Услышав слова Чжэн Цзюня, губернатор Тан наконец перевёл дух.
Он назначил Чжэн Цзюня командиром отряда отчасти из-за банальной нехватки бойцов внешней банды, а отчасти — из-за связей с кланом Цай. Губернатор рассудил, раз уж их зять здесь, разве не смогут они отправить пару мастеров внешней банды на помощь? Вряд ли они станут просто стоять в стороне и смотреть, как гибнет муж их родственницы, верно?
Однако отправит ли клан Цай хоть кого-нибудь, Чжэн Цзюнь не знал. Впрочем, регент Южного Чу пообещал подкинуть ему заслуг. Оставалось лишь надеяться, что своё слово тот сдержит.
Чжэн Цзюнь глубоко вздохнул и принюхался.
Будь то регент Южного Чу или клан Цай, сейчас Чжэн Цзюнь мог лишь делать вид, будто их вовсе не существует. Возлагать все надежды на чужаков — верх легкомыслия, когда речь заходит о собственной жизни. Ему приходилось готовиться к худшему: столкнуться с демоническими тварями на Чёрной Горе и Лу Хао в полном одиночестве!
С этой мыслью Чжэн Цзюнь сложил руки перед грудью: — Герцог Тан, все четыре уезда примыкают к Чёрной Горе, и в них полно шпионов бандитов с Чёрной Горы. Не могли бы вы даровать мне полномочия действовать по своему усмотрению? Если я обнаружу соглядатаев, могу ли я схватить их без промедления?
— Хм. — Услышав это, губернатор Тан на мгновение задумался, а затем решительно ответил: — Пока ты удерживаешь оборонительный рубеж Чёрной Горы, можешь задерживать любых гражданских чиновников ниже восьмого ранга. Что до военных офицеров — за исключением уездного капитана, поступай так, как сочтёшь нужным!
— Благодарю вас, герцог Тан! — Чжэн Цзюнь почтительно стиснул кулаки.
Чиновники ниже восьмого ранга не включали в себя уездных магистратов. Главный секретарь и летописец имели девятый ранг. Все они были лишь целями, с которыми он мог расправиться в любой момент.
Чжэн Цзюнь выдохнул. Получив слово губернатора, он мог без зазрения совести повторить свои методы в остальных трёх уездах: перебить местную знать и раздать их земли крестьянам.
Погодите-ка. Разве тогда он не станет точной копией Великого Праведного Вана по имени Чжань Пинтэн? Чжэн Цзюнь опешил.
Когда Великий Праведный Ван Чжань Пинтэн поднял восстание, его лозунгом было: «Разделим богатства, уравняем земли». Сам Великий Праведный Ван ещё даже не прибыл, а Чжэн Цзюнь уже вовсю раздает земли по собственному почину... Объяснять такое потом было бы откровенно неловко.
В этот миг губернатор Тан вдруг что-то вспомнил и мягко улыбнулся: — Кстати, Санлан, ты рассёк шпиона Мэн Сяня и прикончил разыскиваемого преступника Юань И. Тебя ждёт серебряная награда и две техники боевых искусств высшей ступени. Раз уж ты впервые за долгое время заглянул в столичный город командорства, забери сперва серебро и боевые искусства.
С этими словами губернатор кивнул стоявшему неподалёку чиновнику: — Господин Ван, проводи Санлана к Стене Памяти и помоги ему подобрать две техники!
— Слушаюсь, ваша светлость. — Чиновник по имени Ван кивнул и посмотрел на Чжэн Цзюня. — Генерала Чжэн, прошу за мной.
— Благодарю вас, герцог Тан. Спасибо, господин Ван. — Выразив признательность с предельной учтивостью, Чжэн Цзюнь последовал за помощником Вана в сторону Стены Памяти.
Само название «Стена Памяти» звучало необычно; Чжэн Цзюнь никогда прежде о таком не слышал.
Помощник Ван охотно пояснил всё по дороге.
Оказывается, в губернаторском особняке опасались, что в случае прорыва воры могут похитить все хранившиеся свитки. Поэтому в библиотечных павильонах городов командорства и штата все боевые искусства запечатлевали внутри Стены Памяти. Нужная техника проявлялась лишь при вливании соответствующей истинной ци.
