Часть 1.
В отличие от обычных командных экспедиций, в которых участвовало до шести человек, в рейдах участвовали более крупные группы Авантюристов, чтобы вместе выполнить конкретное задание. В "Elder Tale" многие пользователи брались за эти чрезвычайно сложные испытания. Кроме того, в конце самых сложных квестов часто ожидали рейдовые сражения.
Существовали различные типы рейдов, основное отличие которых заключалось в количестве участников. Самым большим был так называемый рейд легиона, в котором участвовало девяносто шесть человек, но на Ямато лишь несколько квестов требовали такого большого количества участников.
Наибольшей популярностью пользовались полные рейды. Они считались эссенцией того, что делало сражения особенными. Полный рейд проводился четырьмя командами по шесть человек, и его прохождение давало прекрасную возможность заявить о себе на сервере. Когда "Elder Tale" ещё была игрой, каждые выходные появлялись прогнозы о том, чего добьются крупные гильдии в этот раз, а затем и их реальные достижения. Пользователи всегда с нетерпением ждали этих новостей.
Сумасшедшая Чайная Вечеринка, к которой когда-то принадлежал Широэ, также принимала активное участие в полноценных рейдах. Отчасти это объяснялось тем, что в рейдах легиона, где с подкреплением требовалось более сотни участников, у Чайной Вечеринки не было шансов против самых крупных гильдий. Но не менее важно было и то, что именно полные рейды вызывали интерес всего сервера и давали отличный шанс выделиться.
Вопреки распространенному мнению, мощное снаряжение было вовсе не самым важным в этих кампаниях. Если бы для завершения рейда требовались предметы или особые навыки, которые можно было бы получить только в рейдах, мало кто смог бы присоединиться. Даже самое сложное задание планировалось таким образом, чтобы его можно было выполнить. Иначе разработчикам было бы не для кого вводить этот продвинутый контент.
Рейды должны быть сложными, чтобы подогреть амбиции пользователей, но при этом не должны быть непроходимыми. Поэтому подготовка такого приключения потребовала от разработчиков большого мастерства и опыта.
Так каковы же черты хорошего рейда?
В одном из дизайнерских писем или сообщений, регулярно рассылаемых пользователям, было написано: "Хороший рейд даёт вам возможность расти вместе с вашими товарищами".
Широэ согласился с этими словами.
Рейды — это очень сложные сценарии, которые группа игроков с определенным снаряжением и определенными уровнями проходила путём интенсивных тренировок. В ходе тренировок отрабатывался механизм рейда, анализировались характеристики врагов, разрабатывалась соответствующая стратегия и отрабатывалась координация действий для её реализации.
Разумеется, навыки персонажа пользователя также имели огромное значение. С ними рейд можно было пройти хотя бы силой. Но рано или поздно такой игрок выбивался из колеи на элементе, который требовал размышлений и должной практики. Для того чтобы пройти эти испытания, требовалось общее понимание цели и общение, иными словами, человеческая связь, которая выходила далеко за рамки снаряжения или навыков персонажа.
Одним словом, если вы всерьёз собирались завершить рейд, вам нужны были компаньоны и даже друзья, на которых можно было положиться. Координация требовала времени. Если вы вступали в бой в составе случайной группы Авантюристов, сложность задачи и стресс только усугубляли и без того непрочные отношения между вами, а это могло привести к распаду группы.
Именно по этой причине Широэ сейчас отправился в путь. В ходе кампании на полуостров Песчаного Листа он приобрёл много новых друзей. Он и так был широко известным ветераном "Elder Tale" в свои игровые годы, но Катастрофа и Совет Круглого Стола расширили круг его общения настолько, что он и не ожидал. Но теперь он не мог воспользоваться своей сетью связи. Если бы он обратился к крупным рейдерским гильдиям — например, к D.D.D., Рыцарям Чёрного Меча или Бригаде Западного Ветра, — миссия имела бы наибольшие шансы на успех, но он должен был предположить, что все основные силы в Акибе сейчас находятся под присмотром Плэнт Хвайден и других групп. На самом деле ему не нужно было гадать — он был уверен в этом. Поэтому он не мог воспользоваться помощью друзей из гильдий.
Конечно, в Акибе было много опытных одиночных игроков. Но рейд создавался с учётом особенностей групп, и слаженность действий участников была неотъемлемым условием его завершения. У команды, собранной наспех, было гораздо меньше шансов на победу. При обычных обстоятельствах Широэ мог бы вдумчиво подбирать себе компаньонов и следить за развитием отношений между ними, но в этот раз у него не было на это времени. Задание нужно было выполнить как можно быстрее, поэтому о формировании отряда с нуля не могло быть и речи.
