Услышав знакомое описание, Ху-цзы мгновенно воспрянул духом и кровожадно процедил:
─ Да я этого старика Вана...
Лу Фэй поспешно оборвал его на полуслове:
─ Мы купили у того почтенного старца антиквариат. В прошлый раз он передал вещицу моему другу, но мы тогда торопились и толком ничего не рассмотрели, вот теперь вернулись расспросить подробнее.
Если этот седовласый старик окажется местным жителем, то узнай этот громила о жажде мести со стороны Ху-цзы, он запросто мог бы покрыть земляка.
Сказав это, Лу Фэй украдкой пихнул Ху-цзы локтями в бок.
Сообразив, в чем дело, Ху-цзы закивал с усердием малярной кисти:
─ Верно, верно, мы у него антиквариат покупали.
─ Антиквариат покупали? Это когда же? – крестьянин посмотрел на них еще более подозрительно.
─ Да на днях, как раз в тот день, когда мой босс заходил к вам. Пока я ждал снаружи, старикан вынес какую-то древность и спрашивал, не хочу ли я взять её на скупку.
─ Ты ничего не путаешь? Старик с черными пигментными пятнами по всему телу?
─ Да я его и в пепле узнаю! Никакой ошибки быть не может!
Убедившись в абсолютной уверенности Ху-цзы, крестьянин выкатил глаза от изумления и присвистнул:
─ И надо же такому случиться! Неужели жители деревни Хуанцзяо раскошелились и решили расстаться со своими сокровищами?
Ху-цзы нетерпеливо выпалил:
─ Дядька, ты его знаешь?
─ Не то чтобы лично, тамошние ни с кем из чужаков дел не имеют. Но у них в деревне передается по наследству какая-то хворь: как человек стареет, так всё тело черными пятнами покрывается. Если ты не врешь, это сто процентов кто-то из деревни Хуанцзяо.
─ А где эта деревня Хуанцзяо находится?
─ Да вон за той горой! Никак в толк не возьму: раньше столько скупщиков обивало пороги их деревни, и никто уйти с пустыми руками не мог, все получали от ворот поворот, а тут вдруг сами надумали сокровища продавать.
Лу Фэй с любопытством поинтересовался:
─ Что у них за сокровища такие? Неужто знаменитые?
─ Сказывают, у них под боком старинное захоронение припрятано, в могильнике полно ценностей погребено, ─ крестьянин придирчиво оглядел парней. ─ Вы что, сами-то не знали?
─ Он нам особо ничего не объяснял, просто сунул вещицу под нос.
─ Ну тогда вам ухо востро держать придется! – крестьянин понизил голос, перейдя на зловещий шепот. ─ Могильник тот проклятый насквозь. Раньше туда не одна шайка черных копателей соваться пробовала. И что вы думаете? Ни одна душа назад не вернулась!
─ Настолько всё сурово?
Переглянувшись, Лу Фэй и Ху-цзы сошлись во мнении, что древняя гробница наверняка связана с тем самым голодным призраком.
─ Древности в могильнике знатные, да только энергетика там слишком мертвая, не каждому по зубам. А коль вам непременно старину подавай, у меня дома припасен семейный оберег...
─ Благодарим покорно, дядька, мы сперва всё же в деревню Хуанцзяо заглянем.
Ху-цзы сунул крестьянину в руку целую пачку сигарет.
Тот церемониться не стал, с ходу затолкнул подарок в карман штанов и по-доброму предупредил:
─ Раз уж надумали соваться в их деревню, без гостинцев не ходите. Нрав у этих деревенских дикий, сколько до вас скупщиков ни ходило – всех метлой вымели.
Ху-цзы засучил рукава:
─ Да я им покажу...
Лу Фэй одернул его за плечо и спросил крестьянина:
─ И как нам поступить?
─ Деревенские эти до мяса охочи безумно, трижды на дню подавай им скоромное, не зря всю округу прозвали Деревней Мясоедов. В здешних местах сто лет назад свирепый голод бушевал: у всех в котлах пусто, а у них всегда мясо на столе водилось. Возьмите с собой мясных гостинцев, тогда и разговор пойдет по-другому.
─ Мяса?
Ху-цзы озадаченно нахмурился.
─ Ладно уж, вижу, парни вы проезжие, помогу. У меня во дворе домашние петухи бегают, берите пару штук. Навару с вас не требую, отдадите пару сотен – и ладно.
─ Двести?
