Глава 16

Щелчок.Два часа ночи. Замок одиночной камеры открылся.Ян Мин настороженно вскочил с койки и, нахмурившись, уставился на дверь, приоткрывшуюся на узкую щель.В щель просунули черную карточку, после чего дверь снова закрылась.Уши Ян Мина слегка дрогнули: храп из других камер слышался отчетливо, а легкие шаги постепенно удалялись.Ян Мин выждал довольно долго и только потом подошел к двери и поднял карточку.Непонятно, из какого материала была эта штука — на ощупь холодная-прехолодная, а на обороте приклеена записка: «Шестая посадочная площадка».Ян Мин приложил карточку к замку, раздался знакомый щелчок, и электронная дверь разблокировалась сама...Ого, ему что, прямым текстом намекают, что можно бежать?Неужели те, кто плетет за спиной интриги, так торопятся?Он ведь только шесть-семь часов как оказался в этой одиночке и даже собственным туалетом не успел насладиться как следует!Ян Мин приложил ухо к двери и внимательно прислушался; убедившись, что снаружи никого нет, он тихо толкнул дверь.Он поднял голову: пост, где полагалось быть охране, пустовал; над головой медленно поворачивались две миниатюрные камеры, нацелившись ему прямо в лоб.«Так и есть».Эта деталь подтвердила догадку, что зрела у Ян Мина в глубине души.Гулипа, начальник тюрьмы, хочет, чтобы он вошел в контакт с Колевым, открыл этой карточкой соседнюю камеру и вместе с Колевым ушел через шестую посадочную площадку?Ха, только дурак в это поверит.Ян Мину словно слышалось, как перешептываются прячущиеся в темноте охранники, словно мерещилась зловещая улыбка начальника тюрьмы.Но для Ян Мина это была и возможность напрямую связаться с Колевым.Прижимаясь к стене, он подошел к соседней камере и увидел металлическую табличку, прикрепленную к двери.«Это отъявленный злодей».«На его счету бесчисленные убийства, он грозный пират, от одного имени которого бросает в дрожь».«Он должен провести здесь последние годы своей жизни».«Ни в коем случае нельзя терять бдительность рядом с ним».Странное дело, но в этот миг Ян Мин ощутил даже легкое любопытство.Ему уже чудился свирепый мужчина, стоящий на горе трупов и море костей, а его темно-красный механический протез испускает слабые электрические разряды.Вдруг на электронном замке перед Ян Мином загорелся зеленый значок разблокировки — и это при том, что черную карточку он не использовал.Дверь открывали изнутри!Ян Мин мгновенно отступил вправо.Дверь камеры 625 приоткрылась на узкую щель, из нее полился теплый желтый свет. Ян Мин впился взглядом в щель и увидел выглядывающего наружу... низенького старикашку.Э-э, так вот тот самый великий пират, которого он искал больше недели?Это был худощавый невысокий старик; седеющая клочковатая борода и слипшиеся пряди длинных волос красноречиво свидетельствовали о его скверных гигиенических привычках. Светло-зеленая полосатая пижама на старике и ночной колпак с мультяшной картинкой выглядели тоже очень своеобразно.Если бы Ян Мину пришлось его описать, этот старик походил на уменьшенную версию экранного Гэндальфа.Разумеется, куда больше, чем сам старик, внимание Ян Мина привлекли другая черная карточка, которую тот держал в руке, и бумажный журнал с **-девицей на обложке.— Ого?Старик заметил Ян Мина, их взгляды на миг встретились.Бах!Дверь из сплава с грохотом захлопнулась, и электронный замок снова защелкнулся сам.«Нельзя дать ему сбежать!»Ян Мин провел карточкой по замку, рванул дверь и ворвался внутрь.Старик сорвал с головы мультяшный колпак, одной рукой оперся о ближайшую стену, принял вид, будто ничего не произошло, и приподнял бровь, глядя на Ян Мина.— Эй, парень, у тебя ко мне дело?— Колев? Капитан Пиратской группы Черного Дракона? — спросил Ян Мин.Старик на миг опешил:— Да, это я.Взгляд старика внезапно стал острым; он уставился на черную карточку в руке Ян Мина:— Ого, у тебя тоже такая есть.— Кто-то подстроил мне побег, — спокойно сказал Ян Мин. — Но я думаю, что это ловушка.— Это непременно ловушка, они обожают такие штучки! Они создадут тебе удобные условия, чтобы ты совершил побег, и тогда смогут убить тебя на вполне законных основаниях.Старик цокнул языком и скрестил руки на груди — похоже, эта поза помогала ему обрести уверенность насчет собственных габаритов.Колев говорил без умолку:— Послушай, мальчик, в Межзвездном суде нет ни одной статьи, предусматривающей смертную казнь. Здесь все прозрачно, за всем следят разные страны. Пока ты ведешь себя как положено, они не могут тебе ничего сделать.