На следующий день, едва солнце поднялось над горизонтом, на торговой улице Улицы Низших Сфер уже было необычайно оживленно.
Продавцы, наперебой расхваливающие некачественные пилюли для насыщения, торговцы подержанными талисманами и уличные гадалки — все эти звуки смешивались воедино, источая неповторимую суетливую атмосферу простонародного мира бессмертных.
Фасад Лавки Бессмертных Банььюань выглядел донельзя убого. Крышу, проломленную минувшей ночью, починить было еще не на что, поэтому Сун Синхэ лишь нашла несколько рваных досок, чтобы кое-как прикрыть места, откуда задувал ветер.
Перед дверью была установлена светее вырубленная деревянная доска, на которой киноварью были криво выведены две крупные строки:
Профессионально обрываем злые кармические узы, физически прекращаем неблагоприятные романы.
Плата за консультацию: от пятидесяти камней духа низшего качества.
Сун Синхэ притащила стул с отломанной ножкой, подпертый кирпичом, и с вальяжным видом уселась у входа. В руке она покачивала камень духа среднего качества, вымощенный прошлой ночью у Чу Шиюаня, и прикидывала, как восполнить нехватку в миллион.
Проходящие мимо бродячие культиваторы тыкали пальцами в деревянную доску и перешептывались.
Пятьдесят камней духа низшего качества? Да она грабит среди бела дня! В борделе Цуйсян заглавная красотка обойдется ровно в ту же цену.
Прошлой ночью тот распорядитель Чу из Секты Сюаньтянь просто потерял бдительность. Неужели эта девчонка и вправду владеет какими-то небесными способностями? По лицу же видно — нищенская судьба.
И то верно, еще и физически прекращать романы... Похоже, она совсем помешалась на деньгах.
Для бродячих культиваторов из низов общества пресмыкаться перед сильными и топтать слабых было врожденным инстинктом. Хотя прошлой ночью Сун Синхэ и победила, в их глазах это произошло больше благодаря удаче и внезапному нападению. С какой стати какая-то обанкротившаяся сваха без всякой секты вдруг уселась им на голову и принялась заколачивать деньги?
Сун Синхэ закрыла глаза, погрузившись в созерцание и полностью игнорируя окружающие разговоры.
Впрочем, неприятности не заставили себя долго ждать.
Трое бродячих культиваторов с бандитскими замашками растолкали толпу и вальяжно остановились перед Лавкой Бессмертных Банььюань.
Главарем оказался лысый здоровяк с распахнутым воротом, грудь которого заросла густой шерстью. Слева от него стоял тощий, как бамбуковый шест, мужчина с обезьяньей физиономией, а справа — низкорослый тип с лицом, сплошь усыпанным рябинами.
Эти трое были печально известными хулиганами с Улицы Низших Сфер, специализирующимися на вымогательстве платы за защиту и подставах.
Ось, хозяйка Цю, а замашки-то у этой вывески громкие, — Лысый здоровяк шагнул вперед и с размаху наступил ногой на тот самый кирпич, что подпирал стул Сун Синхэ. — Консультация по пятьдесят камней духа низшего качества за раз? Чего уж мелочиться, шла бы грабить на большую дорогу!
Тощая обезьяна ехидно подхватила сбоку:
Старший брат, вчера эта девцопка ведь забросила в грязь самого распорядителя внешнего сектора. Кто знает, а вдруг она и вправду владеет какой-нибудь демонической магиею? Как насчет того, чтобы хозяйка Цю помогла и нам троицам оборвать неблагоприятные романы?
Рябой хихично потер ладони:
Если хозяйка Цю не сможет ничего оборвать, эту вывеску придется забрать нашим братьям на растопку.
Собравшиеся вокруг зеваки-торговцы поспешно отступили назад, освобождая площадку. Никому не хотелось связываться с этой троицей негодяев.
Сун Синхэ медленно открыла глаза, переводя взгляд с грязного следа от сапога на лысой ноге прямо на три наглые физиономии.
Сначала платите, — Сун Синхэ протянула правую руку ладонью вверх.
Деньги? Да я сегодня пришел сюда громить лавку!
Лысый здоровяк свирепо осквернился в лице и занес ногу, намереваясь расколоть деревянную доску.
В тот самый момент, когда он занес ногу...
Сун Синхэ, сидя на стуле, даже не сдвинулась с места, лишь быстро перебирая большим пальцем по указательному.
Перед ней раскрылось зрение Первой ступени Царства Созерцания Ци.
Сложные линии кармических причинно-следственных связей и движения потоков удачи всех троих отчетливо предстали перед глазами Сун Синхэ, словно голографическая проекция.
Тот тощий слева, — внезапно заговорила Сун Синхэ. Голос ее был негромким, но в шумной улице его было отчетливо слышно.
Нога лысого здоровяка зависла в воздухе.
