— Саньлан здесь!
— Саньлан, матушка собрала свежих фруктов с дерева у нашего крыльца. Хочешь отведать?
...
Стоило им переступить порог караульной, как пришедшие раньше стражники наперебой принялись шумно приветствовать Чжэн Цзюня и Чжоу Пу, расточая самые угодливые комплименты. Чжэн Цзюнь в ответ неизменно складывал руки в знак приветствия, держась с достоинством этакого «маленького Чжэ-ши».
Столь внезапным авторитетом в караульной он был всецело обязан потасовке у мастерской Линь. Пусть простой люд почти ничего не знал об этой стычке, Лю Яоцзу славился своей болтливостью. Залечивая раны, он без устали расписывал подвиги Чжэн Цзюня, направо и налево бросаясь громкими фразами: «захватить вражеских генералов посреди вражеского стана проще простого», «громилы из банды Циншуй, закаляющие тело, и пальцем не смогли его тронуть», «золото его не прельстило даже тогда, верхушка банды сама звала его к себе». Он выставлял Чжэн Цзюня свирепым богатырем прямиком со страниц народных сказок.
Эти россказни тут же взбудоражили всю Лос-Анджелес... то есть всю стражу Быстрого Смещения... то есть весь отряд Быстрого Смещения. Впрочем, в отряде состояло всего около сорока человек. Несколько парней угодили в засаду и были избиты во время патрулирования мастерской Линь. Теперь же, когда Чжэн Цзюнь в пух и прах разнес банду Циншуй, он сполна отомстил за товарищей. Разумеется, это принесло ему бешеную славу.
В уголке сидел Чжао Эр. Его треугольные глаза зыркали на Чжэн Цзюня зловещим, змеиным взглядом, исподтишка наблюдая за ним. Видя, как Чжэн Цзюнь купается во всеобщем внимании в центре комнаты, Чжао Эр не удержался от насмешки.
«Наслаждайся своими минутами славы, Чжэн, — думал он. — Твоим денёчкам скоро придёт конец!»
Ощутив на себе этот зловещий взгляд, Чжэн Цзюнь мгновенно насторожился. Он резко обернулся, и его полыхающие глаза впились в Чжао Эру. Столкнувшись с таким тяжелым взглядом, Чжао Эр тут же запаниковал. Он испугался встретиться с ним глазами и виновато отвел взор, вылитый крыса, шмыгнувшая из канавы в нору.
Заметив это, Чжэн Цзюнь лишь презрительно фыркнул и больше к нему не возвращался. «А ведь техника «Орёл и Ястреб» и впрямь хороша, — промелькнуло у него в голове. — Во время тренировок я этого не замечал, но и подумать не мог, что она окажет такое чудесное воздействие на мои чувства».
Чжэн Цзюнь так точно уловил зловещий взгляд Чжао Эра не случайно — это была врожденная реакция обострившихся чувств. Окинув Чжао Эра пронзительным, хищным взглядом и повергнув того в панику, Чжэн Цзюнь понял, что техника «Орёл и Ястреб» наделяет его способностью чувствовать жажду убийства. Поскольку Чжао Эр даже не пытался скрыть свою злобу, Чжэн Цзюнь с легкостью вычислил его.
Бросив на Чжао Эру последний взгляд, Чжэн Цзюнь невозмутимо вернулся на свое место в ожидании переклички, которую проводил командир отряда. Прошло совсем немного времени, прежде чем командир Сунь переступил порог караульной. Сверившись со списком, он убедился, что все на месте, за исключением пятерых, взявших больничный или получивших ранения.
Сегодня Чжэн Цзюню не нужно было патрулировать улицы. Поскольку с ситуацией у мастерской Линь он расправился слишком решительно, командир Сунь опасался, что, вернувшись туда, парень снова наломает дров. А потому он оставил Чжэн Цзюне в караульной в качестве «общего резерва». Его собирались поднимать только в случае какого-нибудь ЧП. Задание выдалось на редкость расслабленным.
Чжоу Пу повезло куда меньше. Его отправили патрулировать другой рынок. Впрочем, поскольку он был знаком с работавшими там носильщиками, Чжоу Пу остался вполне доволен таким раскладом.
Как только перекличка подошла к концу, толпа рассеялась. В караульной остались дежурить лишь Чжэн Цзюнь и еще четверо стражников, так что делать им было полностью нечего.
Увидев это, командир Сунь с улыбкой подошел к Чжэн Цзюне и понизил голос: — Саньлан, ты еще не передумал? Я знаю, туго нынче приходится твоей семье с деньгами. Давай так: десяток таэлей серебра, и я гарантирую, что ты достигнешь начального уровня.
В последнее время командир Сунь каждый день донимал Чжэн Цзюня расспросами, не надумал ли тот изучать его стойку. И каждый раз Чжэн Цзюню удавалось ловко уходить от ответа.
Поскольку командир снова завел эту песню, Чжэн Цзюню ничего не оставалось, как ответить: — Командир, мне просто посчастливилось подхватить пару приемов, и для меня огромная честь, что командующий гарнизоном счел меня достойным даровать эту технику «Орёл и Ястреб». К сожалению, мои кости и мышцы еще не до конца окрепли, а тело остается слабым. Боюсь, я не справлюсь с процессом открытия меридианов в технике стойки. Давайте вернемся к этому разговору через несколько дней.
