Прислушаться к мнению профессионала было очень необходимо; наконец, каждый должен заниматься своим делом.
Услышав вопрос Чжэн Цзюня, Сюй Хэн тут же напряг память, выкладывая всё, что успел узнать за последнее время. Однако для Чжэн Цзюня эта информация оказалась совсем бесполезной.
Например, уездный судья работал по строгому расписанию — с девяти до пяти, исправно приходя и уходя вовремя. Он держал черную кошку, и порой можно было увидеть, как тот подкармливает ее прямо в уездной управе. Судья вел себя тихо и неприметно, его сопровождали лишь два ученых мужа, а управляющих или других слуг при нем не состояло. Он обожал местный чай из уезда Черной Горы и даже оборудовал для чаепитий отдельную комнату.
Как бы Сюй Хэн ни старался отыскать хоть изъян, придраться к Мэн Сяню было не к чему. Казалось, Магистрат Мэн и впрямь был лишь трусливым и ничем не примечательным уездным судьей, который не желал затмевать уездного военачальника Цай Сюня из знатного рода и во всем предпочитал ему уступать. Именно поэтому они с главным писцом Шэнь Юньи так рано присягнули на верность Цай Сюню, добровольно отдав себя в его распоряжение.
Выслушав всё это, Чжэн Цзюнь задумался. Вылазка вышла напрасной, но не совсем. По крайней мере, он добыл кое-какие новые и полезные сведения. Эти мерзавцы из Секты Обширного Моря замышляли недоброе и всё еще хотели с ним поквитаться.
— Господин, о господин! — вовсю проявил свою уличную сноровку Сюй Хэн. Он торопливо подполз к Чжэн Цзюню на коленях и засучил рукава, явно собираясь начистить тому сапоги. — Да я же пустое место, господин! Такой ничтожный летописец, как я, для гарнизонного управления даже на закуску не годится! Какая вам вообще польза с того, что вы меня арестуете? Я готов стать вашими глазами и ушами, буду пристально следить за каждым шагом судьи Мэна. Уж я-то вас не подведу!
С этими словами Сюй Хэн потянулся вытереть сапоги Чжэн Цзюня. Однако в ту же секунду он замер. Ему вдруг показалось, что эта обувь выглядит смутно знакомой. Раньше она была спрятана под плащом мужчины, так что он ее не заметил. Теперь же, разглядев ее как следует, он узнал хозяина — это были сапоги Чжэн Цзюня!
По спине у Сюй Хэна пробежал леденящий мороз. Лоб его покрылся испариной, и он застыл изваянием. Не следи он так пристально за Чжэн Цзюнем, не заучи наизусть его повседневную одежду и стиль, он ни за что бы их не признал!
Заметив минутное замешательство Сюй Хэна, Чжэн Цзюнь улыбнулся: — Кажется, ты меня узнал.
Холодный пот градом катился по лицу Сюй Хэна, и он поспешно ответил: — Что вы такое говорите, господин? С первого взгляда ясно, что вы — элитный воин из столичного округа. Разве мог такой ничтожный человек, как я, узнать вас?
— Дело в сапогах? Глаз у тебя и правда натанцован. Я надевал их только в бытность констеблем. Перестал носить, как только стал командиром отряда, а вступив в Стражу Черной Горы, и вовсе не показывался в них на людях — использовал лишь для тренировок по боевым искусствам, — вздохнув, Чжэн Цзюнь небрежно вытащил имперскую саблю. — Так долго следить за мной... Летописец Сюй, ты и вправду заслуживаешь смерти!
В его резких черно-белых глазах мелькнула насмешливая улыбка.
Сюй Хэн скрипнул зубами и, не раздумывая, вскочил, метнув кулак прямо в лицо Чжэн Цзюню! Боец, еще не овладевший накоплением ци, в глазах Чжэн Цзюня казался сущим клоуном. Одним легким движением руки Чжэн Цзюнь перехватил кулак Сюй Хэна в железную хватку, лишив того всякой возможности пошевелиться.
— А теперь я отправлю тебя вслед за Чжао Да и Чжао Эром, — неторопливо потянув за рукоять, сказал Чжэн Цзюнь.