Сун Синхэ посмотрела на тощую обезьяну, и уголки ее губ искривились в насмешливой ухмылке: — Ты ведь вчера ходил в темный переулок на западной стороне города к бродячему культиватору, практикующему неполные свитки Секты Радости? Переусердствовал с собиранием инь и восполнением ян, из-за чего твоя истинная энергия безудержно утекает. Чувствуешь ли ты сейчас холодок в пояснице и неспособность собрать хоть капли духовной энергии в даньтяне? Если в ближайшее время не сходишь за отварами для укрепления корней и восполнения первородной сущности, до конца жизни останешься калекой.
Похотливая ухмылка на лице тощей обезьяны застыла. Он машинально занес руку, прикрывая поясницу, его лицо мгновенно побледнело, и он уставился на Сун Синхэ так, будто увидел призрак.
Вчера он ходил туда втайне от всех, и об этом не знал даже старший брат!
Не успели те трое прийти в себя, как взгляд Сун Синхэ уже переместился на лысого здоровяка посередине.
Что до тебя... — Сун Синхэ цыкнула языком. — Зеленое сияние над твоей головой способно осветить всю Улицу Низших Сфер.
Да какую чушь ты несешь! — рассвирепел лысый здоровяк.
Красная нить судьбы твоей жены сейчас намертво вплетена в дворец судьбы твоего старшего сородича по секте. Причем вплетена накрепко, судя по всему, уже больше полугода, — Сун Синхэ откинулась на спинку стула, неторопливо нанося удар за ударом. — А та пилюля сбора энергии, что твой старший брат подарил тебе позавчера, на самом деле куплена на деньги от продажи драгоценностей твоей благоверной. Неожиданно? Потрясающе?
Лицо лысого здоровяка сменило оттенок с багрового на сизый, а с сизого на угольно-черный. Его бычьи глаза вылезли из орбит, кулаки сжались с хрустом, но бросился он не на Сун Синхэ — резко развернувшись, он в упор уставился на лавку алхимика в углу улицы: это была лавка его старшего сородича.
Наконец, Сун Синхэ перевела взгляд на рябого справа.
Ты самый усердный, — Сун Синхэ указала на его живот. — Украл в заднем дворе старосты того самого цыпленка, что только что снес яйцо, а куриные кости в твоем желуде до сих пор не переварились. Отряд стражников старосты уже прочесывает улицу, как думаешь, как долго ты сможешь скрывать этот куриный дух?
Рябой испуганно попятился на два шага и шлепнулся на землю. Он торопливо опустил голову, яростно принюхиваясь к собственной одежде, и в панике вытащил из-за пазухи пучок окровавленных перьев, полностью потеряв лицо перед всеми.
В толпе раздался взрыв хохота.
Ого! И вправду курицу украл!
Лысого орогоносец одарил? Неудивительно, что его старший брат в последнее время косился на него!
Эта хозяйка Цю просто невероятна! Даже то, чем они занимались вчера ночью, способна разглядеть!
У этих хулиганов больше не оставалось лица, чтобы оставаться здесь. Тощий схватился за поясницу, рябой покатился кубарем, а лысый здоровяк с яростным ревом бросился к алхимичной лавке в конце улицы сводить счета со старшим братом.
Фарс с попыткой разгромить лавку был легко и непринужденно разрешен парой фраз Сун Синхэ.
После этого взгляды зевак из числа бродячих культиваторов на торговой площади полностью изменились. Практикующие из низов больше всего ценили практичность: мастер фэн-шуй, способный с одного взгляда разглядеть скрытые недуги и грядущие беды, был для них не иначе как спасительным живым Буддой.
Госпожа Цю! Я даю пятьдесят камней духа низшего качества! Помогите мне разобраться, почему у меня в последнее время вечно пропадают деньги!
Мастер, сначала посмотрите меня! Я даю шестьдесят! Мне все кажется, что мой спутник по даосизму прячет от меня тайные сбережения!
У недавно пустовавшего входа в лавку мгновенно образовалась толпа бродячих культиваторов, размахивающих камнями духа.
Глядя на эти жаждущие глаза, Сун Синхэ наконец почувствовала, как в глубине ее души шевельнулась вполне искренняя улыбка.
В очередь! По одному! У кого нет мелких монет — идите в обменный пункт напротив менять!
Она постукивала по столу, поддерживая порядок, и принялась шустро принимать плату и разбираться с делами.
Как раз в тот момент, когда она с довольным видом сгребала гору камней духа низшего качества в деревянную шкатулку...
Густой, удушливый запах дешевой парфюмерии и пудры поплыл по легкому ветерку, проникая в двери Лавки Бессмертных Банььюань.
Плотную толпу силой, но мягко раздвинула неотразимая волна духовной энергии.
Через порог переступила юная девушка в простейшем белом платье, с заплаканными глазами, судорожно сжимавшая в руке вышитый носовой платок, и тихонько зарыдала.

Комментарии

Загрузка...