«Если бы только Сумасшедшая Чайная Вечеринка всё ещё существовала...»
Эти сорванцы без сомнений пошли бы на любой рейд. Широэ по-прежнему, как будто это было вчера, видел Нурукана или Тори, выходящих в бой с весёлыми выкриками. Канами и её товарищи в самом безумном вызове видели только возможность выделиться. Для этой задачи они подходили бы идеально. Действительно жаль.
— Хорошо. Я в деле.
Услышав этот ответ, Широэ вздохнул с облегчением. Сидящий перед ним сереброволосый мужчина без колебаний выполнил его просьбу.
Они находились в Сусукино, одном из пяти городов игроков в Ямато. Он соответствовал земному Саппоро, столице Хоккайдо. Большой бар в центре Сусукино теперь служил штаб-квартирой гильдии Серебряного Меча.
Здание с высокими потолками было очень просторным, и в нём не чувствовалось тяжелого сырого воздуха, который обычно царит в барах. На деревянной скамейке, больше похожей на диван, сидел Уильям Массачусетс по прозвищу "Мифриловые Глаза". Его волосы были завязаны, и он пристально смотрел на Широэ.
— Спасибо. Ты уверен, что не хочешь узнать подробности?
— Держу пари, ты расскажешь мне всё, даже не спрашивая.
Сидя напротив гильдмастера Серебряного Меча, Чародей перебирал в голове то, что хотел донести до него. Уильям уже согласился, и теперь Широэ оставалось только объяснить ему план и закрепить их партнерство.
После встречи, посвященной созданию Совета, Широэ уже знал, что Уильям не из терпеливых. Поэтому с объяснениями не стоило затягивать. Они разделились с Наоцугу, чтобы ускорить процесс вербовки, и Широэ хотел вернуться из штаб-квартиры Серебряного Меча с хорошими новостями.
— Цель — новая рейдовая зона, в которую можно попасть с самого глубокого уровня Бездны Пальм. Мы уже провели первичную разведку, это задание для полноценного рейда. Мы исследовали эту зону и сняли печать в рамках квеста. Уровень врагов начинается с восемьдесят девятого, поэтому я предполагаю, что уровень сложности будет очень высоким.
— Ага.
После разговора с Кинджо Широэ и его спутники снова отправились на дно Бездны Пальм. Печать всё ещё была действующей, но Ре Ган изменил её так, чтобы через врата могли пройти те, кто получил его разрешение. Таким образом, Чародей смог исследовать подземелье и подтвердил свои подозрения: за дверью находилась рейдовая зона.
Внутри находились древние руины с очень высокими сводами, так что местность выглядела как подземное продолжение Бездны Пальм; это было причудливое сочетание скальных арок, пустот и руин многочисленных храмов. То тут, то там его освещали светящиеся кристаллы.
Чудовища, которых они видели издалека, напоминали коричневато-желтые желе. Такие существа неопределенной формы часто встречались в запечатанных подземельях. Эти были восемьдесят девятого уровня. В обычных условиях с чудовищем такого уровня справились бы Широэ или Наоцугу, но враги в этой зоне имели рейдовые ранги и предназначались в качестве противников для полноценной группы, а именно двадцати четырёх Авантюристов восемьдесят девятого уровня. Поэтому Чародей и его спутники отступили, так и не начав бой. Более того, как и предполагал Широэ, в зоне было ограничение на количество людей — двадцать четыре Авантюриста. Очевидно, это было сделано для того, чтобы предотвратить штурм подземелья более многочисленной группой.
Уильям слушал лаконичное объяснение Широэ со слабой улыбкой. Несомненно, из этих нескольких предложений он извлёк много полезной информации и на их основе сделал анализ, достойный настоящего ветерана рейдов.
— Что за противники? Приблизительно.
— Судя по тому, что мы видели, в основном слизь. Более пяти метров в диаметре. Основываясь на легендах и конструкции подземелья, я предполагаю, что можно ожидать гигантов или мифических зверей, но это только моё предположение.
— Гиганты, хм?
В “Elder Tale” были представлены всевозможные монстры. По сути, единственным ограничением в этом плане была фантазия создателей. Поэтому монстры делились на несколько категорий. К одной из таких категорий относились, например, сахуагины или гоблины, с которыми Авантюристы сражались на Песчаном Листе. Была также категория нежити, в которую входили, например, скелеты и могучие мифические звери — драконорождённые.
Одна из таких групп состояла из гигантов и, как следует из названия, включала в себя гигантских человекоподобных существ. Это были противники, довольно часто встречающиеся на архипелаге Ямато; их логова располагались в основном к северу от Канто. Гиганты делились на разные виды, такие как циклопы или ледяные гиганты, но все они проявляли некоторые общие черты: высокий уровень HP, большая сила атаки и низкая ловкость. Вопреки распространённому мнению, гиганты продвинутого уровня также могли использовать мощные магические атаки и были гораздо более сильными противниками, чем, например, дикие звери типа волкодлаков или дендроидов.
