Утро третьего дня.
На въезде в Поселок Циншуй клубился густой туман. В трех чжанах от себя нельзя было разглядеть даже человеческий силуэт — доносилось лишь несколько ранних вороньих криков.
Сун Синхэ пришла задолго до часа кролика.
Она была облачена в то самое даосское одеяние, стиранное уже бессчетное количество раз, и тащила в руке потрепанный матерчатый мешок, в поте лица перетаскивая камни под старым софоровым деревом у входа в селение.
В прошлой жизни будучи великим мастером сюэсюэ, лучше всего она умела приспосабливаться к местным условиям. Практикующие этого мира слишком полагались на массивы и духовные камни, наивно полагая, что для расстановки формации нужны огромные деньжищи, и при этом напрочь упускали из виду самое главное — природные преимущества местности и рельеф горных рек.
Формация «Преподнесение чужих цветов Будде».
Дурная, низкопробная фэншуй-формация, предназначенная специально для перенаправления кармы и зловещей ци. Для нее не требовались высокоранговые артефакты — все строилось исключительно на смещении пяти элементов для изменения направления потоков ци.
Сун Синхэ толкнула в зону Чжэнь последний голубой камень размером с жернов, тяжело и шумно отдуваясь.
Ее нынешнее тело было слишком никчемным. Духовная энергия поздней ступени Царства Созерцания Ци не позволяла ей толком даже заклинание управления предметами применить, так что приходилось полагаться исключительно на грубую физическую силу. Только что, пока она ворочала тот валун, на ладонях до крови стерла кожу. Проступившие капли крови смешались с грязью, и теперь ладони горели и зудели от каждой царапины.
Жалкие крохи духовной ци в Даньтяне необходимо было поберечь для запуска ядра формации в самом конце.
Само ядро располагалось под корнями старой софоры. На самой благодатной позиции жизни, в самом сердце этого массива, раскинулась огромная темная туша.
Черноспинный духовный боров Янь Чанъань.
Эта скотина вчера вечером неизвестно где объелась какой-то гадости, так что ее живот раздулся, словно мяч, и теперь она валялась в грязи раскинув ноги и смачно храпела. От этого храпа с сухих ветвей старой софоры непрерывно сыпались листья.
Сун Синхэ подошла ближе и пнула свиной зад.
— Просыпайся, не дрыхни. Сейчас я тебе подыщу хорошую жену.
Янь Чанъань хрюкнул пару раз, перевернулся на другой бок и бессознательно дернул задней ногой.
Хрусть.
Камень киновари размером с кулак, лежавший в секторе Дуй, был напрочь сбит мощным свиным копытцем и угодил прямо в соседнюю вонючую канаву, не издав даже звука при падении.
Лицо Сун Синхэ изменилось.
В контуре духовной энергии формации возникло ощущение застоя. Фэншуй-массив, который до этого идеально вписывался в окружающую ци земли, сейчас походил на порванную ткань на гладком полотне — из него начали сочиться слабые колебания духовной силы.
— Ах ты ж дохлая свинья!
Понизив голос, выругалась Сун Синхэ и торопливо бросилась назад, надеясь выловить камень. Эта формация не терпела ни малейших ошибок: стоило просочиться хоть капле ауры, как с уровнем культивации Линь Цзяоцзяо она неминуемо все заметит.
Не успела она добежать до канавы, как из тумана донеслись легкие шаги.
— Госпожа Цю, а вы ранняя.
Линь Цзяоцзяо вышла из пелены тумана. Сегодня она сменила наряд на облегающий тренировочный костюм нежно-розового цвета, а поверх накинула плащ из белой марли. Ее прежний жалостливый вид куда-то испарился, уступив место расчетливости и настороженности.
Сун Синхэ выпрямилась и незаметно спрятала за спину испачканную в грязи и крови руку.
— Госпожа Линь тоже весьма пунктуальна. Все принесла?
Линь Цзяоцзяо кивнула и вытащила из рукава багровую шелковую нить. Поверхность нити отливала красным свечением, а внутри струились черные хлопья. Это была та самая поддельная красная нить, которую она использовала для поглощения чужой удачи. На расстоянии в пару шагов Сун Синхэ уже чувствовала исходивший от нити вековой зловещий дух.
Линь Цзяоцзяо не спешила отдавать нить. Она остановилась в трех шагах от края формации, спрятав левую руку под плащом и мертвой хваткой сжимая компас поиска духов.
Стрелка компаса сейчас бешено металась по кругу, пока наконец не замерла, уставившись аккурат на пустующее место в секторе Дуй у ног Сун Синхэ. Из-за обнаружения аномальных колебаний духовной силы кончик стрелки начал раскаляться, обжигая ладонь Линь Цзяоцзяо.
Ловушка.
Линь Цзяоцзяо скривила губы в усмешке.
Старшая кузина оказалась права, у этой женщины и впрямь за душой недобрый умысел.
— Госпожа Цю, а местечко-то тут мрачноватое. Вы уверены, что здесь можно связать судьбы красной нитью?
