Чэнь Цзюнь отчётливо видел две строчки мелкого текста, написанного словно тушью. Первая добавила всего дюжину очков прогресса — их он заработал, прикончив Чжао Эра и Цинь Хана. Вторая же принесла почти шесть сотен очков за убийство Чжао Да. Подобная разница порядком удивила Чэнь Цзюня.
Расправляясь с Чжао Эром и Цинь Ханом, он действовал чисто и стремительно. Обрушив на них сокрушающую мощь, он взметнул широкий тесак с быстротой молнии и уложил обоих с одного удара каждого. Всего на тех двоих ушло три взмаха, да и то первый слегка отклонился в сторону, ведь Чэнь Цзюнь атаковал сразу же после того, как выбил дверь.
Совсем иначе обстояло дело с Чжао Да. Тот оказался мастером боевых искусств из сферы Очищения Крови и Закаливания Тела с крепкими костями, так что с первого раза разрубить его не удалось — лезвие застряло в рёбрах. Вытащить его не получилось, и Чэнь Цзюню пришлось бросить тесак, нанести несколько ударов кулаками, а в конце концов добить врага сломанным клинком. Позже он больше тридцати раз искромсал труп Саблей Поступающих Волн, превратив его в фарш ради сокрытия улик, но то было лишь ожесточённое кромсание.
Он никак не ожидал, что разница в приросте прогресса окажется столь огромной — как между небом и землёй!
Это стало для него неожиданностью. Судя по описанию, схватка с Чжао Да сошла за смертельную битву на краю пропасти, когда жизнь висела на волоске. Неужели за это полагался дополнительный бонус? Если так, всё вставало на свои места. В конце концов, как бы ни был искусен боец на тренировках, столкнувшись с реальностью, от нервного напряжения он терял девяносто процентов мастерства и не мог показать свой истинный уровень.
Подобное положение дел обычно называют «провалом под давлением».
В памяти Чэнь Цзюня нашлось немало атлетов, сталкивавшихся с этим. Они с лёгкостью побеждали на внутренних турнирах, но стоило им выйти на мировую арену, как от страха их результаты падали ниже показателей середняков из второй или третьей лиги.
Рассуждая так, Чэнь Цзюнь наконец уловил суть набора прогресса. Книга Боевых Искусств Великого Дао служила вовсе не для заучивания мирных приёмов. В конце концов, она уже «одолжила» ему определённый уровень мастерства заранее. На тренировках его движения сами собой поднимали ветер, разительно отличаясь от движений новичка. А значит, мгновенная реакция в бою и накопление практического опыта ценились куда выше.
«И всё же это было слишком опасно, — подумал он. — Напасть на расслабленного Чжао Да — и чуть не поплатиться за это. Не спи он тогда, завязалась бы жестокая схватка. Даже сумев одолеть его в конце концов, я наверняка получил бы ранения. А главное... соседи тут же сбежались бы на шум. Меня могли обнаружить ночные стражники или патрульные констебли».
Пусть всё прошло несколько опрометчиво и рискованно, к счастью, оно того стоило!
Разве может истинный мужчина, рождённый на этом свете, вечно прозябать в унынии и подчиняться другим?! Не обладай он силой, чтобы покарать тех, кто унижал его и планировал убить, временное смирение ещё можно было бы понять. Но раз у него появились и возможности, и шанс, он нанесёт ответный удар!
С этими мыслями Чэнь Цзюнь выдохнул скопившуюся в груди тяжесть. Вернувшись домой, он увидел у крыльца сестру и Чжоу Пу.
Его сестра, Чэнь Пин, насмерть перепугалась и, заметив возвращение брата, тут же бросилась к нему со словами тревоги: — Эта работа констебля слишком опасна! Слава Небесам, речной разбойник мёртв. Цзюнь, ты ведь не ранен?
— Пустяки, — легко улыбнулся Чэнь Цзюнь. — Я совершенно цел. Навыки этого малого и в подмётки не годятся моим.