— Отлично. Мы обходим их стороной с тех пор, как оказались в Сусукино — сказал Уильям.
Широэ кивнул головой. Собственно, это была одна из причин, по которой он решил обратиться за помощью к Серебряному Мечу. Через местный Хоккайдо — то есть империю Эдзо — проходила линия фронта войны между туземцами и гигантами. Поэтому, покинув Акибу, гильдия Уильяма перебралась в город, который был переполнен квестами на истребление этих чудовищ, и была одной из немногих групп, способных справиться с такой задачей. Широэ знал об этом, поэтому и обратился к Серебряному Мечу.
— Но это будет не так просто — предупредил Уильям со своим привычным упрямым выражением лица. — В Серебряном Мече сейчас перерыв. Нам не хватает людей.
— Что?
— Многие не справлялись с рейдами. Другие решили, что останутся в гильдии, но уйдут из рейдов, а третьи решили, что поселятся в Сусукино навсегда.
Это была тревожная новость.
— Отставка, если уж на то пошло. В лёгком рейде мы ещё могли бы справиться, но в сложном — шансов нет. И вот тут-то и начнутся настоящие трудности. Мы достигли девяносто пятого, но всё равно будет нелегко. И я наберу максимум двадцать человек.
— Это из-за потери памяти?
Широэ задался вопросом, не отпугнула ли членов Серебряного Меча перспектива потерять свои воспоминания, но Уильям отрицательно покачал головой.
— Для меня это выдумка. Никто здесь не верит в эту потерю памяти. Люди боятся не этого. И монстров тоже.
— Что же тогда?
Широэ был поражен. Он понимал, что люди могли бояться сражаться. Даже если Авантюристы возрождались в этом мире, перспектива потерять свою жизнь вызывала у них страх. Авантюристы испытывали не только боль от потери более половины очков здоровья, но и лёгкое покалывание в мышцах, и даже в момент смерти это не было невыносимым ощущением. Однако вид стального клинка, вонзённого в собственную грудь, вывел бы из равновесия даже самого уравновешенного Авантюриста. Можно было сойти с ума, глядя, как зверь раздирает когтями кожу или поедает внутренности. Смерть внушала страх, как ничто другое.
Даже самые сильные гильдии не брались за самые сложные рейды со времени Катастрофы. Прежде всего — значительно вырос уровень их сложности. Уже во время обычных сражений у Авантюристов возникали проблемы с полем зрения или контролем статусов, а многие сообщали, что не могут победить монстров того уровня, с которым они легко справлялись в игре. По этой причине главные гильдии также предпочли менее сложные рейды.
«Поэтому я бы понял, если бы люди отказывались от рейдов из-за страха смерти.»
— Чего они боятся?
— Ши... Господин Широэ...
— Достаточно Широэ.
— Хорошо. Сколько раз ты умирал с тех пор?
Чародей признал, что "с тех пор" означает Катастрофу. Он признавал это не единожды. Услышав такой ответ, Уильям скривился и посмотрел в сторону. Он не выглядел раздражённым, скорее растерянным.
— Это трудно объяснить тому, кто не прошел через это сам.
— Что это значит?
— Ты увидишь, когда умрёшь сам. Ты увидишь, насколько ты слаб. Жалкий и ничтожный. Если ты умрёшь сто раз, сто раз ты это поймёшь. Некоторые люди не выдерживают и сдаются.
Уильям прикусил губу. Он выглядел как обычный мальчик. Перед Широэ стоял молодой предводитель рейдов, которого мучила какая-то невыносимая печаль. Чародей чувствовал в этом мальчике что-то такое, что ему следовало бы попытаться понять. Однако он не стал раздумывать над этим.
Где-то за его спиной раздался грохот. Широэ обернулся и увидел знакомого мужчину, несущегося на него, как разъярённый бык.
Часть 2.
В это же время Наоцугу и Ре Ган бродили по улицам столицы Эдзо.
Был декабрь. Зимний Сусукино сверкал серебром под ясным голубым небом. Наоцугу и Ре Ган шли по широкой улице города. Они посещали в основном рестораны, иногда скверы. Они пытались набрать участников для рейда несколько иным способом, чем Широэ.