— Они не посмеют отравить, это привлечет объединенную следственную группу. Они не посмеют причинить нам вред прямо здесь, иначе на них обрушатся всевозможные борцы за права человека и пострадает их финансирование.— Только побег — он приравнивается к прямой угрозе жизни и здоровью охраны, и тогда они вправе застрелить заключенного, каким бы ни было его преступление.— Карточка в твоей руке — да, у меня тоже такая есть — просто ловушка, чтобы отправить нас на смерть.— Я согласен с тобой, — улыбнулся Ян Мин. — Тогда почему ты только что хотел выйти?Колев что-то промычал, помялся и пробормотал:— Зверь, вкусивший свободы, не войдет в свою могилу раньше срока.Мнение Ян Мина об этом старике немного изменилось к лучшему.Но этот Колев... рост чуть больше метра шестидесяти, дряблые мышцы по всему телу и выпирающий живот — на вид никакой боевой силы.— Погоди-ка, покрой этих военных штанов... ты военный Шерманской империи? — спросил Колев.Ян Мин кивнул.Колев погладил свою пышную бороду и хмыкнул:— А кожа у тех шерманских знатных дам и правда хороша.— Ты хочешь отсюда выбраться? — спросил Ян Мин.— Конечно, кто же не стремится к свободе? Хотя... здесь, кажется, тоже неплохо?Колев развел руками, словно пытаясь убедить и самого себя:— Глянь: условия отличные, разве что к сети не подключиться, а так делай что хочешь, и они гарантируют мне безопасность.— Я стар, мальчик, мне уже семьдесят два, мое время прошло. Мне нужно просто спокойно ждать здесь, когда придет смерть.— А ведь мало кто из пиратов доживает до таких лет, как я.— Да, я не хочу выходить.Ян Мин: ... Этот тип и правда мастер самовнушения.— Ладно, иди-ка спать, парень. Мешать отдыху пожилого человека — безнравственно.Колев махнул рукой и усмехнулся:— Если хочешь перенять у меня кое-какие профессиональные пиратские знания, я могу из уважения к нашим отношениям сокамерников открыть тебе пару секретов.— Прошу прощения за беспокойство.Ян Мин повернулся, провел карточкой по замку и, уже уходя, с холодной усмешкой повторил ту самую фразу:— Зверь, вкусивший свободы, не войдет в свою могилу раньше срока.Лицо Колева стало таким, будто у него запор.Ян Мин лежал на койке в камере 624 и слушал шаги, доносившиеся из соседней камеры.Во время разговора с этим маленьким старикашкой — кхм, с этим великим пиратом — Ян Мин быстро заметил, что тот необычен.Эти маленькие глазки были необычайно проницательны: рядом с ним казалось, будто тебя видят насквозь.Но у каждого есть слабости, и у этого старика тоже.Жаль только, что, играя в «Бездну», Ян Мин не слышал о Колеве. Мир «Бездны» — вернее, мир, стоящий перед его глазами, — был слишком огромен, каждый игрок мог исследовать лишь очень ограниченные его просторы, а Колев не был из тех суперпиратов, чье имя гремит по всей Галактике.Так как же покорить Колева?Унести силой?Не лучший вариант: ему нужен корабль, чтобы покинуть Порт-Коль и отправиться к Сумеркам Интеллектуальных Машин, а Колев, как нетрудно заметить, тип гордый, и принуждением вряд ли удастся добиться своего.Соблазнить выгодой?Накоплений Хантона, отложенных на женитьбу на знатной даме, не хватит и на половину самого маленького корабля, способного совершать прыжки, а такой великий пират наверняка сказочно богат.— Хм, — Ян Мин сменил позу.Как и шагающий взад-вперед Колев, сам Ян Мин тоже места себе не находил от нетерпения.Великий пират прямо перед ним, канал для добычи корабля прямо перед ним; более того, через черный рынок, на котором торгуют пираты, Ян Мин, возможно, сумеет наладить поставки стабилизатора генов.Ян Мин прекрасно понимал, в каком тяжелом положении оказался.С одной стороны, сегодняшнее поведение Гулипы и старика Байлиня дало ему почувствовать, что кризис уже на пороге.С другой стороны, он был единственным результатом имперского проекта «Валькирия», и этот статус был особенно смертельно опасен.Хотя пока лишь сторона Лины знала разведданные о том, что он модифицированный человек, и Империя, и ее противники видели его единственную ценность в том, как он выступит на следующем заседании.Но обычно разведывательные системы крупных сил взаимно проникают друг в друга.К тому же чем дольше он в этой тюрьме, тем выше риск разоблачения: одного анализа крови — и ему конец.А уж если до этого дойдет, четыре главных бандита Галактики Млечный Путь — Шерманская империя, Новая Федерация, Свободные Штаты и Альянс Гуэль — пойдут на все, чтобы заполучить эту технологию модификации, и сбежать тогда станет практически невозможно.