Линь Цзяоцзяо шагнула вперед, и носок ее туфельки как раз замер на границе массива. Тон ее звучал совершенно спокойно, однако вся духовная энергия в ее теле уже тихонько заструилась по левой руке.
Сун Синхэ лихорадочно соображала, что делать. Камень киновари пропал, формация держалась на честном слове, и любой хоть немного смыслящий в массивах человек сразу поймет, что здесь что-то не так. Бежать за камнем уже поздно, так что спектакль придется продолжать.
Сун Синхэ затерев ладони, расплылась в самой льстивой улыбке:
— Госпожа Линь, вы просто не разбираетесь в этом. В философии фэншуй это называется рождением ян в недрах инь. Карма, которую тянет за собой ваша красная нить, слишком тяжела, и если не придавить ее мрачной ци этой старой софоры, а попытаться связать ее просто так, то ответная сила обратного удара мгновенно сожжет вас дотла и превратит в пепел. Деньги я уже взяла, неужели стала бы вас подставлять?
Линь Цзяоцзяо уставилась на пронырливую физиономию Сун Синхэ, испытывая лишь глубокое презрение.
— Что ж, тогда благодарю за наставление, госпожа Цю. Что мне делать?
Изображая покорность, Линь Цзяоцзяо переступила черту и вошла внутрь формации.
Сун Синхэ указала на место у корней старой софоры, где находилось ядро массива:
— Встань туда. Зажми красную нить в руке и закрой глаза. Что бы ни услышала, ни в коем случае не открывай их.
Линь Цзяоцзяо подошла к корням дерева, прямо рядом с продолжавшим храпеть черным боровком. С брезгливой гримасой скривив губы, она закрыла глаза.
Сун Синхэ сложила руки в печать.
Небо и земля обретают покой, горы и озера обмениваются дыханием.
Земля под ногами задрожала. Листья старой софоры зашелестели. Ци земли, следуя по проложенным Сун Синхэ каменным траекториям, безумным потоком устремилась к ядру формации.
Формация активирована!
В тот самый миг, когда ци земли уже готова была окутать Линь Цзяоцзяо...
Линь Цзяоцзяо резко распахнула глаза. В ее прежде влажных и чистых очах бушевали жестокость и насмешка.
— Загнать меня в ловушку вздумала? Да какая ты обоанкротившаяся сваха, чтобы тягаться со мной!
Вместо того чтобы воспользоваться фальшивой красной нитью, она левой рукой вытащила из-под плаща компас поиска духов и со всего размаха швырнула его в ствол дерева неподалеку.
Духовная энергия начальной ступени Царства Поиска Драконов в ее теле без остатка хлынула через компас, ударив по сходящимся потокам земной ци яростным, полностью обратным вихрем. В этом и заключалось все вероломство высокоранговых артефактов: не нужно разбираться в фэншуй, не нужно уметь взламывать массивы — достаточно лишь обладать достаточным количеством духовной силы, чтобы просто-напросто разорвать ядро формации грубой силой.
У глухой раскат взрыва сотряс вход в деревню.
Две совершенно чуждые друг другу силы я столкнулись лоб в лоб прямо в ядре формации. И без того шаткая из-за нехватки одного камня формация Преподнесение чужих цветов Будде мгновенно рухнула.
Расставленные по периметру синие валуны со свистом взмыли в воздух от волны давления и разлетелись во все стороны, круша все на своем пути.
Сун Синхэ приняла удар на себя. Поскольку она выступала проводником формации, ответная волна энергии по нитям связи врезалась прямо ей в грудь.
Полметра брызнуло кровавыми сгустками из ее рта.
Взрывной волной ее отбросило назад метра на три-четыре, и спина со всего маху впечаталась в коновязь у въезда в селение. В глазах потемнело, в ушах зазвенело. Ребра в грудной клетке хрустнули, и даже простой вдох отдавался рвущей болью.
С момента перемещения в этот мир она впервые по-настоящему крупно влетела. Подавление чужой культивации и превосходство артефактов в Мире Бессмертных оказались куда более дикими и жестокими, чем те бесхитростные магические поединки с помощью фэншуй и гаданий, к которым она привыкла в прошлой жизни.
Густой туман разорвало, образовав огромную пробоину.
Линь Цзяоцзяо стояла на прежнем месте, а ее белый марлевый плащ яростно трепетал на ветру от остаточных волн давления. На ней не растрепался ни единый волосок.
Опустив взгляд, она сначала глянула на разлетевшиеся в щепки камни на земле, а затем на прижимающую грудь и тяжело дышавшую Сун Синхэ, после чего разразилась звонким и ядовитым смехом:
— Госпожа Цю, похоже, вашей свинье не судьба найти пару.
Линь Цзяоцзяо перевернула запястье, убирая компас. В ее руке материализовался странный на вид водный стилет. Лезвие отливало болезненным синеватым свечением, а с кончика капала вязкая ядовитая жижа.
Опавшие листья на земле, стоило им соприкоснуться с ядом, тут же покрывались белым дымом и растворялись в черной жиже.
Стилет в руке Линь Цзяоцзяо, ступая по усыпанной обломками земле, шаг за шагом приближалась к Сун Синхэ.

Комментарии

Загрузка...