В "Elder Tale" достаточно было взглянуть на человека, и на экране сразу же появлялись его имя, профессия и уровень. Принятие человека в рейдовую группу определялось и другими факторами: гильдией, к которой принадлежал Авантюрист, его снаряжением, поведением, манерой речи. Широэ утверждал, что создание команды из одиночек может затруднить прохождение рейда, но ведь и Чайная Вечеринка изначально была собранием одиночек. Наоцугу считал, что в конечном итоге следует доверять интуиции, поэтому они с Широэ решили разделиться для поиска в городе.
— Вы набираете людей? — спросил присевший на корточки учёный у Наоцугу.
— Именно так. Двадцать человек сразу, конечно, не наберётся, но я хотел хотя бы потенциально кого-то подцепить.
— Неужели это так просто? Найти смельчаков, готовых рискнуть?
— Иногда просто, иногда нет, — уклончиво ответил Наоцугу, а затем огляделся по сторонам.
В Сусукино было гораздо спокойнее, чем во время их последнего пребывания на севере. Это больше не был захудалый городишко, где Авантюристы смотрели друг на друга с завистью или ненавистью. Очевидно, присутствие Серебряного Меча благотворно сказалось на общей ситуации. Наоцугу немного слышал об этом от Широэ. Гильдия Уильяма покинула Акибу и двинулась на север в поисках удобного места для рейдов, и это в значительной степени повлияло на атмосферу в самом Сусукино. Серебряный Меч спас город, который к тому времени уже практически превратился в зону беззакония. Гильдия Уильяма, возможно, и не входила в Совет Круглого Стола, но у неё было так много членов и так много власти, что её пригласили стать кандидатом в потенциальные сенаторы. Это были Авантюристы совсем другого калибра, нежели распутные разбойники, царившие в Сусукино как на своей собственной территории. Хотя их уровень был схож — девяностый — члены Серебряного Меча были настоящими воинами, проходившими серию тренировок.
Широэ объяснил Наоцугу, что присутствие даже одной элитной боевой гильдии благоприятно сказывается на ситуации в городе.
Пожилая туземка в меховом пальто и круглой шапочке шла с покупками в бумажном пакете, ведя за руку ребенка. Вероятно, в пакете были продукты. Женщина ласково улыбалась, а ребёнок весело подпрыгивал. Значит, дела у них шли не так уж плохо. Они шли бодрым шагом, но это, наверное, из-за декабрьского холода.
Дороги в городе — по крайней мере, в этом районе — были очищены от снега, по обочинам лежали небольшие сугробы. На взгляд Наоцугу, это был гармоничный, безмятежный пейзаж, даже если холод немного давал о себе знать. С крыш свисали блестящие сосульки, отчего город казался украшенным сверкающими кристаллами.
Наоцугу и Ре Ган вышли из поселения, населённого туземцами, и оказались на широкой дороге, ведущей в центр Сусукино. Как и во время майского путешествия, окружающие здания напоминали руины могучих крепостей, но на этот раз, как показалось Наоцугу, они гораздо лучше вписывались в окружающую обстановку. Возможно, здания в этом северном краю предназначались в первую очередь для защиты от холода, поэтому никто не уделял особого внимания украшению их фасадов.
— А ты уже был в Сусукино?
— Несколько раз.
— Боюсь, тебе придётся присматривать за городом в наше отсутствие.
— Я готов к этому. Исследуя подземелье, я буду только мешать вам — ответил Ре Ган с ноткой сожаления в голосе.
С монстрами в зонах, предназначенных для команд, сражались пять или шесть Авантюристов. В зависимости от уровня сложности, Широэ и Наоцугу смогли бы исследовать такую зону, защищая Ре Гана. В конце концов, именно с Мудрецом Зеркального Озера они проводили разведку в Бездне Пальм. Однако в рейдовой зоне, рассчитанной на двадцать четыре высокоуровневых Авантюриста, следовало ожидать действительно ожесточенных сражений. Поэтому они договорились, что Ре Ган будет ждать возвращения команды именно в Сусукино.
— И все-таки немного жаль тебе, да?
— Ну, это дело касается одного из величайших секретов клана Куниэ. Информация, которую я бы мог там получить, стоит горы золота.
— Мы принесём тебе столько историй, сколько сможем, — пообещал Наоцугу.
— Но, пожалуйста, не беспокойтесь обо мне. Это удел Мудрецов Зеркального Озера. Кроме того, в Сусукино тоже есть немало интересных объектов для исследования. В конце концов, вы Авантюристы совершают здесь настоящую революцию. Пока вы будете исследовать тайны подземелья, я узнаю то-то и то-то о столице Севера. Я потираю руки при мысли о том, как много здесь нового. — Ре Ган с улыбкой огляделся по сторонам.
Очевидно, что любопытство буквально пожирало его. Ре Ган напоминал Наоцугу аспиранта, который слишком долго просидел в лаборатории. Он говорил очень любезно, но, возможно, они были одного возраста. По своей природе Защитник находил его интересным человеком, с которым можно было свободно поговорить. Он начал понимать, почему Ре Ган так хорошо ладил с Широэ.
