— Выволочь его наружу и всыпать пятьдесят горячих армейскими палками! — в ярости взревел Хань Ху. — А с завтрашнего дня чтоб духу твоего здесь не было, убирайся обратно в счетоводную палату перебирать бумажки и сводить концы с концами!
Никто из присутствующих не посмел остановить разъярённого генерала.
Лю Пэн глубоко вздохнул и безропотно позволил солдатам увести себя прочь. В его глазах читалось лишь ледяное равнодушие. Он оставался рядом с Хань Ху и выстраивал для него военные замыслы исключительно ради юной госпожи. Этот неотесанный солдафон силой завладел барышней, обладал буйным и вздорным нравом, а теперь и вовсе выказал чёрную неблагодарность.
Лю Пэн протяжно выдохнул. Что ж, давно пришла пора с этим покончить!
Сидевшие в шатре сотники и десятники не смели проронить ни звука. В глубине души они прекрасно понимали, что советник Лю поступил абсолютно верно: иначе доброе имя генерала и вовсе смешали бы с грязью. Однако сейчас, когда генерал Хань рвал и метал, все благоразумно держали языки за зубами, отлично зная его неукротимый нрав.
Тем временем за пределами лагеря советник Ван под покровом ночной темноты торопливо шагал к резиденции префекта. Лицо его так и сияло от неподдельного восторга.
Чжэн Цзюнь, он же Чжэн Третий, обладал выдающимися боевыми искусствами и грозными приёмами! Слухи о том, будто он лишь сопоставим с мастерами стадии Внешней Цзинь, оказались вздором — его боевая мощь ничуть не уступала подлинным экспертам Внешней Цзинь! К тому же, судя по его сдержанной поступи, он уже завершил большую часть закалки истинной ци. Через месяц-другой ему наверняка представится шанс совершить прорыв на стадию Внешней Цзинь, и тогда Чжэн Третий бесспорно сделается сильнейшим бойцом этого круга.
Если поставить его на охрану Чёрной Горы вместе с боевым строем из тысячи восьмисот закалённых солдат, то даже собери Лу Хао трёх демонических свирепых мастеров стадии Внешней Цзинь да объединись с верными приспешниками Великого Праведного Царя Чжан Бэньгуна — они всё равно останутся с носом!
Этот Чжэн Цзюнь, Чжэн Третий, воистину оказался молодым гением, чья слава гремела не на пустом месте! Князю Тану сказочно повезло.
Советник Ван глубоко вздохнул, и в его глазах промелькнула искра азарта. Жаль только, что они сами опоздали на полшага.
Чжэн Третий прибыл в экипаже клана Цай, а сопровождавшая его служанка сжимала меч стража из Зала Джиши. Парень явно успел привлечь внимание влиятельных сил, и их князь Тан немного запоздал со своими милостями.
Впрочем, это было не столь важно. Пока Чжэн Третий оставался в уезде Чёрной Горы, князь Тан мог временно опираться на его силу благодаря своему высокому положению губернатора округа Пинчжан. Если им удастся благополучно пережить надвигающуюся грозу от разбойников Чёрной Горы и Великого Праведного Царя Чжан Бэньгуна, перед князем Таном откроются поистине безграничные перспективы!
При этой мысли улыбка на лице советника Вана расцвела ещё шире.
Советники не состояли на официальной службе при дворе Великой Чжоу, являясь личными доверенными лицами губернатора. Если господина постигал позор — слуг ждала погибель; они делили и беды, и триумфы. Теперь же, когда тучи над князем Таном начали рассеиваться, советник мог наконец вздохнуть с искренним облегчением.
Он подумал: «Нужно немедля вернуться и убедить князя Тана приложить все усилия, чтобы задобрить Чжэн Цзюня, Чжэна Третьего, и ни в коем случае не допустить малейшей обиды или бунтарских мыслей с его стороны!»
Чжэн Цзюнь был ценен не только собственной устрашающей доблестью, но и тем, что служил живым мостом к могущественному клану Цай! С ним следовало обходиться с величайшим почтением.
Тем временем в павильоне Нисян.
Чжэн Цзюнь невозмутимо вернулся в свои покои, волоча за собой тяжелый шест Свернувшегося Дракона. Цай Лю уже отбыл в собственную резиденцию и не стал задерживаться в павильоне Нисян вместе с ним.