Так что этот великий пират Колев — идеальный шанс для Ян Мина прорваться самому!«Придется рискнуть».Ян Мин рассчитал: если Колев решит действовать, он непременно придет искать его. Он закрыл глаза и погрузился в неглубокий сон.Теперь он уже умел контролировать свое состояние во время сна.Когда он снова открыл глаза, по галактическому времени уже было утро; Порт-Коль тоже перешел в «дневной» режим, внешний защитный купол стал прозрачным, и та самая звезда класса M вновь висела в звездном небе.Этот день тянулся особенно долго.Ян Мин заставил себя проспать весь день, чтобы накопить силы для ночной вылазки.Дождавшись середины ночи — того же времени, что и вчера.Ян Мин привел в порядок имперскую военную форму; недавно вымытые короткие волосы выглядели особенно свежо.Он приник к двери и внимательно прислушался: за дверью по-прежнему было пусто, те семь-восемь охранников, которым полагалось дежурить на шестом уровне, куда-то исчезли.Вдруг.Тук, тук-тук.Стена слегка задрожала — похоже, Колев стучал по ней.Ян Мин немного подумал — вообще-то он тоже подозревал, что Колев часть ловушки.«Надо попробовать».Ян Мин легонько постучал по стене несколько раз.Бам, бам-бам!На той стороне стало тихо.Ян Мин не торопился.Минуты через три-четыре в стене снова послышался стук.Тук, тук-тук-тук-тук.Ян Мин спокойно усмехнулся и ответил.Эта игра продолжалась довольно долго.И как раз когда Ян Мину показалось, что он уже достиг взаимопонимания с этим чудным стариком, он услышал щелчок электронного замка соседней камеры; несколько секунд спустя замок его собственной камеры тоже открылся, и Колев вихрем ворвался внутрь, с силой захлопнув за собой дверь.— Эй! — Старик уставился на Ян Мина. — Что это за слова ты мне передавал!— Что? — Ян Мин не сразу понял.— Я разговаривал с тобой кодом Рогана! Кодом Рогана! Ты же военный, разве ты его не знаешь? Я спрашиваю: выступаем сегодня? Ты отвечаешь: огонь, огонь. Я спрашиваю: у тебя есть поддержка? Ты отвечаешь: ты такой развратник.Пышная борода Колева дрожала:— Еще никто, никогда и никто не смел называть меня развратником! Это сексуальное домогательство! О! Боже мой! Моя дочь уже сама капитан Пиратской группы, а ты — надо же!Ян Мин немного смутился и тут же сказал:— Эй, Колев, разве ты не знаешь? В нашей Империи сейчас используется код Мора.Колев нахмурился и уставился на Ян Мина; гнев его наконец чуть поутих.— Сегодня выступаем? — спросил Колев.— Это ловушка, — спокойно скрестил руки Ян Мин. — Ты сам сказал.— Да, это ловушка, — холодно усмехнулся Колев. — Я даже могу представить себе мрачную физиономию того полуплешивого начальника тюрьмы: он наверняка прячется за экраном в центральном пункте управления и наблюдает за нами обоими.— Тогда как мне тебе доверять? — спросил Ян Мин. — Я здесь только что, а ты здесь уже давно обжился.— Это риск, который тебе придется взять на себя, парень. Тебе нужно самому сделать вывод.Взгляд Колева оставался острым. Вертя в руках черную карточку, он холодно усмехнулся:— Эта карточка... они оскорбляют меня, понимаешь? Они меня оскорбляют.— Если я могу свободно покинуть камеру и ничего не сделаю, я стану посмешищем в нашем ремесле. Репутация, которую я сорок лет тяжким трудом зарабатывал, рассыплется в прах в один миг.— Этот начальник тюрьмы, похоже, задумал сыграть в спектакль: побег, а потом расстрел. Только они не знают, с кем связались.— То есть ты предлагаешь сотрудничество? — сказал Ян Мин.— Ты можешь стать моим старпомом, — Колев чуть вздернул подбородок. — Временным старпомом. Как только мы выберемся отсюда, этот контракт расторгается автоматически.Ян Мин усмехнулся:— Сотрудничество возможно, но я хочу, чтобы моим старпомом был ты. Ты должен подчиняться моим приказам.— Это невозможно! — Колев стал агрессивным. — До того как я решил уйти на покой, у меня было семь боевых кораблей, семь! Я мог явиться к любому малому государству и потребовать плату за поддержание порядка! А ты, парень? Судя по твоему званию... о, капитан?— Тогда давай так: мы временно сотрудничаем, а кто капитан, а кто старпом, решим позже, — сказал Ян Мин.— Тебе нужно меня покорить, — Колев прищурился и усмехнулся. — Дело становится интересным. Идем, старпом, взглянем на шестую посадочную площадку. Все наши действия под их наблюдением, но надо придумать, как превратить пассивность в инициативу.— Хорошо, старпом.— О, не шали, мой старпом.— Мне идти впереди: ты слишком стар и медленно реагируешь, старпом.— Разумеется, капитану нужно руководить общим делом. Я пойду за тобой, старпом.