Дом Чжоу Пу стоял всего в сорока-пятидесяти метрах от жилища Чэнь Цзюня, а стычка с Лянь Фаном минувшей ночью выдалась не слишком громкой. Раздался от силы слабый крик, ведь Чэнь Цзюнь действовал молниеносно.
Однако этим утром в пять часов, когда Чжоу Пу по привычке заглянул разбудить Чэнь Цзюня к перекличке, он обнаружил во дворе тело Лянь Фана, прикрытое охапкой соломы. У бедняги чуть сердце в груди не разорвалось от страха. Убедившись, что убитый — не Чэнь Цзюнь, он погрузился в тяжелейшие раздумья.
В конце концов, он понятия не имел, кем был этот мертвец. Чжоу Пу боялся, что Чэнь Цзюнь совершил убийство, и если заявить об этом властям, брату придёт конец. Пока Чжоу Пу терзался вопросом, как бы поглубже закопать тело, во двор вошли сослуживцы-констебли. Они-то и сообщили, что Чэнь Цзюнь прикончил речного разбойника и что они пришли забрать труп.
Чжоу Пу со сложным выражением лица посмотрел на Чэнь Цзюня и вздохнул: — Подумать только, ты прикончил даже Лянь Фана. Цзюнь, твоя сила поистине ужасает.
Он и мечтать не мог, что талант Чэнь Цзюня к боевым искусствам окажется настолько выдающимся! Простейшее руководство по Технике Плаща и Кинжала, товар кругом самый ходовой, было отточено Чэнь Цзюнем до прочного фундамента и искусного владения саблей. Разогнать десяток противников в мастерской Ли для него не составляло труда. Затем на освоение основ Техники Орла и Ястреба ушло всего десять дней, и этого хватило, чтобы убить давным-давно известного вора Лянь Фана.
Всё это давило на Чжоу Пу тяжёлым грузом.
Успокоив Пин, Чэнь Цзюнь повернулся к Чжоу Пу и сказал: — Чжоу Пу, Тяньский кавалерист Сун из Управления Гарнизонного Командования только что назначил меня на место Чжао Да командиром отряда Сил Быстрого Реагирования.
— Ты прослужил констеблем в Управлении Уезда больше десяти лет. Дела трёх отрядов и шести ведомств знакомы тебе куда лучше моего. Не хочешь перейти в Силы Быстрого Реагирования и помочь мне? Я в одиночку не справлюсь со всеми обязанностями.
Пусть Силы Быстрого Реагирования сулили немалый доход, забот там хватало с избытком. Не говоря уже о прочем, одна лишь охрана складов и главной тюрьмы требовала уймы людей. Наблюдать за всем порядком приходилось посменно и днём, и ночью. Чэнь Цзюню это казалось излишне хлопотным, поэтому ему срочно требовался помощник. И лучше всего, если этот помощник приходился ему роднёй.
Потому Чэнь Цзюнь сразу же вспомнил про Чжоу Пу. Если бы он сам потратил всё время на подобные мелочи, когда бы ему оставалось совершенствоваться в боевых искусствах? В этой династии Великого Чжоу именно боевые искусства служили верной ступенью к возвышению!
К тому же уезд Черногорский граничил с Черными Горами, где обитали самые настоящие Великие Демоны. Управление устраивало карательные походы каждое десятилетие, но полностью истребить их так и не удавалось. Застрянь он навечно на ступени Очищения Крови и Закаливания Тела, в один прекрасный день его могла настигнуть беда и он стал бы добычей горного Демона.
— Семья должна помогать семье, но для этого требуется одобрение командира Суны и летописца Сюя, — сразу же согласился Чжоу Пу без всяких возражений. — Иначе разве я могу просто так взять и стать Белым Слугой?
— Не переживай, Чжоу Пу. Предоставь это дело мне, завтра же заговорю об этом с летописцем и командиром Суном, — легко улыбнулся Чэнь Цзюнь. — Прошлой ночью я слишком засиделся и чувствую усталость... Пойду вздремну. Обо всём остальном поговорим, когда проснусь.