─ В том могильнике сокровищ видимо-невидимо! Вытяните оттуда хоть пару вещиц – озолотитесь, пара куриц вам погоды не сделает.
Не дожидаясь ответа от Ху-цзы, Лу Фэй кивнул:
─ По рукам, лови пару петухов, только чтобы гребни были ярко-красными.
─ Сделаем в лучшем виде!
Крестьянин тут же отловил двух пузатых петухов с алыми гребнями, запихнул их в сетчатый мешок из-под удобрений и сунул в руки Ху-цзы.
Отдав деньги в полном оцепенении, Ху-цзы пришел в себя лишь за околицей:
─ Братух Лу Фэй, а меня часом опять не надули? Какая еще Деревня Мясоедов? Поблажка сплошная, спорим, он просто сказку сочинил, чтобы впарить мне пару птиц.
Лу Фэй усмехнулся:
─ Не факт. Нам предстоит иметь дело с древним склепом, петухи там точно пригодися.
Автодороги в горы не вели, машины туда не ходили, так что дальше пришлось подниматься пешком.
Ху-цзы еще не до конца оправился после ночного кошмара, поэтому задыхался и шагал из последних сил.
Лу Фэй переносил подъем куда легче.
Продвигаясь по извилистой горной тропе ближе к вершине, они заметили раскидистое старое дерево.
Ствол поражал воображение своей толщиной: чтобы обхватить его, требовалось не меньше двух взрослых мужчин, судя по всему, росло оно здесь не меньше столетия.
Однако гигантское дерево давно засохло: голые, скрученные сучья тянулись к небу, источая вокруг атмосферу глубокого запустения и тоски.
За старым деревом теснились покосившиеся крестьянские халупы.
─ Кажется, пришли.
Прищурившись, Лу Фэй разглядывал безжизненные ветви.
─ Подобные деревья обычно служат оберегом фэншуй для всей деревни. Раз оно вымахало таким мощным, значит, некогда селение процветало и благоденствовало. Жаль только, дерево погибло, а вместе с ним иссякла и удача деревни.
Восхищенный Ху-цзы пробормотал:
─ Братух Лу Фэй, ты еще и в геомантии сечешь?
─ Кое-что понимаю, ─ улыбнулся Лу Фэй.
В детстве ему доводилось часами слушать дедовские рассказы о потоках энергии, судьбах и даосских запретах. Дед всегда повторял, что мастер ремесла должен знать обо всем понемногу, чтобы не угодить в ловушку.
Многое отложилось в памяти само собой, вот только дед велел ему налегать на учебу, да и случая применить знания на практике прежде не выпадало.
─ Здоровому дереву фэншуй не свойственно засыхать просто так. Ствол почернел изнутри, будто на него обрушился какой-то удар... неужели в деревне стряслась страшная беда?
Затем Лу Фэй перевел взгляд на селение.
Окруженные кольцом лесов, приземистые, обветшалые дома молча жались друг к другу.
Глинобитные стены с черепичными крышами изрезаны морщинами, словно лица глубоких стариков. Меж камней буйно пробивалась сорная трава, дворы тонули в заброшенных зарослях, навевая тоску и жуть.
С виду – заштатная глухая деревушка, но на душе почему-то скребли кошки, хотя явной причины для беспокойства Лу Фэй так и не нашел.
─ Да плевать мне на их деревню, пойду с этим старым хрычомквитироваться! – Ху-цзы вытер со лба пот и уверенно зашагал вперед.
─ Постой! Если сунешься к нему сейчас, он ни в чем не признается. Наша цель – добыть земли с могильного холма, сперва избавимся от твоего проклятия голодного призрака, ─ остановил его Лу Фэй.
Поразмыслив, Ху-цзы с неохотой опустил ногу.
─ И то верно! А вот как оклемаюсь – живо с ним расправлюсь!
Он окинул взглядом окрестности.
─ Горы кругом огромные, попробуй отыщи этот склеп. Братух Лу Фэй, ты же говорил, что на месте у тебя будет план?
─ Разумеется, ─ кивнул Лу Фэй.
─ Какой план?
─ Проще простого, могила сама себя укажет.
Лу Фэй велел Ху-цзы держать птиц, извлек из кармана злосчастную монету злого духа, привязал к ней алую нить и бросил на землю.
Порыв ветра зашевелил опавшую листву и сухую траву.
Затем медная монета шевельнулась и... неожиданно встала на ребро!

Комментарии

Загрузка...