— В общем, всё правильно. В Сусукино тоже есть на что посмотреть.
— Так вот. Я собираюсь исследовать эти межгородские врата при случае.
— Нга! — Внезапный звук прервал их разговор.
Наоцугу рефлекторно обернулся и увидел, что рядом с соседней хижиной из сугроба торчат ноги. Надо сказать, что несчастный мужчина — или, скорее, несчастная женщина — упала с необыкновенным изяществом. Наоцугу не мог разглядеть лицо девушки, так как оно было скрыто снегом, но он отчетливо видел стройные ягодицы, обрамленные короткими шортами.
— Отличные трусики! — Он с улыбкой поднял большой палец вверх.
Выпуклость стройных бёдер сливалась в стройную линию с бёдрами цвета слоновой кости.
— С этим действительно трудно не согласиться.
Увидев улыбку на лице Ре Гана, Наоцугу подтвердил свою уверенность в том, что они станут приятелями. Может, туземец и был учёным типа Широэ, но в нём определенно было больше мужского инстинкта, поскольку в такие моменты он без колебаний соглашался с мнением Наоцугу.
— Я, конечно, не очень хорошо знаком с культурой Авантюристов — продолжил Ре Ган — но мне кажется, что этот предмет одежды больше похож на короткие шорты. Он не вполне соответствует определению трусов.
— Жаль исключать их из уважаемой группы. Главное, есть ли у вас трусики в сердце, внешний вид вторичен!
— Хорошо сказано.
— Помогите мне!
Сугроб внезапно разорвался, и освобожденная девушка оказалась прямо перед Ре Ганом и Наоцугу. Казалось, она не поскользнулась, а упала с крыши. Хотя она, должно быть, застряла довольно глубоко в сугробе, лишь кончик её прелестного носика слегка покраснел. Очевидно, стойкость тел Авантюристов иногда пригождалась и в таких ситуациях.
— Мы смиренно просим прощения!
— Мы засмотрелись на стройные ягодицы.
Видя, что двое мужчин ничуть не жалеют о своём поведении, девушка угрожающе произнесла:
— Если с моим прекрасным лицом что-то случится, пострадают тысячи поклонников по всему миру!
Наоцугу бросил взгляд на пострадавшую, которая едва достигала ему до груди. Девушка была крошечной, худенькой и очень красивой. На ней была футболка с галстуком, а также жилетка, короткие шорты, подчеркивающие форму ног, и высокие чулки, потрясающе контрастирующие с белизной её бёдер. Верхняя часть наряда Авантюристки выглядела как фрагмент какой-то формы, а нижняя беспощадно подчеркивала её привлекательность. На такой вид каждое сердце мужчины неудержимо ускоряло свои сокращения. Наоцугу почувствовал, что он краснеет, хотя из приличия пытался сдерживаться. Однако выражение этой красотки в вызывающем наряде и с маленькой шелковистой шляпкой на волосах не оставляло иллюзий.
Наоцугу никогда в жизни не видел человека, настолько самодовольного и уверенного в своих силах. Выражение лица девушки выражало непоколебимую уверенность в том, что мужчины от неё без ума. Она действительно считала, что одно пятно на её красоте скажется на психическом здоровье тысяч "поклонников".
Девушка действительно была красива. Наоцугу с болью в сердце вынужден был это признать. Однако объявлять всем, что у неё тысячи поклонников, было, на его взгляд, небольшим преувеличением. Однако, увидев блестящие, манящие губы Авантюристки, он не стал говорить ей об этом прямо.
— Я думаю, что на счёт поклонников это немного преувеличено.
Ре Ган не стал скрывать этого.
«Я всё больше и больше уважаю этого типа.» — Наоцугу был впечатлён.
— Фи! И что с того? — ответила девушка. Она споткнулась о собственные ноги, но быстро восстановила равновесие.
— Да ладно, она может стоять — весело усмехнулся Ре Ган. Ему явно нравилось тонко дразнить девушку.
Авантюристка гневно покраснела, но гордое выражение не покидало её лица ни на минуту. Для такой красавицы она проявляла слишком мало скромности, но даже это можно было считать по-своему очаровательным. Ведь нельзя было не согласиться с тем, что девушка, как она сама себя называла, действительно была прекрасна.
— Ну, красивая, красивая, но из-за задумчивого лица признаваться в этом совсем не хочется. Кроме того, когда я принимаю во внимание все факторы, я нахожу, что в общей оценке — и по размеру, и по белью — Мари выигрывает! Я сказал!
— Что?!
