— А?
В глазах Ма Жоуэр мелькнуло изумление. Застыв на месте, она во все глаза смотрела на мощный, величавый удар Чжэн Цзюня, отчетливо понимая, насколько тот далек от знакомых ей приемов семьи Ма.
Стоило ей самой взяться за родовые боевые искусства, как от них оставалась одна лишь показуха. Постучать по мешку с песком, поколотить деревянную куклу или проучить пару уличных пьянчуг — вот и весь предел.
Зато в руках Чжэн Цзюня кулачный стиль семьи Ма обрел сокрушительную мощь: голыми руками можно было разорвать дикого зверя или разнести в крошево каменные изваяния!
Сначала Ма Жоуэр испытывала глухое раздражение.
И вовсе не потому, что Чжэн Цзюнь притеснял их школу или упрекал семейный стиль в нехватке толковых учеников. Ее задевало другое: те самые целебные травы, звериные кости и прочие пожитки, которые дед собрался ему преподнести, ее соученики собирали потом и кровью, чтобы она могла закалить собственные кости и мышцы. Отдавать их просто так было обидно не столько из-за упущенного шанса на закалку, сколько из-за страха, что искренние старания ее братьев по оружию пойдут прахом.
Однако девушка никак не ожидала, что этот грозный командир отряда из уездного города заявился сюда вовсе не громить их школу — он пришел постигать их кулачную технику!
Да к тому же обладал пугающим, звериным талантом. Всего за пару часов практики и подсказок он уже сумел вызвать Громовой раскат тигра и леопарда, заставив свои мышцы и кости резонировать!
Забыв обо всем на свете, Чжэн Цзюнь полностью погрузился в стихию боя. Его движения стали плавными и естественными, словно плывущие по небу облака и бегущая вода. Поначалу он еще слегка чурался непривычного темпа, но по мере углубления в технику достиг уровня абсолютного совершенства и легкости!
Завершив комплекс движений, Чжэн Цзюнь выдохнул застоявшийся воздух. Перед глазами блеснули мелкие строчки, похожие на мазки туши.
[Вы освоили технику «Кулак семьи Ма». Шкала возмещения: +24. Текущий прогресс:.]
Глядя на системные строки, Чжэн Цзюнь остался более чем доволен.
«Каждая тренировка приносит от двадцати до двадцати пяти очков прогресса возмещения, — прикинул он про себя. — Такими темпами я полностью расплачусь с долгами чуть больше чем за двести повторов. А если принять Пилюлю питания крови, дело пойдет куда быстрее!»
При этой мысли на душе у него посветлело. Сложив ладони перед Ма Чжиюанем, он искренне бросил.
Это была идеальная техника, отвечавшая всем его текущим запросам! Оставалось надеяться, что школа семьи Сюй и школа жесткого цигана мастера Ло тоже не разочаруют.
С этими мыслями он полез в карман за серебром, собираясь оплатить обучение.
Услышав голос Чжэн Цзюня, Ма Чжиюань наконец вышел из оцепенения.
Глядя на сияющего Чжэн Цзюня, стоявшего перед ним словно утреннее солнце, старик задрожал губами. Сначала ему хотелось что-то возразить, но в итоге он проглотил слова и выдавил из себя улыбку: — Командир отряда Чжэн — поистине несравненный горделивый гений. Этот старик преклоняется перед вашей мощью! О платных уроках не может быть и речи.
— Если командиру отряда в будущем понадобятся какие-либо услуги, не стесняйтесь обращаться! Хоть мои навыки и скромны, я сорок лет скитался по управлению Пинчжан. Кое-какой опыт в делах цзяну и сборе информации у меня имеется.
Ма Чжиюань держался предельно почтительно. Он уже четко определил свое место и не выказывал ни малейшего намерения кичиться старшинством.
— Вот оно как...
Внимательно выслушав старика, Чжэн Цзюнь уловил скрытый подтекст.
Тот решил задобрить местную власть. Точно так же носильщики транспортных гильдий выражают почтение патрульным стражникам, ежемесячно выплачивая отступные ради спокойной жизни. Школа боевых искусств семьи Ма поступала точно так же, только вместо монет предлагала вещи куда более ценные и весомые.
Такой расклад устраивал обе стороны.
Чжэн Цзюнь прекрасно понимал, что сейчас его репутация в уезде Черной Горы гремела на всю округу. Поддерживать хорошие отношения со школой семьи Ма было выгодно всем. Да и для самого Чжэн Цзюня эта школа сулила немало пользы: она оставалась самой доступной во всем уезде, и многие ополченцы из окрестных сел и деревень учились именно там.
Старый глава школы отличался добротой и мягким нравом. Если у бедного ученика не было серебра, он с легкостью принимал плату за обучение обычными товарами. Благодаря этому местные ополченцы были многим ему обязаны. Если уж глава Ма выразил готовность к сотрудничеству, Чжэн Цзюню больше не придется переживать, что гарнизоны в поселках станут лишь имитировать бурную деятельность или отлынивать от службы.
Впрочем, услышав в свой адрес титул «несравненного горделивого гения», Чжэн Цзюнь лишь молча усмехнулся про себя. Какой уж тут несравненный гений? Скорее уж — несравненный гений по части долгов!
С этими мыслями Чжэн Цзюнь убрал серебро обратно, сложил руки в приветственном жесте и проговорил: — Раз так, у меня действительно есть дело, в котором мне понадобится ваша помощь, старший.
