Запах жареных каштанов вперемешку со специфическим соленым духом причала пробрался в нос Чэнь Сюя, но не смог разогнать холод в его сердце. Словно застывшее изваяние, он прятался в тени маслянистого парусинового навеса палатки, впившись взглядом в фигуру в темно-синей спецовке в нескольких десятках метров от него.
Тот курил, и его поза казалась расслабленной, однако прошедший профессиональную подготовку взгляд Чэнь Сюя улавливал сосредоточенность и въедливость, скрытые за этим словно бы случайным осмотром. Его взор, подобно лучу невидимого поискового прожектора, медленно и размеренно скользил по лицам каждого на площади, задерживаясь на предельно короткое время лишь на тех, кто был один, спешил или пытался укрыться.
Это не было простым ожиданием кого-то — это была стандартная точечная проверка! Противник был уверен, что тот может объявиться в этом районе или как-то с ним связан, поэтому расставил засаду и теперь сидел у пня в ожидании зайца.
Мозг Чэнь Сюя лихорадочно просчитывал варианты. Появление здесь противника означало несколько вещей:
Во-первых, вчерашняя погоня хоть и провалилась, но они не отказались от задуманного, а напротив, усилили поиски и расширили их диапазон.
Во-вторых, они сделали вывод, что он мог укрыться неподалеку от района причала или будет действовать здесь. Это предположение оказалось весьма точным: он и вправду только что пришел от Храма Царя Драконов, примыкающего к портовой зоне.
В-третьих, они задействовали людей для столь долгого и трудоемкого выслеживания, что указывало на высочайший приоритет его устранения — «Босс» не жалел ради этого никаких средств.
Он не мог пошевелиться. Любое резкое движение могло привлечь внимание этого настороженного, подобно гончей, тайного дозорного. Он должен был ждать — ждать момента, достаточно хаотичного, чтобы замаскировать его действия.
Шли секунды, тянулись минуты. Толпа на площади казалась не редеющей, а, напротив, слегка увеличившейся из-за приближения полудня. Работяги, мелкие торговцы-одиночки, разносчики — самые разные люди сновали туда-сюда, создавая естественную преграду и в то же время неся с собой больший риск: чем больше народу, тем больше непредсказуемых переменных.
Ноги Чэнь Сюя начали затекать, но он по-прежнему сохранял абсолютную неподвижность, удерживая даже дыхание на самом легком и тихом ритме. Его глаза помимо наблюдения за человеком в темно-синей спецовке начали следить и за другими выходами с площади, а также за возможными иными точками наблюдения.
И действительно, понаблюдав около двадцати минут, он заметил в окне второго этажа чайной напротив площади точку отражения — по всей вероятности, отблеск линзы бинокля. По меньшей мере две точки! Явный дозор плюс скрытый составляли перекрестную сеть наблюдения.
Его сердце ушло в пятки. Расстановка противника была профессиональной и практически наглухо перекрывала все пути к его безопасному отступлению. Пойти на прорыв силой — вероятность успеха равнялась бы нулю.
В тот самый момент, когда он почувствовал проблеск отчаяния, со стороны площади у входа к причалу раздались пронзительный свист и громкие крики!
Лови вора! Держи его!
Не дайте ему сбежать!
Только что мелькнувшая тщедушная фигурка с зажатым в руке тканевым свертком бешено металась среди людей, словно испуганный кролик, а позади нее со злобными криками гнались здоровяк и какая-то женщина.
Эта вне суматоха мгновенно привлекла внимание большинства людей на площади, включая человека в темно-синей спецовке и наблюдателей в чайной. Их взгляды инстинктивно устремились на это чрезвычайное происшествие.
Шанс! Невероятный, редкий шанс!
Чэнь Сюй не колеблялся ни секунды: в тот самый миг, когда всеобщее внимание приковал воришка, он пришел в движение! Он не стал бросаться к ближайшему выходу, а двинулся в противоположную сторону, быстро нырнув, подобно скользкому вьюну, в узкий переулок за спиной, заваленный всяким хламом!
Его движения были стремительны, как у призрака, он в полной мере воспользовался слепыми зонами зрения и звуковой маскировкой, порожденными шумом в толпе. В самый последний миг перед тем, как скрыться в переулке, боковым зрением он заметил, что человек в темно-синей спецовке, будто что-то почуяв, резко перевел взгляд с места происшествия и устремил пронзительный взор на точку, где он только что прятался, но там уже было пусто!
Чэнь Сюй не оглядывался, изо всех сил несясь вглубь переулка. Позади издалека послышался короткий свисток, походивший на сигнал, но ему уже было не до того.
Этот переулок вел к складам в тыловой части причала, дорога была запутана, всюду громоздились разнообразные грузы и контейнеры. Он стремглав бросился туда, используя сложный рельеф местности для непрерывной смены направления в попытке окончательно оторваться от возможной погони.
Пробежав около десяти минут и убедившись, что за спиной не слышно шагов, он остановился за огромным деревянным контейнером, источавшим рыбный запах, и, прислонившись к ледяной стенке ящика, тяжело задышал. Нижнее белье насквозь пропиталось холодным потом.
Как опасно! Еще чуть-чуть — и его заперли бы на той площади.
Сеть преследования и скорость реакции противника превзошли его ожидания. Это были возможности явно не рядовых оперативников из людей «Босса»: скорее всего, здесь давали указания профессионалы из Бюро секретности, а то и сам Е Хуаймин мог напрямую участвовать в планировании. Иначе никак не объяснить столь точное определение зоны и столь эффективное развертывание сил.
Он прислонился к контейнеру, постепенно выравнивая дыхание и пульс. Кризис миновал временно, но нависла тень куда более зловещая. Пространство для его маневров сузилось еще сильнее, а преследование со стороны неприятеля достигло беспрецедентного размаха. Теперь ему требовалось не просто скрываться, ему нужно было действовать на опережение, чтобы переломить эту пассивную и безвыходную ситуацию.
Он вспомнил то объявление о розыске, которое уже было отправлено. Изначально это был всего лишь шаг к поиску выхода, но теперь, судя по всему, оно могло превратиться и в новый источник опасности. Е Хуаймин только что побывал в редакции газеты — безопасна ли теперь сама редакция? Не перехватят ли это объявление еще до его публикации?
Он должен был готовиться к худшему. Тот условный Абонентский ящик No 7 Главпочтамта посещать больше было нельзя. Скорее всего, там уже ждала ловушка.
Ему требовался новый план — такой, который позволил бы вырваться из нынешнего тупикового положения. Его взгляд устремился вглубь причала, где у причальных стен стояли самые разные суда, уходившие в разных направлениях и скрывавшие самые мрачные уголки этого города. Быть может, ему следовало воспользоваться запутанностью этого района и в отместку начать выслеживать тех, кто охотился за ним? Только зная врага и себя, можно было найти изъян.
Но прежде чем сделать это, ему предстояло отыскать абсолютно безопасное убежище, чтобы пережить эту ночь. Возвращаться в Храм Царя Драконов было нельзя, то место могло быть уже раскрыто. Ему требовалось новое, никому не известное укрытие.
Приближалась ночь. Для охотников и дичи, таящихся во тьме, настоящее противостояние, пожалуй, только начиналось.

Комментарии

Загрузка...