К счастью, комментарий, вырвавшийся у Наоцугу, ни девушка, ни Ре Ган не поняли. Защитник нервно взмахнул рукой, чтобы скрыть то место, куда он только что смотрел, затем достал из сумки полотенце и бросил его Авантюристке. На ней был скудный наряд, и, похоже, магическая сумка к нему не относилась.
— Хорошо, хорошо. К поклонникам я отношусь с пониманием.
Не сдержавшись, она вытерла полотенцем остатки снега с тела. Неуклюже стряхивая снег с маленькой шапочки на голове, Наоцугу проверил её статус.
— Так тебя зовут Тетора?
— Зови меня Теторка!
Пленительная улыбка девушки заставила Наоцугу на мгновение задохнуться. Тетора, как и он сам, была девяносто второго уровня, что говорило о том, что она опытный Авантюрист, и даже после Катастрофы она не уклонялась от сражений. Она принадлежала к гильдии Светлого Индиго и была Клириком.
— Ну ладно, думаю с тобою будет легче.
— Если говорить такие вещи вслух, это не поможет! — заметил Наоцугу, но Тетора с проворством котёнка подскочила к нему и вцепилась в его левую руку.
— Ты так думаешь? Не поможет? Прикосновение к моему телу не помогает? — спросила Клирик с бесстрастной улыбкой. Было видно, что подобное для неё не впервой. Наоцугу хотел крикнуть "Нет!", но, к его отчаянию, мужская природа взяла верх. Он не мог сердиться на изящную девушку, прижавшуюся к нему, даже если знал, что она над ним смеётся. К тому же Тетора пахла так же сладко, как апельсины.
— О-о-отпусти меня!
— Г-г-господин Наоцугу, не будьте таким!
Он не знал, когда она проверила его статус. Однако в этом мире тот факт, что незнакомец мгновенно узнаёт ваше имя, уже никого не удивлял.
— Я обожаю обниматься с такими паникёрами. Но я терпеть не могу, когда они прижимаются ко мне, я сразу предупреждаю!
— Я говорю о-о-отпусти меня!
Наоцугу отчаянно изгибался. Тетора грациозно повернулась, запрыгнула ему на спину и обняла за шею, а затем поднялась выше, до самых плеч. Однако — возможно, из-за уникальности тел Авантюристов — Наоцугу почти не ощущал её веса.
Обхватив голову Защитника, смеющаяся Тетора была поистине восхитительна. Поскольку графика игры корректировала внешность персонажей, красивые женщины и красивые мужчины не были редкостью в "Elder Tale". Однако системные исправления касались только внешности, аура, распространяемая человеком, не поддавалась никакой ретуши. Тетора излучала положительную энергию, и из всех Авантюристов, с которыми Наоцугу до сих пор встречался, она была самой привлекательной.
— Как грызун, взбирающийся на дерево — оценил Ре Ган.
— Господин Скелет не очень-то вежлив! — ответила Тетора.
— Вот я и стал скелетом. — Мудрец Зеркального Озера явно получал удовольствие.
— Ты даже пальцем не пошевелил, чтобы помочь мне! Ты знаешь, сколько парней в мире будут рыдать, если я поцарапаю свой нос? Хотя сам факт того, что ты нашёл меня вверх ногами, может разрушить мою карьеру.
— Ну, да, ноги вверх, трусики наружу.
— Не трусики, а шорты!
— Короткие шорты... в такой холод... тебя случаем не бросила подруга?
— Ты, наверное, с ума сошёл!
— Разве?
— Хотя снизу дует...
— Да ну.
— Заткнись, гнусный скелет!
Пока Тетора продолжала обхватывать его голову, Наоцугу поднял руки, подхватил девушку под мышки и поставил её на землю. Он почувствовал на себе пристальный взгляд Ре Гана. Он сразу же понял, что происходит. Они оба думали об одном и том же: "Может, она подойдёт?
Наоцугу решил, понаблюдать за навыками Теторы в рейдах.
В рейдах Клирики занимали позицию на самом фронте. Они должны были лечить основного танка, а потому носили самое тяжелое снаряжение из всех Целителей.
Строго говоря, наряду с Защитниками (такими, как Наоцугу) и Самураями (такими, как Содзиро), Клирики были одной из трёх профессий, представители которых могли носить полную металлическую броню. Кроме того, они могли экипировать щиты, а по коэффициенту защиты, получаемому от экипировки, уступали только Защитникам.
Поэтому роль Клириков заключалась в исцелении основного танка на фронте. В этом они полагались в первую очередь на своё снаряжение. На главного танка же возлагалась самая сложная задача в рейде — отводить атаки всех врагов. Причём эти атаки включали в себя не только удары мечом или топором, но и огонь дракона или мощные АОЕ атакующие заклинания.