Щелчок.

Два часа ночи. Замок одиночной камеры открылся.

Ян Мин настороженно вскочил с койки и, нахмурившись, уставился на дверь, приоткрывшуюся на узкую щель.

В щель просунули черную карточку, после чего дверь снова закрылась.

Уши Ян Мина слегка дрогнули: храп из других камер слышался отчетливо, а легкие шаги постепенно удалялись.

Ян Мин выждал довольно долго и только потом подошел к двери и поднял карточку.

Непонятно, из какого материала была эта штука — на ощупь холодная-прехолодная, а на обороте приклеена записка: «Шестая посадочная площадка».

Ян Мин приложил карточку к замку, раздался знакомый щелчок, и электронная дверь разблокировалась сама...

Ого, ему что, прямым текстом намекают, что можно бежать?

Неужели те, кто плетет за спиной интриги, так торопятся?

Он ведь только шесть-семь часов как оказался в этой одиночке и даже собственным туалетом не успел насладиться как следует!

Ян Мин приложил ухо к двери и внимательно прислушался; убедившись, что снаружи никого нет, он тихо толкнул дверь.

Он поднял голову: пост, где полагалось быть охране, пустовал; над головой медленно поворачивались две миниатюрные камеры, нацелившись ему прямо в лоб.

«Так и есть».

Эта деталь подтвердила догадку, что зрела у Ян Мина в глубине души.

Гулипа, начальник тюрьмы, хочет, чтобы он вошел в контакт с Колевым, открыл этой карточкой соседнюю камеру и вместе с Колевым ушел через шестую посадочную площадку?

Ха, только дурак в это поверит.

Ян Мину словно слышалось, как перешептываются прячущиеся в темноте охранники, словно мерещилась зловещая улыбка начальника тюрьмы.

Но для Ян Мина это была и возможность напрямую связаться с Колевым.

Прижимаясь к стене, он подошел к соседней камере и увидел металлическую табличку, прикрепленную к двери.

«Это отъявленный злодей».

«На его счету бесчисленные убийства, он грозный пират, от одного имени которого бросает в дрожь».

«Он должен провести здесь последние годы своей жизни».

«Ни в коем случае нельзя терять бдительность рядом с ним».

Странное дело, но в этот миг Ян Мин ощутил даже легкое любопытство.

