— Ваш покорный слуга Чжэн Цзюнь приветствует вас, милорды!
Вскинув голову и расправив плечи, Чжэн Цзюнь широким шагом переступил порог главного зала. Завидев множество чиновников, он тут же почтительно сложил ладони в приветственном жесте.
Завершив поклон, юноша украдкой окинул взглядом присутствующих.
Уездному начальнику Мэн Сяню перевалило за 40. Его иссушенное лицо источало ученость, но выглядел он изможденным. Под запавшими глазами залегли темные тени — судя по всему, полноценного сна чиновник не видел уже давно.
Не убедись Чжэн Цзюнь в этом лично, он ни за что бы не поверил, что этот болезненный на вид книжник возглавляет целый уезд.
Уездный капитан Цай Сюнь держался прямо и горделиво; на его свободных чиновничьих одеждах покачивался нефритовый кулон. На вид ему едва исполнилось 30, однако благородная осанка знатного рода придавала ему еще более юный вид.
Рядом с уездным начальником этот господин капитан выглядел исключительно внушительно и ярко. Человек со стороны, не ведая их чинов, наверняка принял бы именно Цай Сюня за главу уезда.
Главный секретарь Шэнь Юньи, тощий смуглый мужчина с козлиной бородкой, восседал на своем месте, блуждая взглядом по сторонам — мысли его явно витали далеко отсюда.
А вот другой уездный секретарь, Тянь Чжэньюань, походил на здоровенного дюжего воина, а вовсе не на гражданского служащего. Зевая в кресле, он выглядел так, будто провел без сна всю прошлую ночь.
— А вот и Чжэн Сань.
Завидев вошедшего, Мэн Сянь невольно улыбнулся тонкими губами: — Я давно слышал, что в наших краях объявился одаренный юноша, да все не удавалось свидеться. Глядя на тебя нынче, Чжэн Сань, я вижу поистине выдающегося молодца!
— Лу Вэй и Лян Фань числятся особо опасными преступниками в масштабах всего округа, за их головы назначена награда в 110 лянов. Как только заседание завершится, я отправлю к тебе человека с серебром.
Услышав это, Чжэн Цзюнь едва не возликовал, хотя внешне остался совершенно невозмутим. Смиренно сложив ладони, он отозвался: — Благодарю вас, господин уездный начальник!
Про себя же он изумленно подумал: «Больше ста лянов?!»
Мэн Сянь кивнул, и Чжэн Цзюнь, уловив намек, тут же отступил в сторону. В этот миг его взгляд столкнулся с улыбающимся уездным капитаном.
Юноша слегка опешил. Вскоре вслед за ним в зал вошли командир Бай из Черной смены и командир Сунь из Быстрой смены, чтобы засвидетельствовать почтение начальству.
Едва трое командиров заняли места, уездный секретарь Тянь Чжэньюань поднялся на ноги. Сложив ладони в сторону капитана и начальника уезда, он сказал: — Господин Мэн, господин Цай, зачем нас собрали? Приближается сбор налога на усмирение демонов, а вести из деревень и сел задерживаются. У меня на руках по-прежнему горы несъеденных счетов.
Забот на плечах этого чиновника и впрямь лежало немало.
— Всех созвали по делу величайшей важности.
Не успел начальник уезда раскрыть рта, как поднялся Цай Сюнь. В упор глядя на Тянь Чжэньюаня, он чеканно бросил: — Уездный секретарь Тянь, Банда Циншуй затевает мятеж. Тебе об этом ведомо?
— Чего?
От неожиданности Тянь Чжэньюань остолбенел.
Не успел он прийти в себя, как капитан выдохнул сгусток Ци Ган. На глазах у изумленной публики эта энергия мгновенно превратилась в плотную воздушную волну и стрелой метнулась в Тянь Чжэньюаня!
— ПХУ! — разнесся глухой звук удара.
Уклониться тот не успел. Воздушный снаряд врезался прямо в грудь, выбив изо рта фонтан крови!
Получив тяжелый удар, Тянь Чжэньюань не стал терять ни секунды и бросился наутек.
— Взять этого гнусного бунтовщика! — взревел вскочивший со своего места Мэн Сянь.
Чжэн Цзюнь среагировал мгновенно: выхватив саблю, он перегородил беглецу дорогу.
— С дороги!
Тянь Чжэньюаня охватил смертельный ужас. Увидев перед собой преграду, он отчаянно взбесился: в его ногах бурно заурчала Истинная Ци, и он нанес свирепый удар исподтишка!
Истинная Ци хлынула сокрушительным валом, источая жуткую мощь!
В боевых искусствах ног этот предатель превосходил Лу Вэя неизмеримо глубже и мощнее.
Лу Вэй хоть и числился бойцом ступени Накопления Ци, но перешагнул этот порог совсем недавно. Чжэн Цзюнь снес его голову прежде, чем тот успел толком воспользоваться свежим дыханием силы, так что по сути оставался лишь переростком на ступени Очищения Крови.
Другое дело — Тянь Чжэньюань: это был подлинный мастер ступени Накопления Ци, в совершенстве овладевший своей энергией!
Видя мчащегося на него разъяренного противника, Чжэн Цзюнь невольно ощутил тяжесть в груди. Тем не менее, крепко сжав рукоять, он без колебаний применил Технику Кинжала и Плаща, яростно обрушив клинок вперед!
— Дзинь!
От звонкого удара парадная сабля отскочила назад, а Тянь Чжэньюань намертво перехватил ее лезвие. На секунду Чжэн Цзюнь замер от изумления.
Однако замешательство длилось лишь миг. В следующую же секунду он выпустил рукоять из пальцев, сжал их в тугой кулак и нанес прямой, лишенный лишних украшений удар — Кулак Семьи Ма!
