чан Мойи с шестью летучими ночными якшами;
каменный сосуд-источник расы Гало;
более тридцати тысяч обычных Жемчужин Призрачных Душ;
двести шестьдесят семь Жемчужин Повелителей Призраков (уровень Золотого Ядра);
двенадцать Жемчужин Призрачных Императоров (уровень Зарождения Души);
и, наконец, «Башню Укрощения Демонов» — награду от Девяти Преисподних.
Богатый улов. Единственное, чего не хватало — десять тысяч цзиней воды, которые унёс сбежавший Ша Димин. Но Ло Ли не сильно расстраивался.
Он перебирал свои сокровища, радуясь. Самым ценным, конечно, были Жемчужины Призрачных Душ и «Башня».
«Башня» была семиярусной, всего в чи высотой, тёмно-золотистого цвета. На каждом ярусе — четыре окна, у основания — узоры в виде лотосовых листьев, а на вершине — тыква, покоящаяся на лотосе. Но при ближайшем рассмотрении тыква состояла из множества уродливых демонических голов. Изящно, но жутковато.
Ло Ли вертел её в руках, и вдруг из башни вырвался луч лазурного света, ударивший в артефакт с якшами. Те заверещали и один за другим втянулись в башню. Ло Ли опешил — он даже не успел среагировать.
Башня потяжелела, стала прочнее. На втором ярусе появились шесть крошечных рельефов летучих якш. Похоже, башня могла поглощать призраков и духов, становясь сильнее. Ну что ж, они всё равно принадлежат ему.
В сумке Чан Мойи оказались лишь отвратительные зомби-материалы и несколько тысяч камней. Ло Ли всё это уничтожил.
Он спрятал трофеи и приступил к самому главному — культивации.
Сначала медитация и наполнение моря энергии, затем техники: «Молот», «Удар асуры», «Щит», после «Беспредельный Небесный Меч Мудрости», «Малый Истинный Метод Пяти Стихий Истинного Я Свободного Покоя» и, наконец, «Великое Небесное Развитие Высшего Чувствования и Истинной Эволюции Пустоты».
Закончив, он задумался над словами Ван У. «Не искать помощи у Неба и Земли, только на себя». В душе его зародилась странная уверенность. И вдруг он почувствовал, как всё его тело содрогнулось. В нём вспыхнул свет — одна из трёх Благодетелей, что он получил после битвы с Десятью Тысячами Зверей, исчезла.
Её сила растворилась в Небе и Земле, призвав великую мощь, которая хлынула в тело Ло Ли и влилась в Малую Бесформенную Истинную Разгадку. Символ Разгадки закружился, засиял, восполнив всю свою силу до предела. А затем вся эта энергия устремилась к записи в Нефритовом Свитке Серебряных Иероглифов — «Скорбь Перемен Жизни и Смерти».
«Трава у старой дороги — год за годом вянет и цветёт. Пожар не может её уничтожить — весенний ветер снова приносит жизнь. Увядание и расцвет, упадок и процветание, смерть и рождение, разрушение и возрождение... Всякое процветание неизбежно сменяется упадком — таков закон Неба и Земли. Но в гнилом корне таится семя новой жизни. В смерти рождается жизнь, в жизни — смерть. Мы, культиваторы, впитываем энергию Неба и Земли, ищем света и избегаем тьмы. Но перемены неизбежны. Кто хочет жить вечно — должен постичь искусство обмана Небес. Пройти через увядание, чтобы обрести новое цветение. Владеть увяданием и цветением в своём сердце — и навеки сохранить молодость».
Ло Ли вчитывался и понимал. Это была техника закалки тела. Точнее, вспомогательное искусство, позволяющее через перемены жизни и смерти искусственно вводить себя в состояние крайнего увядания, а затем возвращать себе молодость. Те части, что были неясны, теперь стали кристально чисты. Это была полная техника.
Благодетель действовала — она помогала ему постичь «Скорбь Перемен Жизни и Смерти». Хотя кое-где текст оставался неясен, сила Малой Бесформенной Истинной Разгадки восполняла пробелы.
«Благодетель» — это тысяча Благих Заслуг. У него их было две: одна спасла его от Си И, другая, неизвестно почему, исчезла на корабле-черепахе, но Ло Ли чувствовал — она отвела беду. А третья, которую он получил в битве с Десятью Тысячами Зверей, теперь влилась в эту технику. Значит, её нужно обязательно освоить.