Внутри его с нетерпением поджидала Цинбай. Увидев входящего Чжэн Цзюня с трофейным шестом в руке, она на миг замерла, а затем расплылась в лучезарной улыбке, прекрасной как весенняя роса и осенние цветы: — Я так и знала, что молодой господин непременно одержит верх! — радостно воскликнула она. — Этот глупец Хань Ху совсем не знает меры: посмел встать у вас на пути — сам напросился на жестокую взбучку!
— Да ничего особенного, — Чжэн Цзюнь спокойно сбросил верхнее тёмное одеяние с узором облаков, оставшись в тонкой белой рубахе, и небрежно спросил: — Цинбай, целебная ванна уже готова? Завтра мне предстоит снова выйти на бой против этого Хань Ху. Заодно вели кому-нибудь оценить этот шест Свернувшегося Дракона, чтобы узнать, сколько серебра он стоит.
Ему требовался запасной план: если Хань Ху наотрез откажется возвращать серебро звонкой монетой, Чжэн Цзюню не останется ничего иного, кроме как забрать оружие обидчика в счёт погашения долга.
— Слушаюсь, — мило кивнула Цинбай, показывая, что всё поняла, и сладко добавила: — Молодой господин, целебный настой в купальне уже ждёт вас. Рядом стоит сосуд с земной зловещей ци — Кроваво-Духовной Эссенцией, которую вам надлежит впитать и очистить.
— Кроваво-Духовная Эссенция? — услышав это, Чжэн Цзюнь слегка удивился. — Откуда она взялась? Насколько я помню, перед отъездом её вовсе не было в твоем списке закупок. К тому же разве в Бочжоу не говорили, что у них осталось всего три сосуда? Откуда же взялся лишний флакон?
— По правде говоря... Те три флакона были лишь остатками от крупной партии. Кроваво-Духовная Эссенция добывается в горных хребтах Яньшань провинции Юньчжоу. В этот раз наш Зал Джиши сумел заполучить сразу пятьдесят сосудов. Отделению в Бочжоу выделили квоту в двенадцать флаконов, и первые девять уже давно раскупили, — принялась объяснять Цинбай. — Из оставшихся флаконов два выкупили наши внутренние приказчики, а покупателем стал лавочник Чжан из округа Пинчжан. Изначально он хотел с глубоким почтением преподнести вам несколько порций Порошка Сгущения Ци, однако из соображений чести и устава зала был обязан взять плату. Тщательно всё обдумав, лавочник Чжан решил перепродать вам эту бережно хранимую часть Кроваво-Духовной Эссенции.
— Поблагодари от моего имени лавочника Чжана, — с искренней признательностью кивнул Чжэн Цзюнь.
Пусть даже это сокровище было перепродано, а не подарено даром, Чжэн Цзюнь прекрасно понимал истинный вес этого благородного поступка.
Земная Зловещая Ци считалась бесценной и почти недосягаемой редкостью: каждая крупица ценилась на вес золота. Возможность выкупить её по изначальной цене уже сама по себе была огромной услугой, ведь иначе этот флакон не удалось бы достать ни за какие сокровища мира.
При этой мысли Чжэн Цзюнь немедля поднялся, намереваясь поглотить силу Кроваво-Духовной Эссенции ради продвижения в развитии! Завтра ему предстояло вновь бросить вызов генералу Хань Ху, и возможность укрепить свою боевую мощь пришлась как нельзя кстати!
Клубился горячий пар, когда Чжэн Цзюнь погрузился в деревянную бочку с целебным настоем. По поверхности воды плавали редкие травы, окрасившие настой в изумрудно-зелёный цвет. Затаив дыхание и сосредоточив дух, юноша впитывал густой терпкий аромат лекарственных снадобий.
Он без промедления откупорил нефритовый сосуд с Кроваво-Духовной Эссенцией, приготовившись вобрать в себя её свирепую мощь.
Поглощая зловещую энергию, Чжэн Цзюнь мысленно возвращался к дневной схватке с Хань Ху. Каждый вечер он скрупулёзно разбирал свои боевые действия, стремясь исправить малейшие оплошности и впредь действовать ещё безупречнее.

Комментарии

Загрузка...