Поместье Сюй.
В нос ударил густой металлический запах крови. Сыщики и стражники сгрудились вокруг обезглавленного тела летописца Сюй Хэна. На мгновение лица их смертельно побледнели.
Чиновник из столичной управы погиб прямо в собственном доме!
Окинув место преступления взглядом, Сун Чжэнь в своем халате с узором в виде летающей рыбы с первого же взгляда понял, как умер Сюй Хэн. Его убили Императорской Саблей. Сун Чжэнь прекрасно знал это орудие убийства — ведь точно такая же императорская сабля висела у него на поясе.
Выходило, что смерть Сюй Хэна — дело рук Теневой Стражи, объявившейся минувшей ночью!
Зачем Теневой Страже понадобилось убивать Сюй Хэна? Осматривая место происшествия, Сун Чжэнь не понимал побудительных мотивов, но раз уж Теневая Стража взялась за дело, значит, у них имелось особое задание. Он тут же повернулся к стоявшим рядом уездным чиновникам и стражникам: — Без паники. Гарнизонное управление разберется с этим делом. Ступайте и соберите останки летописца Сюй.
Сун Чжэнь махнул рукой, намереваясь замять происшествие. Он и не думал копать глубже. У Теневой Стражи наверняка были свои причины, а как служащий Гарнизонного управления, он обязан был прикрывать их следы.
Услышав слова Сун Чжэня, окружающие стражники растерянно переглянулись. Наконец им оставалось лишь молча сжать кулаки в знак приветствия и приняться за сбор тела Сюй Хэна.
Достойный уездный чиновник девятого ранга погиб средь бела дня прямо возле уездного управленческого ведомства. Однако расследование на месте провели из рук вон плохо. Это немедленно породило бесчисленные домыслы и шепотки среди стражников.
Тем временем сам убийца, Чжэн Цзюнь, сегодня отправился в военное ведомство, чтобы отметиться на службе. Поручив Ян Цзюню вести строевую подготовку солдат, он направился к бывшей штаб-квартире банды Циншуй, чтобы осмотреть свое новое жилище.
По правде говоря, здесь пролилось немало крови. И не просто крови — погибло много людей. Эту обитель смело можно было назвать домом мертвецов. Но Чжэн Цзюнь никогда не обращал внимания на подобные суеверия. Если уж подходить к делу с придирками, то в хижине, где он жил сейчас, тоже кое-кто умер — ученик Ло Вэя, Лян Фань.
Штаб-квартира банды Циншуй с первого взгляда издавала сильное впечатления. Поместье оказалось огромным, соперничая по размерам с Уездным управлением. Это был глубокий усадебный комплекс с множеством дворов. Официальные печати на парадных воротах, покрытых красным лаком, уже сняли. Над притолокой висели свеженаписанные парные надписи — тушь на них казалась еще влажной, а главную табличку заменили новой, на которой красовались иероглифы «Особняк Чжэн».
Стоило толкнуть двери, как перед глазами открылась прямая дорожка из каменных плит. Аккуратно подстриженные кусты остролиста выстроились по обе стороны, словно невозмутимые стражи. Время от времени воздух оглашало щебетание птиц, звучащее как сама мелодия природы. Пройдя через лунные ворота, путники оказывались на просторной площадке для тренировок. Всё внутри расчистили дочиста, оставив после себя огромный пустой двор. Продвигаясь дальше вглубь и минуя стену-экранов с парадными воротами, можно было наконец попасть во внутренний двор особняка.
Возле альпийской горки журчала вода. Пруд, заросший лотосами, казалось, нежился в лучах солнца и источал слабый аромат, но при ближайшем рассмотрении Чжэн Цзюнь понял, что цветы искусственные — чисто для красоты.
— Тц, — Чжэн Цзюнь не удержался от чувства уюта. Внимательно пересчитав комнаты, он насматривал ровно девять. — Какая громадина. Прямо как императорский дворец, — восхищенно вздохнул неопытный Чжэн Цзюнь.
