Даже получив официальную должность, он не стал нанимать ни слуг, ни горничных. Он жил в полном одиночестве. Ходили слухи, что в родном селении у него осталась жена, но сюда, в уезд, он её не перевёз.
Когда Сюй Хэн отсутствовал, во дворе казалось довольно пусто и неуютно.
Видя это, Чжэн Цзюнь не стал уходить. Он просто притащил табурет из особняка Сюй, тихо устроился в комнате, чтобы восстановить дыхание, и принялся ждать возвращения хозяина.
Чжэн Цзюнь ждал молча. Лишь глубокой ночью он расслышал слабый скрип отворяющейся двери и понял, что Сюй Хэн наконец-то вернулся во двор.
Шаги Сюй Хэна были лёгкими и крадущимися, совсем не похожими на поступь человека, возвращающегося в собственный дом.
Чжэн Цзюнь сохранял полное спокойствие. Стоило Сюй Хэну распахнуть дверь комнаты, как Чжэн Цзюнь выхватил саблю. Леденящая аура вырвалась наружу, и он бросил хриплым, низким голосом: — Сюй Хэн, твои преступления раскрыты!
От этого внезапного крика Сюй Хэн едва не выпрыгнул из собственной кожи. Он и в страшном сне не представил, что в его доме кто-то прячется. Заметив блестящее лезвие сабли, он первым делом инстинктивно попытался сбежать.
Хотя Сюй Хэн и занимал чиновничью должность девятого ранга и вскоре должен был получить повышение до уездного магистра восьмого ранга, его талант к боевым искусствам оставлял желать лучшего. Он прошёл всего семь закалок крови и ещё не ступил в сферу Накопления Ци.
И думать нечего было о побеге. Стоило ему сделать шаг, как Чжэн Цзюнь атаковал. Четким и решительным движением он применил базовую технику захвата из Стиля Орла и Ястреба. Одним быстрым движением приподняв и прижав Сюй Хэна к полу, он накрепко отметил его.
Не колеблясь ни секунды, Чжэн Цзюнь швырнул Жетон Глубинного Железа прямо на лицо Сюй Хэну: — Гарнизонное командование. Официальное дело.
Холодный металл жетона мгновенно прояснил разум Сюй Хэна. Охваченный паникой, он завопил: — Ваша милость, меня оклеветали! Оклеветали! Какие преступления я мог совершить?! Это я разоблачил мятежные замыслы банды Циншуй! Я оказал великую услугу государству!
«Великую услугу государству?» Услышав это, Чжэн Цзюнь едва не вышел из себя.
Оставим в покое мятеж банды Циншуй; Чжэн Цзюнь был уверен, что даже если бы восстал весь уезд Черной Горы или область Пинчжан, пресечение этого бунта в глазах Двора не сочли бы «великой услугой государству».
Этот малый поистине мастерски умел себя превозносить.
— Раз уж я явился за тобой, у меня, естественно, есть масса доказательств! — холодно сказал Чжэн Цзюнь. — Если отказываешься признаться, отправляйся со мной в Тюрьму Императорской Стражи при области!
С этими словами Чжэн Цзюнь рывком поднял Сюй Хэна на ноги, всем своим видом показывая, что намерен волочить его за собой.
Услышав слова «Тюрьма Императорской Стражи», Сюй Хэн почувствовал, будто небеса рухнули. Безудержно дрожа, он взмолился: — Я знаю за собой вину! Ваша милость, я просто... Я просто подставил банду Циншуй ради повышения. Разве это заслуживает поездки в Императорскую Тюрьму?..
— К тому же банда Циншуй и впрямь вынашивала мятежные планы! Пусть меня и подозревают в подставе, но я случайно попал в ячейку и разоблачил предателей!
С несчастным лицом и содрогающимся телом Сюй Хэн отчаянно защищался.
Императорская Тюрьма.
И в операх, и в страшных слухах она неизменно представала кромешным адом. Говорили, что для оказавшегося там смерть покажется благословением. Именно поэтому Сюй Хэн был готов пойти на что угодно, лишь бы избежать подобной участи.