Ему уже чудился свирепый мужчина, стоящий на горе трупов и море костей, а его темно-красный механический протез испускает слабые электрические разряды.

Вдруг на электронном замке перед Ян Мином загорелся зеленый значок разблокировки — и это при том, что черную карточку он не использовал.

Дверь открывали изнутри!

Ян Мин мгновенно отступил вправо.

Дверь камеры 625 приоткрылась на узкую щель, из нее полился теплый желтый свет. Ян Мин впился взглядом в щель и увидел выглядывающего наружу... низенького старикашку.

Э-э, так вот тот самый великий пират, которого он искал больше недели?

Это был худощавый невысокий старик; седеющая клочковатая борода и слипшиеся пряди длинных волос красноречиво свидетельствовали о его скверных гигиенических привычках. Светло-зеленая полосатая пижама на старике и ночной колпак с мультяшной картинкой выглядели тоже очень своеобразно.

Если бы Ян Мину пришлось его описать, этот старик походил на уменьшенную версию экранного Гэндальфа.

Разумеется, куда больше, чем сам старик, внимание Ян Мина привлекли другая черная карточка, которую тот держал в руке, и бумажный журнал с **-девицей на обложке.

— Ого?

Старик заметил Ян Мина, их взгляды на миг встретились.

Бах!

Дверь из сплава с грохотом захлопнулась, и электронный замок снова защелкнулся сам.

«Нельзя дать ему сбежать!»

Ян Мин провел карточкой по замку, рванул дверь и ворвался внутрь.

Старик сорвал с головы мультяшный колпак, одной рукой оперся о ближайшую стену, принял вид, будто ничего не произошло, и приподнял бровь, глядя на Ян Мина.

— Эй, парень, у тебя ко мне дело?

— Колев? Капитан Пиратской группы Черного Дракона? — спросил Ян Мин.

Старик на миг опешил:

— Да, это я.

Взгляд старика внезапно стал острым; он уставился на черную карточку в руке Ян Мина:

— Ого, у тебя тоже такая есть.

— Кто-то подстроил мне побег, — спокойно сказал Ян Мин. — Но я думаю, что это ловушка.

— Это непременно ловушка, они обожают такие штучки! Они создадут тебе удобные условия, чтобы ты совершил побег, и тогда смогут убить тебя на вполне законных основаниях.

Старик цокнул языком и скрестил руки на груди — похоже, эта поза помогала ему обрести уверенность насчет собственных габаритов.

Колев говорил без умолку:

— Послушай, мальчик, в Межзвездном суде нет ни одной статьи, предусматривающей смертную казнь. Здесь все прозрачно, за всем следят разные страны. Пока ты ведешь себя как положено, они не могут тебе ничего сделать.

— Они не посмеют отравить, это привлечет объединенную следственную группу. Они не посмеют причинить нам вред прямо здесь, иначе на них обрушатся всевозможные борцы за права человека и пострадает их финансирование.

— Только побег — он приравнивается к прямой угрозе жизни и здоровью охраны, и тогда они вправе застрелить заключенного, каким бы ни было его преступление.

— Карточка в твоей руке — да, у меня тоже такая есть — просто ловушка, чтобы отправить нас на смерть.

— Я согласен с тобой, — улыбнулся Ян Мин. — Тогда почему ты только что хотел выйти?

Колев что-то промычал, помялся и пробормотал:

— Зверь, вкусивший свободы, не войдет в свою могилу раньше срока.

Мнение Ян Мина об этом старике немного изменилось к лучшему.

Но этот Колев... рост чуть больше метра шестидесяти, дряблые мышцы по всему телу и выпирающий живот — на вид никакой боевой силы.

— Погоди-ка, покрой этих военных штанов... ты военный Шерманской империи? — спросил Колев.

Ян Мин кивнул.

Колев погладил свою пышную бороду и хмыкнул:

— А кожа у тех шерманских знатных дам и правда хороша.

— Ты хочешь отсюда выбраться? — спросил Ян Мин.

— Конечно, кто же не стремится к свободе? Хотя... здесь, кажется, тоже неплохо?

Колев развел руками, словно пытаясь убедить и самого себя:

— Глянь: условия отличные, разве что к сети не подключиться, а так делай что хочешь, и они гарантируют мне безопасность.

— Я стар, мальчик, мне уже семьдесят два, мое время прошло. Мне нужно просто спокойно ждать здесь, когда придет смерть.

