Они летели ещё три дня. Впереди показалась красная, пустынная земля, на которой не было ни души — ни зверей, ни птиц, ни даже призраков.
Ван У объявил:
— Мы на месте. Призрачный рынок открывается раз в десять дней — малый, раз в месяц — средний, раз в год — большой. Сегодня начало месяца — средний рынок уже прошёл, так что будем довольствоваться малым. Ждём до утра. На рассвете, до восхода, рынок откроется сам собой. Продлится около часа, а с восходом солнца всех выбросит наружу.
Они расположились на ночлег. Ван У снова развернул свой «Внешний двор Смешанной Первозданности».
К вечеру потянулись и другие культиваторы — местные жители Гуйчжоу, кто на призрачном ветру, кто в чёрном тумане, кто на зомби, кто на костяных артефактах. Были и приезжие, специально завернувшие на этот рынок.
Никто ни на кого не смотрел, никто не вмешивался — все ждали открытия.
На рассвете, когда солнце ещё не взошло, на красной земле бесшумно появился рынок. Гомон голосов, шум, суета.
Ван У сказал:
— Рынок открылся. Входите. Запомните: вы здесь только для покупок. Никого не спрашивайте, откуда он. Ни во что не вмешивайтесь. Внутри рынка невозможно применить силу — даже истинному почтенному Преображения Духа или истинному первозданному Возвращения к Пустоте. Так что безопасность гарантирована. Сразу после входа вас разбросает по разным местам. Ищите свою удачу. После закрытия рынка собираемся здесь.
— Поняли, — ответили они и разошлись.
Ло Ли вошёл в рынок и оказался на огромном базаре, полном людей. Казалось, их тысячи.
Со всех сторон доносились крики:
— «Меч Солнца! Меч Луны! Парные божественные артефакты!»
— «Свежие кости зверей, кровь великих демонов! Заказывайте!»
— «Божественная техника Девяти Солнц и Драконьего Меча! Дешево! Распродажа!»
— «Пилюли Заложения Основы! Уценка!»
Рынок представлял собой огромную впадину, около восьми ли в диаметре. В стенах — сотни пещер, а между ними парили облачные платформы, соединённые лестницами. Продавцы сидели в своих лавках, покупатели бродили между ними.
Ло Ли, осмотревшись, подумал: хотя рынок и безопасен, здесь слишком много народу. Если кто-то запомнит его лицо — могут возникнуть проблемы. Он улыбнулся: «Маски-оболочки», купленные в Девяти Преисподних, как раз пригодятся.
Он надел маску — и мгновенно превратился в коренастого мужчину с растрёпанными волосами, небритой щетиной и красными, как раскалённый уголь, глазами. Голос стал низким и грубым. Ло Ли довольно улыбнулся: маска стоила каждой потраченной монеты.
Он начал обходить рынок. Но чем дальше шёл, тем больше хмурился. Здесь было полно подделок: пилюли, которые вместо основания отравят; техники, требующие звёзд, которых не существует в этом мире. Из сотен товаров ценных было не больше десятка. А те, что стояли, стоили безумных денег. Продавцы, завидев покупателя, набрасывались, как волки, задирая цену до небес. Ло Ли качал головой и проходил мимо.
Он присматривался к прохожим, пользуясь знаниями из «Ста Тысяч Вопросов Куньлуня». Некоторые были одеты в халаты, модные десять тысяч лет назад, другие — в стиле древности, третьи были совсем непохожи на современных культиваторов.
Он бродил, и время уходило. Рынок открыт всего час — если не купить ничего, будет обидно.
Ло Ли вздохнул и применил старый метод:
— Небеса надо мной! Земля подо мной! Добрые дела свершены, награда за добро — впереди!
Он использовал божественную способность, и среди всех прилавков, которые он видел, два засветились особым светом. Ло Ли улыбнулся: «Проверенный способ — не подводит».
Он направился к ближайшему. Это была простая звериная шкура, расстеленная на земле. На ней лежали двенадцать фигурок, сплетённых из травы: человечки, лошадки, тигры, деревья. Все они были удивительно живыми.
Ло Ли подошёл и спросил:
— Хозяин, сколько стоят эти фигурки?
Продавец был крупным, с красным лицом и звериной шкурой вместо одежды. В руках он держал пучок травы и плел очередную фигурку.
Он поднял один палец.
Ло Ли подумал: один камень за штуку — недорого.
— Хорошо, я беру все двенадцать, — сказал он и протянул двенадцать обычных духовных камней.
Продавец посмотрел на него с презрением. Ло Ли опешил:
— Может, один камень среднего качества?
Он достал камень среднего качества. Продавец презрительно фыркнул.
Ло Ли изумился:
— Один высшего качества? Это уже слишком. Ладно, возьму один.
Он протянул камень высшего качества. Продавец не выдержал и рявкнул:
— Эй, парень! Ты издеваешься? Думаешь, я возьму этот мусор за свои сокровища?
Ло Ли растерялся:
— Какой мусор? Это же камень высшего качества! Десять тысяч духовных камней!
Продавец, услышав это, задумался:
— Ах, точно... Это же Призрачный Рынок. Всякое бывает. Мои фигурки стоят по одному такому камню каждая. Иначе — нет.
Он достал камень, который считал обычным. Ло Ли остолбенел. Это был кристалл размером с кулак, с семнадцатью гранями, сверкающий, как алмаз.
Ло Ли вспомнил древние легенды: в эпоху Первобытного Хаоса культиваторы использовали «духовные сокровища», в эпоху Древних Богов — «духовные кристаллы», в эпоху Бессмертных — «духовные самоцветы», а теперь — просто «духовные камни». Чем древнее эпоха, тем богаче была духовная энергия.
— Это... духовный кристалл? — выдохнул Ло Ли.
— Какой кристалл? Обычный камень, — удивлённо ответил продавец.
Ло Ли мысленно кивнул. Этот человек был из древности. То, что он называл обычным камнем, для Ло Ли было бесценным сокровищем.
Он придумал план:
— У меня нет таких камней, но я очень хочу купить твои фигурки. Может, обменяемся? У меня есть вещи, которых ты, наверное, никогда не видел.
Он начал выкладывать своё имущество — всё, что могло заинтересовать продавца. Тот смотрел и качал головой:
— Большей частью хлам. Хотя... эта штука на тебе — неплохая, но если снять, она сломается. Жаль.
Ло Ли понял: речь о маске-оболочке. Он улыбнулся:
— У меня есть ещё такие.
Он достал остальные маски:
— Смотрите. Они меняют облик, ауру, даже душу. Одна маска — за одну фигурку.
Продавец присмотрелся:
— Хитро сделано. Редкая вещь. Давай. Одна фигурка — за одну маску.
Они обменялись. Двенадцать травяных фигурок перешли к Ло Ли.
— У меня есть ещё маски, — предложил он. — Одна маска — за один твой камень.
Продавец усмехнулся:
— Ты, парень, охотишься за моими камнями. Жалкое у вас нынче время — за обычные камни так держаться. Давай, меняем.
Ло Ли ликовал. Он обменял все свои маски, кроме той, что была на нём. Двенадцать фигурок и шестьдесят девять духовных кристаллов. Он ещё не знал, сколько они стоят, но чувствовал — он разбогател. И очень сильно.

Комментарии

Загрузка...