— Бах!
Тянь Чжэньюань никак не ожидал, что Чжэн Цзюнь владеет столь искусным кулачным боем. Удар со страшной силой врезался прямо в лицо, опалив кожу жгучей болью.
— Ах ты, паршивец, наглец!
Тянь Чжэньюаня захлестнула ярость. Для бойца ступени Накопления Ци этот удар не представлял угрозы для костей или сухожилий, но он полностью лишил его лица!
Взбешенный Тянь Чжэньюань тут же собрал Истинную Ци, намереваясь прикончить наглеца на месте одним ударом ладони.
Однако Чжэн Цзюнь ни капли не испугался. «Ну и что с того, что ты сильнее Лу Вэя? — мелькнуло у него в голове. — Когда я находился на первой ступени Очищения Крови, я срубил Лу Вэя. Теперь же, пройдя Очищение трижды, с чего бы мне бояться тебя?»
— Как ты смеешь распускать руки в главном зале!
Не успел Тянь Чжэньюань вновь сосредоточить Истинную Ци, как Цай Сюнь холодно бросил: — Мятежник, неужели ты и вправду рассчитывал уйти?
В мгновение ока фигура капитана словно призрак возникла рядом с беглецом, и его тяжелая ладонь опустилась на плечо Тянь Чжэньюаня.
Лицо того вмиг побелело, а кости, казалось, потеряли всю твердость.
Следом Цай Сюнь молниеносно выбросил обе руки вперед и мертвой хваткой вцепился в предателя. Наполнив ладони Истинной Ци, он дернул и вывернул суставы. По залу разнесся сухой хруст ломающихся костей, сменившийся пронзительным воплем.
— А-а-а!
Не успел крик затихнуть, как левая нога Цай Сюня хлестким ударом обрушилась на ноги противника.
— Хрусь, хрусь, хрусь...
Воздух вокруг раскололся с треском хлопушек. Ноги Тянь Чжэньюаня переломились вдребезги, и он безвольно осел на пол — все меридианы, суставы и сухожилия были разорваны в клочья!
— Уведите его!
Расправившись с предателем, Цай Сюнь холодно фыркнул, одобрительно кивнул Чжэн Цзюню и продолжил: — Тянь Чжэньюань! Сколько же тебе отсыпала Банда Циншуй, раз ты взялся шпионить для них и сливать государственные тайны?
— Я...
Губы Тянь Чжэньюаня, посеревшего от ужаса человека, беззвучно зашевелились, но выдавить из себя хоть слово он уже не мог.
Его культивация Накопления Ци была полностью разрушена. Со сломанными костями, разорванными сухожилиями и пробитыми ключицами он превратился в беспомощного калеку.
— Долой его! Покончим с Бандой Циншуй — тогда и предадим всех суду!
Цай Сюнь взмахнул рукой. Стоявшие у входа стражники наконец очнулись от оцепенения: дрожа от страха, они подскочили к пленнику и выволокли его прочь, лишив всякой надежды на оправдание.
Подобрав свою парадную саблю, Чжэн Цзюнь шагнул вперед и отвесил капитану почтительный поклон.
— Дела не ждут. Излишние расшаркивания сейчас ни к чему.
Глубоко вздохнув, Цай Сюнь обвел взглядом присутствующих: — Господа, Банда Циншуй вошла в сговор с Черными Горными Разбойниками и под покровом ночи собирается распахнуть ворота города! Эту угрозу мы обсудили с магистратом Мэн Сянем еще прошлой ночью. Нынче же мы поднимем войска, чтобы уничтожить Банду Циншуй и предать смерти их главаря Чжан Циньюя!
— Я уже приказал гарнизону Военного ведомства перейти в состояние полной боевой готовности! Сейчас я лично возглавлю отряд и пойду штурмом на логово бандитов. Чжэн Цзюнь, Сунь Ван, немедленно соберите людей из Черной и Быстрой смен! Выступайте без промедления и вырежьте под корень всех домочадцев главаря Чжан Циньюя, а заодно и его подручных — Му Фэна с Кэ Чжицзянем!
— Есть!
Сложив ладони в знак подчинения, Чжэн Цзюнь стремительно бросился в свое подразделение собирать людей.
На ходу перед его глазами развернулся крошечный туманный свиток.
[Было совершено прямое столкновение с мастером ступени Накопления Ци. Техника Кулака Семьи Ма полностью раскрыта. Прогресс погашения долга +100. Текущий прогресс погашения долга:]
Чжэн Цзюнь молчал, а в груди все еще бушевали отголоски недавней смертельной схватки.
«Этот сбор затевался не только ради мобилизации трех отрядов, но и для того, чтобы попутно расправиться с покровителем бандитов в уездной управе — Тянь Чжэньюанем», — думал он.
«Только вот почему, когда предателя прижали к стенке и я преградил ему путь, Цай Сюнь не скрутил его сам? Ведь он запросто мог сделать это до нашего столкновения.»
Проверял меня на прочность?
К тому же этот капитан ведет себя слишком уж властно.
За все время этого сбора уездный начальник Мэн Сянь, первая фигура во всем уезде, не проронил ни слова. Он просто сидел наверху и молча наблюдал за происходящим.
«Похоже, будущее обстановки в уездной управе не сулит ничего хорошего».
Отогнав эти мысли, Чжэн Цзюнь глубоко вздохнул, переступил порог каравалки и рявкнул: — Общий сбор! Отворите арсенал, берите оружие!
— Банда Циншуй подняла мятеж! Выдвигаемся на полное уничтожение бунтовщиков!

Комментарии

Загрузка...