─ Да ну нахрен! Что за колдунство? ─ Ху-цзы изумленно вытаращил глаза, отказываясь верить увиденному.
И ведь подумать только, Лу Фэй даже не дергал за красную нить – медная монета поднялась сама собой.
─ Это не колдунство, а природный инстинкт. Точно так же, как всякий безошибочно находит дорогу к родному порогу, она отыщет собственную могилу. Нам нужно просто идти за ней.
Едва Лу Фэй договорил, как монета закрутилась волчком и покатилась вперед.
─ Живее за ней!
Лу Фэй с зажатой в руке красной нитью бросился следом за монетой.
Забыв об изумлении, Ху-цзы поспешно подхватил двух кур и припустил вслед за товарищем.
Медная монета катилась прямо по заросшей сорной травой и павшей листвой земле, неотступно держа курс в одном направлении.
Лу Фэй вгляделся вдаль, внезапно остановился и озадаченно нахмурился.
─ Погодите-ка, с чего это она тянет к деревне? Неужто древняя могила прямо в поселке?
─ Да ну быть не может! Кто ж станет устраивать погост у собственного порога? Может, она где-то позади деревни? – предположил Ху-цзы.
─ Давай проверим с другой стороны.
Лу Фэй натянул красную нить, приподнял монетку и обошел деревню с другого фланга, но произошло нечто странное.
Монета упорно покатилась в сторону построек!
Лу Фэй попробовал зайти еще с двух других направлений, однако с какой бы стороны они ни подступались, монета неизменно катилась к деревне.
Путь лежал прямо и не оставлял ни малейших сомнений.
─ Похоже, ее могила действительно в самой деревне, – нахмурился Лу Фэй.
─ До чего ж дико! Зарыть покойника в родной деревне – неужто им не противно? Братуха Лу Фэй, мы точно ничего не перепутали? – не укладывалось в голове у Ху-цзы.
─ Ты можешь перепутать дорогу к собственному дому?
─ Нет.
─ Тем более не перепутает она.
Лу Фэй спрятал монету и махнул рукой Ху-цзы:
─ Ступаем в деревню, надо во всем разобраться.
Они направились к селению, но не успели и шагу ступить на его территорию, как петухи в мешке из змеиной кожи забились, испуганно заглагоча.
Борлись они с такой силой, что Ху-цзы едва удержал ношу.
─ Это еще с чего вдруг? Чующую свой конец птицу расколдовали?
Поразмыслив, Лу Фэй велел Ху-цзы распустить мешок и выщипал у каждой из двух птиц по три черных как смоль хвостовых пера.
─ Братуха Лу Фэй, на кой черт ты петушиные хвосты обдираешь? – сгораючи от любопытства, спросил Ху-цзы.
─ Есть старая поговорка: стоит петуху прокричать – и мир озаряется белым светом. Издревле люди верили, что петух – птица чистой янской природы, способная рассеивать мрак. Потому петушиные перья и отгоняют демонический предмет. – Лу Фэй поделился с Ху-цзы тремя перьями.
И странное дело: едва он выдрал перья, как петухи разом сникли, притихли, словно всю жизненную силу и дух из них вытряхнули.
─ Чую, дело нечисто. Птицы наверняка что-то почуяли, подстрахуемся.
─ А я-то думал, от нечисти спасают только штуковины, над которыми попы да мастера потрудились. Кто бы знал, что обычные петушиные перья сгодятся! – Ху-цзы проникся глубочайшим уважением и вмиг решил, что две сотни юанов были потрачены не зря.
Покупай он амулет от нечисти вроде Peace Talisman у какого-нибудь мастера, за него меньше чем тысячу и не просили бы.
Пристроив петушиные перья за пазуху и волоча понурившуюся птицу, оба шагнули в сумрачные глухие переулки горной деревушки.
Деревья здесь росли до того густо, что дневной свет казался тусклее, чем снаружи.
Домов оказалось немного – сплошь древние саманные мазанки. Из-за узких крошечных окон за путниками настороженно следило несколько мутных пар глаз, оценивающих незваных гостей.
─ Вы кто такие? ─ раздался старческий голос, и дорогу им преградило несколько изнуренных, желтушных стариков.
Стоило им приблизиться, как Лу Фэй и Ху-цзы невольно переглянулись.
Невзирая на рост и комплекцию, лица, шеи и даже тыльные стороны рук этих стариков были усыпаны черными пятнами разного размера.
Зрелище жутковатое.
