Ло Ли и остальные готовились к завтрашнему испытанию. Пока они обсуждали тактику, к ним неожиданно подошёл Фань Уцзи.
Фань Уцзи всегда был высокомерен, ни с кем не общался. И вдруг — сам пришёл. Все удивились: не иначе, солнце взошло на западе.
Фань Уцзи заговорил:
— Братья, знаете ли вы истинную цель этого испытания?
Не дожидаясь ответа, он продолжил:
— Я знаю все тайны Трёх Врат и Девяти Испытаний Смешанной Первозданности. Цель этого испытания — выбрать лидера. Того, кто поведёт всех. Вот в чём смысл.
Лу Чжоу перебил его:
— Постой. Кто тебе брат? С какой стати ты называешь нас младшими братьями? Не будь таким нахальным.
Фань Уцзи опешил:
— У меня самый высокий уровень, естественно, я старший брат.
— Тьфу, — сплюнул Лу Чжоу. — По очерёдности вступления мы все раньше тебя попали в Смешанную Первозданность. Ты пришёл последним. Так что ты — самый младший. По возрасту — старший Ло Ли. А ты вообще кто?
Фань Уцзи открыл рот, но Бай Юю добавила:
— Опять про своё происхождение? Мол, ты наследник секты Девяти Оборотов? Это всё в прошлом. Теперь мы все — новые ученики Смешанной Первозданности. У всех одинаковое положение. Не надо.
Фань Уцзи, так и не найдя слов, замолчал.
— Но в одном он прав, — сказал Лу Чжоу. — Завтра Ван У, скорее всего, не будет с нами лететь. Нужно выбрать того, кто поведёт группу. Я выбираю Ло Ли.
Бай Юю кивнула:
— Я тоже выбираю Ло Ли.
Ли Доулян поддержал:
— Согласен. Полностью.
Лу Цин добавила:
— Только Ло Ли.
Нин Цяньсюэ молча кивнула.
Все посмотрели на Фань Уцзи. Тот стиснул зубы:
— Я не согласен. У меня восьмой уровень Закалки Энергии, у него — шестой. Почему я должен его слушаться? Давайте сразимся. Если он победит, я подчинюсь. Если нет — он будет подчиняться мне.
Ло Ли кивнул:
— Хорошо. Сразимся. В нашем деле сила решает.
Фань Уцзи усмехнулся:
— Я на два уровня выше. Ты не сможешь меня победить.
Ло Ли покачал головой:
— Увидим. Поставь на кон что-нибудь.
— Что именно?
— Ты получил Меч Пёстрых Перьев за первое место. Поставим его. Кто проиграет — отдаст меч победителю.
— Идёт, — согласился Фань Уцзи.
— Спасибо за подарок, — улыбнулся Ло Ли и, не говоря больше ни слова, бросился вперёд, нанося удар кулаком.
Фань Уцзи, усмехнувшись, активировал защиту:
— Девять Оборотов — естество, даже громовая скорбь не ранит!
Ло Ли уже видел эту технику раньше. Его противник использовал нечто подобное — «Третье превращение: тело пустеет». Вращая истинную энергию, он создавал вокруг себя щиты, которые отклоняли любую физическую атаку.
Но у Ло Ли было своё оружие. В этот удар он вложил Путь Лёгкости и Тяжести. Сила удара не была ни постоянной, ни переменной — она менялась по его воле, и предсказать её было невозможно. Техника Девяти Оборотов не могла её отклонить.
Фань Уцзи побледнел, затем покраснел, и его тело, словно по волшебству, отклонило удар.
Ло Ли, не обращая на это внимания, вложил в кулак всю свою силу — самую тяжёлую, какую только мог. Одновременно он активировал божественную способность Тяжёлого Удара, удвоив мощь. Против такой силы никакие уловки не помогли. Кулак прошёл сквозь защиту и врезался прямо в живот.
Фань Уцзи согнулся пополам, и его вырвало. Ло Ли, наученный прошлым опытом, мгновенно отступил, чтобы не быть забрызганным.
Фань Уцзи долго не мог прийти в себя:
— Не считается! Ты напал внезапно! Это нечестно!