Штаб-квартира банды Циншуй была поистине огромной, хотя большая ее часть предназначалась для тренировочной площадки. По оценкам Чжэн Цзюня, этот пустой двор превосходил зал боевых искусств семьи Сюй в три-четыре раза, практически не уступая по масштабам плацу внутри военного ведомства. Здесь без труда могли одновременно тренироваться триста-четыреста человек.
Территория казалась даже избыточно большой. Чжэн Цзюню показалось, что он вполне может открыть здесь собственный зал боевых искусств.
«Впрочем, так даже лучше. На просторном дворе удобно практиковаться в боевых искусствах», — подумал он. Он рассудил, что в крайнем случае всегда сможет потратить немного серебра, чтобы возвести во дворе еще несколько комнат.
Боковые комнаты уже полностью обставили всем необходимым — всё это вчера приобрели десятники и сотники стражи Черной Горы. Однако главная спальня оставалась пустой, в ней не было ни единого предмета мебели. Очевидно, они не осмелились своевольничать и обустраивать покои главы без разрешения.
Чжэн Цзюнь выдохнул. Он как раз размышлял о том, чтобы перевезти сестру с зятем и как следует все обустроить, как вдруг ощутил резкий порыв ветра.
— М?
Взгляд Чжэн Цзюня мгновенно стал острым. Сабля Бэйжун на его поясе вылетела из ножен, целясь прямо в угол тренировочной площадки! Стоило клинку зафиксировать цель, как в том самом месте, куда указывали острие, возникла фигура в черно-золотом плаще.
— Это я, — раздался очень мрачный голос Бо Чжанцзю.
Услышав это, Чжэн Цзюнь тут же вернул саблю в ножны и восторженно улыбнулся: — Ох, это же старший брат Ван! Заходите, заходите, присядьте. Вчера младшему брату досталась коробка чая Маоцзянь высшего качества! Загляните отведать!
Больше десяти дней назад Бо Чжанцзю — вернее, Ван Хэн, ученик линии Чжаоян секты Расколотого Нефрита — принял ученика от имени своего наставника. Из-за этого Чжэн Цзюнь теперь официально считался учеником линии Чжаоян секты Расколотого Нефрита! Была лишь одна загвоздка: кроме Искусства Расколотого Нефрита, он не знал ни единой техники совершенствования этой секты.
— Зачем ты убил Сюй Хэна? Гарнизонное управление уезда Черной Горы доложило об инциденте наверх, и теперь все считают, что Сюй Хэн был замешан в каком-то деле! — Тон Бо Чжанцзю был далек от дружелюбного, и он продолжил: — Он был столичным чиновником, который вот-вот должен был прорваться на восьмой ранге. Чего ты добиваешься?! Устроить бунт прямо сейчас?!
Хотя лицо Бо Чжанцзю скрывала маска из глубокого железа, Чжэн Цзюнь все равно чувствовал, какая темная буря бушует под ней.
— Старший брат, я мстил за племянника Чжан Цинюя, который трагически погиб от рук людей из управы! — Чжэн Цзюнь скрипел зубами. — Каким выдающимся человеком был племянник Чжан! И все из-за предательства этой крысы Сюй Хэна наше великое дело рухнуло за шаг до триумфа. Если бы я не убил Сюй Хэна, чтобы отомстить за него, я бы ночами не сомкнул глаз! Стоит мне подумать о государственных делах Великой Чу, как сердце разрывается от боли!
Услышав страстные речи Чжэн Цзюня, Бо Чжанцзю тяжело замолчал.
«Разве не ты убил Чжана Цинюя? — подумал он. — Если так жаждешь мести, найди подходящее место и перережь себе горло».
— Сюй Хэн сговорился с Чжао Да и Чжао Эром, чтобы убить тебя. Если ты просто хотел заранее избавиться от угрозы, так и скажи прямо, — глубоко вздохнув, сказал Бо Чжанцзю. — Не нужно нести чушь о «государственных делах Великой Чу». Если бы тебя действительно волновала судьба Великой Чу, ты бы и пальцем не пошевелил. Тебе следовало залечь на дно!

Комментарии

Загрузка...