Запах сырости в водосточной трубе казался ещё более густым, но чувства Чэнь Сюя обострились до предела. Подобно каменной статуе, он прождал в темноте около пяти минут и, убедившись, что снаружи больше не раздаётся ни звука, бесшумно выскользнул наружу, словно дикая кошка.
Он не стал сразу бросаться в погоню за человеком в тёмно-синей рабочей спецовке, а быстро перебрался к груде брошенных турбин — к месту их недавней сделки. Присев на корточки, он при свете прожекторов, изредка шаривших вдалеке, внимательно осмотрел землю. На грязи виднелось множество беспорядочных следов, но ему всё же удалось различить относительно чёткие отпечатки обуви, оставленные тем человеком при уходе: это были резиновые рабочие ботинки с особым волнистым узором на подошве. Такая зацепка позволяла вести преследование.
Он поднялся на ноги, устремив взгляд в ту сторону, где скрылся рабочий в тёмно-синем, — к зоне портовой администрации и старому ряду складов. Не колеблясь ни секунды, он последовал за ним. Чэнь Сюй ступал невероятно легко, беззвучно касаясь земли, и всё время прижимался к тени, используя в качестве укрытия каждую стопку груза, каждый контейнер и каждый угол зданий.
Слежка — это искусство, требующее терпения, чувства дистанции и умения использовать окружение. Чэнь Сюй не решался подходить слишком близко, опасаясь, что противник заметит его интуицией контрразведки, но и отставать слишком далеко тоже не смел, чтобы не потерять цель в сложной обстановке. Ориентироваться ему помогали главным образом следы, едва слышные шорохи, которые издавал человек при движении в темноте, и промелькнувшие тени от далёких лучей света.
Человек в тёмно-синем явно хорошо знал портовую зону: он шёл не по прямой, а петляя, то пересекая погрузочную площадку, то двигаясь вдоль причалов. Его извилистый маршрут выдавал явное стремление запутать следы. Чэнь Сюй собрал все свои силы и предельно осторожно сел ему на хвост.
Проследовав за ним около десятка минут, человек в тёмно-синей спецовке свернул на открытую площадку для хранения лесоматериалов. Огромные брёвна были сложены горами, образуя узкие проходы. Здесь стояла ещё более глубокая тьма, испещрённая тенями, из-за чего сложность преследования резко возросла.
Чэнь Сюй остановился у входа на площадку, спрятался за большим бревном и прислушался. Оттуда доносились отчётливые шаги человека в спецовке: казалось, он мерит шагами какой-то определённый участок, словно кого-то ждал или проверял, нет ли опассти.
Чэнь Сюй терпеливо ждал, не смея соваться внутрь безрассудно. Его взгляд, словно сканер, тщательно изучал обстановку на складе. В этот момент боковым знием он внезапно уловил, что на верху другой, более высокой кучи брёвен впереди и чуть сбоку шевельнулся едва различимый чёрный силуэт!
Это была вовсе не какая-нибудь мелкая живность вроде крысы. Такое движение... больше напоминало припавшего к земле человека, сменившего позу!
Сердце Чэнь Сюя резко сжалось! Кроме него и рабочего в тёмно-синем, здесь находился кто-то третий! Причём этот человек занял прекрасную позицию — сверху вниз он мог не только наблюдать за действиями рабочего внизу, но и контролировать вход на склад!
Подельник человека в тёмно-синем? Охраняет его из темноты? Или... такой же преследователь, как и он сам?
Он тут же пригнулся, полностью растворившись в тени массивного бревна, так что даже дыхание почти остановилось. Он мысленно восстановил положение и позу того силуэта: незнакомец вёл себя крайне профессионально, практически сливаясь с тёмным деревом, и если бы не то еле заметное движение, Чэнь Сюй ни за что бы его не обнаружил.
Богомол ловит цикаду, а позади притаился зяблик. Он сам шёл по пятам за человеком в тёмно-синем, но никак не ожидал, что кто-то ещё затаился в ещё более глубокой тени. Появление этой третьей стороны вмиг сделало обстановку невероятно запутанной и опасной.
Он не смел больше действовать опрометчиво, оставалось лишь затаиться, одновременно удерживая часть внимания на чёрной фигуре наверху. Ему нужно было выяснить личность и цели этого зяблика.
Время шло секунда за секундой. Человек в тёмно-синем на площадке, судя по всему, убедился в безопасности, и его шаги направились к другому выходу — похоже, задерживаться здесь надолго он не собирался.
Почти одновременно с движением рабочего Чэнь Сюй остро заметил, что и чёрный силуэт наверху чуть-чуть сместился, очевидно, продолжая следить за целью!
Это открытие немного облегчило душу Чэнь Сюя. По крайней мере, целью этого зяблика тоже был человек в тёмно-синем, а не он сам. Однако оставалось неясным, друг это или враг. Человек ли это Е Хуаймина, приставленный следить за подручными Босса? Или же... представители какой-то другой группировки?
Шаги человека в тёмно-синей спецовке затихали вдали. Чёрная фигура наверху тоже начала бесшумно двигаться: подобно геккону, она соскользнула вниз по брёвнам, коснулась земли без единого звука, а затем двинулась вдогонку на почтительном расстоянии. Её умелые и отточенные движения выдавали высокий уровень навыков скрытного преследования.
Чэнь Сюй не стал бросаться следом сию же секунду. Он остался на месте, а его мозг работал на предельной скорости. Теперь сложилась ситуация трёхстороннего противостояния: человек в тёмно-синем, таинственный третий преследователь и он сам.
У него было два пути: первый — отказаться от слежки ради собственной безопасности, но тогда он лишится бесценного шанса разоблачить заговор Босса. Второй — продолжить преследование, но при этом одновременно избегать и человека в тёмно-синем, и загадочного третьего игрока, из-за чего риски возрастали в геометрической прогрессии.
Поколебавшись всего три секунды, Чэнь Сюй принял решение. Шансы ускользают мгновенно, он обязан рисковать. Ему нужно не только выяснить, что именно контрабандой перевозит Босс, но и каким-то образом узнать личность этого тайного наблюдателя!
Глубоко вздохнув и дождавшись, пока силуэты и звуки шагов тех двоих окончательно растворятся в глубине склада, он скользнул следом, словно призрак. На этот раз он стал ещё осторожнее: нужно было не только следить за идущим впереди рабочим, но и поминутно опасаться взглядов загадочного преследователя со стороны и сзади.
Три стороны, словно три акулы, рыщущие в темноте, не ведали друг о друге, но невидимые нити вели их в самую глубь портовых теней. Кто из них станет охотником, а кто превратится в добычу — ответ крылся в приближающемся рассвете.

Комментарии

Загрузка...