Ло Ли кивнул:
— Хорошо. Готовься, я дам тебе ещё один шанс.
Фань Уцзи собрался. Вокруг него вспыхнули девять лучей света. Они кружились, создавая непроницаемую защиту.
— Я готов! Давай!
Ло Ли рванулся вперёд. Девять лучей взметнулись, освещая пространство на десять чжанов. Всё вокруг залило золотом, серебром, синим, зелёным, пурпурным светом. Мощь заклинаний ослепила всех. Никто не мог видеть, что происходит внутри.
Но этот свет был для Ло Ли, как день. Он танцевал среди лучей, уклоняясь от каждого. Нашёл брешь, шагнул сквозь защиту и снова ударил в живот. Фань Уцзи согнулся и его вырвало.
— Не считается! — закричал он, когда пришёл в себя. — Это не магия. Твоя техника не имеет ничего общего с истинной силой. Когда ты достигнешь стадии Заложения Основы или Золотого Ядра, она станет бесполезной.
Ло Ли усмехнулся:
— Хорошо. Я буду использовать магию.
Шесть пауков Сути Грома вырвались из-под земли и бросились на Фань Уцзи. Они прыгали и взрывались, нанося удары за ударами. Шесть превратились в двенадцать, двенадцать — в двадцать четыре. Грохот сотрясал воздух. Фань Уцзи, едва прикрываясь ослабевшими лучами, закричал:
— Такие слабые молнии не пробьют мою защиту!
Но Ло Ли продолжал атаку. Одна волна за другой. Девять раз подряд. А затем — снова девять. Фань Уцзи, измотанный, уже не мог сопротивляться.
— Сдаёшься? — спросил Ло Ли.
— Нет! — выкрикнул Фань Уцзи. — Я не признаю поражения. Ты — жалкий бродячий культиватор, а я — наследник секты Девяти Оборотов! Я не проиграю!
Ло Ли нахмурился. Меч Пылающего Солнца и Лазурной Радуги вылетел из ножен, сверкнув клинком. Но Фань Уцзи снова активировал защиту, и меч отскочил.
И тогда Ло Ли выпустил своё Намерение меча — Жалящее намерение меча. Меч вспыхнул, превратившись в лазурную бабочку. Она порхала, невесомая и неуловимая. Но Фань Уцзи чувствовал исходящую от неё смертельную опасность.
Он закричал, меняя цвет лица: бледный, красный, синий, пурпурный, зелёный — пять раз. Его девять лучей слились в единый вихрь, яростно вращающийся вокруг него. Вихрь противостоял натиску лазурной бабочки.
Но бабочка, словно танцуя, коснулась вихря — раз, другой, третий... тринадцать раз. И вихрь рассыпался. Артефакт, создавший защиту, разлетелся вдребезги. Лазурная бабочка опустилась на переносицу Фань Уцзи. Одно движение — и его голова превратится в кровавый туман.
Фань Уцзи никогда не был так близко к смерти. Этот миг, когда бабочка касалась его кожи, заставил его оцепенеть.
— Ты сдаёшься? — спросил Ло Ли.
Зубы Фань Уцзи стучали:
— Сдаюсь.
— Искренне?
— Искренне. От всего сердца.
— Как ты меня назовёшь?
— Старший брат... Ло Ли... ты всегда будешь моим старшим братом.
Лазурная бабочка исчезла. Меч вернулся в ножны.
— Продолжим готовиться к завтрашнему испытанию.
Фань Уцзи протянул Ло Ли Меч Пёстрых Перьев. Теперь у Ло Ли их было три. Фань Уцзи сел в стороне, пытаясь слушать, о чём говорят остальные. Но он не слышал ни слова. Его ноги тряслись. Это чувство — близость смерти — навсегда останется с ним, кошмаром, который не забыть.
Оказывается, жизнь и смерть — это так страшно. Оказывается, смерть так близка. Никогда больше. Никогда.
Ло Ли... я обязательно одолею тебя. Ты тоже узнаешь этот страх.

Комментарии

Загрузка...