─ Дедушки, мы тут по делу, ─ сглотнув подступившее удивление, Лу Фэй натянул на лицо доброжелательную улыбку.
─ Ищите кого? ─ заводилой выступил старик в выцветшем френче стиля «чжуншань»; заложив руки за спину, он встретил их суровым взглядом изборожденного морщинами лица.
─ Одного старика. Он собирался продать нам кое-какой антиквариат, велел забрать.
Лу Фэй незаметно подмигнул Ху-цзы, и тот поспешно протянул вперед обеих птиц.
─ Заявились нежданно, подарков не припасли, примите скромный гостинец в знак нашего почтения.
Увидев петухов, старики аж зрачками затрясли, в их затуманенных глазах вспыхнул такой алчный блеск, что отношение к гостям переменилось в мгновение ока.
─ Ах вот оно что, уважаемые хозяева, а мы вас тут маринуем! Прошу в дом, милости просим.
Старик во главе процессии оказался сельским старостой. Он с почестями завел Лу Фэя с Ху-цзы в свое жилище и велел подать чаю.
Оглядевшись, Лу Фэй прикинул, что хотя в деревне наберется с добрую сотню душ, все до единого – старики.
Все как на подбор изможденные, с дряхлой кожей, сплошь усеянной черными отметинами – до того суровые и страшные на вид.
Лу Фэй прежде никогда не слыхивал о столь странных наследственных хворях.
─ Чего изволят купить уважаемые гости? ─ ласково поинтересовался староста, разглядывая двух чужаков.
Лу Фэй осторожно прощупал почву: ─ Слыхали мы, будто у вас тут древняя могила сыщется, а в ней добра всякого навалом.
─ Да это чужаки языком треплют, откуда в нашей глуши старинным могилам взяться? Так, пара фамильных вещиц от предков осталась, не более того, ─ отмахнулся староста.
─ Раз вещицы подлинные, сгодятся и они. ─ Поддерживая разговор со старостой, Лу Фэй сунул руку в карман и нащупал медную монету.
Странное дело – стоило им оказаться в деревне, как монета затихла.
─ Уж не обессудьте, молодые люди, семейные реликвии мы сбывать не планируем, ─ виновато улыбнулся староста. ─ Только вот кто вам сболтнул про торговлю древностями?
Ху-цзы тут же встрял: ─ Да дедок один. В черной матерчатой одежде, а на шее пятнище черное. ─ Он припомнил, что среди вышедших стариков того торговца не приметил.
─ По описанию на Лао Сы смахивает... Да быть того не может, ─ староста переглянулся с остальными, и на их морщинистых лицах проступило крайнее недоумение.
─ Лао Сы ведь помер с полмесяца назад...
─ Да с чего бы! Я его на прошлой неделе видел, тот мертвец никак не он! ─ замотав головой, во весь голос возразил Ху-цзы.
Услышав такое, староста и остальные старики засомневались еще пуще и неуверенно протянули:
─ Приметы у нас у всех общие, но чтоб черное пятно на всю шею – только у Лао Сы. Его портрет в рамке дома стоит, хотите – сводим, покажем?
─ Ведите! ─ не раздумывая выпалил Лу Фэй.
Тотчас же они в сопровождении старосты направились к жилищу Лао Сы.
В полутемной убогой саманной хате на тумбочке стояла черно-белая траурная фотография.
Ху-цзы шагнул вперед и заглянул в рамку: исхудалое лицо старика храпило каменное выражение. И хотя видна была лишь половина шеи, крупное черное пятно проступало отчетливо.
─ Точно он! ─ у Ху-цзы заложило уши и кровь стыла в жилах.
Как мог мертвец сбывать ему вещь?!
Неужто он средь бела дня угодил в лапы призрака?!
А ведь на дворе стоял солнцесветный день!
Старики переглядывались в молчании.
Спустя мгновение староста тяжело вздохнул и промолвил: ─ Видать, не упокоилась душа Лао Сы! Уж больно рвался он распродать батюшкино наследство, я-то не пущал, а оно вон как обернулось...
С этими словами он принес извинения Лу Фэю с Ху-цзы:
─ Простите великодушно, молодые люди, никак не думали, что он и на том свете покоя не найдет.
Ху-цзы потерял дар речи и с мольбой воззрился на Лу Фэя: ─ Чего делать-то?
Лу Фэй тоже чувствовал, что голова идет кругом, но подумав, предложил: ─ Староста, а давайте так: мы сходим к нему на могилку, благовония воскурим, упокоим душу, а после чтоб никаких счетов к нам.

Комментарии

Загрузка...