Вечер.
Опустившиеся сумерки окрасили небо багрянцем. Возвращавшиеся домой птицы по диагонали пересекали горизонт, пока заунывно завывал вечерний ветер.
В обнесенном глинобитной стеной дворе Чэнь Цзюнь крепко сжимал в руке Церемониальную Саблю, ощущая, как по телу разливается горячий ток. Несмотря на пронизывающий ветер, его бросало в жар. Он бросился вперед, меняя стойки и совершая стремительные прыжки. Благодаря слаженной работе техники сабли и дыхания он отчётливо чувствовал, как в груди разгорается Огонь Сердца. Хотя он обильно потел, усталости не было и в помине — напротив, он чувствовал невероятный прилив сил.
Стоило ему принять за тренировку, как он становился лишь сильнее. Разя Церемониальной Саблей, он испытывал поистине пьянящий восторг от Сабли Поступающих Волн! К тому же из-за ее использования суть самой техники претерпела легкие изменения, да и рисунок движений немного сместился. Если бы кто-то исполнил подобное в бою, то лишь истинные мастера сабли, достигшие Великого Успеха или Совершенства в Сабле Поступающих Волн, либо закаленные бойцы, давно освоившие Внешнюю Ган, смогли бы распознать его приемы!
Более того, после убийства даже самый опытный судмедэксперт по глубине и расположению ран не смог бы определить, какими именно боевыми искусствами они были нанесены! Такой уровень мастерства и слияния стал возможен исключительно благодаря особенности «Основы владения мечом». Иначе при всем своем скудном понимании он ни за что не смог бы объединить их, как ни ломай голову.
[Движения Сабли Поступающих Волн изменены. Получены мимолетные Вспышки Духа и развиты особенности. Текущий прогресс погашения долга: 680/3000.]
[Сабля Поступающих Волн (Малое Достижение)]
[Создана Юй Каем, Верхней Опорой и Герцогом Вэй Великой Династии Юй, путем подражания океанским приливам и волнам. Достигший Совершенства способен постичь Воинское Искусство Сабли Убийцы Драконов Лушуй.]
[Производная особенность Сабли Поступающих Волн: Универсальная и Проворная Адаптация.]
Глядя на появившиеся перед ним мелкие иероглифы, написанные словно тушью, Чэнь Цзюнь глубоко вздохнул, чувствуя полное удовлетворение. Убедившись, что всё в порядке, он плавным движением вернул саблю в ножны — в воздухе блеснула яркая белая дуга. Затем он бросил косой взгляд на дверь, и его глаза вспыхнули хищным, пронзительным блеском. — Говори. В чем дело?
— Командир Чэнь, — заикаясь, сказал пришедший с донесением Чёрный Чиновник. Стоя на пороге, он невольно вздрогнул, ощутив леденящий душу ужас. Сложив руки перед Чэнь Цзюнем, он торопливо доложил: — Историк Сюй велел узнать, хорошо ли вы отдохнули. Если да... Сильному Отряду нужно патрулировать уездный город всю ночь.
У Чёрного Чиновника от страха дрожали колеки. Сегодня он наконец-то понял истинный смысл безжалостного, хищного взгляда! Эта свирепая аура пугала до жути.
— Я понял. — Услышав это, Чэнь Цзюнь постепенно вышел из свирепого, опасного состояния медитации и кивл чиновнику. — Я сейчас подойду. С этими словами он застегнул саблю на поясе и вышел наружу.
Хотя ему дали весь день после обеда на отдых, он не сомкнул глаз. Вместо этого Чэнь Цзюнь непрерывно упражнялся с саблей, подгоняя Саблю Поступающих Волн под себя. Изящество этого приема действительно превосходило Плащ и Кинжал на целую ступень. Овладев Саблей Поступающих Волн, он значительно прибавил в боевой мощи. Теперь, когда он мог разить ею с помощью Церемониальной Сабли, уверенность Чэнь Цзюня окрепла: он чувствовал, что вполне способен потягаться с другими мастерами Стадии Очищения Крови.
Однако его занимал вопрос: какую роль Сюй Хэн играл в заговоре братьев из клана Чжао? Шагая вслед за Чёрным Чиновником к Управлению уезда, он мысленно размышлял об историке Сюе. Между Сюй Хэном и семейством Чжао наверняка существовала какая-то скрытая связь, и с этим следовало держать ухо востро.
Помимо Сюй Хэна, существовал еще и Лоу Вэй, наставник Лань Фаня. Раз уж он зарубил Лань Фань, то вполне мог навлечь на себя месть его учителя, а это сулило немалые хлопоты. Был лишь один верный способ избежать опасности — пресечь ее на корню! При этой мысли глаза Чэнь Цзюня слегка сузились, и от его тела повеяло холодом. Шагавшему впереди Чёрному Чиновнику показалось, что на него нацелился свирепый зверь, отчего по спине побежали мурашки. Он подумал, что Чэнь Цзюнь — поистине безжалостный человек, способный прикончить даже речного разбойника; от одного присутствия этого мужчины за спиной бросало в дрожь.