По понятным причинам дальние атаки часто задевали не только Защитников, но и стоящих рядом Клириков. Нахождение рядом с танком позволяло эффективнее использовать мощные заклинания исцеления, но всё равно — фронт был страшным местом. Клириков, которые мужественно переносили этот риск и брали на себя столь ответственную роль, часто называли "крутыми целителями".
Наоцугу прошёлся взглядом по снаряжению Теторы. Она выглядела довольно легковооружённой. Возможно, это было не её боевое снаряжение, а просто набор для повседневного использования, но это ещё ни о чём не говорило. Широэ, вероятно, сумел бы разглядеть магический потенциал, скрытый в её скудном жилете, но Наоцугу не владел подобным искусством. Он просто не мог оценить снаряжение Теторы. К тому же для рейда нужен был опытный Клирик.
Правда, Наоцугу не хотел вести девушку в подземелье, где она могла подвергнуться смертельной опасности.
— Знаешь, такая крошка, как я, распространяет феромоны повсюду. — Тетора гордо выпятила грудь и затрепетала ресницами с изящным "хохохо", словно не могла устоять перед силой собственного очарования.
Наоцугу внимательно посмотрел на неё, и она явно не поняла его намерений. Защитник тяжело вздохнул, но Тетора взяла себя в руки и начала пританцовывать на месте, напевая: "Феромоны, феромоны, я уже знаю, что у тебя на уме!". Наоцугу не понимал, что её так радует, но ему нужно было следить за тем, чтобы она снова не вцепилась в его руку. Он отчаянно пытался уклониться.
— Мне кажется, что из выставленных напоказ ягодиц выходят газы, а не феромоны — заметил Ре Ган, задумчиво потирая подбородок.
Эти слова привлекли внимание Теторы.
— Чего?! — словно парализованная, девушка на мгновение потеряла равновесие. Однако она быстро выпрямилась и прорычала:
— Айдолы не пускают газы!
— И не писают? — рефлекторно спросил Наоцугу.
—Нет!!! — ответила Тетора с восхитительными рефлексами.
— Ладно, ты сдала.
— Что?
— Ты сдала. Слушай, я знаю, что это довольно внезапная просьба...
Как он и сказал Ре Гану, в конечном итоге важнее всего была интуиция. Кроме того, Тетора напоминал Наоцугу его бывших товарищей. Товарищей, которые с радостью шли вперёд, не заботясь о том, победят они или нет.
Таким образом, Наоцугу успешно завербовал нового члена для рейда.
Часть 3.
— Я восхищён тем, что у тебя хватило смелости появиться здесь!
Перед глазами Широэ стоял кипящий от ярости Демикас. За его спиной виднелись опрокинутые столы и стулья и разбитые тарелки с едой. Члены Серебряного Меча смотрели из стороны в сторону на разъяренного мужчину, а затем на Широэ, с которым их лидер сидел за одним столом.
Эта зона находилась в Сусукино, и, по понятным причинам, драки в ней были запрещены, поэтому никто из членов гильдии не доставал оружия. Один из Авантюристов заметил испуганную туземку и посоветовал ей взять перерыв выйдя на улицу.
Услышав эти слова, Широэ слегка улыбнулся. Что ж, достойная гильдия.
А вот полный ярости Демикас истолковал эту улыбку совсем иначе.
— Как всегда беззаботен, да?
— Давненько мы не виделись, Демиквас.
Крупный, мускулистый мужчина выглядел точно так же, как и полгода назад. Правда, можно было заметить, что он сменил снаряжение на более качественное, но его плечи по-прежнему были огромными, как брёвна, а глаза налитыми кровью. Этот мир многое взял из "Elder Tale", и даже его обитатели не сильно изменились со временем. Это было очевидно для Широэ, но в то же время немного разочаровывало.
На самом деле он ожидал этой встречи. Как только он заявил, что они отправятся в Сусукино, Наоцугу сразу же спросил, что они будут делать, если столкнутся с гильдией Демикаса. Широэ и его спутники сражались с ними сразу после Катастрофы, когда прибыли в Сусукино, чтобы спасти Серару. С помощью насилия они освободили члена Альянса Полумесяца из лап Бригандии, которая в то время управляла столицей Эдзо. В этом мире смерть вряд ли была сдерживающим фактором, поэтому победа команды Широэ над Бригандией, скорее всего, не привела к радикальным переменам в Сусукино. Однако им удалось спасти Серару, задев при этом гордость гильдии, которая всё решала с помощью насилия.
— Давай выйдем, Широэ!
Демикас стукнул по дубовому столу кулаком, похожим на стальную глыбу. Как верно предсказал Наоцугу — что, в общем-то, никого не должно было удивлять, — Демикас не забыл о том, что произошло полгода назад, и явно не собирался оставлять это дело.