Его мелкий проступок ведь не мог повлечь за собой отправку в Императорскую Тюрьму, верно? Парализованный страхом, он никак не мог взять в толк, зачем за ним явился Темный Страж Гарнизонного командования.
— Хм. — Чжэн Цзюнь холодно усмехнулся. Затем он присел на корточки и с напускным терпением спросил: — Скажи-ка, не объявились ли в уезде Черной Горы какие-нибудь подозрительные личности?
— Подозрительные?
Услышав вопрос Чжэн Цзюня, Сюй Хэн тут же сообразил, что этот человек пожаловал вовсе не ради него самого. Он поспешно ответил: — Да-да! Отвечая на ваш вопрос, ваша милость: Чжэн Цзюнь, капитан стражи уезда Черной Горы, ведет себя очень подозрительно!
Он занимается боевыми искусствами меньше трех месяцев, но уже обладает столь грозной силой. Как такое вообще возможно? Семья Чжэн за десять поколений не породила ни единого мастера сферы Накопления Ци! Откуда у него такой талант к боевым искусствам?
По моему скромному мнению, этот Чжэн Цзюнь либо мерзавец с Пути Демонов, что пару дней назад упражнялся в уезде с Техникумой Пяти Органов, либо он отыскал какое-то невероятное сокровище на Черной Горе, позволившее ему совершить скачок в развитии! Наконец, его второй брат сгинул на Черной Горе. А если дело не в этом, значит, он — Демоническое Исчадие или шпион Бейруна!
К тому же сегодня он одолел Гао Цзинсина из секты Бушующего Моря, причем воспользовался при этом саблей Попирающей Волны! А гибель Чжао Да, командира отряда сильной стражи уездного управления, и его брата Чжао Эр была окружена очень подозрительными обстоятельствами!
Еще тогда я почуял неладное и тайком поручил братьям Чжао разобраться в этом деле. Если вдуматься, они наверняка раскрыли предательские делишки Чжэн Цзюня, за что он и заставил их замолчать, убив Чжао Да и Чжао Эр. Умоляю вас, проведите тщательное расследование, ваша милость!
Сюй Хэн вещал с абсолютной уверенностью, выставляя дело так, будто Чжэн Цзюнь был истинным злодеем, несущим хаос в Великое Чжоу, и если его не казнить, уезду Черной Горы вовек не видать покоя!
Тем временем сам Чжэн Цзюнь, из-за которого, судя по словам доносчика, уезд Черной Горы должен был лишиться покоя, погрузился в глубокие раздумья.
«Неужели, — задался он вопросом, — именно в этом кроется причина столь стремительного роста моей силы?»
— Почему ты вернулся так поздно сегодня? — продолжил допрос Чжэн Цзюнь.
— Я... Я устраивал для господина Гао и господина Бяня из секты Бушующего Моря прощальный ужин с выпивкой, — тихо проговорил Сюй Хэн. — И заодно попросил их помочь в расследовании дела Чжэн Цзюня.
Эта тема, казалось, мало заботила Чжэн Цзюня. — А что насчет уездного магистра? Предпринимал ли Мэн Сянь в последнее время какие-то шаги?
— Магистра Мэна?
Сюй Хэн остолбенел. Он никак не ожидал, что чиновник из Гарнизонного командования станет расспрашивать его о магастре.
— Ну, понимаете... — Сюй Хэн заикнулся, не зная, что и ответить. Сочинять небылицы про магистра Мэна он еще не начинал.
— Тебе нужно лишь рассказать мне о действиях магистра Мэна за последние два месяца, — глухим голосом сказал Чжэн Цзюнь. — Не совершал ли он ничего такого, что показалось тебе странным.
Ложные обвинения и погоня за тенями были истинной специализацией Сюй Хэна. Иначе как бы он добился столь головокружительного взлета с помощью инсинуаций и наветов?

Комментарии

Загрузка...