─ Повезло?! Да я что, спятил такое слышать!
Услышав слова Лу Фэя, изможденное лицо Ху-цзы жалобно сморщилось – он никак не мог решить, плакать ему или смеяться.
─ Меня эта дрянь едва до могилы не довела, а ты заявляешь, что я везунчик? Такое везение... забирай себе, хочешь? ─ пепел от благовоний застрял у него в горле, отчего речь звучала сбивчиво и хрипло.
─ Разве ты не отдал мне эту монету в залог? Теперь эта ценная вещь по праву моя, ─ ухмыльнулся Лу Фэй, помогая Ху-цзы присесть.
─ Передохни пока, я тут немного приберу.
С этими словами он сложил в полиэтиленовый пакет миски с поминальным угощением, остатки пепла и прочий мусор, после чего засыпал свежей землей следы рвоты Ху-цзы.
Как ни крути, а перекресток есть перекресток, пусть даже глухой и заброшенный. Разве дело оставлять здесь такой срач, людям же ходить надо?
Лу Фэй не страдал избытком моральных принципов, но ему жутко не нравилось доставлять неудобства окружающим из-за собственных проблем.
Прислонившись спиной к фонарному столбу и тяжело отдуваясь, Ху-цзы посмотрел на невозмутимого Лу Фэя, и в нем вновь забрезжила искра надежды: ─ Лу Фэй, я правда выживу?
─ Разумеется.
─ Ты ведь не утешаешь меня ради красного словца... Не бойся, человек я понятливый, даже если не спасешь, помирать стану – претензий предъявлять не буду...
─ Да даже если заявишься с претензиями, я не испугаюсь! ─ сердито оборвал его Лу Фэй. ─ К тому же, помирать ты не собираешься! По крайней мере, не сейчас. Я уже раскусил, с какой нечистью мы имеем дело, а зная врага в лицо, справиться с ним куда проще.
Глаза Ху-цзы, провалившиеся в глазницы, вновь зажглись: ─ Так что же это за напасть?
─ Обсудим дома, на перекрестке слишком сильная иньская энергетика. У тебя сейчас жизненная сила на нуле, организм – как дом с распахнутыми настежь дверями, туда любая нечисть запросто забредет.
Забросив весь скарб в мусорный бак, Лу Фэй отряхнул с ладоней пыль и помог Ху-цзы подняться.
Двадцатилетний парень выглядел совсем как дряхлый старик: согбенная высокая фигура, медленные шаги в сопровождении Лу Фэя. Путь, который обычно занимал минут двадцать, в этот раз растянулся на целый час.
Усадив беднягу на стул, Лу Фэй прихватил ключи и направился в спальню во внутреннем дворе. Отомкнув старый шкаф, он достал оттуда пожелтевший, потрепанный талисман.
Подпалив бумажный талисман, он бросил его в кружку с водой и, приготовив целебное питье, протянул полуживому Ху-цзы.
─ Выпей-ка.
─ Ты что, хочешь, чтобы меня наизнанку вывернуло еще сильнее? ─ перекосилось лицо Ху-цзы.
─ Это отвар из талисмана, он усмиряет нечисть. Выпьешь – и сразу полегчает, глядишь, даже поешь нормально.
─ Брешешь небось? ─ Ху-цзы дрожащими пальцами принял кружку. ─ Раз у тебя есть такое чудо, почему сразу не дал?
─ Берег твои финансы, стаканчик такого отвара стоит двести юаней, ─ с каменным лицом объявил Лу Фэй. ─ Если б удалось прикончить этого голодного призрака сегодня ночью, тратиться бы не пришлось, но дело оказалось сложнее. Да, кстати, за ту покупку монеты ты мне еще сотню должен, не забудь вернуть.
На самом деле этот талисман достался ему в наследство от деда, запасы были на исходе, и расходовать их лишний раз ему жутко не хотелось.
─ Ну ты и добряк, однако.
Ху-цзы горько усмехнулся, поднес кружку к губам и сделал крошечный глоток. Подождав немного и не почувствовав привычных позывов к рвоте, он осушил остальное до дна.
─ Тьфу ты черт, столько времени не ел, а вода показалась вкуснее любого деликатеса!
Облизнув пересохшие губы, Ху-цзы только поставил кружку, как вдруг ощутил, что в животе зарождается приятное тепло, растекающееся по всему телу.
Онемевшие от холода конечности оттаяли, живот, раздутый донельзя, заметно опал, да и зубы перестали так сильно зудеть.
─ Помогло! ─ Ху-цзы со смесью изумления и восторга уставился на Лу Фэя, глядя на него уже совсем другими глазами.