— Говори, командир Чжэн.
— Речь пойдет о секте Обширного Моря...
— ...
Ма Чжиюань был неплохо осведомлен о секте Обширного Моря. В конце концов, уезд Хайюй располагался совсем недалеко от уезда Черной Горы. К тому же эта секта считалась довольно заметной силой в пределах управления Пинчжан, неизменно привлекая к себе внимание местных мастеров цзяну.
Старик выдал подробный обзор дел секты, особо отметив имена тех её учеников, которые поддерживали приятельские отношения с Ло Вэем.
Вскоре Чжэн Цзюнь составил общее представление о сложившейся обстановке.
Ло Вэй обладал довольно обширными связями в секте Обширного Моря. Большую часть награбленного добра он сбывал в обмен на мощные целебные снадобья, отправляя их прямо в секту, благодаря чему многие тамошние ученики относились к нему весьма благосклонно.
«Судя по всему, дело предстоит хлопотное», — размышлял про себя Чжэн Цзюнь, бросая взгляд на небо. Солнце клонилось к закату, и стремительно наступал вечер.
Заметив это, он поднялся со скамьи и обратился к Ма Чжиюаню: — Я сегодня отнял у вас много времени, глава Ма, прошу простить. Поздний час. Если я не отправлюсь в путь немедленно, то рискую остаться запертым перед самыми городскими воротами.
Городские ворота на ночь закрывались, а ему нужно было спешить назад, чтобы принять Пилюлю питания крови и продолжить тренировки. Разумеется, задерживаться дольше он не мог.
Ма Чжиюань для приличия попытался уговорить гостя остаться, но потом бросил: — Я стар и немощен, так что не стану провожать вас лично, командир отряда Чжэн... Роуэр, проводи гостя за своего деда.
— Слушаюсь.
Услышав это, сердце Ма Жоуэр на миг сладко замерло. Впрочем, наваждение тут же исчезло, и она ответила звонким голосом. Грациозной походкой подойдя к Чжэн Цзюне, она озарила его милой улыбкой и бросила: — Юный герой Чжэн, прошу за мной.
— Благодарю за хлопоты, мисс Ма.
Чжэн Цзюнь не стал отказываться. Подхватив церемониальную саблю, он попрощался с Ма Чжиюанем и последовал за Ма Жоуэр.
Ма Чжиюань с легкой улыбкой проводил гостя взглядом. И лишь когда фигура Чжэн Цзюня полностью скрылась из виду, старик не удержался от долгого вздоха. — Хотя мой «Кулак семьи Ма» — скромная и безымянная техника, этот юноша сумел достичь резонанса мышц и костей всего за каких-то два часа... Подумать только, на старости лет мне довелось воочию увидеть столь чудовищный талант! — с глубоким чувством сказал Ма Чжиюань.
Стоявший рядом Ду Дин, хранивший молчание всё это время, криво улыбнулся.
Он всегда гордился своими крепкими способностями, однако на достижение резонанса мышц и костей у него ушло целых восемь лет! Себя он неизменно считал выдающимся среди сверстников. Ни один из учеников, приходивших в школу за знаниями, не обладал подобным талантом.
Сегодня же, увидев Чжэн Цзюня, он наконец понял, что значит быть лягушкой на дне колодца, возомнившей себя способной объять яркую луну, или жалкой поденкой, смотрящей на бескрайнее синее небо!
— Завтра же созови всех наших учеников из окрестных сел и деревень на ужин. Передай им: если в будущем они столкнутся с командиром отряда Чжэн, пусть даже не думают задирать нос только потому, что они местные! Любые приказы командира отряда Чжэн должны выполняться беспрекословно — никому не сметь чинить ему препятствия!
Глубоко вздохнув, Ма Чжиюань продолжил: — Дин, как только завершишь очищение крови, подыщи подходящий момент и влейся в ряды подчиненных командира отряда Чжэн. Держать ли его коня, носить ли за ним стул или выполнять грязную работу — хватайся за эту возможность обеими руками!
— Учитель, неужели всё так серьезно? — замялся Ду Дин. — Чжэн Цзюнь, конечно, силен, но нам вовсе не обязательно так унижаться. В худшем случае он пойдет по своей широкой дороге, а я останусь на своем мостике из одного бревна!
Пусть даже талант Чжэн Цзюня поражал воображение, сам Ду Дин был девятнадцатилетним парнем. Переполненный юношеским гордым нравом, он никак не мог заставить себя превратиться в чью-то шестерку. К тому же его амбиции лежали в мире цзяну, а к прихвостням официальных властей он испытывал глубокое презрение. Если он станет лакеем одного из них, как ему потом разгуливать по цзяну? Стоит кому-то упомянуть Кулак семьи Ма, как над ними тут же начнет смеяться вся округа.
— Эти нищие бродяги из цзяну — не более чем отбросы, которые не смогли устроиться на госслужбе! С какой стати тебе переживать об их мнении?! — Ма Чжиюань гневно зыркнул на Ду Дина, рассерженный его неспособностью мыслить шире. — Человек масштаба командира отряда Чжэн рано или поздно возвысится до великого генерала или первого министра и встанет вровень с князьями! Если мы не прибьемся к нему сейчас, то когда?!
— Не хочешь идти сам — и ладно! Живо ступай и созывай остальных учеников: у них-то ума побольше твоего будет!

Комментарии

Загрузка...