— Зачем? — Чародей спросил чисто риторически. Он прекрасно знал, чего ожидать, но условности нужно было соблюдать. Очевидный ответ на очевидный вызов. Широэ лично заслужил его, поэтому убегать не собирался. Кроме того, он не мог проявить слабость перед Уильямом, не сейчас, когда тот пытается собрать людей на рейд.
— Ты предпочитаешь мясной фарш или бургер?
— Я предпочитаю тофу.
— Отлично, размазанная масса. Вот что я сделаю из тебя, когда мы выберемся отсюда.
Но тут в разговор вмешался Уильям.
— Деми, заткнись. Он мой гость.
— К чёрту твоих гостей, у меня с ним счёт на...
— Ты проиграл, не так ли?
— Нгх...!
— Ты проиграл, так что не хнычь теперь.
— Но...
— Потому что на этот раз я надеру тебе задницу — ледяным голосом предупредил Уильям.
Широэ поправил очки кончиком пальца, напряженно размышляя. Из предоставленных ему отчётов он знал, какова ситуация в Сусукино. После отъезда Широэ и его товарищей шесть месяцев назад хаос и беспорядки на улицах не прекратились. Совет Круглого Стола несколько раз отправлял караваны на север, чтобы переправить людей, желающих сбежать из города, в Акибу. Затем Серебряный Меч взял Сусукино в качестве своей базы, и, хотя в нём всё ещё чувствовалась жажда битвы, он начал нормально функционировать как город местных игроков. Одного присутствия элитной ассоциации, совершавшей самые сложные рейды на всём сервере, было достаточно, чтобы восстановить спокойствие в столице Эдзо, которая ранее была зоной беззакония, сопровождавшегося постоянными стычками между вооружёнными гильдиями.
По уровню мастерства и боевых навыков Серебряный Меч уступал только D.D.D. и Рыцарям Чёрного Меча. Хотя люди Уильяма не пытались навести порядок в Сусукино силой, они не терпели беспорядков со стороны наглых хулиганов. В глазах Серебряного Меча разбойники, притесняющие более слабых туземцев, да ещё целыми группами, были достойными порицания слабаками. В этом Широэ убедился на собственном опыте.
Из-за кухонной стойки торчали три пары кошачьих ушей. Трое туземцев-котолюдей наблюдали за ситуацией в таверне и, хотя выглядели немного встревоженными, не испугались.
Серебряный Меч завоевал доверие туземцев Сусукино. Во время действия игры эти районы уже были передовой линией войны с гигантами, и город был основан в глуши как база для жаждущих битвы крутых парней, которые приезжали сюда. Однако в конечном итоге это можно рассматривать как благо для местных жителей.
Конечно, Серебряный Меч тоже был сборищем вооружённых крепких парней, но организованным, выполнявшим роль защитников Сусукино. Теперь жители могли вздохнуть с облегчением и потихоньку забыть о тех временах, когда Бригандия и другие деструктивные гильдии безнаказанно хозяйничали в городе.
После резких слов Уильяма Демикас стиснул зубы и послал Широэ убийственный взгляд.
— Его ты всё равно не сможешь победить.
— Я тоже улучшил своё снаряжение в рейдах!
На самом деле поножи из виверн на ногах Демикаса выглядели гораздо лучше. Да и другие потрёпанные части его снаряжения свидетельствовали о том, что за последние полгода Демикасу не раз приходилось участвовать в тяжёлых битвах. И на высоком уровне. Мантия Короля Зверей доставалась в рейде "Повелитель Полей Десяти Побед", рассчитанном на игроков девяностого уровня. Если Демикас смог заполучить его в этом мире после Катастрофы, то он действительно заслуживал признания.
— Вот почему ты никогда не победишь его. Ты слишком сильно полагаешься на предметы.
— ...!!!
Уильям ни на секунду не терял самообладания, хотя Демикас буквально кипел от ярости. Широэ не знал, какие отношения связывают этих двоих, но кое о чём догадывался. В бою, скорее всего, победит тот, кто сильнее. И судя по тому, как покорно Демикас прятал язык за зубами, Уильям сделал ему хорошую взбучку.
— Так Бригандия потеряла половину своего состава. И что удивительно, о них позаботились какие-то котолюди, которые даже не состояли ни в одной гильдии. Я бы тоже собрала свои вещи. Однако, их пушистый Лондарк оказался где-то в Кансае.
— Красиво ли так говорить, леди звезда?
— Не упоминай о какашках, это повредит твоему имиджу.
— Я ничего не говорила о какашках, в жизни бы не сказала! Этими губками?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...