─ Ну ты даешь! Братец Лу Фэй, нет, старший брат Лу Фэй, умоляю, открой тайну: что это за проклятая монета? И как с ней бороться?
Достав монету из кармана и поднеся к свету, Лу Фэй пояснил: ─ Это Монета Голодного Духа.
─ Чего-чего?
─ Особенный демонический предмет. Условия для ее появления жутко суровые, мало просто выкопать вещицу из могилы. Во-первых, это должна быть погребальная монета изо рта усопшего, а во-вторых, сам покойник обязан умереть от голода.
Лу Фэй с улыбкой посмотрел на Ху-цзы.
─ Погребальных монет полно, голодных призраков тоже хватает, но шанс их пересечения – один на миллион. И после этого ты смеешь утверждать, будто тебе не везет?
Ху-цзы замахал руками: ─ Да кому нужно такое «везение»! Ты лучше растолкуй, как эту напасть одолеть.
─ Чтобы снять сглаз Голодного Духа, нужен особый подход – просто и сложно одновременно. Главное, раздобыть горсть земли с могилы того самого голодного призрака.
─ Тьфу! Опять тупик! ─ лицо Ху-цзы снова скисло. ─ Я ведь понятия не имею, где он зарыт, где мне эту землю искать?
─ Не переживай, придумаем что-нибудь. Завтра с утра отправляемся в ту деревню, где ты купил монету, а остальное предоставь мне. Время позднее, давай спать. Без нормального отдыха откуда завтра силы могилы копать?
Лу Фэй похлопал Ху-цзы по плечу.
Видя такую уверенность товарища, Ху-цзы задвинул все тревоги подальше. Вымотанный чередой недавних потрясений организм взял свое, и он вырубился едва ли не на ходу.
Благодаря выпитому талисману тело приятно согревало, приступы тошноты прекратились, и это был первый по-настоящему спокойный сон за последние дни.
Ранним утром следующего дня.
Ху-цзы наконец смог нормально поесть.
Сидя у придорожного лотка, он уминал горячие мясные пирожки и украдкой утирал слезы.
При виде того, с каким аппетитом он уплетает еду, Лу Фэю захотелось сделать вид, что он вовсе с ним не знаком.
─ Поумерь аппетит, действие талисмана рассчитано на три дня, и за этот срок мы обязаны покончить с голодным призраком.
─ Тебе не понять каково это – голодать ночами напролет! Даже если могильной земли не сыщем, лучше уж объесться до смерти и лопнуть, чем помереть голодной смертью. Умереть от истощения куда страшнее, чем быть зарезанным.
Умяв шесть порций и не насытившись, Ху-цзы приказал завернуть еще немного с собой в дорогу.
Хозяин палатки растаял от такого проявления чувств, будто обрел родственную душу, и насилу всучил ему еще парочку пирожков бесплатно.
Деревня, где была приобретена монета, располагалась в отдаленном уезде под Цзянду, и чтобы поскорее добраться до места, Ху-цзы одолжил у приятеля микроавтобус.
Всю дорогу их трясло. Ху-цзы жевал на ходу пирожки и крутил баранку, пока к полудню они наконец не въехали в деревенские ворота.
─ Мой шеф тогда скупал древнюю керамику у одного мужика на западной окраине. Сходим расспросим: если тот старый хрыч местный, о нем непременно кто-нибудь слышал.
Немного придя в себя после сытного завтрака, Ху-цзы хоть и оставался тощим, но выглядел гораздо бодрее.
Припарковав машину и полагаясь на память, он повел Лу Фэя вглубь села и без труда отыскал нужный двор.
Хозяином дома оказался чермаковый мужик средних лет с полным ртом желтых зубов. Поскольку сделка по продаже глиняного горшка состоялась совсем недавно, он отлично запомнил Ху-цзы.
─ Уважаемый, разрешите обратиться к вам с вопросом, ─ Ху-цзы протянул ему сигарету.
─ Валяй, ─ мужик заложил сигарету за ухо.
─ Нет ли в нашей деревне старика в черных одеждах, с зелеными резиновыми галошами на ногах, худой такой, кожа да кости?
─ А старики разве не все на одно лицо? Ты по имени назови.
─ Да имени-то я его не знаю, ─ Ху-цзы почесал затылок, силясь восстановить картину в памяти: ─ Вспомнил! У него на шее здоровущее черное родимое пятно, и на руках полно таких же.
─ Родимое пятно? ─ мужик на мгновение замер, странно покосился на Ху-цзы и поинтересовался: ─ А тебе зачем этот человек понадобился?

Комментарии

Загрузка...