Сильная боль заставила разум Сун Синхэ проясниться так, как никогда прежде.
Прислонившись спиной к коновязи, она левой рукой мертвой хваткой вцепилась в земную грязь, а под ногти набился песок. С каждым вдохом в груди отдавалось болью, похожей на уколы иголок — это напоминало, что у нее сломано по меньшей мере два ребра.
Убежать не получится.
Слишком близко. Противница находилась на второй ступени Царства Поиска Драконов, и ее скорость и крепость тела на целую великую ступень превосходили ее собственную. Из-за только что сработавшего отката формации духовная ци в ее даньтяне полностью исчерпала себя, и у нее не осталось сил даже на то, чтобы выжать хоть капли остаточной энергии для активации Первой ступени Царства Созерцания Ци.
Ржавые ножницы прятались в правом рукаве. Без подпитки духовной ци они представляли собой лишь тяжелый кусок паршивого железа, которым не отразить даже тот водяной стилет.
Линь Цзяоцзяо остановилась в двух шагах от Сун Синхэ. Такая дистанция была идеальна для нанесения удара водяным стилетом: она позволяла как пресечь любые предсмертные барахтанья Сун Синхэ, так и гарантировать убийство с одного удара.
— Что? Оцепенела от страха?
Глядя на бледное, как смерть, лицо Сун Синхэ, Линь Цзяоцзяо почувствовала прилив злорадного удовольствия. Ощущение того, что чужая жизнь зажата в твоих руках, опьяняло куда сильнее, чем поглощение чужой удачи. Предсмертные вопли таких ползающих на самом дне букашек наверняка звучали крайне забавно.
— Отдавай.
Линь Цзяоцзяо носком сапожка ткнула Сун Синхэ в колено, а в ее голосе отчетливо сквозило барское одолжение.
— Старшая кузина говорила, что у тебя в руке есть паршивые ножницы, способные разрубать кармические узлы. Доставай эту вещицу, и я оставлю тебе целый труп. Иначе этот яд багрового демонического змея второй ступени заставит тебя собственными глазами наблюдать, как твоя плоть кусок за куском сгнивает до костей.
Сун Синхэ опустила голову и тяжело задышала. Из-за боли ее плечи неконтролируемо подрагивали.
— В... в рукаве...
Голос Сун Синхэ казался до предела слабым и источал густую мольбу вкупе со страхом. Она дрожащим движением приподняла правую руку и медленно пошарила пальцами в левом рукаве. Ее движения были вялыми — точь-в-точь как у какой-нибудь дряхлой семидесятилетней старухи.
В глазах Линь Цзяоцзяо читалось одно лишь презрение.
Практикующие с самого дна останутся таковыми до конца: хребет мягкий, как раскисшая грязь. Стоит столкнуться с крутым противником, как у них пропадает даже храбрость сражаться насмерть, и остается лишь умение молить о пощаде.
И ровно в ту секунду, когда внимание Линь Цзяоцзяо оказалось приковано к правой руке Сун Синхэ...
Сун Синхэ резко вскинула голову.
В ее налитых кровью до красноты глазах не осталось ни следа страха — лишь свирепость отъявленного отморозка.
Она вовсе не собиралась доставать ножницы.
В прошлой жизни она исколесила вдоль и поперек все земли, деля кусок хлеба с бродячими магами, промышлявшими темными делишками, и выживала вовсе не благодаря одному лишь умению разбираться в фэншуй по оглазам. Не обладай она хоть какими-то навыками ближнего боя и рукопашной схватки, ее бы давно забили палками до смерти.
Шаги багуа, скользящие шаги по грязи.
Опершись левой рукой о землю, Сун Синхэ прижалась всем телом к поверхности, уподобившись юркому вьюну. На невероятной скорости — не отступая, а напротив, продвигаясь вперед — она стремглав бросилась прямо в объятия Линь Цзяоцзяо.
— Если мастер заклинаний подпускает врага вплотную к лицу, угадай, что будет?
Линь Цзяоцзяо даже сообразить ничего не успела.
В ее понимании практик первой ступени, исчерпавший всю духовную ци и тяжело раненный, был способен лишь ждать смерти или молить о пощаде. Как она вообще посмела пойти в атаку первой!
— Ищешь смерти!
Охваченная испугом и гневом, Линь Цзяоцзяо инстинктивно со всей дури опустила вниз зажатый в руке лазурный водяной стилет.
Дистанция оказалась слишком короткой, и Сун Синхэ никак не могла увернуться от этого удара.
Впрочем, она и не собиралась уворачиваться.
Сун Синхэ резко передернула корпусом, уводя из-под удара грудь, горло и прочие жизненно важные точки, и левым плечом наотмашь встретила клинок с ядом.
