Тени на лесоскладе словно обрели вес, тяжёлым грузом навалившись на плечи Чэнь Сюя. Подобно призраку, прильнувшему к земле, он двигался между огромными штабелями брёвен, предельно обострив все свои чувства. Впереди главной целью преследования оставался человек в синей рабочей робе; позади, там, где мог таиться загадочный третий участник, словно невидимая игла, постоянно напоминала о себе скрытая угроза.
Три стороны в темноте поддерживали хрупкое равновесие, словно акробаты на натянутом канате.
Человек в синем покинул лесосклад и свернул в узкий проход, ведущий к ремонтной зоне пристани. Здесь царил хаос: нагромождения старых тросов, железные якоря и всякий ремонтный инвентарь. С одной стороны проход был ограничен высокой стеной склада, с другой — бездонной морской пучиной, от которой отделяла лишь хлипкая ржавая цепь, служившая символическим ограждением.
Чэнь Сюй остановился у входа, не решаясь шагнуть внутрь. Место было слишком опасным: если его зажмут с двух сторон, путей к отступлению не останется. Нужно действовать осмотрительнее.
Он затаил дыхание, прислушиваясь. Шаги рабочего отдавались в проходе ровным ритмом; казалось, тот ничего не заподозрил. А вот загадочный третий... Чэнь Сюй прислушивался добрую минуту, но не уловил ни единого звука, который выдал бы присутствие второго преследователя. Тот словно растворился в темноте, исчез без следа.
Это исчезновение встревожило Чэнь Сюя ещё больше. Мастер своего дела всегда знает, как использовать окружение, чтобы скрыть своё присутствие. Незнакомец, скорее всего, всё ещё здесь, просто затаился лучше.
Медлить нельзя. Чэнь Сюй глубоко вдохнул и уже собрался нырнуть в проход, как вдруг всё изменилось.
Пх!
Тихий, едва различимый даже за шумом морских волн глухой звук донёсся из глубины коридора.
Это не был выстрел. Больше походило на хлопок пистолета с глушителем или резкий удар.
Сердце Чэнь Сюя сжалось. Что-то случилось!
Не колеблясь ни секунды, он отбросил осторожность и, подобно леопарду, рванул в проход. Он не мог позволить своей главной ниточке оборваться!
Внутри было совсем темно, лишь изредка прорезал мрак вращающийся луч света от портового Маяка. И в тот миг, когда свет на долю секунды выхватил происходящее, Чэнь Сюй всё увидел.
Рабочий в синем лежал лицом вниз посреди прохода, не двигаясь. Над ним возвышалась фигура в чёрном облегающем костюме, с ловкостью хищника обыскивающая тело. Это был он — тот самый загадочный преследователь!
Он всё-таки решился на атаку. И провёл её чисто и стремительно!
Внезапное появление Чэнь Сюя явно застало незнакомца врасплох. Тот резко вскинул голову. Лицо его скрывала маска, но глаза, внезапно сверкнувшие в темноте остротой соколиного взора, заставили Чэнь Сюя похолодеть.
Они замерли друг напротив друга на расстоянии менее десяти метров. Воздух словно загустел, слышался лишь гул волн, бьющихся о причал.
Рука Чэнь Сюя уже лежала на рукояти Кольта за спиной, но он не спешил выхватывать оружие. Мастерство и решительность, проявленные незнакомцем, говорили о том, что это опасный противник. Неосторожное движение может стоить жизни. К тому же, ему нужно выяснить, кто это и чего он добивается.
Человек в чёрном, казалось, тоже быстро оценивал ситуацию. Не говоря ни слова, он лишь слегка подался вперёд, принимая боевую стойку, а в другой руке сжимал матерчатый свёрток, который только что выудил из одежды рабочего.
Он заполучил предмет сделки!
Взгляд Чэнь Сюя намертво прикипел к свёртку. Это была цель его миссии и ключ к раскрытию заговора Босса.
В этот момент незнакомец, по-видимому, принял решение. Вместо того чтобы ввязываться в драку, он сунул свёрток за пазуху и бросился прочь по коридору. Скорость его была подобна молнии!
Стоять! — рявкнул Чэнь Сюй и бросился в погоню. Он не мог позволить ему уйти с добычей!
Они неслись по узкому проходу друг за другом. Чёрная фигура двигалась невероятно быстро, отлично ориентируясь в местности и играючи огибая препятствия. Чэнь Сюй выкладывался на пределе возможностей, но едва поспевал, не имея шанса сократить дистанцию.
Видя, что незнакомец вот-вот выскочит из прохода и затеряется в лабиринте контейнеров, Чэнь Сюй решился. Он выхватил Кольт и прицелился в голень беглеца. Убивать его было нельзя — по крайней мере, пока он не узнает, кто это и что лежит в свёртке.
В тот самый миг, когда палец коснулся спускового крючка, человек в чёрном, словно имея глаза на затылке, резко остановился, развернулся и взмахнул рукой!
Раздался едва уловимый свист рассекаемого воздуха.
Интуиция Чэнь Сюя забила тревогу, и он машинально отпрянул в сторону. Метательный предмет, блеснув холодным светом, пролетел мимо его виска и с сухим звуком вонзился в деревянный ящик позади.
Сюрикен! Такое оружие...
Пока Чэнь Сюй уклонялся, незнакомец успел выскочить из прохода, мелькнул в темноте среди контейнеров и исчез без следа.
Добравшись до выхода, Чэнь Сюй остановился перед лабиринтом из грузовых контейнеров. Преследовать дальше было бессмысленно: противник явно подготовился заранее, а его снаряжение и навыки были предельно профессиональными.
Чэнь Сюй тяжело дышал, чувствуя, как внутри смешиваются досада и подозрение. Кто этот человек в чёрном? Зачем ему понадобился свёрток? Чьи интересы он представляет? Люди Е Хуаймина? Или... какая-то третья, доселе неизвестная сила?
Он развернулся и быстро вернулся к телу рабочего. Присел, осмотрел убитого. Тот был мёртв: смертельная рана на горле, перерезанная сонная артерия. Удар нанесён мастерски, одним точным движением. Кроме свёртка, при обыске ничего не пропало.
Чэнь Сюй быстро проверил карманы: немного наличности, пачка сигарет, спички. Никаких документов, удостоверяющих личность. Не желая сдаваться, он тщательно ощупал одежду и в потайном кармане брюк нащупал что-то твёрдое.
Вытащив находку, он увидел маленький медный значок, на котором был выгравирован абстрактный силуэт норного животного.
Земляной крыс!
Зрачки Чэнь Сюя сузились. Это был символ сети предателей Земляной крыс! Значит, рабочий в синем действительно работал на Босса и состоял в этой сети.
Этот значок подтверждал его догадки, но появление незнакомца и кража свёртка погружали всё дело в ещё более густой туман.
Член Земляного крыса устранён, предмет сделки украден... Какие игры стоят за всем этим?
Чэнь Сюй поднялся, бросил взгляд в ту сторону, где скрылся незнакомец, а затем посмотрел на труп у своих ног. Он чувствовал, что его затягивает в нечто гораздо более масштабное и мрачное, чем он предполагал. Изначально казавшееся обычным предательством внутри организации, теперь оно выглядело куда запутаннее.
Нужно уходить. Выстрел и тело скоро привлекут портовый патруль или кого похуже.
Он в последний раз окинул взглядом место происшествия, крепко сжал в ладони значок и быстро развернулся, бесшумно растворяясь в тенях пристани, точно так же, как здесь появился. Оставив позади лишь остывающее тело и ещё более неразрешимую загадку.

Комментарии

Загрузка...