— Ладно, отдохни как следует. — Чжоу Пу кивнул. Затем он увлёк Пин, почти не проронившую ни слова, обратно в их дом, чтобы те не тревожили сон Чэнь Цзюня.
Проводив Чжоу Пу взглядом, Чэнь Цзюнь вернулся в дом и затворил ворота во двор. Пятна крови здесь уже тщательно отмыли. Тело Лянь Фана унесли, но широкий тесак оставили хозяину — всё-таки это был военный трофей. Пусть он и служил орудием убийства, поскольку все они состояли в одном ведомстве, закрыть на это глаза и оставить оружие Чэнь Цзюню труда не составляло.
Глядя на широкий тесак, Чэнь Цзюнь задумался о другом.
«Как мне тренировать Саблю Поступающих Волн? Постоянно использовать широкий тесак?» — размышлял он.
Задача предстояла не из лёгких!
С оружием вопрос решился, загвоздка крылась в технике владения. Если кто-то увидит, как он упражняется в Сабле Поступающих Волн с широким тесаком, связать его с Чжао Да и Чжао Эром не составит труда. К тому же таскать повсюду широкий тесак — дело слишком заметное. Но бросить тренировки означало навсегда забыть о погашении долга. Опираясь лишь на собственное мастерство, упавшее до столь ничтожного уровня, что он даже не мог осилить секретное руководство, продвинуться в боевых искусствах было невероятно сложно.
Однако...
Внезапно Чэнь Цзюня осенило. Он вытянул клинок из ножен, и в воздухе мелькнула ослепительно-белая дуга света!
На этот раз Чэнь Цзюнь взял клинок обеими руками, приняв исходную стойку, совершенно не похожую на Технику Плаща и Кинжала. Широкий тесак — сабля. Церемониальная сабля — тоже сабля. Пусть между ними лежала пропасть, суть оставалась единой. Все движения сводились к взмахам, ударам, отбивам, скольжениям, пластованию, колющим выпадам и прорывам. Раз так, почему бы ему не оттачивать Саблю Поступающих Волн с церемониальной саблей в руках?
Подумав об этом, Чэнь Цзюнь тут же объединил движение с техникой шагов и принялся за дело.
В мгновение ока его шаги стали быстрыми и мощными, словно у дракона и тигра. Он двигался подобно парящему над морем блуждающему дракону и разъярённому тигру, шагающему по горному потоку. Каждый раз он идеально отмечал стойку и гасил инерцию рывка вперёд. В то же время зажатая в руке церемониальная сабля рассекала воздух, словно преодолевая бушующие волны!
Чэнь Цзюнь исполнял Саблю Поступающих Волн приёмами церемониальной сабли. И хотя в некоторых движениях приложение силы казалось очень неловким, значительная часть выпадов идеально сочеталась с ударами церемониального клинка.
Кромсая воздух, он подсознательно задействовал дыхательную технику Техники Орла и Ястреба, заставляя её циркулировать урывками. Выполняя движения Сабли Поступающих Волн одно за другим, Чэнь Цзюнь полностью растворился в ощущениях от техники, забыв обо всех мирских заботах. Лишь закончив весь комплекс приёмов до конца, он вырвался из этого отрешённого состояния и ощутил лёгкую ломоту в мышцах.
Оказалось, что во время исполнения боевых приёмов он попутно коротко вдыхал и направлял Истинную Ци Неба и Земли. Дыхательная техника Техники Орла и Ястреба в сочетании со Стоечной Техникой того же стиля позволяла раскрыть их потенциал на максимум. Впрочем, простые дыхательные упражнения в свободное время тоже укрепляли кровь, пусть эффект и получался не столь заметным.
— Фух, — выдохнул Чэнь Цзюнь. В тот же миг у него в глазах рябь пошла, и перед взором проступила строка мелкого текста, выписанного тушью.
[Освоена Сабля Поступающих Волн. Прогресс погашения долга +12. Текущий прогресс: 610/3000.]
— Я так и знал, — обрадовался Чэнь Цзюнь. — Моя сабля спасена!

Комментарии

Загрузка...