Каждый вид истинной ци уникален, и проявившиеся боевые искусства соответственно различались. Если на город нападали враги, защитникам достаточно было лишь разрушить Стену Памяти. Когда город удавалось отбить, они могли просто съездить в город штата и скопировать всё заново. Если же и там их не оказывалось, можно было отправиться в столицу. Ну а если и в столице ничего не находилось... тогда и копировать было нечего, ведь Великая династия Чжоу к тому моменту уже пала бы.
Узнав об этом, Чжэн Цзюнь невольно испытал легкое разочарование. Сначала он думал разжиться халявой. В конце концов, стоило ему заполучить свитки в руки и лишь бегло взглянуть на «Книгу Дао боевых искусств», как та мгновенно записала бы их. Его первоначальный план заключался в том, чтобы зайти в библиотечный павильон, пролистать каждую книгу и утащить как можно больше бесплатных техник. При таком устройстве системы мечты Чжэн Цзюня о дармовщине разбились вдребезги.
Ведомый помощником Вана, Чжэн Цзюнь вошел в тщательно охраняемый внутренний двор.
Помимо нескольких книжных шкафов, там находились всего два человека. Седовласая старуха сидела на маленьком складном стульчике и чистила чеснок. Напротив неё устроился невероятно неопрятный чиновник среднего возраста — он тоже шелушил чеснок, попутно бормоча себе под нос какие-то расчёты.
— Вы двое, прибыл Чжэн Санлан, внесший огромный вклад. Ему дозволено выбрать две техники боевых искусств высшей ступени. — Помощник Ван шагнул вперед и показал жетон.
Увидев жетон, оба угукнули в знак согласия и швырнули Чжэн Цзюню книгу. — Вот каталог. Выбирай две.
Чжэн Цзюнь поймал фолиант, раскрыл его и слегка удивился. Это действительно оказался всего лишь каталог, густо исписанный названиями почти тысячи боевых искусств!
Боевые искусства делились на разделы внутренней силы, владения клинком, легких навыков, закалки тела и прочие. Кроме того, они подразделялись на три ступени: высшую, низшую и смежные учения.
Чжэн Цзюнь устремил взгляд прямиком на боевые искусства высшей ступени, сперва отыскав раздел владения клинком. К его удивлению, среди них обнаружилась «Техника клинка шага по волнам».
— И «Техника клинка шага по волнам» здесь тоже есть? — подумал Чжэн Цзюнь. — Теперь понятно. Эти боевые искусства высшей ступени находятся на том же уровне, что и «Техника клинка шага по волнам».
Затем он продолжил изучать список. «Техника клинка Линсяо», «Техника клинка Ицуй», «Техника клинка без тетивы», «Двойное убийство Дракона и Тигра»... Глаза разбегались от пестроты причудливых и диковинных названий.
В каталоге также указывалось происхождение этих техник владения клинком. К примеру, «Техника клинка Линсяо» вела свой род из секты Линсяо — влиятельного объединения Цзянху из Бочжоу. Однако, поскольку секта Линсяо отказалась подчиниться императорскому двору, пять веков назад она была уничтожена войсками Великой династии Чжоу. С тех пор все их техники культивации перешли в собственность династии.
Происхождение большинства остальных боевых искусств было схожим. Лишь малая их часть была создана воинами и чиновниками Великой династии Чжоу.
Чжэн Цзюнь бегло просмотрел перечень, но так и не смог отыскать «Технику клинка Семи Убийств», которую желал заполучить больше всего. В конце концов он остановил свой выбор на «Технике клинка Линсяо» просто потому, что её название звучало красиво.
Далее Чжэн Цзюнь планировал найти лёгкий навык, чтобы улучшить свою технику движения. Однако, перелистывая страницы, он неожиданно заметил искусство стрельбы из лука.
«Ярость камнедробящей стрелы».
— Стрельба из лука? — с некоторым удивлением подумал Чжэн Цзюнь.
Стрельба из лука считалась редчайшим и непревзойденным искусством. В Великой династии Чжоу лишь немногие использовали луки и стрелы в качестве оружия, и армия не была исключением. За исключением элитных подразделений, в обычных гарнизонных частях лучников почти не держали — там числилось лишь небольшое число рядовых стрелков.
Причина крылась в сугубо практической проблеме. Напитывать стрелы Истинной Ци во время боя могли лишь практики уровня Хранения Ци. Если же за дело брались стрелки из сферы Очищения Крови, они были вынуждены выпускать стрелы обычным способом, полностью завися от качества самого лука. Если лук был прочным, стрела летела далеко. Если же оружие делали спустя рукава, оно попросту ломалось при натяжении тетивы, становясь совсем бесполезным.