Свет Малой Бесформенной Истинной Разгадки снова погас — нужно накапливать силу. Усиление Жалящего намерения меча, Намерения меча Грома и Пространственного Намерения меча пришлось отложить.
Раньше, когда Разгадка усиливала технику, он постигал её мгновенно. Но «Скорбь Перемен Жизни и Смерти» оказалась сложнее. Она происходила из Нефритовой Книги Золотых Свитков, оттуда же, откуда и его Бесформенные техники. Она не подчинялась мгновенному постижению. Но даже двух уровней усиления хватило, чтобы понять все её достоинства и недостатки, запомнить навсегда и сэкономить годы изучения.
Техника позволяла телу находиться в двух состояниях. Первое — расцвет. Тело бесконечно молодо, полно сил и энергии, всегда в лучшей форме. Второе — увядание. Тело стареет, слабеет, истощается, словно вот-вот умрёт. Но если проводить немного времени в увядании, то остальное время можно наслаждаться расцветом — с минимальной ценой за максимальную силу.
Кроме того, у техники было и лечебное свойство. При любых ранениях, отравлениях, проклятиях, истощении или даже помешательстве — достаточно войти в состояние увядания, и все негативные эффекты начнут исчезать, а раны затягиваться.
«Увядание и расцвет, упадок и процветание, смерть и рождение, разрушение и возрождение».
Сначала погрузиться в увядание, а затем вернуться к расцвету.
Ло Ли загорелся желанием освоить эту технику. Но, прочитав дальше, нахмурился. Для начала требовались два духовных дерева: одно — символ расцвета, но уже на грани увядания; другое — символ увядания, но с семенем новой жизни. В списке значилось тридцать два вида таких деревьев: Пурпурная Звезда, Тысячелетний Громовой Пень, Лавовое Огненное Дерево, Вода-Огонь, Ушэньму, Семь Сокровищ, Пять Громов, Семь Эмоций, Девять Слоёв, Семь Инь и Ян, Каменный Колокольчик, Лазурная Ветвь... и многие другие.
Ло Ли владел Ушэньму — одного из них. Но второго у него не было. Без него он не мог начать.
Он вздохнул. Видно, судьба ещё не пришла. Придётся подождать до Смешанной Первозданности. Там, наверняка, можно будет обменять одно сокровище на другое.
Через три дня инцидент в руинах Гало был исчерпан. Проход запечатан, призраки не смогут вернуться. Но и сами руины потеряли ценность — источника больше не было, и Жемчужины Призрачных Душ исчезли. Они стали просто бесполезными развалинами.
Ло Ли и его спутники снова отправились в путь. Ван У вёл их на север.
Пролетев полдня, все переглянулись. Похоже, впереди снова испытание. Гуйчжоу не собирался отпускать их просто так.
Ван У, словно прочитав их мысли, улыбнулся:
— Не бойтесь. Следующее место не похоже на руины Гало. Я веду вас в самое удивительное место Гуйчжоу — Призрачный Рынок.
— Призрачный Рынок? — переспросили они.
— Да, — кивнул Ван У. — Одно из самых таинственных мест на всём континенте. Огромный рынок, почти как город.
Лу Чжоу сказал:
— У нас тоже есть «призрачные рынки». Рано утром, до рассвета, торговцы собираются, продают краденое или поддельное. Нужно уметь смотреть в оба — чтобы не обманули. Но иногда можно найти и сокровище.
— Почти так, — согласился Ван У. — Но здесь есть одна особенность. Некоторые продавцы и покупатели — не из нашего мира. Или не из нашего времени.
— Что ты имеешь в виду?
— Они могут быть из других миров. Или из прошлого, за десятки тысяч лет до нас. Или из будущего.
— Не может быть! — воскликнули они.
— Может, — улыбнулся Ван У. — Именно поэтому я и привёл вас сюда. Это подтверждено древними мудрецами. Запомните главное: на этом рынке никого не спрашивайте, откуда он. Что бы вы ни увидели — делайте вид, что не заметили. Любой, кто пытался выведать тайну, бесследно исчезал. Это ваш шанс — проявить чутьё, не попасться на удочку и купить что-то стоящее.
Все кивнули:
— Мы поняли.

Комментарии

Загрузка...