В глазах Сюй Хэна застыл ужас, он приоткрыл рот, моля о пощаде: — Капитан Чжэн, я...
Но прежде чем он успел договорить, до его слуха донесся слабый, раскатистый рев водяного дракона. В следующее мгновение вспышка клинка полоснула Сюй Хэна по горлу, срезая голову так же чисто и ровно, как созревший колосок на пшеничном поле.
ХХХ!
Голова взмыла в воздух, и фонтаном хлынула кровь. Чжэн Цзюню было не привыкать отнимать жизни; стоило ему опустить клинок, как на его одежде не осталось ни единой капли крови. Завершив дело, он невозмутимо увлек саблю в ножны. Даже не пытаясь скрывать свое присутствие, он толкнул дверь и вышел наружу.
[Враг повержен. Прогресс возврата долга техники «Шагающая по волнам сабля» +9. Текущий прогресс возврата: 3411 / 5000.]
— Девять очков? — Чжэн Цзюнь уставился на мелкие тушевые иероглифы, парящие перед глазами, и тяжело вздохнул. — Да я просто в чертовом унынии!
Очки, полученные за убийство Сюй Хэна, не дотягивали даже до того, что Чжэн Цзюнь зарабатывал за одну добросовестную тренировку с саблей. Простой прогон комплекса движений приносил ему по двадцать-тридцать очков.
— Похоже, за убийство тех, кто слабее меня, дают слишком мало для возврата долга. Быстро нарастить прогресс можно лишь в схватке с мастерами накопления ци того же ранга!
Бесшумно скользя сквозь ночную тьму, Чжэн Цзюнь думал про себя: «Помимо убийств, оттачивание боевых комплексов и обучение других тоже двигают дело вперед. Однако способы возврата долга по „Книге боевых искусств Великого Дао« наверняка не ограничиваются этим. Любое действие, что закаляет мои боевые навыки, по сути, можно считать возвратом долга.»»
Процесс погашения всё же требует четкого плана. Так мне будет куда проще „давать боевые искусства в долг«. В этом мире бесчисленное множество боевых путей. Чтобы постичь их все до единого, мне еще пахать и пахать!»
В то же время Чжэн Цзюнь прекрасно понимал: фраза «повторенное тысячу раз», звучащая каждый раз при выдаче ссуды, — лишь красное словцо. Точное число повторений никто не оговаривал, и ориентироваться приходилось исключительно по шкале прогресса. Предстояла тяжелая работа.
Проходя мимо гарнизонного управления, Чжэн Цзюнь небрежно перебросил имперскую саблю через стену прямо во двор. Расправившись с ней, он спешно вернулся в свой домик, сложил черный плащ и сапоги вместе, чиркнул кремнием и обратил их в пепел. После этого он переоделся в официальное облачение и приступил к ночной совершенствования техники Разломанного Нефрита.
Теперь Чжэн Цзюня знали в уезде Черной Горы как одаренного мастера боевых искусств, и вскоре его слава разлетится по всему округу Пинчжан. Если он хотел превратить себя из «должника» в истинного Несравненного Гордого Сына Небес, ему всё еще приходилось вкалывать самому.
Теперь Чжэн Цзюнь спал всего по два двухчасовых периода в сутки. Всё остальное свободное время он тратил на боевые искусства!
До его ушей доходили слухи, что гении из крупных сект и молодые господа из знатных семей упорно тренируются сызмальства. Раз уж он начал куда позже них, то должен наверстать упущенное за счет чистейшего усердия.
Если бы он целыми днями упивался «Книге боевых искусств Великого Дао», самодовольно воображая себя баловнем судьбы, это стало бы глупейшей растратой дара. Поступи он так, ему бы вовек не достичь сферы Дхарма-Каи или титула Истинного Монарха! Попав в этот величественный мир Яньфу, Чжэн Цзюнь вовсе не желал до конца дней прозябать на ступени Накопления Ци или Внешнего Ганга, отыгрывая местного царька и крупную рыбу в крошечном пруду уезда Черной Горы!

Комментарии

Загрузка...