Обе фигуры быстро двигались по вымощенной камнем главной дороге уезда Черной Горы, хотя мысли их были совершенно разными. Добравшись до Управления, Чёрный Чиновник не смел задерживаться рядом с Чэнь Цзюнем. Быстро доложив о прибытии, он поспешно удалился. Оставшись один, Чэнь Цзюнь переступил порог Управления и направился по коридору в дежурку. Но, сделав шаг, он вдруг вспомнил, что больше не чистится в Быстром Отряде, а возглавляет Сильный Отряд. Юноша тут же шагнул назад и повернул в сторону комнаты Сильного Отряда.
Не успел он переступить порог, как до него донесся шум голосов. Как мастер Стадии Очищения Крови, он обладал отменным слухом. Отряд Орлиного Ястреба славился умением выслеживать тени. Навострив уши, Чэнь Цзюнь отчетливо расслышал тихий, похожий на жужжание комаров шепот.
— Брат Чжао мертв, но с какой стати командовать нашим Сильным Отрядом ставят какого-то чужака? Будто в Сильном Отряде все передохли!
— Точно! Этот сопляк по фамилии Чэнь прохлаждается в Управлении всего пару дней, с какого перепугу он вздумал нами помыкать? Когда он притащится сюда, я покажу ему, на что способен Второй Господин Ван из Сильного Отряда! Если у него есть хоть капля мозгов, он подожмет хвост и уберется восвояси, избавив Второго Господина Вана от хлопот с его обучением!
— Ван Лай, заткнись! Даже если этот сопляк смоется сам, место командира все равно тебе не светит!
Внутри комнаты Черные Чиновники Смены Силы бесцеремонно обсуждали текущие дела. Они разительно отличались от чиновников других смен. Каждый из них был дородным и донельзя тучным, а складки жиха на лицах дрожали при каждом движении. От этих людей веяло свирепостью и угрозой — один взгляд на них давал понять, что шутки с ними плохи. Кое-кто из них уже переступил порог Закалки Крови, хотя еще не завершил первую ступень очищения, а потому их пока нельзя было назвать истинными мастерами боевых искусств.
И все же они намного превосходили обычных людей. Сидя в комнате, они открыто поливали грязью своего новоиспеченного командира, затаив глубокую обиду на то, что эту должность отдали Чэнь Цзюню. Ветераны из числа Чёрных Чиновников, ступившие на тропу Очищения Крови, злились сильнее прочих, считая, что Чэнь Цзюнь украл место, по праву принадлежавшее им.
Слушая грязные, презрительные слова, доносившиеся изнутри, Чэнь Цзюнь сохранял абсолютное спокойствие. Едва их разговор достиг наивысшей точки накала, он со всего маху распахнул дверь ногой.
ГХОХ!
Дверь со стуком отлетела в стороны. Высокая, прямая фигура Чэнь Цзюня появилась на пороге. Сабля на поясе, черный форменный мундир — он стоял непоколебимо, мгновенно погрузив прежде шумную комнату в мертвую тишину. По помещению мгновенно раскатилась тяжелая, безжалостная аура.
— Какого хр... — Второй Господин Ван, говоривший громче всех, испуганно вздрогнул. Он уже собирался выругаться: «Какого черта этот ублюдок приперся портить мне настроение», как вдруг увидел, что перед ним стоит сам Чэнь Цзюнь. Он тут же проглотил слова, готовые сорваться с языка.
Застыв в дверях, Чэнь Цзюнь окинул сидевших в комнате чиновников холодным, хищным взглядом сокола. — Я тут слышал снаружи, кто-то горел желанием показать мне свою мощь. Он сделал шаг вперед, вытащил Церемониальную Саблю и с грохотом вонзил ее прямо в деревянный чайный столик. Уставившись на одного из толстяков, он холодно бросил: — Второй Господин Ван, я здесь. Показывайте.
Воздух вокруг мгновенно наполнился убийственной жаждой!
Упомянутый «Второй Господин Ван» едва не рухнул на колени от подкосившихся ног. Заикаясь от ужаса, он забормотал: — Коман... Командир, я, я... вы льстите мне, вы мне льстите! Зовите меня просто Ван Лай! Я же просто пошутил! Я заслуживаю смерти! Я заслуживаю смерти!
С этими словами Ван Лай торопливо занес руку и отчаянно влепил себе пощечину. За ней последовало еще пять или шесть ударов подряд.
Чэнь Цзюнь даже не взглянул на перепуганного Ван Лая. Переведя ледяной, жесткий взгляд на остальных чиновников, он продолжил: — Если кто-то из вас не согласен с моим назначением, можете выйти вперед и сразиться со мной. Победите меня — я сам сложу полномочия командира перед уездным судьей и историком!
— А если кишка тонка — проваливайте с дороги! Я еще толком не занял пост командира отряда, а вы уже рассиделись?!
Стоило ледяным словам Чэнь Цзюня затихнуть, как в комнате раздался скрежет отодвигаемых табуретов. Чёрные Чиновники Сильного Отряда в панике вскочили на ноги и попятились по углам, прижимаясь к стенам. Словно провинившиеся сопляки, они стояли потупившись, не смея даже поднять глаз на Чэнь Цзюня.

Комментарии

Загрузка...