Раздался глухой звук прорывеемой плоти.
Водяной стилет без малейшего сопротивления пронзил даосский халат и глубоко вонзился в ключицу левого плеча. Разящий холод брызнул прямо из раны. Словно тысяча раскаленных стальных игл одновременно вонзилась в костный мозг, и следом вся левая половина тела мгновенно онемела.
Яд багрового демонического змея дал о себе знать.
Сун Синхэ не издала ни звука. Используя инерцию от вонзившегося в тело стилета, она окончательно сократила дистанцию между ними и намертво перекрыла Линь Цзяоцзяо пространство для маневра. Ее целая правая рука превратилась в железные тиски и с отчаянной силой вцепилась в затылок Линь Цзяоцзяо.
— Ты рехнулась?! — верещала Линь Цзяоцзяо, отчаянно пытаясь выдернуть стилет и отступить назад.
— Поймала тебя.
Сун Синхэ растянула губы в улыбке, а ее зубы были сплошь испачканы только что выплюнутой черной кровью. Эта ухмылка выглядела страшнее любого злого духа.
Она изо всех сил прикусила кончик языка. Подстегнув нервную систему этой пронзительной болью, она выжала из иссушенного даньтяня последнюю капельку духовной ци.
В глубине ее глаз внезапно вспыхнул серовато-белый свет.
Царство Созерцания Ци, насильственная активация!
В серовато-белой пелене перед глазами Сун Синхэ отчетливо проступила самая толстая темно-красная Нить Судьбы, тянувшаяся с затылка Линь Цзяоцзяо и уходившая в ее Дворец Судьбы. Эта нить оказалась куда толще окружавших ее серых нитей, а по всей ее длине густо лепились присоскоподобные руны, которые жадно пульсировали.
Не колеблясь ни секунды, Сун Синхэ вцепилась пальцами в основание этой нити. То была ключевая кармическая линия, с помощью которой Линь Цзяоцзяо похищала чужую удачу.
— А ну, вылезай!
Из горла Сун Синхэ вырвался звериный рык: пальцы ее правой руки сжались мертвой хваткой, и она со всей мощи рванула нить на себя.
Она не ощущала физической плоти, но отдача от разрыва духовной связи заставила кости в кисти Сун Синхэ издать зловещий хруст под невыносимой нагрузкой.
Линь Цзяоцзяо издала пронзительный, истошный вопль.
Этот звук вовсе не походил на человеческий. Ей казалось, что из самых глубин ее души чья-то грубая рука с корнем выдирает нечто жизненно важное. Боль от насильственного исторгания Нити Хищения Судьбы мгновенно лишила ее рассудка.
У Линь Цзяоцзяо закатились глаза, а водяной стилет вывалился из ослабших рук на землю. Сама она обмякла бесформенной кучей и, судорожно обхватив себя руками за голову, закаталась по грязи в исступлении.
Сун Синхэ тоже дошла до предела.
Она тяжело рухнула на землю. Левая сторона ее тела полностью лишилась чувствительности, и яд по кровеносным сосудам уже подбирался к сердцу. Дыхание стало хриплым, как мехи кузнеца, а серовато-белое сияние в поле зрения принялось то вспыхивать, то угасать.
Правой рукой она изо всех сил сжимала вырванную темно-красную Нить Судьбы. Кончик нити продолжал бешено извиваться, отчаянно пытаясь вновь вбуравиться в тело Линь Цзяоцзяо. Если не привязать эту нить к чему-нибудь другому немедленно, карма вернется бумерангом. В тот же миг не только Линь Цзяоцзяо испустит дух, но и саму Сун Синхэ целиком поглотит эта чудовищная кармическая тяжесть.
Времени не оставалось. Яд почти достиг сердечного меридиана, а перед глазами все сильнее расплывалось.
Сун Синхэ повернула голову и налитыми кровью глазами вперилась в пространство перед собой.
Тот оглушительный, сотрясший воздух вопль разбудил мирно посапывавшую свинью. Черноспинный духовный боров Янь Чанъань растерянно поднялся на ноги, отряхнул грязь со шкуры и продолжал с хрустом пережевывать половинку сгнившего капустного листа. Уставившись своими маленькими глазками-фасолинами на барахтающуюся в грязи Линь Цзяоцзяо и полумертвую Сун Синхэ, он совершенно не понимал, что здесь происходит.
Сун Синхэ уставилась на эту свинью, переводя взгляд то на животное, то на бешено извивающуюся в руке алую нить.
Сглотнув подступившую к горлу кровавую пену, она шевельнула задеревеневшими губами:
— Подходишь... ты.

Комментарии

Загрузка...