Один из Призрачных Императоров, глядя на Ло Ли, заговорил:
— Маленький человеческий культиватор, ты силён. Но сколько таких ударов ты сможешь нанести? Нас здесь бесчисленное множество. Ты не удержишь этот проход. Призраки неизбежно вернутся в мир людей. За твою храбрость я могу сделать тебя своим потомком — ты станешь великим призраком, и тебе откроются все наши тайны.
Ло Ли усмехнулся:
— Призраки, изгнанные с этой земли, бросьте эту браваду.
Призрачный Император расхохотался:
— У тебя острый язык. Посмотрим, надолго ли его хватит. Вперёд! Посмотрим, сколько таких ударов он сможет выдержать.
Десятки Повелителей Призраков ринулись на Ло Ли. Тот вздохнул, перестал сопротивляться и достал из-за пазухи предмет. Тихо прошептал:
— Душа, правящая жизнью, Гроза, карающая дух, Единая Ци Истребления, разрушь форму, отсеки голову злу, пади с небес. Да свершится по закону.
Вспыхнул свет. Гроза Истребления Единой Ци устремилась вглубь темницы, прямо к двенадцати Призрачным Императорам.
— Гроза! — закричали они в ужасе.
Вспышка! Весь провал, все призраки, двенадцать Императоров, сотни Повелителей — всё застыло в этом свете. А затем — беззвучный взрыв, который обратил всё в ничто.
Когда свет померк, Ло Ли огляделся. Всё исчезло: провал, коридоры, стены, источник, площадь. Лишь огромная воронка в сотни чжанов. И только он остался стоять.
А на земле — россыпь Жемчужин Призрачных Душ. Тех самых, что Гуй Янь подарил им в подарок. Ло Ли принялся их собирать. Большинство — от Повелителей Призраков уровня Золотого Ядра, их было двести шестьдесят семь. А двенадцать самых крупных — от Призрачных Императоров уровня Зарождения Души.
Среди обломков статуи Гало он нашёл каменный сосуд — источник, дающий воду. Целый и невредимый. Он убрал его в сумку-хранилище. Воды он набрал мало, но сам источник забрал целиком.
И вдруг земля снова задрожала. Чёрный туман начал собираться в новую воронку, готовую прорваться наружу. Ло Ли, не раздумывая, выдохнул «Молот Чёрного Дракона». Воронка исчезла.
Из глубины донёсся яростный голос:
— Кто посмел помешать моему возвращению?!
Ло Ли усмехнулся:
— Твой отец. Если хочешь вернуться — спроси у меня разрешения.
— Наглец! — проревел голос.
Ло Ли достал последнюю Грозу Истребления Единой Ци и помахал ею в воздухе:
— Наглец или нет — но у меня есть ещё двенадцать таких. Хочешь попробовать?
Голос умолк.
Сзади раздался грохот. Двенадцать огромных статуй призраков, охранявших вход, наконец обнаружили аномалию. Они появились в подземелье, окружив воронку мощными печатями. Вход был запечатан. Заговор призраков провалился.
Вскоре прибыли ученики Девяти Преисподних, включая истинных мастеров Золотого Ядра. Они опросили Ло Ли, и он всё рассказал. Расследование подтвердило его слова — он был героем, предотвратившим катастрофу.
Когда Ло Ли вернулся к своим, Ван У кивнул:
— Молодец. Смешанная Первозданность гордится тобой.
Ло Ли улыбнулся:
— Я не опозорил секту.
А-Цзю подшутил:
— Да уж, молодец. Ты уничтожил косяк рыб-драконов — они тысячу лет будут восстанавливаться. Источник разрушил, призраков разогнал. Может, ты и есть та самая «звезда бедствий»?
Все засмеялись.
— Судьба, — пожал плечами Ло Ли. — Я этого не хотел.
Ван У добавил:
— Звезда ты или нет — но твои друзья тебе благодарны. Источник теперь — редкость. Вода, стоившая десять цзиней за камень, теперь будет продаваться по одному камню за цзинь. Они остались в выигрыше.
Все заулыбались, и Ло Ли тоже — ведь источник лежал у него в сумке.
К ним подошёл истинный владыка стадии Зарождения Души из Девяти Преисподних и представился:
— Лес призраков — бесконечен. Пройдя путь, обретёшь бессмертие.
Ван У и А-Цзю поклонились:
— Единая Ци порождает мириады методов. Приветствуем старшего Яньло.
— Ты Ло Ли? — спросил он, глядя на юношу.
Ло Ли поклонился:
— Да, старший.
