Металлические сапоги раскололи тишину глубокой ночи на Улице Низших Сфер.
Двенадцать стражников в темно-золотых тяжелых доспехах, разбившись на два ряда, ровным шагом остановились перед полуразрушенными развалинами Лавки Бессмертных Банььюань. Каждый держал перевернутое длинное копьё, источавшее холодный, зловещий блеск.
Они не пытались нарочно излучать какое-либо давление, но одно лишь их превосходное снаряжение, стоявшее целое состояние, само по себе создавало ощущение абсолютного подавления.
Зеваки из числа вольных практикующих на этот раз даже не смели вздохнуть полной грудью, а несколько трусов и вовсе тихонько ускользнули вдоль стены.
Золотая Стража Торгового Союза Додзинь... — пробормотал кто-то в тени, судорожно втягивая воздух.
Два ряда Золотой Стражи расступились в стороны, освобождая проход.
Молодой толстяк, с ног до головы увешанный высшими артефактами и с восемью кольцами на десяти пальцах, неторопливо вышел из-за их спин. На нем было невероятно кричащее одеяние с узором из монет, а в руке он крутил счетки, выкованные из чистого золота.
Костяшки счетков перебирались, издавая громкий и чистый звон.
Молодой господин Торгового Союза Додзинь, Цзинь Бухуань.
Его глаза, заплывшие жиром настолько, что превратились в узкие щелочки, окинули взглядом усеянный мусором и обломками двор, а затем перевели взгляд на Сун Синхэ, сидевшую в грязи. На его лице застыла приторная улыбка, источающая дружелюбие и сулящая барыши.
— Ох, хозяйка Цю, делаете ремонт посреди ночи? Шум вышел знатный.
Сун Синхэ уперлась руками в землю и медленно поднялась на ноги. Ссадины на коленях все еще тупо ныли. Она отряхнула грязь со своего даосского халата и незаметно спрятала ржавые ножницы в рукав.
— Какая честь для меня, молодой господин Цзинь, принимать вас столь поздно. Чем обязан? У меня здесь даже горячей чашки чая не найдется, чтобы вас угостить.
Цзинь Бухуань, покачивая Золотые Счёты, подошел к сломанному надвое старому деревянному столу и, нисколько не брезгуя грязью, просто швырнул их на столешницу.
— Как говорится, в делах торговцы зря по пустякам не ходят. Хозяйка Цю, перед тем как ваш учитель Сюань Цзицзы сбежал, он занял круглую сумму у нашего союза. Сегодня срок выплаты подошел к концу.
Сердечко Сун Синхэ ухнуло в пятки.
Судя по воспоминаниям, этот чертов папаша-наставник ее прежнего тела действительно оставил после себя горы долгов и скрылся. Но сколько именно он был должен, прежняя владелица тела понятия не имела.
— Долги отца выплачивает сын, это непреложный закон. Но раз деньги занимал мой учитель, то и идите взыскивать с него. У меня сейчас в карманах вошь на аркане, хватит разве что на пару мясных булочек, — попыталась уклониться от разговора Сун Синхэ.
Улыбка на лице Цзинь Бухуаня не изменилась, но во взгляде промелькнул холодок.
— Хозяйка Цю, мы занимаемся бизнесом. Вы же знаете правила нашего союза. На этой долговой расписке стоит печать Небесного Пути вашей Лавки Бессмертных Банььюань.
С этими словами он медленно извлек из накопительного кольца на безымянном пальце правой руки свиток, который выглядел то ли как металл, то ли как нефрит.
Свиток развернулся.
Вся его поверхность была густо исписана мелким почерком. В самом низу свитка отчетливо виднелась печать, источавшая слабое золотое свечение, — это была главная печать секты Лавки Бессмертных Банььюань.
Цзинь Бухуань указал своим толстым, коротким пальцем на цифру в свитке.
— Основной долг вместе с процентами за последние годы составляет в общей сложности десять миллиардов камней духа высшего качества.
Тишина.
Мертвая тишина.
Сун Синхэ подумала, что у нее проблемы со слухом. Она поковырялась в ухе и уставилась на Цзинь Бухуаня.
— Сколько ты сказал?
— Десять миллиардов камней духа высшего качества, — четко проговорил Цзинь Бухуань.
Десять миллиардов? Высшего качества?
Если продать весь Поселок Циншуй вместе с землей и жителями, не наберется и миллиона камней духа низшего качества! Десяти миллиардов камней духа высшего качества хватило бы, чтобы выкупить половину живых жил Чжунчжоу! Куда этот старый пьянчуга Сюань Цзицзы, который целыми днями хлестал сивуху, умудрился занять столько денег?! Неужели закрутил роман с небесной феей?!
— Молодой господин Цзинь, шутки тоже должны иметь предел. С этой долговой распиской даже в Павильоне Симин вас сочтут сумасшедшим, — сквозь зубы процедила Сун Синхэ.