Услышав это, командир Сунь бросил взгляд на необычайно крепкого и полного сил Чжэн Цзюня. Ему и в голову не приходило верить в эту отговорку. Но раз уж Чжэн Цзюнь затянул свою песню, что тут поделаешь? Он лишь бросил на прощание: — Надумаешь — обязательно обратись ко мне, Саньлан, — и больше не стал давить.
Отвязавшись от назойливого командира Сунь, Чжэн Цзюнь выпрямился во весь рост, заглянул в глубины Книги боевых искусств Великого Дао и задумался.
[Техника стойки: «Орёл и Ястреб» (Мастерство). Текущий прогресс погашения долга: 2/50.]
Сегодня утром Чжэн Цзюнь отработал технику стойки целых два раза. Судя по этому, он легко сможет осилить хотя бы четыре-пять занятий в день. Похоже, овладеть этой стойкой было не так уж сложно; он сможет расплатиться с долгом меньше чем за полмесяца. Если же поднажать и тренироваться чуть чаще, то, глядишь, и десяти дней не понадобится.
Впрочем, это была лишь стадия мастерства. Судя по его наблюдениям, Книга боевых искусств Великого Дао насчитывала пять ступеней: Начальный уровень, Мастерство, Малое достижение, Великий успех и Совершенство. Его «Орёл и Ястреб» находился сейчас лишь на ступени мастерства, до Малого достижения, Великого успеха и Совершенства было еще далеко. Если одна лишь стадия мастерства позволяла ему очищать кровь до такой степени, оставалось только гадать, каких результатов удастся добиться на высших ступенях. Он ждал этого с нетерпением.
«Дай-ка проверю свою силу», — подумал он. Видя, что в караульной делать нечего, он поднялся и направился во внутренний двор гарнизона Третьего отряда.
Помещения Третьего отряда располагались компактно, окружая небольшой дворик, который служил временной тренировочной площадкой. Шагнув на нее, Чжэн Цзюнь заметил в углу несколько каменных гирь. Быстро прикинув их вес, он схватил самую тяжелую — двухсотцзятскую — и без малейших усилий взметнул ее к груди, на уровень плеч.
«Отлично!» — мысленно похвалил он себя, а на лице расцвела улыбка.
Хотя его парные клинки достигли Великого успеха, для Чжэн Цзюня это было лишь вопросом техники. Особенность «Слияния навыков владения клинком» лишь позволяла ему четче понимать, как именно прилагать силу. Зато практика «Орла и Ястреба» по-настоящему увеличила его физическую мощь, полностью перевернув всё его телосложение!
«Это ведь лишь предварительное очищение крови, а я уже обладаю такой силищей, — подумал он. — Интересно, на что я стану способен, когда очищение крови и закалка тела достигнут пика, а истинная Ци заполнит мой даньтянь?»
Опустив каменную гирю на землю и отряхнув руки, Чжэн Цзюнь вдруг услышал за воротами правительственного здания гулкий топот копыт. Звук застал его врасплох. Подойдя к воротам двора, он выглянул наружу и тут же заметил остановившихся у входа элитных кавалеристов. Закованные в доспехи и шлемы, они выглядели невероятно внушительно!
«Кавалерия?» — Чжэн Цзюнь был ошеломлен.
В таком захолустье, как уезд Черной Горы, кавалерия была редкостью. На весь уезд едва ли наберется с десяток легких всадников. С чего бы кавалерии появляться здесь?
Пока он размышлял над этим, из-за спины одного из всадников соскочил стражник в черной официальной форме и со всех ног бросился в уездное правление. Этот стражник оказался не кем иной, как Чжоу Пу!
Впереди ехавший кавалерист тоже спешился и побежал внутрь. Миновав вымощенную дорожку, всадник устремился прямо к парадным воротам, судя по всему, чтобы доложить важным шишкам уезда.
Тем временем Чжоу Пу со всех ног помчался к Третьему отряду. Бросив беглый взгляд на Чжэн Цзюня во дворе, он заорал на всю караульную: — Убийство! Всем немедленно построиться!
Увидев это, Чжэн Цзюнь торопливо ухватил Чжоу Пу за полу формы и шепнул: — Чжоу Пу, что стряслось?
— На площади Хайцуй произошло убийство. уничтожили всю семью Ван!
— Их тела изуродованы, животы вспороты. Кишки валяются повсюду, а сердца, печень, селезенка и легкие полностью исчезли. Осталась лишь половина надкушенной почки.
— Боюсь, тут замешан демон-мститель! — сдавленным голосом ответил Чжоу Пу. В его глазах мелькнул ужас, он глубоко вздохнул, и страх в его голосе стал почти осязаемым.
Выпалив это, Чжоу Пу не задерживался ни на секунду и побежал докладывать командиру Суню.
Чжэн Цзюнь так и замер на месте, тяжело вздымая грудь.
— Демон-мститель?!

Комментарии

Загрузка...