Особняк Чжан Цинъюй располагался не в Линьском квартале, а на площади Шуньи, что было довольно далеко. Эта наложница из клана Цинь приходилась дочерью кому-то из знатного семейства уездного города, а нравом обладала диким и вздорным. Несколько лет назад, когда Чжан Цинъюй приезжал в уезд по делам, между ним и этой женщиной завязался бурный роман, и он увез ее с собой в уезд Черной Горы, где они ночи напролет предавались кутежам. Младшим братом той дамы был тот самый наглый юнец, которого Чжэн Цюнь прикончил походя, когда шел забирать жизнь Чжао Эра. После гибели брата женщина из клана Цинь целыми днями ходила чернее тучи. Не зная, как объясниться с родителями в уездном городе, она сильно исхудала. Чжан Цинъюй приставил к дверям двух бандитов для охраны и купил ей двух служанок, так что в небольшом внутреннем дворике всегда было шумно.
Однако в разгар ее тайных терзаний по двору прокатился яростный стук в ворота.
— Эй, отворяйте! Живо открывайте! Уездная стража по делу!
Услышав голоса снаружи, оба охранника из банды понятия не имели, что штаб-квартира Банды Чистой Воды уже разгромлена. Они свирепо распахнули створки и гневно гарнули: — Слепые псы! Да как вы смеете, поганые черномазые отбросы, заявляться сюда и чинить бесчинства?! Это резиденция самого главаря Чжана нашей Банды Чистой Воды!
Но стоило проклятиям сорваться с губ бандита, как перед глазами сверкнула вспышка клинка. В следующее мгновение на его шее проступили две тонкие алые линии. Схватившись за горло, он рухнул наотмашь. Второй головорез замер в оцепенении, не в силах постичь происходящее.
Чжэн Цюнь, облаченный в черную чиновничью форму с костяным поясом, стоял прямой и высокий, с обагрённым кровью парадным мечом в руке. Взгляд его оставался холодным и суровым. Не говоря ни слова, он уверенно шагнул во двор и громко объявил: — Банда Чистой Воды уличена в измене государству, а Чжан Цинъюй казнен! По приказу мы конфискуем его имущество. Вяжите всех!
Услышав это, оставшийся бандит смертельно перепугался. Прежде чем он успел опомниться, следовавшие за Чжэн Цюнем стражники в черном бросились вперед и скрутили его. На шум из покоев вышла хозяйка дома — женщина из клана Цинь. Увидев хлынувших во двор стражников и чиновников, она вмиг лишилась чувств от страха, а обе служанки пронзительно заверещали.
Чжэн Цюнь решительно приблизился к женщине и потребовал: — Где Чжан Цинъюй обычно прятал добро? Говори сразу, и это зачтется тебе как помощь властям. Но если знаешь и утаишь — сама понимаешь, что с тобой будет!
Женщина из клана Цинь побледнела как полотно и заикаясь попыталась что-то произнести.
Чжэн Цюнь поморщился от досады — возиться с подобным ему претило больше всего. — Ладно, к черту. Обыскать всё! Даже если придется перекопать этот двор и уйти в землю на три аршина, нужные вещи должны быть найдены!
Чжэн Цюнь взмахнул рукой. Послушавшись приказа, стражники в черном кинулись вперед подобно свирепым тиграм и голодным волкам — они ворвались в комнаты и принялись шмонять каждый угол в поисках ценностей. Женщина из клана Цинь от пережитого ужаса оселком безвольной куклы рухнула на землю. Вскоре стражники вынесли из дома два сундука, а заодно горсть разбросанного серебра и прочую мелочь.
Одним мощным ударом клинка Чжэн Цюнь перерубил массивную цепь на сундуке. Откинув крышку, он обнаружил внутри немало гроссбухов. Бегло пролистав их, он понял, что в записях фиксировались ежемесячные доходы чайных, трактиров и гильдий носильщиков, подмятых под Банду Чистой Воды в уезде Черной Горы. Помимо этого, там лежало несколько пачек серебряных банкнот номиналом по пятьдесят лянов каждая. Пересчитав их, он насчитал больше десятка купюр.
Сумма оказалась немалой, и Чжэн Цюнь сомневался, удастся ли ему присвоить ее целиком. Хотя Цай Сюнь и разрешил оставить себе всё, кроме переписки и боевых искусств секты Расколотого Нефрита, одно дело — тридцать или пятьдесят лянов, которые можно взять без лишних вопросов, и совсем другое — целых шесть-семь сотен! Забери он такую кучу денег себе, это стало бы чистой воды казнокрадством. Куда больше Чжэн Цюня разочаровало другое: перерыв оба сундука от корки до корки, он так и не нашел никаких бумаг о государственной измене или трактатов по высшим боевым искусствам. От этого на душе у него остался неприятный осадок.