Цзинь Бухуань не рассердился, а лишь чуть ближе подвинул расписку к Сун Синхэ.
— Хозяйка Цю может взглянуть получше. Здесь не только личная подпись вашего учителя, но и свидетельство законов Небесного Пути. Если вы отказываетесь признавать долг, то согласно договору эта лавка немедленно переходит в собственность Торгового Союза Додзинь. Ну а что до вас... На рудниках в Долине Черного Ветра как раз не хватает рабочих рук.
Едва стихли его слова, как двенадцать золотых стражников дружно ударили копьями о землю.
Глухой, слаженный стук заставил брызнуть грязь под ногами.
Это был не торг. Это был ультиматум.
Гнев в душе Сун Синхэ вспыхнул ярким пламенем. Еле проводила одного смертоносного мастера меча, как явился новый кредитор, жаждущий ее смерти. Но даже у глиняной фигурки есть предел терпения!
Десять миллиардов? Хрен вам, а не выплату!
Ее левая рука яростно хлопнула по обломку стола, а правая выхватила из рукава Ножницы Уз. Большой и указательный пальцы молниеносно потерлись друг о друга, а в глубине ее глаз вспыхнул и резко пошел в рост серовато-белый свет.
Первая ступень Царства Созерцания Ци, откройся!
В поле ее зрения на той самой источающей золотое сияние долговой расписке обнаружилась необычайно толстая нить кармы.
В отличие от красных нитей обычных людей, эта нить была чисто-золотой. Она тянулась от долговой расписки, насквозь пронизывала огромную дыру в крыше и уходила в глубины бесконечного ночного неба.
Другой конец этой нити был привязан к законам Небесного Пути Мира Бессмертных!
Сун Синхэ совершенно не задумывалась о скрытом за этим глубоком смысле. Сейчас в ее голове билась лишь одна мысль: перерезать её, и долг будет закрыт!
Она крепко сжала ножницы обеими руками, прицелилась в золотую нить кармы и со злостью щелкнула лезвиями.
В тот момент, когда лезвия коснулись золотой нити.
— Гум-м-м! —
Невыразимо жуткая волна обратной отдачи ринулась прямо по лезвию в руку Сун Синхэ.
Никаких искр, никакого взрыва.
Лишь чистое давление законов более высокого измерения.
Кожа на правой руке Сун Синхэ в районе большого пальца, где только-только затянулась корочка, мгновенно лопнула, брызнула кровь, забрызгав счетки Цзинь Бухуаня. Ножницы вылетели из рук и с громким звоном ударились о землю.
Её саму отбросило назад, словно в грудь ударил тяжелый молот. Сделав три шага назад под ударами в спину, она врехнулась в алтарь, где почиталось божество брака, и только тогда остановилась. Во рту ощутился сладковатый привкус, но она усилием воли сглотнула подступившую кровь.
На этой золотой нити не осталось даже царапинки!
Это было вовсе не то, что она могла бы потрясти на нынешнем этапе!
Цзинь Бухуань посмотрел на упавшие на землю ножницы, затем на побледневшую как полотно Сун Синхэ, и улыбка на его лице исчезла.
— Хозяйка Цю, перед лицом договора с печатью Небесного Пути даже могущественный практик стадии Зарождающейся Души вынужден покорно признать долг. Ваши жалкие ножницы не способны перерезать карму Небесного Пути.
Сун Синхэ, прислонившись к жертвенному столу, тяжело и прерывисто дышала.
Теперь она протрезвела окончательно.
Этот старый ублюдок Сюань Цзицзы совершенно точно не занимал никаких денег под ростовщический процент. Как обычный торговый союз мог выдать расписку с печатью Небесного Пути? За этим определенно скрывалась колоссальная ловушка.
Но проблема заключалась в том, что ей придется прыгнуть в эту ловушку, хочет она того или нет. Копья Золотой Стражи стояли здесь не для красоты.
— Хорошо, признаю, — Сун Синхэ рукавом небрежно стерла кровь с руки и выдавила из себя усмешку, которая выглядела куда хуже плача. — Но десять миллиардов... если вы меня сейчас нарежете на кусочки и продадите, я все равно не смогу их достать.
Цзинь Бухуань снова поднял счетки и большим пальцем смахнул с них кровь.
— В делах мы торговцы, и союз не станет резать курицу, несущую золотые яйца. Учитывая ту решимость, что хозяйка Цю продемонстрировала только что, я могу дать вам отсрочку.
Он убрал счетки и протянул три коротких и толстых пальца.
— Три дня. В течение трех дней внесите первый взнос по процентам.
Сун Синхэ уставилась на эти три пальца, и ее веки задергались.
— Сколько?
— Один миллион камней духа низшего качества, — озвучил Цзинь Бухуань цифру, от которой любого вольного практика в Поселке Циншуй хватил бы кондратий.

Комментарии

Загрузка...