В итоге позволить себе содержать сотни лучников уровня Хранения Ци и тысячи стрелков сферы Очищения Крови могли лишь элитные войска, способные обрушить на врага шквал из десяти тысяч стрел и нанести сокрушительный удар.
Но в таких местах, как Черногорский гарнизон, мастера сферы Очищения Крови уже командовали отделениями и отрядами. Если бы им в подчинение дали обычных вояк-лучников... один залп даже не поцарапал бы доспехи воина со Спецификацией Хранения Ци. Их бы просто легко перебили в манёвренном бою.
К тому же обучаться стрельбе из лука было невероятно трудно. Каждая отдельная стрела стоила денег, а доскональное освоение этого навыка влетело бы в копеечку — в тысячу золотых. Именно поэтому боевые искусства лучников являлись такой редкостью.
И тем не менее Чжэн Цзюнь никак не ожидал отыскать подобный трактат здесь. На мгновение он замер перед непростым выбором: взять эту стрелковую технику или всё же подыскать лёгкий навык?
«Даже если я воспользуюсь лёгким навыком, он всё равно не сравнится с техникой движения мастера на пике Внешней Ган. К тому же нет никаких гарантий, что у противника не окажется собственного лёгкого навыка. Мне помогли бы только высшие лёгкие навыки, иначе от остальных не будет никакого толку!» Без малейших колебаний приняв решение, Чжэн Цзюнь выбрал «Ярость камнедробящей стрелы». «Для боевых действий лук принесет мне куда больше пользы. К тому же благодаря Книге боевых искусств Великого Дао я смогу избежать мучительных тренировок и сразу же наложить стрелу на тетиву, чтобы разить врагов!»
Окончательным выбором Чжэн Цзюнь стали «Ярость камнедробящей стрелы» и «Техника клинка Линсяо».
Увидев выбор Чжэн Цзюнь, старуха ни капли не засомневалась. Она поднялась с места и влила Истинную Ци в стоявший перед ней чёрный как смоль камень.
Вскоре на поверхности камня проступили узоры. Стоило Чжэн Цзюню приблизиться, как он внезапно ощутил, как в его разум хлынул поток духовной Ци. Мозг стал работать с невиданной доселе четкостью, словно полностью запечатлевая обе техники культивации.
— Вернувшись, перепиши их от руки самостоятельно, — небрежно бросил потрепанный мужчина, похожий на ученика. — Эффект Стены Памяти длится всего один день. Со временем техники культивации, запечатленные в твоей голове, начнут стираться из памяти. Если забудешь их, придется зарабатывать новые заслуги, чтобы вернуться и освежить их в голове.
— Переписав свитки, ни в коем случае не смей их разглашать! Командование гарнизона ведет строгий учет техник культивации, которые вы выкупаете. Если кто-то из твоего окружения внезапно начнет использовать эти два боевых искусства, тебя сурово накажут.
Выслушав наставления потрепанного мужчины, Чжэн Цзюнь кивнул, однако возвращаться и переписывать что-либо он вовсе не намеревался.
Потому что...
[Доступны новые улучшаемые боевые искусства: Техника клинка Линсяо (Великий Успех), Ярость камнедробящей стрелы (Великий Успех).]
Тихо выдохнув, Чжэн Цзюнь сложил руки в прощальном жесте и направился в кладовую вместе с людьми Ван Сюя забрать своё серебро.
Однако при выдаче серебра возникла проблема.
Чжэн Цзюнь получил всего три тысячи семьсот шестьдесят четыре таэля и пять малей. Сумма оказалась странно точной, вплоть до мелкой монеты.
Увидев это, отвечавший за казну чиновник лишь заискивающе забормотал: — Генерал Чжэн, насчет этого серебра... Похоже, тут вышла небольшая заминка.
Ему даже не пришлось ничего объяснять, чтобы Чжэн Цзюнь понял, что именно произошло. Он лишь спокойно осведомился: — Кто присвоил моё жалование?
Его голос звучал ровно, но в нем отчетливо сквозило убийственное намерение.
«Да как они смеют красть моё серебро?! — подумал он. — Это же чистой воды бунт!»

Комментарии

Загрузка...