— Ты спас миллионы людей в Гуйчжоу. Мы не оставим тебя без награды. Проси чего хочешь: техники, сокровища, мечи, пилюли, духовные жилы, призрачных слуг, летающие лодки — что пожелаешь, то и получишь.
Ло Ли задумался. В его сознании раздался голос Ван У:
— Проси «Башню Укрощения Демонов» или «Призрачную Тюрьму».
Ло Ли так и сделал. Старший Яньло рассмеялся:
— Я знал, что вы, Смешанная Первозданность, любите такие вещи. Я принёс её.
Он протянул ему семиярусную башню, не больше чи в высоту. Тёмно-золотистая, она была украшена лотосами и головами демонов. Красивая, но зловещая.
— Неплохое вознаграждение? — спросил он, глядя на Ван У.
— Очень даже, — ответил тот, показав большой палец.
Старший Яньло рассмеялся и ушёл.
Ван У и А-Цзю с завистью смотрели на башню в руках Ло Ли. Он тоже не знал, что это.
— Это «Башня Укрощения Демонов», — пояснил Ван У. — Одна из важнейших вещей для учеников нашей секты. Она создаёт собственное пространство-измерение. У Девяти Преисподних есть два вида таких сокровищ: «Башня» и «Призрачная Тюрьма». «Тюрьма» используется для заточения и тренировки призраков, «Башня» — для поимки и содержания демонов. Они бывают разные: «Мир Паньгу», «Дворец Цзыфу», «Парящий мир», «Кувшин Демонов», «Башня Укрощения», «Пустое Пространство», «Отпечаток Души», «Мир Великого Предела»... у каждого свои свойства. Но для нас это — основа всего.
А-Цзю добавил шёпотом, оградив их от посторонних ушей:
— Запомните: любыми средствами, пускай даже убийством — добывайте такие сокровища.
Ван У кивнул и, оглядевшись, тоже оградил их от прослушивания:
— То, что я скажу сейчас — величайшая тайна нашей секты. Не разглашайте её. Наша сила — бесконечная истинная энергия, не зависящая от внешних источников, — идёт из наших собственных пространств-измерений. Лазуритовое Море, Пик Пронзающий Небеса, Золотая Пагода, Лес Всех Существ, Десять Тысяч Темниц — каждая техника требует отдельного пространства, так называемого «Пятисвятого Места». Чем полнее и совершеннее это пространство — тем больше энергии оно даёт. Это наш главный секрет. Поэтому мы не просим ничего у Неба и Земли — мы полагаемся на себя. Создание такого мира — невероятно трудное занятие. Каждому ученику секта помогает построить одно «Внешнее Небесное Пространство». Остальные четыре вы должны создать сами. Для этого нужны сокровища пяти стихий, небесный гром, земной огонь, духовная вода и ветер. И если у тебя есть такое, как эта «Башня», или «Призрачная Тюрьма», или «Мир Цзыфу» — это идеальная основа. С их помощью можно создать полноценное пространство.
Лу Чжоу спросил:
— А если грабить и убивать — не накажут?
Ван У рассмеялся:
— Сорок восемь тысяч лет назад наша секта называлась «Великая Звездная Смешанная Первозданная Секта Истребления Мира» и входила в тридцать величайших демонических школ. Мы делали что хотели — и это было в порядке вещей.
Ло Ли удивился:
— А почему мы перестали быть демонической сектой?
— Потому что путь был пройден, — ответил Ван У. — Сто семь тысяч лет назад мы были «Святая Беспредельная Пятиэлементная Смешанная Даосская Секта» — одна из праведных школ. Но наши ученики не могли пробиться выше Зарождения Души. Когда путь иссяк, нужно менять направление. Наш предок Янь Куанту повёл нас от даосизма к демонизму, создав шестой метод. Тогда появились истинные почтенные Преображения Духа. Но через десятки тысяч лет путь снова иссяк — мы не могли достичь Возвращения к Пустоте. Тогда наш предок Ван Янмин, разорвав связь с миром демонов, создал седьмой метод. И мы пробились к Возвращению к Пустоте. Наш путь — пробивать стены, даже если их нет. Мы полагаемся только на себя.
Но до сих пор никто из нашей секты не вознёсся в мир бессмертных. Ни одна другая секта, даже малая, не может похвастаться таким. Мы единственные, у кого нет вознесённого предка. Поэтому мы не ищем бессмертия — этот мир не даёт нам подняться. Мы не просим предков — их у нас нет. Мы не просим богов — мы бросили вызов и даосам, и демонам. Поэтому у нас есть только мы, только наша секта. Мы прорвёмся или умрём. Так было, так есть и так будет. Смешанная Первозданность никогда не сдаётся.

Комментарии

Загрузка...