— Командир, как нам с этим поступить? — как раз в этот момент к нему с сальной ухмылкой подступил Ван Лай. Кивнув в сторону женщины из клана Цинь и служанок, он понизил голос: — Разве не глупо просто так конвоировать их в уездную управу?..
Чжэн Цюнь бросил на Ван Лая ледяной взгляд. На мгновение накатившая волна холода вмиг выбила всю похотливую дурь из головы подчиненного.
— Проверьте личности обеих служанок. Если подтвердится, что они местные и ни в чем не замешаны, отпустите их, — распорядился Чжэн Цюнь. — Что до этой женщины из клана Цинь, препроводите ее в женскую тюрьму. Какая бы участь ни ждала ее впереди, решать не нам с вами!
Сказав это, Чжэн Цюнь сурово оглядел подчиненных из стражи в черном и холодно бросил: — Служа у меня, вы не будете нуждаться в серебре. Но если я узнаю, что кто-то из вас притесняет людей, обижает женщин или бесчинствует на улицах, пощады не ждите.
Леденящая аура мгновенно пропитала весь двор. У каждого в груди ёкнуло, и стражники дружно закивали в знак согласия.
Услышав слова Чжэн Цюня, одна из служанок на вид лет четырнадцати-пятнадцати робко подала голос: — Э-э... господин, я по ночам видела, как главарь Чжан... Чжан Ни частенько читал какую-то потрепанную книгу. Он прятал ее под подушкой, но днем во время уборки под подушкой ничего не было.
Слова служанки разом прояснили дело. Чжэн Цюнь тут же влетел в комнату, уставился на кровать и взмахнул саблей для удара!
— ХРЯСЬ! ХРЯСЬ!
Щепки полетели во все стороны. После нескольких свирепых ударов он действительно обнаружил в ложе тайник! Чжэн Цюнь протянул руку, с силой разорвал деревянный каркас и вытащил потрепанную брошюру вместе с пачкой писем. Сперва он взглянул на обложку, где красовались четыре иероглифа: «Искусство Стойки Расколотого Нефрита». Раскрыв его, он с удивлением убедился, что перед ним полная версия трактата.
Что до писем, их Чжэн Цюнь тоже просмотрел наскоро. Выяснилось, что все они были переписку с разбойниками Черной Горы и прямо указывали на тесную связь с их главарем Фан Янем. Кроме того, там обнаружилось три или четыре анонимных послания. Имена отправителей в них не назывались, а лишь упоминалось, что авторы желают с почтением преподнести Чжан Цинъюю Пилюлю Прорыва Заставы, чтобы помочь тому преодолеть барьер Внешнего Ганга.
Чжэн Цюнь аккуратно сложил письма обратно точь-в-точь как было и вновь уставился на «Искусство Стойки Расколотого Нефрита». Он перечитывал его снова и снова, стремясь выжечь содержимое трактата в памяти! Стражники в черном стояли в стороне, не смея издать ни звука. Тем временем женщина из клана Цинь стояла с мертвенно-пепельным лицом. Она даже закатила истерику: завалившись на землю, попыталась избить служанку, которая их выдала. Подоспевшие стражники пресекли это звонкой пощечиной, после чего она наконец угомонилась.
Стоило ей притихнуть, как примерно спустя время, необходимое для сгорания трех палочек благовоний, перед глазами Чжэн Цюня проступили мелкие черные строчки.
[Доступно продвижение в Искусстве Стойки: Искусство Стойки Расколотого Нефрита.]
Чжэн Цюнь облегченно выдохнул. Следом по его воле перед глазами вновь возникли строки черного текста.
[Доступное для продвижения Искусство Стойки: Искусство Стойки Расколотого Нефрита.]
[Текущий прогресс: Еще не начато.]
[Продвинуть «Искусство Стойки Расколотого Нефрита (Начальный этап)»? Поскольку это задействует Плод Будущего, полностью усвоить его удастся лишь после тысячи повторных практик!]
Это Искусство Стойки Расколотого Нефрита требовало продвижения даже для того, чтобы просто сделать первый шаг?! Чжэн Цюнь невольно цыкнул от изумления. Он впервые сталкивался с техникой стойки, для инициации которой требовалось системное продвижение! Становилось очевидно, что по своему уровню этот трактат превосходил всё боевые искусства, с которыми ему доводилось встречаться прежде!
Чжэн Цюнь выпустил из груди застоявшийся воздух. Спешить с продвижением он не стал — захлопнув страницы, он вернул тайный фолиант на место. Затем он оглядел стоявших вокруг стражников и улыбнулся: — Это Искусство Стойки Расколотого Нефрита поистине удивительно! Я тут отвлекся и ушел с головой в чтение. Содержимое оказалось настолько сложным и запутанным, что от него просто идет кругом голова. Все за работу, пожитки из этого дома — в уездную управу!
— К этим десятку с лишним серебряных банкнот не сметь прикасаться. А а что до остальной мелкой монеты, можете разделить ее между собой.

Комментарии

Загрузка...