— А ведь мало кто из пиратов доживает до таких лет, как я.

— Да, я не хочу выходить.

Ян Мин: ... Этот тип и правда мастер самовнушения.

— Ладно, иди-ка спать, парень. Мешать отдыху пожилого человека — безнравственно.

Колев махнул рукой и усмехнулся:

— Если хочешь перенять у меня кое-какие профессиональные пиратские знания, я могу из уважения к нашим отношениям сокамерников открыть тебе пару секретов.

— Прошу прощения за беспокойство.

Ян Мин повернулся, провел карточкой по замку и, уже уходя, с холодной усмешкой повторил ту самую фразу:

— Зверь, вкусивший свободы, не войдет в свою могилу раньше срока.

Лицо Колева стало таким, будто у него запор.

Ян Мин лежал на койке в камере 624 и слушал шаги, доносившиеся из соседней камеры.

Во время разговора с этим маленьким старикашкой — кхм, с этим великим пиратом — Ян Мин быстро заметил, что тот необычен.

Эти маленькие глазки были необычайно проницательны: рядом с ним казалось, будто тебя видят насквозь.

Но у каждого есть слабости, и у этого старика тоже.

Жаль только, что, играя в «Бездну», Ян Мин не слышал о Колеве. Мир «Бездны» — вернее, мир, стоящий перед его глазами, — был слишком огромен, каждый игрок мог исследовать лишь очень ограниченные его просторы, а Колев не был из тех суперпиратов, чье имя гремит по всей Галактике.

Так как же покорить Колева?

Унести силой?

Не лучший вариант: ему нужен корабль, чтобы покинуть Порт-Коль и отправиться к Сумеркам Интеллектуальных Машин, а Колев, как нетрудно заметить, тип гордый, и принуждением вряд ли удастся добиться своего.

Соблазнить выгодой?

Накоплений Хантона, отложенных на женитьбу на знатной даме, не хватит и на половину самого маленького корабля, способного совершать прыжки, а такой великий пират наверняка сказочно богат.

— Хм, — Ян Мин сменил позу.

Как и шагающий взад-вперед Колев, сам Ян Мин тоже места себе не находил от нетерпения.

Великий пират прямо перед ним, канал для добычи корабля прямо перед ним; более того, через черный рынок, на котором торгуют пираты, Ян Мин, возможно, сумеет наладить поставки стабилизатора генов.

Ян Мин прекрасно понимал, в каком тяжелом положении оказался.

С одной стороны, сегодняшнее поведение Гулипы и старика Байлиня дало ему почувствовать, что кризис уже на пороге.

С другой стороны, он был единственным результатом имперского проекта «Валькирия», и этот статус был особенно смертельно опасен.

Хотя пока лишь сторона Лины знала разведданные о том, что он модифицированный человек, и Империя, и ее противники видели его единственную ценность в том, как он выступит на следующем заседании.

Но обычно разведывательные системы крупных сил взаимно проникают друг в друга.

К тому же чем дольше он в этой тюрьме, тем выше риск разоблачения: одного анализа крови — и ему конец.

А уж если до этого дойдет, четыре главных бандита Галактики Млечный Путь — Шерманская империя, Новая Федерация, Свободные Штаты и Альянс Гуэль — пойдут на все, чтобы заполучить эту технологию модификации, и сбежать тогда станет практически невозможно.

Так что этот великий пират Колев — идеальный шанс для Ян Мина прорваться самому!

«Придется рискнуть».

Ян Мин рассчитал: если Колев решит действовать, он непременно придет искать его. Он закрыл глаза и погрузился в неглубокий сон.

Теперь он уже умел контролировать свое состояние во время сна.

Когда он снова открыл глаза, по галактическому времени уже было утро; Порт-Коль тоже перешел в «дневной» режим, внешний защитный купол стал прозрачным, и та самая звезда класса M вновь висела в звездном небе.

Этот день тянулся особенно долго.

Ян Мин заставил себя проспать весь день, чтобы накопить силы для ночной вылазки.

Дождавшись середины ночи — того же времени, что и вчера.

Ян Мин привел в порядок имперскую военную форму; недавно вымытые короткие волосы выглядели особенно свежо.

Он приник к двери и внимательно прислушался: за дверью по-прежнему было пусто, те семь-восемь охранников, которым полагалось дежурить на шестом уровне, куда-то исчезли.

Вдруг.

Тук, тук-тук.

Стена слегка задрожала — похоже, Колев стучал по ней.

Ян Мин немного подумал — вообще-то он тоже подозревал, что Колев часть ловушки.

«Надо попробовать».

Ян Мин легонько постучал по стене несколько раз.

Бам, бам-бам!

На той стороне стало тихо.

Ян Мин не торопился.

Минуты через три-четыре в стене снова послышался стук.

Тук, тук-тук-тук-тук.

Ян Мин спокойно усмехнулся и ответил.

Эта игра продолжалась довольно долго.

И как раз когда Ян Мину показалось, что он уже достиг взаимопонимания с этим чудным стариком, он услышал щелчок электронного замка соседней камеры; несколько секунд спустя замок его собственной камеры тоже открылся, и Колев вихрем ворвался внутрь, с силой захлопнув за собой дверь.

— Эй! — Старик уставился на Ян Мина. — Что это за слова ты мне передавал!

— Что? — Ян Мин не сразу понял.

— Я разговаривал с тобой кодом Рогана! Кодом Рогана! Ты же военный, разве ты его не знаешь? Я спрашиваю: выступаем сегодня? Ты отвечаешь: огонь, огонь. Я спрашиваю: у тебя есть поддержка? Ты отвечаешь: ты такой развратник.

Пышная борода Колева дрожала:

— Еще никто, никогда и никто не смел называть меня развратником! Это сексуальное домогательство! О! Боже мой! Моя дочь уже сама капитан Пиратской группы, а ты — надо же!

Ян Мин немного смутился и тут же сказал:

— Эй, Колев, разве ты не знаешь? В нашей Империи сейчас используется код Мора.

Колев нахмурился и уставился на Ян Мина; гнев его наконец чуть поутих.

— Сегодня выступаем? — спросил Колев.

— Это ловушка, — спокойно скрестил руки Ян Мин. — Ты сам сказал.

— Да, это ловушка, — холодно усмехнулся Колев. — Я даже могу представить себе мрачную физиономию того полуплешивого начальника тюрьмы: он наверняка прячется за экраном в центральном пункте управления и наблюдает за нами обоими.

— Тогда как мне тебе доверять? — спросил Ян Мин. — Я здесь только что, а ты здесь уже давно обжился.

— Это риск, который тебе придется взять на себя, парень. Тебе нужно самому сделать вывод.

Взгляд Колева оставался острым. Вертя в руках черную карточку, он холодно усмехнулся:

— Эта карточка... они оскорбляют меня, понимаешь? Они меня оскорбляют.

— Если я могу свободно покинуть камеру и ничего не сделаю, я стану посмешищем в нашем ремесле. Репутация, которую я сорок лет тяжким трудом зарабатывал, рассыплется в прах в один миг.

— Этот начальник тюрьмы, похоже, задумал сыграть в спектакль: побег, а потом расстрел. Только они не знают, с кем связались.

— То есть ты предлагаешь сотрудничество? — сказал Ян Мин.

— Ты можешь стать моим старпомом, — Колев чуть вздернул подбородок. — Временным старпомом. Как только мы выберемся отсюда, этот контракт расторгается автоматически.

Ян Мин усмехнулся:

— Сотрудничество возможно, но я хочу, чтобы моим старпомом был ты. Ты должен подчиняться моим приказам.

— Это невозможно! — Колев стал агрессивным. — До того как я решил уйти на покой, у меня было семь боевых кораблей, семь! Я мог явиться к любому малому государству и потребовать плату за поддержание порядка! А ты, парень? Судя по твоему званию... о, капитан?

— Тогда давай так: мы временно сотрудничаем, а кто капитан, а кто старпом, решим позже, — сказал Ян Мин.

— Тебе нужно меня покорить, — Колев прищурился и усмехнулся. — Дело становится интересным. Идем, старпом, взглянем на шестую посадочную площадку. Все наши действия под их наблюдением, но надо придумать, как превратить пассивность в инициативу.

— Хорошо, старпом.

— О, не шали, мой старпом.

— Мне идти впереди: ты слишком стар и медленно реагируешь, старпом.

— Разумеется, капитану нужно руководить общим делом. Я пойду за тобой, старпом.

П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)

П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)